吳家階半信半疑地說：“咱們一言為定？”
華安安心中風急云涌，迅速盤算了一下，必須讓祝子山先脫身，自己留下來和他們慢慢糾纏，無非是個魚死網破。“吳先生，你和這位公差先出去，我要和我師兄商議一下。”
吳家階看了看窗戶，冷哼一聲，心說，料你也耍不出什么名堂。他領著公差走出房間，就守在房門外邊。
華安安狠狠關上房門，說：“這是他們的奸計。”
祝子山說：“那你還答應他干什么？”
華安安指了指窗外，祝子山從窗戶往下一看，花滿樓的大門口擠著十幾個渾身刺青的大漢。
“他們把我們包圍了，這樣肯定無法脫身。如果再糾纏一兩個月，咱們怎么回基地？”
祝子山一拍腦門，懊惱地說：“真沒想到，他們竟然能查到去年的老底子。”
華安安不敢說出事態的嚴重性，那樣，祝子山不會答應自己去下棋。但是，如果不答應，他倆被困在客店孤立無援，別說糾纏幾個月，就算糾纏一個月，也會錯過返回基地的時間。
他盯著屋檐下啾鳴的燕子，心情悲壯，這件事情是由自己引起的，后果就由自己承擔吧。
“祝領隊，我答應他們的條件，然后你離開揚州，路上別耽擱，直接返回中繼基地。”
祝子山皺起眉頭，不滿地說：“你說什么話？我能撂下你一個人走嗎？”
華安安平心靜氣地解釋：“他們要對付的是我，不是你。我能拖住他們。我下完棋跟在你后面就來了。為了不節外生枝，你不要等我。你放心，以我的水平，我不會有事的。”
祝子山滿腹狐疑，盯著華安安，說：“怕沒這么簡單。小華，你怎么像變了個人？這么干脆利索。這棋到底有什么名堂？你說給我聽聽。”
華安安遲疑了一下，看拗不過祝子山，就說：“揚州六鬼是六名棋手，號稱棋壇殺手。他們和人下棋的規矩是六個人對付一個人，棋局中間不休息，把六局下完為止。我只要能贏三局，就算我贏。”
祝子山皺緊了眉頭問：“六個人對一個，還不讓休息，這誰能扛得下來？這不是欺負人嘛。你怎么可能贏？”
華安安說：“肯定是贏不了。但是，只要你一脫身，他們控告你的證據就沒有用了。我輸就輸了，他們不能把我怎么樣。”
祝子山托著下巴想了想，搖搖頭說：“你不是說他們要對付你嗎？恐怕不會這么簡單。贏了還好說，如果你輸了，他們又會耍出新花樣，肯定還是要害你。那樣，你就沒機會走了。”
華安安倒吸了一口涼氣，他沒想這么遠。
祝子山問：“難道沒有辦法贏他們？”
華安安說：“我在北京贏過他們一次，但那次有郭鐵嘴在暗地里幫忙。真正靠實力贏他們，只有我師傅贏過他們一次，聽說還是靠什么補充腦力的靈藥才堅持下來的。”
祝子山眼睛一亮，說：“趕緊找你師傅向他要那種靈藥……，噢，他已經隱居了。到那里能找到那種藥呢？”
他焦躁地在屋里來回踱步。
華安安堅定地說：“我已經下定決心了，拖住他們，你趕緊走，至少能回去一個。”
祝子山氣惱地說：“瞎說！你認為我是那種人嗎？我會丟棄自己的隊員獨自逃跑？你不要耍個人英雄主義，什么事都自己扛著。咱們工作隊是個集體，集體的力量總勝過個人的力量。天大的事由我擔著，集體就是你的依靠。”
華安安欲言又止，心說，你能有什么辦法？
祝子山眨眨眼，笑得很神秘。“這種藥，咱們有！”
華安安瞪了他一眼。潛臺詞是“做夢呢？”
祝子山說：“你可記得，咱們來時，帶的高效醒神劑？”
華安安一愣，然后哈哈大笑，眼淚都快淌出來了。“真有你的祝領隊！我早就忘了。是啊，吃了那個藥劑，三天三夜都不會困……，可是，白高興！那個東西在中繼基地放著，怎么能取的來？”
祝子山仰起臉，手指掐了掐，充滿自信地說：“這辦法我看行。我算算，用上十天的時間，我親自回中繼基地取回這種藥物。記住，遇事要依靠集體，再不能蠻干。”
華安安半信半疑，問：“十天？你能跑個來回？”
祝子山說：“至少需要十天，從揚州到中繼基地，大約一千公里，來回是兩千公里。只要保證每天走二百公里，就能取來藥品。”
華安安苦笑著搖頭。在這個交通不發達的年代，每天行進二百公里，是件很困難的事。
祝子山說：“只要你馬表舅沒有耽擱時間，把咱們的高速通道鋪好，這事不難辦到。真沒想到，這事竟然用在了這里。我真是神了，事事都預留后手。”
華安安不由得怦然心動。是啊，只要馬表舅的馬匹備齊，真的有可能在十天內打個來回。
祝子山說：“行了，事在人為。我們現在兩項選擇，一是和吳老虎泡著，吉兇難料；一是我用十天時間取來藥品，你去滿足他們的要求，殺敗那個什么六鬼。但愿他們再不會生出什么陰謀詭計。”
華安安說：“我選第二項，你先脫身，如果時間來不及，你就不要再回來。我自己會想辦法脫身的。”
他心里突然生出一個念頭，如果真能取來那種藥品，一定要借這個機會痛宰揚州六鬼，讓他們永世不能翻身！
祝子山拿定主意，立即行動起來。他挑了兩件衣服，又拿了一雙鞋和雨傘，把開啟中繼基地的探尋器、警報器貼身藏好，又從墻角臭鞋爛襪子里翻出一堆銀票，胡亂塞進懷里。
“你要機靈點，”祝子山叮嚀，“一要保護好自己，再一個，我的珠寶匣子在床下面，別被那些流氓偷走了。”
華安安打開門，讓吳家階進來。
“我和我師兄已經商量好，答應出戰揚州六鬼。但是我有幾個條件，你必須答應。否則咱們去衙門鬧個魚死網破。”
“條件？說來聽聽。”吳家階一副有恃無恐的樣子。
華安安豎起手指，一條一條說給他：“首先，我要黃子仙和周敦敬做棋局的主持人和證人。”
“這個好說，他倆似乎還在揚州。”
“第二個，把棋局放在十天之后，這十天內我要調養身體。另外，我師兄要去一趟杭州，為我拿一本棋譜來，你不能阻攔。”
吳家階一臉奸猾，笑著說：“莫不是祝待詔要去北京搬救兵吧？”
祝子山說：“腳長在我腿上，你管得著？”
華安安擺手，讓他倆停下來，說：“華某說話，一言九鼎。只要你答應我的條件，我自然會兌現我的承諾。”
吳家階瞇縫了眼，猶豫了片刻，說：“祝待詔要去搬救兵，你可千萬記著，你師弟在我手上。我吳家階可是出了名的心狠手辣，我說到做到！”
祝子山哼了一聲，針鋒相對地說：“你敢動我師弟一根毫毛，我發誓會把你吳家階，和你師傅童梁城一家滿門抄斬。我心不狠手也不辣，但我說到做到！”
吳家階打了個寒戰。他不怕掉腦袋，但是連累師傅一家老小，那可真是百身莫贖的罪過。
華安安見吳家階的氣焰被壓下去了，說：“最后一條，我聽說六鬼中只有霸王凳和油葫蘆是揚州本地人，其他四個都是泰州、徐州、徽州的。如果我擊敗六鬼的車輪戰，我也不要他們的一千兩銀子，就讓其他四個人各自滾回他們老家，終生不許再踏足揚州一步。”
吳家階搞不懂華安安的用意，他沉吟一下，說：“至于這條，我卻沒法答應你。我還得問六鬼同意不同意。”
華安安說：“你去和六鬼商量吧，我可以等你。但我師兄必須馬上出發去杭州。他拿不到絕密棋譜，我也沒辦法和六鬼對決。”
華安安一使眼色，祝子山大步朝外走。吳家階剛想伸手阻攔，卻被祝子山眼中的怒火嚇得一哆嗦。在他遲疑的一瞬間，祝子山已經快步出門，走向樓梯。
吳家階追上兩步，大聲提醒道：“祝待詔，你別忘了，你師弟在我手上。”
祝子山快步走出花滿樓后門，如驚弓之鳥，也不問去向，直接跳上一條船。在船上打聽了運河碼頭的方向，又換船疾馳到運河碼頭。
一位精干的漕運師爺正抱著算盤在撥弄，祝子山把一張十兩的銀票直接塞進他懷里，說：“快給我找條快船，我要去杭州。”
他昨天打開報警器，返回的倒計時只剩下46個24小時。沒想到，在這個節骨眼上，出了這么一檔子鬧心事。
師爺看看他的派頭，又看見了他腳上的官靴，二話沒說，轉身離去。不一會，師爺就喚來一條快船。船老大跟在他屁股后面，來到祝子山面前談價錢。
祝子山連珠炮似的問船老大：“你是客船還是貨船？有幾個槳工？兩天內能趕到杭州嗎？”
師爺和船老大都一愣。船老大說：“回客官的話，我是貨船，不是平底船，有兩張篷帆，是運河上出了名的飛毛腿。我船上有兩個槳工。至于兩天趕到杭州，這還真沒有聽說過。”
祝子山說：“把你船上的貨物和壓艙石都搬下來，槳工太少了，你再去找十個身強力壯的。船錢我給你五百兩，每個槳工三十兩。后天這個時候把我送到杭州拱宸橋，我再發給每人十兩。”說著話，他先付給船老大二百兩定金。
船老大喜出望外，他行船二十年，從沒見過這么豪爽的客人。他一轉身，立刻跑到碼頭上去找槳工。
祝子山又遞給師爺一百兩銀票，“十四個人，兩天的酒飯。只要大塊的肉和燒雞，解渴又燒心的酒搬上四甕。完了再給您一百兩，我只要快。”
師爺開足馬力，把碼頭上的飯館跑了一遍。五分鐘工夫，四甕燒酒和六大筐熟肉，燒雞和鹵蛋擺上了快船。
從踏上碼頭，到齊裝滿員的快船箭一般的飛馳，總共花了半個小時。
祝子山在船上只說了一句話：“餓了吃肉，渴了喝酒，手腳不能停。每提前一個時辰到杭州拱宸橋，我給每人加十兩銀子。”
如果不明白什么叫瘋狂，看看快船兩側翻飛舞動的槳和船后長長的一道水花就明白了。
祝子山對兩天內趕到杭州是有把握的，但是，馬修義和小栓子鋪設的快速干道完沒完工，他心里卻沒底。當初設計這條線路，就是為了應變，沒想到卻會用到這個火燒眉毛的事情上，真是意想不到的收獲。
華安安被軟禁起來。吳家階走后，華安安的門外和窗戶下面，各守了四個彪形大漢。另外還有七八個在樓下喝酒，等著換班。
一個瘦子渾身大汗跑進大堂，一邊撩起衣服抹汗，一邊向吳家階報告：“虎爺，姓祝的在運河碼頭找了條快船，配了十二個槳工，去杭州了。”
吳家階瞇縫著眼，罵道：“蠢貨，你不多看一會，萬一你走開，他們又掉頭去北邊呢？”
瘦子說：“不會的，他們船上只裝了兩天的酒飯，說是要兩天內趕到杭州。”
吳家階沉吟了一下，心想，祝子山的勢力在北方，他跑到杭州能找出個鳥幫手來。事已至此，就靜觀其變，大不了到衙門里鬧個天翻地覆。
他打定主意，先去給童梁城匯報了情況，然后又去青龍場找揚州六鬼商議華安安開出的條件。