天空又下起雨了。
    華安安眺望煙雨朦朧的遠山，雙肩聳動，雨水和淚水順著臉頰默默流淌。
    在基地訓練時，他把這種簡單的任務視作兒戲。但是一進入三百年段，強烈的震撼使他全身心發生質變。他第一次真真切切感到自己的重要性，對自己所要從事的任務充滿敬畏，誠惶誠恐，不敢有些微的怠慢。
    沒想到，在這個灰蒙蒙的上午，那么重要的任務，簡簡單單就被毀掉了。丟失探尋器，就無法完成任務，他深深的感到恥辱，內心充滿自責。
    祝子山心頭沉重，怒不可遏地沖著崖下的三個土人大吼大叫，讓他們快滾。他說了那么多話，大意是你們在破壞國家重要實驗，你們的行為將會殃及子孫后代，你們將成為歷史的罪人。
    那三個人支著耳朵聽了半晌，不知所云。一個面目兇煞的問同伙，那人喊什么？同伙說：“三買會矮。”
    三個土人無計可施，但又不甘心離開。兩伙人就這么崖上崖下干耗著。
    華安安問祝子山怎么辦？他現在對祝子山一肚子怨氣。怎么一碰上姓zhu的領隊就這么倒霉？
    祝子山想了想說：“你往中繼基地的方向走上200米，扔一塊布放在蔬菜架子上。咱們往南走，那邊有個山神廟，先避一會。等他們走了，趕緊下去找探尋器。”
    華安安撕下一塊袍角，掛在遠處一個顯眼的地方。然后兩人往相反方向走，過了一片樹林，果然看見一座的山神廟。
    廟宇很小，只供著一尊山神。屋梁上搭了許多紅綢子，被煙火熏得殘破不堪。
    兩人守著窗戶，緊緊盯著懸崖那邊的動靜。
    等了好久，才見那三個人冒雨爬上山崖。他們四處張望，果然發現了華安安留下的布片，研究一番后，向中繼基地的方向追過去。
    “快。”祝子山抱著肚子，快步跑出小廟。
    兩人下到崖底的淺灘上，拼命尋找起來。由于下雨，界溪的水流已經渾濁，兩人全靠雙手在石頭縫中來回摸索。幾次驚喜，幾次失望。摸上來的，都是細條狀的石頭。他倆把淺灘周圍的水域拉網式排查N遍，剩余的希望漸漸破滅。
    “會不會掉在官道上？”祝子山自言自語，心里又萌生新的希望。
    于是，兩人沿著官道又往回找。這里的官道都是青石鋪路，地面平整，小物件落在上面一目了然。一眼望去，看到的只有失望。
    下午四五點鐘，祝子山臉色鐵青，說：“不找了，給鄧堅那組發警報。”
    兩人心情沮喪，發警報，就意味著承認自己失敗了。
    “咱們怎么辦？”華安安撅著嘴問。由于丟失探尋器，他們連中繼基地的墓穴都進不去了。
    祝子山猶豫了一下，想回陡崖下的路口去等，又怕遇上張橋畔的村民。于是，指著界溪街的方向說：“那里是必經之路，我們去界溪街的路口等他倆。”
    雨天，路上沒有行人。兩人走得自由自在，眼看黑云低垂，已是傍晚。
    他們每隔十分鐘發一次警報，卻怎么也收不到回應。
    祝子山心里求遍了普天諸神阿彌托佛，他從來沒有這么虔誠過。人們只是在需要運氣幫忙時，才會從平時早被遺忘的角落里把這些神靈搬出來應急。
    “天哪，他們可千萬不要發警報。我們幾十批工作隊，雖然傷亡慘重，可每次都完成了任務。千萬不要在我這一批破了例。”
    華安安看祝子山比自己還難過，也就不給他釘子碰。他倆一路走，一邊推測鄧堅那組現在到了哪里？二十二公里的泥濘山路，五十多小時的空腹，還有藥物反應，他們能完成任務嗎？
    從出發時間推算，已經過了十四五個小時，就算一小時走兩公里，他們也該到達獼猴峽，并且完成了任務。說不定，正在返回的途中。照這速度算，他們明天凌晨才能趕到界溪街。
    可是，他們為什么不回應？
    “今天真窩囊。”祝子山唉聲嘆氣，“今天來回找探尋器這工夫，我們已經完成任務開始返回了。”當然，前提是不吃那碗餛飩的話。
    華安安說：“算了，只要能完成任務就行。但愿鄧堅他們一路平安。”
    晚上九點，兩人踉踉蹌蹌來到界溪街。黑沉沉的雨夜，凄厲的風在空蕩蕩的街上不時掀起一陣急雨。雨水順著青石街道四下流淌。借著幾家店鋪門外的的燈籠，兩人看到幾座高大的牌坊兀立在街道中，格外神秘。茫然四顧，幾家窗戶上搖曳著暗淡的燭光，空巷里有狗在嗚咽，不時有誰家的嬰兒哭鬧聲在寂靜的巷子里回響。
    這是一個令陌生人感到恓惶的雨夜。
    在報警器的微光下，華安安看見路旁有家山貨鋪子，門洞又寬又深，便拉著祝子山跑進去，一人坐一個門墩，這才覺著雙腿全不是滋味，心里更不是滋味。
    擰干衣服，兩人赤身靠在門框上，喘了半天氣。
    華安安凝視著夜巷，心中泛起一種似曾相識的感覺。他極力搜索往昔遙遠的記憶，卻找不出一絲線索。這種記憶深藏在祖先留下的基因里，無從查找。
    報警器突然閃起綠光。
    這表示鄧堅他們已經收到了警報。驚喜從天而降，頓時令兩人喜極而泣。這一整天，沉重的負罪感壓得他倆喘不過氣。
    “現在好了，有指望了。”祝子山美滋滋地把濕衣服摟在懷里，“如果他們這時間過了張橋畔，就不會有意外了。”
    華安安也松了一口氣，說：“祝領隊，你的身子弱，現在放心啦，就合眼睡會，我盯著路。”
    祝子山苦笑了一下，說：“反面教材，今天貪吃差點誤事。在懸崖上，我后悔得都想跳下去。”
    華安安伸直了雙腿，盡量使自己舒服一些。今天赤腳奔波那么多路，腳底被石頭硌得生疼，幸好沒有劃破。他望著街道，心里盤算，鄧堅陳寶到了哪里，幾時能過來？這次把人丟大了，他們還不知怎么笑話自己。
    “小華，小華。”
    華安安從睡夢中驚醒，渾身打了一通冷戰。是祝子山在問他。
    “他們來了沒有？”祝子山說話哆哆嗦嗦，上下牙不停地碰撞。
    “沒有。”華安安看看時間，“他們應該還在路上。去一趟獼猴峽往返就得44公里，再從中繼基地趕過來，又得七八公里。不會這么快，他們又不是鐵人。”
    祝子山干咳了兩聲。華安安看了他一眼，發現他的衣服早就穿好，雙臂抱胸，不停地哆嗦。
    華安安覺著不對勁，就走過去，在祝子山額頭上摸了一把，火燙火燙。
    “糟了，你發燒。”
    “嗯，我冷得要命。”
    “這怎么辦？”華安安束手無策，干著急沒辦法。
    “沒，沒事，小華，我能挺住。”
    華安安一摸他的衣服，已經給體溫烘干了。
    “不用管我，你注意鄧堅他們就行了。”
    華安安不是沒心沒肺的人，但是半夜里，在這陌生地方身無分文，還得操心路上的動靜，他除了著急，再沒有辦法。只得不時地摸摸祝子山的腦門，判斷一下他的狀況。
    他坐立不安，情緒跌入谷底。
    雨住了，風不停的吹。華安安六神無主，光著腳在界溪街的三岔路口轉了兩圈，他都不知道自己想找些什么？
    這一夜，兩人都折騰得苦不堪言。
    隨著天光放亮，祝子山仍然不見好轉。華安安心里浮出一個念頭，祝子山完了。48小時內，他即便退了燒，也不宜乘上副發射器。那樣會要了他的命。
    他掉頭看祝子山，已經可憐兮兮地縮成一團，臉色煞白，全身抖個不停。衣衫破爛，蓬頭垢面，活脫脫一個待斃的乞丐。
    華安安心里發酸，此時此刻，他深刻理解了作為實驗員的意義。有責任感、有信心，為了事業不惜犧牲一切，這才是國家真正的實驗員。從祝子山的境況，他仿佛看到了上百位實驗員的遭遇，他們不惜拋尸荒野化為白骨，卻以堅忍不拔的毅力完成了國家交付的任務。三十六批工作隊，幾乎傷亡殆盡，卻全部完成任務。
    這次的任務，不能砸在我們手上。華安安堅定了信念。
    他越來越清楚地看到祝子山的結局，他是無法返回了。怎么辦？他還得留下來堅持一年，前途渺茫。迄今為止，基地的救援通道開啟了三年，卻沒有一位實驗員返回。把他留在這里，等于宣告了他的失蹤。
    盡管因為祝子山貪一時的口腹之快，造成了現在這種局面。華安安仍然在生他的氣。但是，華安安更多的是對他的處境充滿同情和惋惜。
    華安安悄悄擦去眼角的淚水，來到街道盡頭。極目遠眺，張橋畔方向原野蒼茫，空無一人。他想起鄧堅和陳寶，抱著沉重的器材，艱難跋涉在泥濘的山路上，真是為難他們了。
    他回到祝子山身旁，輕聲說：“我去街上轉轉，看看有沒有什么機會。”
    “別走遠了。”只一天工夫，祝子山就被折磨得雙眼充血，眼窩深陷。
    三岔路口的店鋪，不斷響起吱吱呀呀的開門聲。街道上有了行人。
    華安安蓬頭垢面，衣衫襤褸，低著頭走在街上，雙眼做賊似的不斷瞟著那些店鋪。他發現，最早開門的就是茶館、飯館和旅店。
    他看到朝著嘉豐鎮方向的街道最繁華，便下意識地走了過去。他不知道自己想干啥，但肯定不是為逛街。他希望為祝子山找到看病的機會。