錢塘江江面遼闊，清晨的陽光投射到水面上，如灑下萬點金光，令人目眩。
    晨風徐徐，華安安感到格外清爽。他手搭涼棚，回望江岸，見煙籠江樹，魚帆點點出沒水中。城池輝映著朝陽，在秋天的晴空下，古樸沉靜。
    想到自己將要面見一位鼎鼎大名的古人，覺著不可思議。或許，這個經歷本身就是一個傳奇。他開心極了，對老費也有了好臉色。
    “我聽說錢塘江大潮非常有名，咱們不會碰上吧？”他問費保定。
    費保定說：“昔日蘇東坡說，八月十八潮，壯觀天下無，鯤鵬水擊三千里，組練長驅十萬夫。如今已是九月下旬，老弟放心，應該遇不上的。”
    搖櫓的船夫說：“客官有所不知，錢江潮每月都有，只是潮小罷了。”
    費保定問道：“咱們今日能否遇上？”
    船夫說：“每月初一到初五，十五到二十，都有大潮。如今時值月末，客官想看潮，須得再等幾日，下月初在海寧就可看潮了。”
    費保定來了興致，對華安安說：“你可知道，范大和施定庵正是海寧人。”
    華安安搞不清他說的人名，就問：“你說的是范西屏和施襄夏？”
    “正是。”費保定給他介紹，“范大，名世勛，字西屏。一般人都尊稱范大公子。我和他交契深厚，只把他喚作范大。施定庵，名紹暗，號定庵。”
    華安安點點頭，問：“他倆不是下了當湖十局，到底誰勝誰負？”
    費保定驚奇地問：“你從哪里道聽途說？我怎么不知道他倆在當湖對弈十局？”
    華安安知道自己說漏了嘴，這事可能還沒發生，忙傻笑掩飾。
    費保定得意地說：“他倆對弈十局，是三四年前，雍正十三年，在京城穆尚書府，施定庵慘敗八局。我當時就在一旁記譜。”
    “不過，這四年來，施定庵潛心研究，棋藝突飛猛進，甫一出江湖，就大敗周敦敬，再敗桂叔銘，如狂飆突進，氣勢銳不可當。今年評定十國手，他已經躋身國手行列，氣勢直追范大，說不定，明年真的會在當湖和范大有一次對決。”
    “我聽說揚州巨富江春已經懸紅三千兩，約他和童梁城大戰十局，以決雌雄。施定庵真是后來者居上。”
    華安安現在最感興趣的是范西屏，他問：“我在路上聽人說，范西屏近來棋藝大退，被什么童梁城殺的慘敗。是不是真的？”
    費保定見他口無遮攔，一口一個范西屏，毫無敬重之意，覺得有些不快。轉念一想，華安安棋藝雖高，但出身廣西偏遠之地，初入棋壇，對江湖規矩一竅不通，也可諒解，就說：“范大年長我兩歲，是我至交好友。他棋藝荒廢之事，我不便說的。但老弟也非外人，說說也無妨。范大俊雅飄逸，年前結識一位紅顏知己，便心有所寄。兩人相偕同行，縱情山水。范大于棋藝上的事，也就心不在焉了。即便輸給童梁城，也不足為奇。”
    華安安說：“那就可惜了。他的棋圣不是保不住了？”
    費保定輕蔑地一笑，說：“那也未必。范大是海內公認的棋圣，他的棋出神入化，超塵絕倫。你如果有幸看到他對局，就知道他落子草草，渾不經意，然而棋子一落盤上，蟲沙瓦礫盡變為風云雷電，擋者披靡。他二十歲游歷京師，打遍天下無敵手。棋圣之稱，絕非浪得虛名。”
    華安安見費保定有些急眼，就呵呵一笑。心想，現代棋手講究功力，古代棋手講究意境。要想修煉成真正的高手，真的很難啊。
    費保定見他若有所思，就說：“你居處廣西偏遠，不了解棋壇風云。人常說，得揚州者得天下。你知為何？”
    華安安傻笑搖頭。
    江面平靜，波瀾不驚，沙鷗翔集，凌空脆鳴。小船沿著江岸，漸漸遠離人煙。
    費保定說：“揚州水陸便利，為南北要沖。天下富商巨賈多寓居于此，物阜民豐。瘦西湖畔，私家園林密布。所謂‘兩岸花柳全依水，一路亭臺直到山’。揚州弈棋之風，盛況空前。這些富豪鹽商或嗜好棋道，或附庸風雅，都舍得懸紅賞棋，惹得天下名家高手云集揚州，其中臥虎藏龍的異人不可勝數。所以說，得揚州者得天下。”
    他停頓了一下，看華安安一副心馳神往的樣子，心想，我得把你往正道上引。“我如不是在和親王府任差，早就想遷居揚州，樂得以棋會友，又可贍養家庭。以華老弟的才華，爭霸天下誠然難矣，但要生活富足，卻唾手可得。”
    華安安怔了一下，明白費保定是為自己安排日后的生活。不禁苦笑一下，搖著頭說：“紋枰對坐，只是小弟的業余愛好。”他說出這話，覺得心被揪得很疼。他立志成為職業棋手，把圍棋當成畢生追求的事業。雖然陰差陽錯，成為一名實驗員，但他耿耿于懷的，仍然是深藏心底的圍棋冠軍夢。
    校訂殘局的失敗，對他的打擊很大。他現在都不敢承認自己是棋手。
    小船離開錢塘江，拐進一個港汊，江南水鄉的田園風光盡在眼前。只見平川漠漠，炊煙四起。河流池塘密布，各種船只往來穿梭，數不清的石橋懸空橫跨。河流兩旁，垂柳如煙，民居鱗次櫛比，錯落有致，泥墻青瓦，古樸中透著清新雅致。男人忙碌生計，小孩滿街亂跑，女人在河邊擇菜洗衣。誰家珠簾輕啟，露出一張含羞的臉龐。
    費保定指著不遠處一座石拱橋說：“過那架橋七八里地，就是海寧郭店，范大的家鄉。”
    華安安來了興趣，站起身向郭店方向極目遠眺。
    費保定說：“說來真正有趣，范大和施定庵就是海寧同鄉。范大比施定庵年長一歲，兩人從小在一起弈棋，后來都拜入山陰俞長侯門下學棋。如今同為海內國手，堪稱海寧雙璧。”
    “聽相士說，康熙四十八年，兩顆天機星劃過夜空，由天而降，落在海寧地界上。結果，就有了范大。第二年，又有了施定庵。”
    華安安哈哈大笑，說：“這是迷信，你也信？”
    費保定微微一笑，說：“信不信由你。據說，范大的老父親是位棋癡，一心下棋，不務生計，把家道敗壞光了，也不知迷途當返。可惜老范棋藝始終不高，沒有弄出名堂。”
    “說是范大三歲時，父親與人下棋，他在一旁丫丫學語，指手畫腳。老范看范大竟和自己是同道中人，但他怕范大和自己一樣癡迷棋道卻不成氣候，便帶范大拜家鄉高手張良臣、郭唐鎮為師。”
    “范大乃是天縱英才，學奕不久，這兩位老師就成了他手下敗將。老范樂得心花怒放，又領著范大拜山陰俞長侯為師。俞長侯弈居三品，也是蘇浙一帶名家。”
    “經俞長侯悉心栽培，范大的棋藝突飛猛進，十二歲就與乃師齊名。十五歲上受先與俞長侯對決十局，結果老師不敵學生，從此不再和范大下棋。范大十六歲時就在揚州技壓群雄，成為十國手之一。”
    “二十歲上，范大進京挑戰我恩師程蘭如，十局大戰將我恩師殺的從此閉門謝客退出江湖。其后如梁魏今、童梁城、黃子仙、韓學之紛紛敗在范大手下。他又游歷湘楚、蘇皖，將各地棋手如摧枯拉朽一一擊敗，棋壇大家名宿無人能攖其鋒芒，遂成海內公認的棋圣。”
    華安安聽的嘖嘖贊嘆，連說：“不簡單。他殺敗你恩師，你不忌恨他？”
    費保定說：“范大豪邁灑脫，心地坦蕩，人品最佳，我怎會恨他？笑話。”
    兩人在半路吃飯時，費保定談興未盡，用筷子敲著碗碟說：“施定庵與范大同鄉同齡又是同門師兄弟，范大灑脫豪爽，施定庵沉郁文靜。定庵的父親乃是一位文人雅士，琴棋書畫、金石篆刻，樣樣精通。據說定庵小時候喜歡弈棋，他父親對他說，學琴需要淡雅，而不能繁枝；學棋需要靈益，不可沾滯。你瘦弱多病，還是學琴好些。”
    “施定庵琴棋都學，喜愛圍棋更甚于琴音，他本身就是棋星下界嘛。他看到范大十二歲就與師傅齊名，經常贏得花紅彩禮回來，自己非常羨慕。于是，他父親就把他送到俞長侯門下學棋，成了范大的師弟。”
    “施定庵聰穎肯鉆，剛入師門，俞長侯讓他三子。一年以后，他就和范大旗鼓相當，能爭個高下成敗了。但是，范大的棋，自然天成，十六歲就已然躋身國手，而施定庵棋運蹉跎，久久不能成氣候。但是他機緣巧合，先是受到徐星友教誨，得傳《兼山堂弈譜》。后來又得到程老恩師和梁魏今二位大家的指點，棋藝才步入正軌。”
    “據說，施定庵在二十一歲時，在湖州巧遇梁程二位。二位前輩都受先和他對弈幾局。兩年后，施定庵又遇梁魏今，他們同游硯山時，見山下流水淙淙，梁魏今因勢指點，說，你的棋藝也算高強，但你是否悟出了其中的奧秘？下棋時，當走則走，當止則止。就如這流水，要順其自然，而不可逆勢強行，這才是下棋的道理。你雖然刻意追求手段，然而有過猶不及的毛病，不能收放自如。所以三年來，你的棋藝停滯不前，距離國手始終有一先的差距。”
    “施定庵如醍醐灌頂，茅塞頓開，意識到自己一味追求手段的精深，卻忽視了對棋勢的把握，走了彎路。由此，施定庵一改逞兇斗狠的棋風，孜孜鉆研棋理，終于成為當今國手。”
    華安安笑著說：“你對人家的底細了解的那么詳細，自己的棋藝怎么不見提升？你也可以成為國手嘛。”
    費保定說：“我整天忙于應酬，俗務都應付不來，哪能做那美夢？國手豈是隨便做的。”
    兩人吃過飯，繼續趕路。
    華安安問：“當湖還有多遠？”
    費保定說：“天黑前總能趕到。”
    華安安感到奇怪，就問：“當湖有什么特別之處？國手們的十局大戰都選在那里。”
    費保定說：“當今國手大戰，只在三處地方進行。一是北京神算子郭鐵嘴的聽雨軒；一是揚州弈樂園；再一個就是嘉興當湖三張的觀瀾湖邸。”
    “這當湖三張，是棋壇上赫赫有名的父子棋手。其父，張永年張月騫老人；兒子，張世仁、張世昌二位公子。這三張，都是能文能武，精于棋道的高人，棋藝可達三品。”
    “這位月騫老人，乃是南宋名將張浚的后裔。他癡迷棋道，據聞他三十一歲時，被舉為孝廉，卻堅辭不就，寧肯潛居觀瀾湖邸，一心一意弈棋自娛。”
    “以他父子的家業和威望，常邀請國手來家對弈講棋，當然不在話下。夠資格在觀瀾湖邸弈棋的，普天下不超過十個人。”
    華安安驚呼一聲，問：“只有十個人！是哪十個人？你在那里下過棋嗎？”
    費保定微微一笑，如數家珍地說：“十人中，首推范大，其次是童梁城、梁魏今、何孟姑、黃子仙、周敦敬、桂叔銘、蔡少坤、韓學之，最后是施定庵。這十位是公認的國手，也只有他們能在觀瀾湖邸紋枰對陣。”
    華安安點點頭，心里卻想，和范西屏同時代的高手這么多，卻只有四大家的名字流傳下去。想流芳千古，真不是件容易的事。
    費保定接著說：“本朝至今，棋壇高手輩出，也只有黃龍士、范大兩位被公認為棋圣。”
    華安安想了想，問：“我記得徐星友也是一位棋壇巨擘，為什么他不是棋圣？”
    費保定哈哈一笑，說：“這棋圣二字豈是容易扛得？棋圣須得天縱英才，棋藝開一代之先河。佇立在泰山之巔，無人能望其項背，令天下棋手敬服膜拜，才能尊之為棋圣。”
    “徐星友繼黃龍士之后崛起，稱霸棋壇三十年，貴為御前棋待詔，號稱‘奉旨饒天下先’。然而，他在兩次十局大戰中，都敗給揚州老叟，難令天下人折服。”
    “那揚州老叟，當真是天下第一異人。無人知其身世背景，師承流派。他隱居林泉，每六年出關一次，贏足下一個六年的生活費用，就自行隱匿，無人知其行蹤。我恩師程蘭如也曾和他大戰十局，可惜功敗垂成，先贏后輸，自然也當不成棋圣。這個揚州老叟，不知擊碎了多少棋手的棋圣之夢。如今約定成俗，無論誰想做棋圣，贏不得揚州老叟，你就是天王老子，也沒人認你做棋圣。”
    華安安聽的心馳神往，想不到，古代棋壇竟是這樣生動、鮮活，異彩紛呈。他不禁生出一種想爭霸天下的沖動。
    “揚州老叟這么厲害，范西屏贏他了沒有？”
    費保定說：“五年前，范大在揚州弈樂園與揚州老叟十局大戰，才奠定棋圣寶座。那次對決……船家，好生搖櫓，不要光聽我倆說話，船都停半晌啦。……當真是驚天地泣鬼神，是三十年來棋壇上少有的巔峰對決。范大五勝四負一無勝負，勉強贏了揚州老叟。若不是最后走出妙手，做出一個連環劫，嘿嘿，他這個棋圣做的也沒底氣。這個揚州老叟，不愧是棋圣寶座前的攔路虎。”
    華安安拍拍胸脯，笑嘻嘻地問：“你看我怎么樣？”
    費保定瞟了他一眼，說：“依老弟目前的功力，老哥不是小瞧你，你遇上我所說的十國手，不堪一擊，不堪一擊。”
    華安安被潑了涼水，強辯說：“我自有我的特長。”
    費保定哈哈大笑，說：“老弟校訂殘局，尚且漏洞百出，隨便一個三品都比你強。所以我說你功力不夠。”
    一提到殘局，華安安從褡褳中取出自己藏起來的幾張殘局。他現在和老費熟絡，也就不恥下問。“按理說沒有我解不開的殘局，可我思來想去，就是不知道錯在哪里？”
    費保定揮扇擋開華安安遞過來的棋譜，說：“華老弟想出人頭地，還得自己下苦功。”