火軟氈暖，王越自知年事已高，這兩年來他越來越怕冷，一年比一年明顯。
    他曾經(jīng)也步履輕盈，游歷大江南北，如今古稀之年，雙腳早已孱弱不堪，平日若沒有車轎，他去哪里都困難，每日上朝從午門走到長春殿，都是一次煎熬。
    手臂上滿是斑點(diǎn)和皺紋，干薄如紙的皮膚之下包裹脆弱骨骼，血管脈絡(luò)清晰可見，這雙手曾經(jīng)也靈巧穩(wěn)健，下筆成章，決斷天下事，揮筆定江山，如今卻如此顫抖，提筆難書。
    但王越知道自己不能停歇，說到底，后輩不爭氣罷了。
    他這一生有一房正妻，六房小妾，大多先他而去，嫡出長子王通，次子王觀河，庶出能入他眼的只有六子王權(quán)，但即便如此，也維系不住王家大家大業(yè)。
    次子王觀河文采斐然，卻也止于文采斐然；六子王權(quán)，精通商事，卻不是為政的料；長子王通，雖在政壇，但也是他為穩(wěn)固王家地位拉上去的，有多少水平他心中有數(shù)。
    如此一來，王家后人，無人可繼他衣缽，王越也是頭疼，王家家大業(yè)大，蓋因他是當(dāng)朝宰相，一人之下萬人之上，而今他年老體衰，若他撒手人寰，則諾大王家，必招人惦記，令人眼紅。
    幾個(gè)兒子也不是能把持得住的人，他本準(zhǔn)備急流勇退，給王家留條后路。哪曾想偏偏這個(gè)節(jié)骨眼上疼愛的孫女與平南王被皇上賜婚，又讓他不得已卷入進(jìn)來。
    可最出乎意料的卻還有曾經(jīng)的京都大害平南王。
    也正是那小子，反倒讓他退不下去了，也看到新的希望…
    王越苦笑，不知是福是禍，但他此刻已然無法脫身，魏太祖曾有詩云：老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已；此時(shí)此刻他也大抵如此。
    如今朝中風(fēng)云變幻，王府是盛是衰，在此一劫，他自然也不會坐以待斃，王越細(xì)思之前種種，想找一個(gè)突破口，總覺得月查之事，有人從中動了手腳，若是能找出憑據(jù)，上呈皇上，那些背后的手段作為，就再也難以窩藏。
    可他已經(jīng)查閱兩月以來所有奏折，政事堂辦事記錄，登記在案的奏章出入，毫無差錯(cuò)，也沒看出問題在哪，他們到底用何種方法繞過自己將奏本不合法理的遞送到皇上面前呢？
    這是關(guān)鍵，一旦找出其中關(guān)鍵，他便有理有據(jù)。
    就在他焦頭爛額，百思不得其解時(shí)，下人進(jìn)來，給他送上午飯，他繁忙之時(shí)，都會在書房中吃飯。
    下人一一將菜放在旁邊桌上，他隨意一瞟，忽見桌邊有一道菜，似是烤雞，又有些奇怪：“這是什么菜？”
    下人邊拜訪邊道：“老爺，這就是雞配著板栗烤出來的，今年平南王府大船拉來很多南方的稀罕玩意，核桃板栗這樣金貴的東西，如今只有往年一半多的價(jià)，這道菜是知月樓最近新出的，取了‘雞’和‘板栗’中的兩個(gè)字，就叫大吉大利，圖個(gè)吉利。”
    “還有這么多名堂。”王越笑道。
    “可不是老爺，可這菜討喜呢，圖個(gè)吉利，又有寓意，最近最受歡迎了。”
    “圖吉利…”王越突然愣住，隨即放下碗筷，轉(zhuǎn)身去書堆里翻找起來：“說到圖吉利，皇上會不會也圖吉利…”
    下人不明白老爺干嘛，只能一邊看著，不一會兒，王越拿著手中單子撫須笑起來：“哈哈哈，果然，皇上也是圖吉利啊，老夫還以為這些人從哪里作妖，原來如此，原來如此！”
    …
    上直親衛(wèi)營是戍衛(wèi)皇上的精銳，只有一營五百多人，但裝備精良，人人都是精英中的精英，從禁軍中選拔，要求張弓射一石五斗，弩跖三石五斗，加之早晚一日五訓(xùn)，弓馬嫻熟，反應(yīng)十分迅速。
    湯舟為何包拯等在大殿中，不敢出聲，上首皇上顯然十分生氣，火紅炭火燒成灰燼，溫度降下來，大冬天的有些微涼，但皇上不發(fā)話，也沒有太監(jiān)宮女敢進(jìn)來加炭。
    隨著時(shí)間推移，大殿越來越冷，也不知過去多久，炭火都快熄盡，殿外終于傳來匆匆腳步聲，不一會兒衛(wèi)離推門進(jìn)來。
    他走到堂前單膝跪下：“啟稟陛下，屬下帶人著便裝找驛館對岸百姓人家，左右隔街鄰里私下打聽了，他們說驛館自從住進(jìn)金人之后，從十月左右開始，經(jīng)常來很多車轎，還帶了大堆禮品。
    特別是進(jìn)來一個(gè)多月，許多人衣著華貴，穿的都是綾羅綢緞，車轎上還有金銀飾物，出入都有隨行，一看就是大人物。
    還有…還有百姓說景國大官都是賤骨頭，見金人悍勇就怕，來了幾個(gè)金使就害怕得來討好搖尾巴…”
    衛(wèi)離說完低下頭，不敢說話了。
    皇帝一言不發(fā)，大殿中氣氛可怕。
    …
    這時(shí)，湯舟為這胖子渾身發(fā)抖，小心翼翼道：“陛…陛下，臣有個(gè)不情之請，十萬火急，請陛下…”
    “說。”
    “臣想如廁…”
    “…”
    “噗…”跪在地上的衛(wèi)離差點(diǎn)笑出來，連忙忍住。皇上也嘴角一抽，然后罵道：“你個(gè)沒用的東西，去吧！”不過罵歸罵，這一罵氣氛頓時(shí)緩和下來，皇上顯然也被逗樂，臉色好了許多，抬手讓衛(wèi)離起來。
    待到湯舟為胖乎乎的身體慢慢挪進(jìn)來，整個(gè)大殿的氣氛已經(jīng)緩和，也不知道他是有心還是無意。
    皇上嚴(yán)肅的問包拯：“平日里出入驛站最多的人，都有哪些？”
    包拯跪地道：“回稟陛下，最多的莫過于中書舍人魏國安大人，還有兵部判部事張讓大人，還有……”說到這，他突然語氣一頓。
    “還有呢？”
    “這…”包拯沉默了。
    皇上似乎看出什么：“朕準(zhǔn)你說，保證言者無罪。”
    包拯作揖，這才道：“皇上，還有就是太子府詹事孫煥大人…起初此事太過蹊蹺，又十分可疑，下官不敢隨意斷定。與鴻臚寺諸位同僚還多次查證后，發(fā)現(xiàn)那來人確實(shí)是太子府詹事孫煥大人，可按理來說太子府詹事官為從七品，只有東宮太子能夠號令，不該輕易…輕易出現(xiàn)在那種地方，這其中必有內(nèi)幕。”
    說著，他低下頭不再說，這下皇上臉色難看到極點(diǎn)，眉毛下垂，前額緊皺，眼簾在微微顫抖。
    幾人大氣不敢喘，偏偏這時(shí)，大殿外面?zhèn)鱽磔p微嘈雜聲，然后一個(gè)小太監(jiān)匆匆進(jìn)來，跪伏在地，“皇上，同中書門下平章事王越大人求見，說有要事啟奏。”