華安安摸著懷里硬梆梆的銀錠，快樂極了。
    費保定把他送出聽雨軒，說：“你回去歇兩天，我再給你找棋局。你現在瘦成這樣，一定吃夠了苦頭。如今知道掙錢的重要了？”
    華安安笑著說：“大哥你這么關照我，我一定請你好好喝一頓。”
    費保定淡淡一笑，說：“下棋的事，你照我說的做，就有銀子賺。否則，我也幫不了你。”
    辭別費保定，華安安拿出紙條，上面記滿了他要購買的東西。報答馬修義和普泰是他的迫切愿望，能夠有能力報答，更讓他滿心歡喜。
    他捏著紙條，東打聽西問，跑了半個北京城，才買齊了物品，把兩個布袋子塞得滿滿當當。他現在才體會到，購物其實是一件很愉快、很享受的事情。他算了一下，花了還不到一兩銀子，覺著很不過癮。又來到菜市口，打聽了米面和菜肉價格，立即找來一輛馬車，把大米、白面足足買了一百斤。又買了四五十斤蔬菜和五個肘子。
    馬車出西直門，看見小販賣雞，他鬧了個笑話。竟然買了兩只公雞，不是為聽雞叫，而是為了每天都能吃上雞蛋。
    車夫忍俊不禁，一路和這個傻相公說著笑話，不知不覺到了五里溝。
    普泰正在準備晚飯，見華安安買了一車的物品，驚得忘了出家人的淡泊，大呼小叫著跑出廟門，幫忙搬運東西。
    馬修義給華安安和普泰揣了兩個燒餅回來，見到灶房里這一大堆東西，也驚喜的不得了。兩位老人既高興，又覺著慚愧。他們覺得自己并沒有怎么幫助華安安，這孩子竟然花費五兩銀子的巨款給他們買來這么多好東西，心里很是過意不去，好像自己一大把年紀，竟然在哄騙小孩手里的糖似的。
    華安安把給他倆買的私人物品交給他們時，兩人都靦腆起來了。
    華安安度過了一個非常幸福的夜晚。他感悟到，孤苦無依時，有人伸出援手是幸福；有了能力來報答人家，更是對自我的品行和能力的一種肯定，也是極幸福的。
    第二天，他數了一下身上的錢，還有三四百文。即使費保定一時找不來棋局，也夠自己應付一陣子。他現在了解了祝子山的情況，知道祝子山確實脫不開身。一旦有機會，他仍然會來找自己。
    這次的棋局，讓他開了眼界，也找回了些許自信。費保定雖然悔婚，但他念在舊情上，還來幫助自己，這使自己充滿感激。老費真是個怪人，說他好吧，他翻臉就不認人；說他壞吧，從磁溪縣一路走來，他也沒少幫助自己。
    這次接觸，費保定絕口不提香香和婚事，華安安也就裝糊涂。眼看到了二月份，自己最多在這里能呆半年，還糾纏感情的事情想害誰呢。
    半夜里，華安安越睡越冷，身體蜷縮成一團也哆嗦不止。他只好把棉袍又穿上，重新鉆進被窩，這才止住寒顫。
    早晨拉開門，鵝毛大雪漫天飛舞。院里鋪了厚厚一層雪，白得耀眼，幾乎擁到了臺階上，還在不斷往上堆積。
    普泰已經念完經，袖著雙手在佛堂檐下看雪景。見華安安起床，就招呼他喝杯熱茶。
    華安安這次買了足足五斤茶葉，但都是普通花茶。普泰給華安安的茶里泡了冰糖和一枚干棗。這樣奢侈的喝茶，以前是不敢想象的。
    華安安用粗鹽涮了口，洗了一把冷水臉，和普泰一起立在檐下喝熱茶。
    “師傅，今天不會有人來了吧?！比A安安望著天空中稠密的雪花問道。
    普泰說：“往常下大雨時，不會有香客。下雪天反而會有人敲門的?！?br/>     說著話，廟門被拍得一陣亂響。華安安放下茶杯，飛快地跑過去開門。費保定牽著一匹馬正在門外。他滿身是雪，連眉毛胡子也沾滿了雪花。
    華安安驚訝地叫了一聲?！按蟾?，下這么大雪你怎么來了？快進來暖和?！?br/>     費保定朝雪地啐了一口冰水，說：“我不進去了。我是來告訴你，昨夜在衛侍郎家中喝酒，忽見大雪紛飛。衛侍郎一時起了雅興，要在雪天賞梅弈棋。我連忙就推薦你。已經說定了，明天中午去侍郎家下棋，給十兩賞銀?！?br/>     華安安見費保定滿身是雪，凍得說話都不利索，心里不忍，拉住他進廟里取暖。費保定掙開他，說：“我今天要去王府應差，沒時間取暖了。你可記住，衛侍郎輕浮風流，下棋只能贏的卻輸不的。所以，明天下棋，你不能贏他。任他下幾局都輸給他，哄他一個開心就行。”
    華安安想到有十兩銀子進賬，就痛快答應了。
    費保定扳鞍上馬，又告誡一句?！澳憧汕f不能計較臉面，得不到十兩銀子事小，以后我可沒法幫你了。”說完，一揮馬鞭，沖入大雪中揚長而去。
    華安安目送到看不見費保定的影子，心里說，我和這些業余愛好者計較什么？只要有銀子賺，輸他個十盤八盤也行啊。一定是揚州贏了那盤不該贏的棋，大哥一直耿耿于懷，對我特別不放心。
    他關上廟門，喜滋滋地跑回來對普泰說：“明天又可以賺十兩銀子了。但是要故意輸棋。”
    普泰微微一笑，模棱兩可地說：“萬物自有因果，一切隨緣吧?！?br/>     兩人吃了早飯，廟里冷清，干脆燒旺了火盆，在佛堂里下棋。
    華安安現在把下棋當成訓練，每一步都要長考，思考透徹才落子。普泰是個慢性子，也不著急，就似睡非睡地慢慢等待著。
    “誰敲門？”普泰自言自語。見華安安全身心投入到棋局中，便站起身，自己去開門。
    過了一會，普泰走進佛堂，見華安安還在埋頭沉思，就在他背上拍了一下，說：“有人找你，我想應該是香香吧。”
    華安安愣了半天才醒過神。他慌忙從蒲團上坐起來，到佛堂外一看，香香披著一領暗紅色的風雪衣，正在廂房檐下等他。
    這么久沒見，華安安突然覺得不好意思。他呆呆走過去，不知如何自處。“香香，你上次來，怎么不等我一會？你送的衣服，我已經穿上了?！?br/>     香香的臉上罩著一層霜，如秋江斂波。她冷冷地說：“穿上就好，你如今瘦了很多?！?br/>     華安安想讓香香進佛堂暖和一下，又怕普泰不高興。進廂房，孤男寡女獨處一室，也怕普泰見怪。一時手腳無措，局促不安起來?！澳銖纳轿骰貋矶嗑昧?？”
    香香面對著廂房的木門，心中千言萬語卻說不出來，情緒處在一種極度的糾結錯亂之中。心里堵得難受，人像雪中的石頭似的凍結住了。
    華安安問她：“下這么大雪，你怎么來的？”
    過了好久，香香的眉眼漸漸松緩下來，轉過臉，一雙秀目盯著華安安，眼眶有些泛紅。
    “我是騎了隔壁王大爺家驢來的?！?br/>     華安安看著她凍得發青的臉，有些心疼?！澳阍趺戳?？來了還不高興。”
    香香神情恍惚地搖著頭，背過身子，答非所問地說：“物是人非，我的命好苦?！?br/>     華安安心潮起伏，心里矛盾極了，不知該說什么才好。
    香香暗自擦了淚花，回過身來，盯著華安安的前胸，說：“我是來告訴你一件事?！?br/>     華安安心里一涼。她果然是許配了別人，她要親口告訴我這件事。
    香香說：“我哥是不是來過了？他叫你去和別人下棋，而且還要你故意輸棋?！?br/>     華安安不解?！笆前?，這怎么了？”
    香香氣憤地說：“你可千萬別去！他是要設局害你?！?br/>     華安安大吃一驚。香香的話太荒唐了。費保定不辭勞苦為我介紹棋局，讓我掙錢，怎么可能害我？天底下也沒有這樣害人的。聞所未聞。
    香香見華安安一臉狐疑，就激憤地說：“我那唯一的親人大哥！為了五十兩銀子把我賣到旗人府里做丫環。他缺那點銀子嗎？他是為了巴結那些皇親國戚，不惜拿妹妹的一生幸福做踏腳石。”
    華安安石化了。腦電波呈一字形。
    “你做了丫環？”
    香香抹著眼淚，哽咽著說：“其實，他只要跟人家說，家妹已經許了人家。人家也不會強逼?？伤宦暥疾桓铱?，一心想討王爺喜歡。你說說，天底下有這樣的親哥哥嗎?！?br/>     華安安震驚之下，過了好久才恢復意識。真相大白。原來這就是費保定騙自己說香香去了山西，然后又推后婚期的原因。他干嘛不直說呢？
    雖然和香香不可能真的有姻緣，他仍然感到莫大的羞辱。緊握雙拳，臉色氣得發青。
    香香哀嘆一聲?！芭思颐?，我也認命了。可是對不起華哥你呀。我哥已經做下這虧心事，他又要設局害你，實在沒有天良啊?！?br/>     華安安的心情沉痛到了極點。他努力控制自己的情緒，問道：“可是，他為什么要害我？”
    香香擦干眼淚，說：“我昨天回家給他送鞋，無意中聽到他和賴道人說什么連環計。我隱約聽到你的名字，聽見他倆說什么贏了誰、再輸給誰，然后是吃板子、滾蛋什么的。他倆一見到我，就閉口不語。因此我猜測，我哥是要設局對付你。”
    華安安想起來，前兩天還在聽雨軒見過賴道人。這太不可思議了。老費設局害我干什么？我在廟里礙著他什么事了？
    香香說：“賴道人和我哥是莫逆之交，也是我哥把他推薦到王府去的。他倆交情最好，我哥什么事都不瞞他，一定是賴道人的主意。”她頓了一下，小心地看著華安安的臉色，“我想，他們是想讓我做到福家的偏房，又怕和你的婚約泄露出去，被福家聽到風聲，會耽誤這事。所以，才要設局害你?！?br/>     華安安凄苦地一笑，說：“我明白了。大哥做這事，也是為了你的前途著想。”
    香香望著華安安的眼睛，焦急地說：“可那不是我想要的前途。”
    華安安嘆了口氣，看著香香嬌小的身軀在風雪衣中不斷顫抖，心情煩亂極了。她冒著這么大的風雪，趕來告訴自己這一切，這使他非常感動。他心里涌起一個念頭，帶著香香遠走高飛！擺脫這一切繁惱，遠離圍繞自己的圈套和陷阱。
    他情不自禁地握住香香的小手，雙目凝視著香香的眼睛。香香的眼中閃著異彩，身體在激動中戰栗，似乎期盼著他的表態。
    華安安話到嘴邊——很不合適宜，一個村里老頭在墻外高喊：“和尚，開門。凍死老夫啦。”
    兩人一驚，連忙松開手，向佛堂張望。
    普泰匆匆走出佛堂，目不斜視，穿過院子去開廟門。
    這意外的打擾，使華安安清醒過來。跑？能去哪里？拐帶滿清貴族家里的丫環，能跑出多遠？即便帶著香香去磁湖基地，她如何能跟著自己返回自己的年代？在高速離心機中，香香瞬間就會灰飛煙滅。如果把她留在那里，又托付給誰？那樣等于拋棄了她。至少，她在這里衣食無憂，還有她大哥照顧她。這才是她最現實的生活。
    雖說費保定處心積慮設局害自己，說到底，他是為了能讓香香過上好日子。
    他眼中的熱情一點點冷卻下來，香香看的清清楚楚。
    “大哥不想讓我透出風聲，他說一聲就行了，何必耍這些花招呢？”
    香香癡癡地凝視著他。這個曾經編織在自己未來生活中的人，如今無緣了。
    普泰領進一個老農夫。這人給廟里送來一籃子蘿卜。
    香香失望地看著普泰和農夫走進佛堂，說：“他是顧忌祝大爺當了官，不敢撕破臉面。他還想當好人呢。”
    華安安安慰她說：“大哥即便對我不好，但他都是為你著想的，你心里千萬不要恨他?！?br/>     香香忍不住又啜泣起來，說：“可那不是我想過的日子。是他害了我的一生，也害了你。我怎能不恨他？”
    華安安勸慰了一會，香香說：“我們緣分已盡，你要好生保重。再不要輕易相信我大哥。他讓你下棋，你不要去，免得落入圈套?！闭f完，她淚眼婆娑地瞅了華安安一眼，轉身離去。
    華安安出門解開驢韁繩，把坐鞍上的雪拂去，扶香香坐上去。
    兩人來到三岔路口，香香不讓華安安再送。兩人四目相對，目光如此深刻，在這一瞬間，都要把對方的印象牢牢刻在心底深處。
    他倆都明白，這是他們今生最后一次相見。
    看著香香的身影消失在白茫茫的雪霧中，華安安萬分惆悵地回到廟里。此時此刻，他才知道自己愛上了香香。從杭州一路走來，日久生情，香香已經在他心里扎下了根。失去她，心里像被尖刀剜肉似的痛切。他把自己關在房間里，忍不住流下了眼淚。一整天時間，他都守在炕上，聽著窗外無聲的雪，慢慢品嘗內心無邊的酸楚。
    普泰做好晚飯，招呼華安安去吃飯。
    華安安沒有胃口，但他不能拂了老人的心意，就怏怏不快地來到灶房。
    普泰見他愁眉不展，就說：“姻緣隨天定，何必強求呢。”
    華安安苦笑了一下，說：“我怎么會想到，來到這個年代，竟會遇到感情上的糾葛呢?！?br/>     普泰對華安安的個人生活并不太了解，但他能看出，安安的親事遇到了麻煩。他是出家人，沒法涉及這些俗世生活，只能牛頭不對馬嘴地勸說華安安想開一些。
    華安安想通了，這應該是他和香香之間的最好結果。他們之間本來就不應該發生這種聯系。這一切都由費保定肇始，又有費保定親手結束。
    一想到老費，那么，明天衛侍郎家的棋局還去嗎？香香頂著風雪來向他告警，足見事態很嚴重。如果自己冒冒失失去赴約，會遭遇什么陷阱呢？不會像揚州那樣，又挨一悶棍吧？華安安有些害怕了。倒臥陌生街道，在風雪天不明不白地消失掉，這不符合任務條令的規定。任務條令要求實驗員千方百計保護好自己，一切都要以完成國家重要實驗任務為重點。
    華安安冷笑一聲，費保定，這次要讓你失算了。
    比較香香和費保定，他無條件地信任香香。
    但是，費保定設局害他，使他斷絕了收入來源。原先的創收計劃都成了泡影。他感到前途渺茫，似乎又回到了在馬家園被拒之門外的那種絕望中。
    他怎么也想不明白，費保定讓他故意輸棋給衛侍郎。衛侍郎只會洋洋得意，怎么會害他呢？
    天色漸晚，爐灶里的灰燼漸漸涼了。普泰又添了一把柴禾，把火燎旺。他倆守在鍋臺邊上，等候馬修義回來吃飯。
    普泰皺著眉，有些擔心地說：“修義怎么還不來？別是下雪路滑，跌跤了吧？”
    華安安站起身，說：“您別著急，我去看一看。說不定是家長請他喝酒取暖，所以才耽擱了?！?br/>     他從后門跑出來，見天地間一片純白，大雪掩蓋了一切。雪下了一天，絲毫沒有減弱的跡象。雪積得很厚，一腳下去，半個小腿都沒了。
    來到二郎廟，廟門虛掩，里面靜悄悄的。他想馬修義還在屋里，就大聲叫著“表舅”。馬修義在隔間里“唔唔”應了兩聲。
    他走進去一看，昏暗的隔間里，馬修義躺在被窩中，渾身篩糠似的抖個不停。
    “您病了？”他伸手摸了摸馬修義的腦門。呀，干熱發燙?！鞍l燒了?！?br/>     馬修義苦笑著說：“昨半夜里下雪，偏生我鬧肚子。起了兩回夜，大概感了風邪，今日就忽冷忽熱的起不得床?！?br/>     華安安焦急地問：“您吃藥了嗎？發燒是要找郎中的?！?br/>     馬修義搖搖頭，說：“不礙事，捂一身汗就好了?！?br/>     華安安知道他心疼錢，舍不得花錢找郎中。就說：“村里有郎中嗎？我去給您抓藥?！?br/>     馬修義拉住他，說：“別跑了，村里有個野郎中，跟我一樣，也是蒙事的。過年他回涿州老家，還沒有回來。你給我煮碗姜湯喝就行?！?br/>     華安安連忙跑回廟里，對普泰說馬表舅生病了，要喝姜湯發汗。普泰從案板下面找出生姜，說：“我見你屋里有砂鍋和草藥，不如給修義煎藥喝，那樣才管用?！?br/>     華安安說：“那是調理外傷的藥，不知道管不管用？”
    普泰說：“死馬當做活馬醫。修義生活清苦，身體又羸弱，只喝姜湯發汗怕不起作用。我看還是煎藥給他喝吧。”
    普泰的方法過于蒙古，華安安猶豫不決。普泰說：“像他這樣發燒的，不吃藥如何頂得住？我是見過的，只喝姜湯無濟于事。”
    華安安心想，外傷藥治療發燒，牛頭不對馬嘴。但是，中草藥或許會有什么奇特療效也說不定。于是，他取來砂鍋和幾包草藥，先煮了姜湯給馬修義端過去。普泰就在灶房里慢慢煎藥。
    華安安一晚上跑來跑去，早忘記了心中的傷痛。他不停地試探馬修義的體溫，最后又弄了三個冰毛巾敷在馬修義腦門上。一晚上過去，馬修義高燒不退，反而咳嗽起來。
    華安安和普泰商量，無論如何得找個郎中過來。
    普泰束手無策，只能在佛前為馬修義念經祈禱。一聽到要找郎中，他面露難色，說：“二里溝有個郎中世家，是出名的手段高超。只是診費奇高。這大雪天，出一次診，怕得一兩銀子，還不算藥錢?！?br/>     錢到用時方恨少。華安安現在才后悔自己花錢大手大腳，身上連一兩銀子也拿不出來。他突然想起，今天還有衛侍郎的棋局。忙碌一晚上，他早把這事忘了。
    “有辦法了?！比A安安對普泰說，“我今天去衛侍郎家下棋，無論如何，也要弄上幾兩銀子回來給表舅看病?！?br/>     普泰轉憂為喜，頓時眉頭舒展，心里大感寬慰。