葉勛終于跟他朝思暮想的吳小姐見面了。葉勛激動得手腳都不知道往哪里放了，望著吳小姐只顧傻笑……
    今天吳小姐也一改上次的高冷，溫情脈脈地望著葉勛，“葉大人，您來了？前日沈大人說您生病了，現(xiàn)在好了嗎？”
    葉勛尷尬地笑笑，“好了。還勞煩吳小姐掛念著。”
    接下來，兩個人一時間不知道該說點什么，時間像凝住了一樣，出現(xiàn)了片刻的安靜。吳秋桐站在亭子的欄桿處，靜靜地看著遠(yuǎn)方。遠(yuǎn)方是一片蒼翠的青山，近處花紅柳綠、小橋流水，景致很是優(yōu)美。山風(fēng)吹起她的頭發(fā)，散發(fā)出一陣陣芬芳讓葉勛迷醉……
    葉勛也走到她身邊和她一起極目遠(yuǎn)眺。他無心看景致，忍不住扭頭偷看她的秀美的臉龐，正好吳秋桐也扭頭看他，兩個人四目相撞，葉勛的身體不由為之一顫。秋桐明亮的眼睛如一潭秋水，清澈而幽深。其中閃爍的光芒則似一尾時隱時現(xiàn)的小魚讓人捕捉不定。葉勛的心狂跳不已，臉不禁紅了。他連忙移轉(zhuǎn)目光……
    吳秋桐似乎并不介意，她沖葉勛莞爾一笑，“葉大人，我有一個提議，我們雖然見面的次數(shù)不多，但我們已經(jīng)書寫往來有一段時間了，應(yīng)該算老朋友了。不如以后咱們就互相稱呼名字吧？您叫我秋桐，我叫你天宇如何？”
    葉勛連連點頭，“好的。吳小姐…秋桐。”
    秋桐用她亮亮的眸子瞅著他，“既然是朋友，我們就不要拘謹(jǐn)了，開誠布公，有什么說什么。怎樣？天宇。”
    秋桐的落落大方給了葉勛很多信心，他點點頭：“好的，秋桐。既然要坦誠，我就先跟你坦白一個事，我其實詩文并不很通，那些和姑娘往來書信里的詩，好多都是沈文度幫我找的。”
    秋桐低頭笑笑，“天宇，你還真夠坦率的。”
    葉勛也笑了，“我是想，我裝的了一時，也裝不了一世啊。以后在一起遲早會露餡的……不是，我的意思是……以后經(jīng)常見面……”
    秋桐又鼓勵的對他笑笑，“緊張什么？我都不介意。不是都說好暢所欲言的嗎？”
    葉勛憨憨地點點頭，“雖然那些詩很多都是別人幫我找的，但都是我真實想法。”
    秋桐善解人意地道，“這個我能感受的到。天宇，你應(yīng)該相信我們通過這段時間的通信，已經(jīng)有一定的默契了。”
    兩個人對視笑笑，葉勛感覺有一股熱流在他全身上下亂串，它讓自己身體發(fā)熱，手心流汗，頭腦眩暈、心跳加速，但他卻無法控制它……
    接下來，在秋桐溫柔地注視下，葉勛敞開心扉，感覺對她有說不完的話，什么都愿意跟她說，甚至連他和別人都不愿提起的事都與秋桐傾吐了……
    “你是問我的志向嗎？”葉勛笑笑，很認(rèn)真地想了一下說，“之前我的志向還是很遠(yuǎn)大的，現(xiàn)在想來是何其的渺茫？如今，我就想著能守護(hù)著一家人，和和美美、平平安安的過日子，這樣我就心滿意足了。”
    “能守著一家人平安順?biāo)斓倪^日子，這已經(jīng)是很遠(yuǎn)大的志向了。”秋桐嫣然笑道，“你年紀(jì)輕輕都做知府了，還有什么更遠(yuǎn)大的志向嗎？”
    “我……一直向往著做一個像岳飛、衛(wèi)青，還有像我朝的徐達(dá)、常遇春那樣的名將。可以載入史冊、千古留名的那種。”葉勛不好意思地笑笑，“我現(xiàn)在做的是文官，可不是越來越渺茫啊？所以就是癡心妄想！不過，我雖然不是很情愿做這個文官，但我現(xiàn)在就想一心一意把這個官做好。你知道嗎？我這次出京前都不知道是來杭州任知府。皇上一開始騙我說是去云南平亂……”葉勛笑著搖搖頭。
    秋桐輕輕用手碰了一下他的胳膊，安慰道：“世間的事就是這樣，哪里都能隨了心愿。難得的是你能很樂觀的面對，而且還勵志要把現(xiàn)在的工作做好。”
    秋桐的這一觸，葉勛感覺身體一陣**，他連忙調(diào)整了一下自己說，“不面對又有什么辦法？他是皇上，九五之尊。”
    “杭州乃江南最富庶、繁榮的城市之一，皇上讓你過來任知府，還是很器重你的。”
    “器重？”葉勛搖搖頭表示并不認(rèn)同。“我覺得皇上之所以讓我來杭州任知府，也許他思量著杭州這座城池里浙江巡撫、布政司、按察使也都在此辦公，離得不遠(yuǎn)，有什么事還有他們替我兜著，不至于弄出不可收拾的局面。”
    “天宇，你不要這么說自己。”秋桐假嗔埋怨道，“如果真如你所言，天下多少官員，皇上能為你考慮這么周全，對你還是另眼相看的，與你的關(guān)系應(yīng)該也非比尋常。”
    葉勛有些哭笑不得，“怎么會？皇上只是覺得我難當(dāng)大任，他就是不信任我，不待見我。”
    “你為什么非得把自己說的那么不堪？而且好像非得與皇上撇清關(guān)系似的。”秋桐不解地問。
    “我是不想讓人誤會，很多人都知道我十五歲就跟著皇上，會覺得我與皇上關(guān)系匪淺，我做的事是皇上授意的，或是有皇上庇護(hù)，什么事都可以有恃無恐。其實皇上是一個非常公正嚴(yán)明的君主，不會因為我曾經(jīng)是他的侍衛(wèi)對我有絲毫的偏私。之前就有很多人這么認(rèn)為，在軍隊里是這樣，在朝堂里也是這樣，不管我多努力，別人只會看到我身后的人。”葉勛有些郁悶地道。
    秋桐亮亮的眸子盯著他，“我很能理解你的感受。男子漢大丈夫想成就一番事業(yè)，卻沒有機(jī)會一展拳腳，即使做了什么也不被認(rèn)可，還會被人說是因為皇上的關(guān)系。換了誰心里也一定是意難平的。但是我相信‘千淘萬瀝雖辛苦，吹盡黃沙始到金。’只要你不畏流言，埋頭干好自己的事，世人終會識得你這棵‘凌云木’的！”
    葉勛感覺有一股暖流涌向心頭，讓他很是感動，“謝謝你，秋桐。就算最終我成不了‘凌云木’，我也會努力讓自己變更好，不辜負(fù)你對我的鼓勵。”
    兩個人又深情對視了一下，秋桐嬌羞地低下頭，葉勛也連忙移開目光，他定了定神又說道，“人都道我與皇上關(guān)系非一般，這怎么可能呢？我很小的時候就知道皇權(quán)是神圣、至高無上的，像我們普通的人只能仰視，怎敢親近？難道他們不知道嗎？”
    接著，葉勛又娓娓向秋桐講了他封存在他心底很久，他不曾跟任何人提起的秘密。“大家都知道我十五歲跟的皇上，但其實我從很小就跟皇上一起玩耍了。那時候他還不是皇上，也不是皇孫。那時的皇宮剛搬到京城沒多久，一切百廢待興，宮里的制度也沒現(xiàn)在完善嚴(yán)明。我從小頑劣，父親怕我出去闖禍，去衙門辦公當(dāng)值便會把我?guī)У綄m里。我就跟皇宮里的孩子一起玩。皇上雖長我六歲，但他挺喜歡跟我玩的，有時候我沒進(jìn)宮，他還會去問我父親為什么沒帶我來。我們幾個小孩在皇宮里玩了好幾年。可就在我八歲那年，因為一起玩游戲，我把他的鼻子磕破了，他當(dāng)時有可能是暈血或是被嚇到了，暈了過去。但我當(dāng)時還不以為然，以前在宮外打架，我曾經(jīng)把一個孩子的腿都打折了，后來父親賠了錢責(zé)罰了我一頓，也就過去了，何況只是鼻子破了。但結(jié)果因為這個，我被我父親綁在皇宮里的柱子上抽得昏死過去。我醒來后，已經(jīng)在自己家里了。我對這件事有些不能接受，幾日不吃不喝。后來我父親開導(dǎo)我說，他是將來的皇帝，你們永遠(yuǎn)成不了朋友，也成不了兄弟，你們只能是君與臣的關(guān)系。街上的小孩，你們打架受傷，父親只要去道個歉，給人家看傷就沒事了。可他是萬尊之軀，弄傷了他，就算滅族也不是沒可能。父親當(dāng)眾重罰了我，其實是救了我。那時的皇帝就是當(dāng)今圣上的祖父非常喜愛他。而眾所周知，他又是一個那樣的皇帝，我父親不那么做，我很可能會死得很慘。后來我就很長時間不進(jìn)宮了，也沒見過他。又過了幾年，我十五歲那年，他把弄到身邊，做了他的近身侍衛(wèi)。可他竟然不知道，我八歲那年因為他差點沒被打死的事？都過去了，我也不想告訴他……”
    葉勛講得很平靜，秋桐卻聽得驚訝地瞪大眼睛，“原來……你跟皇上還有這么一段淵源？”
    “嗯，我跟誰都沒提起過，不知為什么今天就……”葉勛不好意思地笑笑，又岔開話題道，“我只是想說，皇上跟我們之間有道永遠(yuǎn)都無法逾越的鴻溝。我們都只可能是他的子民、大臣，不存在什么關(guān)系不一般。”
    那日，秋桐也跟他講了很多她家的事，多數(shù)都是她的父親和她的哥哥如何疼她、愛她。讓葉勛聽得好生羨慕……
    這次的約會飛速地拉近了兩個人的關(guān)系。因為心里有了這個甜蜜的牽絆，葉勛的心情每天都很好。有時候一個人呆著都會傻笑，做夢都會笑出聲來。面對若蓮的日常刁難，葉勛不急不躁，有時還會沖她笑。若蓮整個人都懵了，看著他離去的背影，有些緊張地問葉時清，“老爺，天宇最近怎么了？您看到他剛才的樣子了嗎？他是不是腦子出了什么毛病？”