吃飯的時候，婦人跪坐在一旁，樵夫夾了一筷子的腌蘿卜根放進(jìn)嘴里，嘴巴大動，開始用力地嚼了起來，干癟而硬條的極咸蘿卜根，讓他嚼穿齦血，在野菜的青泥味進(jìn)嘴之時，他聽到竹筒里的女嬰又響起一聲啼哭。
    這一刻，樵夫背對著婦人淚流滿面下，婦人聽到動靜默默地側(cè)過頭看來，丈夫有淚不輕彈，樵夫吞聲飲淚過，在又夾一筷野菜根時拿手抹淚揉眵，解釋敷衍著一句：“是菜根咸了。”
    村莊的最深處，坐落著全村唯一無二的一座神社，煞紅的木架高高肅立在神社前面，簡單幾根笠木呈現(xiàn)著直筒的形式，即使是身處在這個多事之秋的年歲里，它也自有一番說不出的生機(jī)朝氣，就算只是毫無生命特征的死物。
    只是令人莫衷一是的：在這樣禍亂交興的年代里，大室人民將所有的深情厚誼通通寄予給了一座紅木屋宇，倒是有情；只是有情，卻沒有留下人情世態(tài)的酌理，不得不說出一句無所適從罷了。
    文室的神宮，是文室最開始得以安邦定國上通于天的神使，也是窮途到末路的大室人民———最后的一線生機(jī)！
    文室建年以來，各地所依其造建而出的神社已年深歲久，大室人對神社抱著巨大的祈望，期盼著它能夠?qū)⑺僚暗牟∫邷绯M殆，救度于大室人民，讓他們在不幸之幸中，真的得以獲得救存。
    樵人背著竹筒穿過了神木架下，這里很早就有一批村民等著了，來這里的都是神社的信徒，神社里面除了幾個少不經(jīng)事的葵侍，只有一個神官主，當(dāng)?shù)厝送衅渑艖n解難時就稱其一聲“小神官”。
    小神官的名號卻與年齡無關(guān)，不過是大室人口口相傳的一句“老醫(yī)少卜”，所以人們除卻尊稱神宮的大神主，即使是年歲四十多的神官，也還是會被稱作“小神官”。
    春生秋殺，葉落歸秋，神社里面的一個葵侍正在清掃一地的落葉，樵夫走近詢問她小神官的去處，訥言敏行的她認(rèn)出那是前些天就來找過神官大人的神社信民，停下了手里的動作，收起掃帚說道：
    “神官還在接見他其他的信民，請您耐心緩待，葵侍這便為您去通報。”
    “辛苦了。”
    神社的葵女們自小就被送到了神社，全部都會被調(diào)教成說話謹(jǐn)慎，辦事敏捷的一派流，資質(zhì)容色上乘的，會被一些鴻商富賈甚至士族貴郎們買走侍隨左右。
    姿色才情欠佳的命薄相窮，到了年遲色衰的既定時間，如果不是余生奉獻(xiàn)于神社，則是被賣至瓦舍勾欄。
    等了好些功夫，樵夫才等到葵侍走出并帶領(lǐng)著他去往見神官的路，只是這次他跟葵侍而走的方向，并不是通往著神社的神坊。
    通常對于平民，神官只在外面的神坊中接見他的信徒，授經(jīng)教義，排憂解難；而文室的士族貴廷則會在逢時過節(jié)而預(yù)請那些因時來運(yùn)轉(zhuǎn)而名重一時的神官前去為豪門貴胄春祈秋報、致敬民神。
    但兩者之外，神官在神社中也是自有一處住址的，樵夫此刻前往的，就是神官的私人住所。
    葵侍敲響神社后面的一扇屋門后，等至里屋傳來一聲回應(yīng)后才能轉(zhuǎn)身，然后無需身前的葵侍一語道破，他忙解下草編竹筒，樵夫先跪在了門前磕下一個頭，最后葵女才推開了門，請外人進(jìn)入。
    葵侍只能靜立在門外，等到樵夫進(jìn)入后，方才將門關(guān)上，再次靜立在門外，等著里屋作為信徒的外客最后出來。
    “尊使，您上次說如果想救鄙人那命賤兒愿志的命，需以命換命，您的信徒鄙人，說自愿拿出性命為子犧牲，一命換一命，但是您說神識的旨意，是需要用一個年歲相仿的嬰孩……
    現(xiàn)在鄙人找到了，鄙人與妻只有一個命賤兒，門單戶薄，子息伶仃，求您……請出天官賜福，為子降下福祿，以期盼子能避禍逃災(zāi)。”
    樵夫說完，呼吸了兩口里屋內(nèi)被神官點(diǎn)起而焚燃著珍稀樹脂和香木制成的神香，慢慢地被安撫下了煩躁的情緒。
    移過草筒竹簍，他一個速將手伸進(jìn)里面，掏出了盤子中一紅一白的饅頭，緊連撲通跪倒在地上，雙手舉過頭頂奉上，聲聲不斷的磕頭聲一蹴而就，用他那不值一錢的頭顱響磕在了石地磚上。
    用一月砍柴換錢而得來的兩個饅頭，是大室平民一年到頭渴望而最心滿意足的面食。
    樵夫兩腳跪擱在地，目不別視地炯炯注視著莊嚴(yán)寶相的小神官，虔誠地目注心凝，根本不敢錯過在聽完他的訴求后，面前肅坐的神官作出任何有關(guān)神意的回生起死之應(yīng)。
    “吁，愛別離苦，聚散有時，悲歡冷暖，流轉(zhuǎn)易逝，求不得啊！
    然而神社受命于天，一如既往地秉持著兼愛無私的仁義之道，視你們皆愛如己出，你和那愿子本無有相見之期，是不得共處的命該如此，于是神意始現(xiàn)'換命'一說，若你已神領(lǐng)意得……也罷！也罷！”
    小神官打發(fā)走了門外的葵侍，親自將樵夫牽引至了私所的后院，神社本就被百年前的第一任神官建在了一個藏風(fēng)聚氣的吉地上，神官私址就在深山大谷之上，前條山脈之后，高山大川中的山間林下，登高望遠(yuǎn)地放眼遠(yuǎn)眺，則舉目千里，山川相繚。
    映襯了一句天生地設(shè)，祭壇就被置在了那乾坤正中好比璇霄丹臺的石臺上面，小神官一抬腿，蹬腳就跳上了祭壇，仿佛與那無悲無喜，那從天而降的神使已融為一體。
    只見神官不慌不慌地亮出立身揚(yáng)名的那把祭劍，握住劍柄就得心應(yīng)手地在空中揮舞起來，平穩(wěn)地懸空穿刺，表演性極強(qiáng)地一氣呵成，跳起又躍下，在石臺上游刃恢恢———引祭！
    樵夫在石臺下仿佛已感受至深，他骨顫肉驚地盯著這一切，心慌意亂地看了眼在臺上祭壇里的竹簍；神官年齡四十超出，動作卻又迅捷、卻又輕盈，姿勢可謂雅觀。
    小神官游若驚龍的身體持劍轉(zhuǎn)回到祭臺上一掌拍下，竹簍的蓋子被震碎，神官很快以憤風(fēng)驚浪的猛壓，摧向祭壇上的竹簍而刺去。