沈文度跪著地上，他身后站著清遠侯幾個兇神惡煞、虎視眈眈的子侄?；噬献邶堃紊希豢山叩刂钢亩蓉焼柕?，“沈文度！你給朕說清楚！你當時為何會在案發現場？葉勛那狂徒竟然當街殺害了我朝股肱砥柱，你還護著他！你是何居心？你是朕的親信，既然不忘你的舊主就和他一起去吧！”
    “皇上，卑職冤枉！”文度辯解道，“卑職對皇上絕無二心！對您的忠心可鑒日月！臣只是想將他帶回來，交由司法部門，好好審問，給侯爺和其家人一個交代！”
    文度身后侯爺的家人個個虎著臉，顯然對這個解釋并不甚滿意。
    “朕問你，大清早的，你怎么會出現清遠侯府門口？難道你與葉勛是同謀？”皇上故意問道。
    文度連連搖頭，“皇上，卑職不是！卑職之所以會那個時候出現在那個地方是因為……”文度面露難色接著說道，“前一夜，卑職是和葉勛在一起喝酒的?！?br/>     “你和他一起喝酒？你不是跟他之前已經恩斷義絕，不再來往了嗎？怎么又湊到一起了？之前你們一直在誆騙朕？”
    “請皇上明鑒，卑職絕對不敢誆騙皇上！那一日是我干兒子陸大鵬的兩周歲生日。卑職去了葉勛府上。因為和葉勛心存芥蒂，所以心里不是很痛快，酒喝得有點多，后來其他人都回房睡了，就只剩下我與葉勛兩人。借著酒勁我們也把之前的事兒聊開了。后來聊到了清遠侯。葉勛說他可以打贏他，并且一定會一雪前恥。我不信，說他吹牛，既然你能打贏他，為什么他如此挑釁羞辱你，你都不隱忍不發？葉勛也許被刺激到了，說他明早就去侯府，要與清遠侯當眾比試。卑職只以為他是酒后之言，沒有當真。天快亮了，我不知什么時候，趴著桌子上睡著了。醒來后葉勛就不見了。四下也沒找到，我便想起他說過的話，就去了侯府……”文度說完事情經過，故意避重就輕地說，“卑職的確有罪，如果葉勛不是與我喝酒，如果不是談到侯爺，如果不是我出言刺激他，也許不會發生今天的慘案！”
    皇上也跟著他說道，“你……是你跟他喝的酒？酒后還聊了與清遠侯比武的事？你是要氣死朕嗎？來人！”
    興旺上前一揖，“皇上！”
    “你去叫門前侍衛帶著刑杖進來，給朕狠狠打這個……”皇上一時不知道用什么詞，想了一會才說，“成事不足的東西！”
    文度跪在地上，被兩名侍衛用刑杖在后背上打了十幾下，文度疼得身上、額頭已經滲滿了汗珠，清遠侯的人竟然不為動容。皇上心里有些著急，沖一旁的興旺使眼色，興旺不知為何今天反應特別遲鈍，根本沒有領會皇上的意思。皇上怕文度真被兩名不知輕重的侍衛打死，便只得自己來，“沈文度，虧得朕如此信任你！你平時辦事還算得力，可這次怎么這么糊涂呢？你……知錯了沒？”
    皇上意圖過于明顯，文度雖然疼痛難忍卻依然覺得有些好笑，“卑職……知錯了！”
    清遠侯的干兒子是個聰明人，見皇上不忍心沈文度受罰，便做了順水人情，上前跪下道，“皇上，此事與沈大人無甚大關系，請皇上不要責罰沈大人了！”
    其他幾個人見他跪下，也跟著跪下，“皇上，沈大人并無大錯，饒了他吧?！?br/>     “請皇上饒過沈大人！重懲兇犯！”
    “對，重懲兇犯！”幾個人一起附和道。
    皇上從心里松了一口氣，裝作漫不經心地對兩名侍衛說，“你們住手吧?！?br/>     兩名侍衛停下手里的刑杖，文度喘著粗氣伏在地上，給皇上磕頭，“謝……皇上。”
    “今天若不是侯爺的家人替你求情，朕定不會如此輕易饒過你！還不謝謝人家?！?br/>     文度忍痛爬著轉過身，“謝謝幾位大人為在下求情?！?br/>     葉勛抱著膝蓋坐在監獄的一個角落了，閉目養神。聽到監獄門響他睜開眼睛，見是文度，抬臉望他道，“你來了？外面什么情況了？皇上……是不是特別生氣呀？”
    “你說呢？你知道你自作主張給皇上添了多少麻煩嗎？皇上一天一夜都沒合眼！你怎么跟他交代？”文度瞅了他一眼恨恨地道。
    “我壓根都沒打算再面對他，還不是因為你！好了，不提了。我不埋怨你，你就不要怪我了。外面到底什么情況？你如實告訴我，沒關系，我已經做了最壞的打算，我知道現在我的命已經由不得自己了。”
    文度沒有接他的話，而是問道，“昨晚睡得怎樣？”
    葉勛意味深長的看了他一眼，然后抱怨道，“你還說呢，這個地方好吵！一晚上鬼哭狼嚎的，擾得人無法睡覺。旁邊那個人‘嗚嚕嗚?！辛艘煌砩?，我一句都沒聽清楚他在叫什么。”
    文度走近他，帶著戲謔的笑，“他呀？昨天剛被拔了舌頭?！?br/>     “拔了…舌頭？”葉勛不敢置信。
    “是，不是割的，是用鐵夾生生扯下來的?！蔽亩纫贿呎f，一邊表情兇殘地做了一個扯的動作。
    葉勛嚇得捂著了嘴，然后忍不住罵道，“你們錦衣衛真他媽沒人性！”突然，他意識到什么，偷眼看文度，“你們不會也這樣對我吧？文度，別看我這個人從小沒少挨打，其實我最怕疼了。看在咱們兄弟一場的份上，你能不能讓我死得痛快一點？”
    “哼哼…這就慫了？我們北鎮撫司一百多種酷刑，還想讓你都嘗試一下?！闭f著，文度故意摸了摸葉勛地衣服，“你的衣服這么白，跟這監獄不太搭呀？”
    葉勛臉色嚇得慘白，抓住文度的袖子，“文度，不要！別說一百多種，一種我都受不??！咱們兄弟一場，能不能讓我死得有尊嚴一點?！?br/>     文度低頭笑一笑，“這會把我當成兄弟了？哼！不會的，嚇你的！”
    葉勛松了一口氣，瞪著他道，“好玩嗎？”
    “但是……”文度表情有些沉重地說，“現在的情況也沒好到哪去。形勢很復雜，皇上首先要撇清和你的關系，不能太維護你。另外，皇上暫時不能和他們撕破臉，必須先穩住他們，然后一步步把他們的兵權撤了。所以現在……”
    “他們是要求把我交給他們嗎？”
    “嗯，他們提出了這個要求?！蔽亩赛c點頭。
    葉勛咽了口唾沫，深吸一口氣，裝作無所謂地說，“交就交吧。反正是死，管他怎么死呢！”
    “他們那幫人怎么能讓你那么輕易就死了。你到了他們手里，肯定會被折磨得求生不得，求死不能。”
    葉勛低著頭喉結在輕輕地顫抖著，過了一會他有些負氣地說，“反正我已經是砧板上的肉了，你們要怎樣，自己看著辦吧！”
    “葉勛你什么態度？你知道這是什么地方嗎？北鎮撫司監獄！我的地盤！”文度拍著胸脯有些得意地道。
    葉勛有些心虛，“我…也沒說什么呀？你們打算什么時候把我交出去？”
    “交給誰？”
    “‘王爺侯’的那些子侄屬下呀？”
    “皇上…沒有答應。”文度笑道。
    葉勛抬起眼睛瞪著他，“沈文度！你今天是不是有毛病！”
    “我之所以這樣是想讓你心里平衡一點。我們現在這個結果是不太好，但比起剛才那兩個是不是還要好一點……”
    “沈文度！你能不能痛痛快快的說，你要急死我呀！我到底怎么個死法？”
    “皇上推說這次案情重大，必須經三司會審，走司法程序。”見葉勛面容稍緩，文度又接著說，“你也不要高興太早，皇上雖然拒絕把你交給他們，但是經不過侯爺那幾個子侄天天請求，答應他們每天來兩個人‘問候’你，以解他們心中怒火。你知道他們家的人各個如狼似虎的，要堅持到皇上那邊完事，也不容易。”
    “這得多長時間？就不能給我來個痛快的嗎？”葉勛不甘心地問。
    “給你點毒藥，就說你獄中暴斃？”
    葉勛使勁點點頭，“對！我自己來也行，可以說我畏罪自殺。我多活這些日子算我賺的，我謝謝你?！?br/>     “想什么美事？這樣一來，那邊不好交代，他們不出了一口氣，皇上行動起來就會很麻煩。另外，皇上還想留你一條命。”
    “我現在自殺都是想美事，還想活命？你們不要徒勞了。我根本不可能活！”
    “不試試怎么知道？”
    “我要見我家夫人，跟她交代一下事情?！?br/>     “交代后事呀？我說了，我們會全力保住你的命，你得有信心。”
    葉勛看了他一會，“不是。我是想趁現在我還囫圇，見見她，等我以后人不人鬼不鬼時，她見了會心疼的?！?br/>     文度點點頭，“行，我會去安排?！?br/>     “文度，我覺得你應該找個人成家。有媳婦的感覺真的挺好的。她會實心實意疼你、愛你，給你暖被窩，給你生孩子，給你搓背……就好像漂泊不定的船只終于靠岸了，心里會很踏實?！?br/>     文度盯著他看了一會兒，“對了，從你結婚咱們再也沒有推心置腹地聊過天。我一直都想問你，你真的愛你家夫人嗎？”
    “你為什么會這樣問？”葉勛很不解。
    “我們都覺得你和夫人如今恩愛異常，如膠似漆不太合常理，畢竟你們以前關系那么惡劣。但也找不出什么更好的解釋?；噬险f，你這個人就這樣，愛得是你夫人這個稱謂，換誰都一樣?！?br/>     葉勛搖搖頭，“你們怎么會這么想？我真的很愛我家夫人，和她成婚這幾年可以說是我短短人生中最幸福的幾年。說了你們也不懂。嗯……我問你，你特別傷心，委屈時會哭嗎？”
    “啊？大男人哭多丟人？”
    “是你不想哭？還是怕丟人才隱忍不哭的?！?br/>     “嗯……”文度想了想不知如何回答，“為什么要問這個？”
    “我只是舉個例子。我想說的是，以前我也和你一樣，我想大多數男人都是這樣吧，什么事都自己扛，表面上硬得像一塊鐵板，但其實每個人的心都是柔軟的，你需要有一個人把你心上面覆蓋的厚厚的殼給剝去。這個人她把你看得比什么都重要，疼你愛你到骨子里，你在她面前可以放下所有顧忌偽裝，可以想哭就哭，想笑就笑，像一個孩子一樣撒嬌、任性、無理取鬧……”說著，葉勛好像想到了什么事忍不住笑了。
    文度有些不可思議地望著他，“夫妻兩人真的可以這樣嗎？”
    “我不知道別人，反正我和我家夫人就這樣。我覺得…我真的好幸福呀！”
    文度帶若蓮來到了監獄，他對若蓮說，“你們慢慢聊，我先出去了?！?br/>     兩人看著文度離去，若蓮向葉勛伸出手，葉勛雙手將它握住。若蓮臉上掛著溫柔的笑，眼里卻都是心疼，“他們打你了嗎？”
    葉勛搖搖頭。
    “你為什么要這樣？你和那位侯爺有多大仇恨，你要去殺了他？”
    “這件事說來話長。你就別管了。家里就拜托你了。”
    若蓮還糾結在這個的問題上，“我知道你的為人，不可能無緣無故去殺人，為什么？”
    葉勛搖頭不說。
    “是不是皇上讓你做的？”
    葉勛看著她，嘴唇動了動沒說話。
    若蓮會意道，“我就說嗎。既然是皇上讓你做的，他肯定不會坐視不理。”
    葉勛搖頭，“侯爺在朝廷的勢力盤根錯節，皇上想保也保不住我。另外，本來皇上是讓我去暗殺的，但是我不愿意，皇上全盤計劃都被我打亂了，正生我氣呢。所以，不要心存僥幸，我絕無生還可能。以后就辛苦你了，皇上…應該不會不管你們?！?br/>     若蓮細細地端詳著他，伸手輕輕撫摸他的臉?？粗粗蹨I止不住掉下來，放在葉勛臉上的手也不自覺地顫抖起來……
    葉勛用臉在她手心里蹭著、磨索著，啞聲道，“別這樣。我已經很知足了。我昨天還和文度說，活了二十六年了，和你在一起的幾年是我一生中最幸福的時光。真的特別感謝你給了我一個家，給了我那么多愛……”
    若蓮點點頭，含淚哽咽道，“那也是我一生中最美好、最快樂的日子……”