內所里，長村的村民聚到了很晚，在神官給予了差慰人意讓人感到心情舒坦的話中，聚攏在神社內所的人群慢慢地退散了出來。
    靜夜，夜里有點悶熱，長愿躺在后院小屋的一張茅草床上，身邊與她反向睡在一張草床上的是一名與她同齡年紀的預備葵女，夜里蚊蜹嗡嗡營營地繞在頭懸四空，吵得人心煩意悶。
    小屋外間似乎有著什么聲響，人聲隱隱綽綽，傳進了茅草床上翻來覆去睡不著的長愿耳朵中。
    正好睡在外側的長愿驚疑了一下，翻過身想下床的時候，外面窸窸窣窣的聲音又突然消失。
    長愿還是爬起身走到了外面，可漆黑的夜下，后院里根本只是闃無一人的空蕩。
    疑心疑鬼的，長愿在心里自嘲了一句又輕闔上門轉身爬上床。
    朝曦清晨的日光微弱，神社里很早就有人起來清掃院落，長愿自不能偷懶懈怠，回到神社后的她，便只能一如既往開始自己日常的職務和學習。
    其實若一旦作為一名正式葵侍，那么被教習神社侍規的學習自然可以省去。昨天長愿雖有了神官親口授予的正式職稱，但他還來不及當眾宣布承認了她的葵侍正名，所以很少有人知道其中的內情。
    結束了學習神社規章的她，正朝神官的居所走去，要整理打掃神官內室的她卻被人叫止了下來。
    “長愿，小神官因神務而下山了，已經收拾帶走了一些器具用品。他走之前，交代說過：這些天你不用再去他的內室打掃，改到前社去吧。”
    這位將神官的話傳表遞達到的葵侍，同意長愿去往前社的一番話中也透露出了神官對長愿正式葵侍身份的認可。
    距離月望還有一段時間，雖然神官突然地離開神社，長愿也未深思太多，她不疑有他地點頭跟著引路的葵侍去了前社，只是一路上，腦海中不知如何，總是不斷回想起作晚半夜里小屋外的聲響動靜。
    長愿第二次來到神社的前院，身邊已沒有了神官的存在，她也是第一個在剛成為葵侍后就杳無自己神官蹤影的葵侍。
    即使在學習著神社專門對葵女們教導步程的她，有很多有關前社的東西，她也要疾快地掌握。
    身邊的葵侍，一直低著頭保持沉默嫻靜的穩態而向前走著，這是葵侍們一致的儀態表現，長愿卻始終都沒辦法將頭低至那個程度。
    兩人一踏進前社的院地上，就見前院的外邊有幾個人擺著同一張天愁地慘的死人臉等在前面，他們的背上似乎還馱著什么東西。
    旁邊的葵侍還靜站著未動，長愿一個小個子頭就瞄見了那群人背上一團一團的到底是什么。
    人！是人！是外面裹著長長的麻布草袋，里面包著的人啊！
    他們看到神社前院走出來的長愿兩人，尤其是長愿身邊穿著正服的葵侍，大聲地哭叫起來：
    “神社！神社！求求葵侍女向小神官遞稟我們的訴求！
    求求神官了啊！救救我們吧，求大室的神社顯顯靈啊！求它給人留條后路吧，醫好我們的病！
    ——治好吧！治好吧！”
    只是會聽奉神官神令而遵守不敢違背神示，唯謹的最具代表性的葵侍角色，若在沒有神官的鎮場下，遇見這樣民不堪命的痛求，也只會驚慌無措地失了章法。
    長愿早聽人說起過大室現在患惡讓人驚慌不安的一種疾病，這種夭厲在文室建朝初期就傳播在民間扼殺人的生命而引起著恐慌，不過近來是越發的肆虐持狂，幾十座城都淪陷了進去，不少人猜測著文室內庭將亂，氣數已盡。
    村里頭也總有人遭逢上此難，都是自嘆苦命地默默將死尸拉進深山找坑埋下，可卻不曾想現在的病勢竟嚴峻到了這般境地！
    夭厲宛如厝火燎原！
    “小……小神官今早便下山離開了神社去辦神務，現如今不在這里……各位請先回去吧。”
    葵侍望著面前跪倒在地的村民，頂著這些人用祈盼眼神的盯視，她吱吱嘎嘎地回復說，頭低至胸口而不能再低。
    一番低首彎腰的作態不但沒得來一個村民的諒解，反而在一伙人中如一個驚雷炸響，將所有的恐慌怨恨更加激化。
    其中一個村民背上裹著麻布的病人隨著他猛一個站起身而輕輕巧巧地滾落了下去，他再也不理不睬，黝黑臉龐上是被逼至了絕境而現出的窮兇極虐相。
    留了心眼的長愿已經注意到了這伙村民之間，漸漸在葵侍的話出口后，其中悄然轉化成的不對勁之處。
    在葵侍低著頭、村民跪在石地上時，長愿就想拉著她抄了后邊的近道跑回到神社的后院。
    “啊———”
    清晨，空闊原本寂寂悄悄的神社前院，兩個早起、一樣被正名過為葵侍的女子正掃著院落，霎時卻聽到了一道凄清的人音傳出。
    “快跑回后院！”
    瘦小個子的長愿一路奔來，對著碰巧站樹下木訥還在遲疑觀望的兩個葵侍喊道，路上一只草鞋在半空中閃落下。
    如魘的慘幕就發生在一剎那，連戲曲中別出心裁的設計安排都趕不上它的悲哀，長愿小時候還看過的話本子里，所有的故事中總有幾個著書人編造的“被犧牲者”。
    另外兩個扔下竹枝掃帚立刻也朝后社跑去的葵侍，眼前還死死地留烙著才發生的悲泗淋漓一幕，只要記起就讓人后怕。
    原與長愿還站一塊的那名葵侍，突然就被一個從地爬起的村民，手解腰上麻服的布繩死死地勒住了脖子，就在這神圣的神社中，光天化日之下公然行兇！
    “你們還跪在地上愣著干什么？既然沒有了神官，反正都沒活路了，那就靠與神官距離最接近——圣潔的葵侍們！把她們關到神社的內所里去！”
    “他娘的，竟然還放跑了一個！”
    那其他幾個身上都背著染上夭厲、已為病患家屬的長村男丁們，在窮途末路的電光火石之間，一致都認可了第一個站起身的中年男性一番話。
    不顧那個葵侍的掙扎驚叫，直接粗魯蠻橫地將她拖進了神社前院的內所里，一群人中的幾個人先進到了里面，將門重重地關上了。