楚錚沒想到酒席這么快就結(jié)束了，不禁暗暗后悔，剛剛只顧著與西秦諸將應(yīng)酬了，只吃了幾小塊點心，連塞牙縫都不夠。
自從得到凡塵大師臨終前的指點，這幾月來楚錚功力大進(jìn)，卻帶來了一個意想不到的副作用，從南線回來后飯量居然變得越來越大，一蒸籠二十幾個饅頭對他來說簡直是小菜一碟。楚錚對此極為不解，向師父吳安然請教，他想了半天也不知其所以然，倒是讓旁邊的蘇巧彤笑得直打跌，說什么上京城里楚五公子酒缸的“美名”早已遠(yuǎn)揚，如果又成了“飯桶”，古往今來天字第一號酒囊飯袋非他莫屬，氣得楚錚摔門而出。
無奈之下楚錚厚著臉皮向趙茗討教，趙茗聽了亦是駭然失笑，搭脈仔細(xì)察看了楚錚體內(nèi)氣息，發(fā)現(xiàn)他體內(nèi)涌動著一股渾厚的內(nèi)力。趙茗苦思良久，才隱約猜測出其中原因，大概是龍象伏魔功心法最注重循序漸進(jìn)，楚錚雖說天生任督二脈相通，修練起來事半功倍，但終因他當(dāng)時年紀(jì)幼小，身體經(jīng)脈還沒發(fā)育完全，相當(dāng)一部分內(nèi)力積于體內(nèi)，待到長大成人后又苦于無人指點，就這么一直渾渾噩噩的過來了，如果這一生沒有得到了凡塵的指點，楚錚恐怕難逃走火入魔之災(zāi)。這多食之癥應(yīng)該只不過暫時現(xiàn)象，等到體內(nèi)真氣全化解了便可恢復(fù)正常。
楚錚當(dāng)時一顆心終于落地。頓時長舒了口氣，卻發(fā)現(xiàn)趙茗靜靜地看著他，眼神有些怪異。趙茗對自身武功極為自負(fù)，三十二歲時武功便已步入了天道之境，雖說當(dāng)年與寧大先生并稱為絕代雙驕的葉雨被推崇為自青葉門創(chuàng)建以來天分最高之人，但成為天道高手也不過比趙茗早了不到一年而已。而葉雨年輕時與寧大先生亦師亦友。寧大先生對她自然時常加以指點，而趙茗完全是一人閉門苦修而得，照此說來趙茗的天分其實只在葉雨之上而不在她之下。雖說這段往事隨著青葉門退出魔門而湮滅在歷史的長河中，但只比祖師只晚一年步入天道已經(jīng)足以讓趙茗感到自豪，就算不久前敗在刑無舫手下她也毫不氣餒，趙茗明白那不過她與敵交手經(jīng)驗不足罷了，如果再次相遇她相信絕不會再敗第二次。但面對眼前的楚錚，趙茗突然心生殺機。這小子應(yīng)該還不到十八歲吧，但當(dāng)世有把握能將他擊敗的卻已經(jīng)不超過十人。而且楚錚體內(nèi)地這股內(nèi)力有些古怪，一直以來趙茗都對凡塵圓寂那晚大和尚對楚錚做了什么感到好奇。這小子原本身負(fù)重傷，可從那小破屋出來后就變得活蹦亂跳的，說不定佛門就有類似傳說中灌頂**凡塵將自身功力傳給了楚錚，否則僅憑他幼年積累下來的真氣，體內(nèi)氣機不應(yīng)該會失調(diào)到這種地步。倘若真是這樣的話。用不了幾年這小子就可以跟自己分庭抗禮了，如果只是武功高倒也罷了，可他偏偏是楚名棠之子，天性又奸滑狡詐，待以時日趙國還有誰能制得住他？
或許應(yīng)該防范以未燃。現(xiàn)在就把他殺了！
趙茗陷入了沉思。楚錚卻已經(jīng)感覺不妙，隱約猜到趙茗在想些什么，匆匆一聲微臣告退。不待趙茗回答便溜之大吉。
雖已過了那么久，但回想起當(dāng)日情景，楚錚仍打了個寒顫。看來以后對這位長公主還是有多遠(yuǎn)就躲多遠(yuǎn)為妙。
記得馬鞍袋中還有些吃的吧？楚錚向火云駒那邊走去。自從得了這“多食癥”后，陸鳴等幾人便為楚錚隨身準(zhǔn)備了一大袋干糧，這一路上他陪在孟德起和樊兆彥左右，也不好意思在他二人面前不停的吃東西，里面存貨應(yīng)該還有不少。
“楚將軍留步！”
一個聲音忽從身后傳來，楚錚恨得直咬牙，轉(zhuǎn)過身來卻已是滿面笑容：“末將參見樊副統(tǒng)領(lǐng)。不知副統(tǒng)領(lǐng)有何吩咐？”
只見樊兆彥挪動著碩大的身軀吃力地走來，到了跟前笑道：“此番秦趙兩國北疆將領(lǐng)會面，乃近二十年來首次，籌備時間又頗為倉促，楚將軍若有空的的話隨樊某一同去看看他們準(zhǔn)備得如何了，不要有什么差錯丟了我大趙顏面。”
楚錚無奈地隨著樊兆彥來到臨時拉起的議事帳中。帳內(nèi)桌椅等物已擺放完畢，幾個校尉正在搭建一個巨大地沙盤，只見那沙盤邊角頗為陳舊，乍一看竟象是統(tǒng)領(lǐng)大帳內(nèi)那被列入絕密的北疆地形沙盤。楚錚吃了一驚，忙上前一步仔細(xì)看了看，這才松了口氣。
樊兆彥看在眼里，不由微奇道：“這沙盤與統(tǒng)領(lǐng)大帳大小尺寸幾乎完全一樣，沒想到楚將軍這么快就辨認(rèn)出來了。”
“初看確是極為相似，但細(xì)小之處卻似是而非。”楚錚指指那沙盤上道：這些山丘原有六座山頭，現(xiàn)在卻只有五峰，而這消失的山峰之間有一條羊腸小道，這才是最為關(guān)鍵之處。還有，那片樹林內(nèi)本來有一個小湖泊，可供大軍在此補給水源，在北疆這塊地方，水比糧草更為重要。缺少了這些，只能讓人誤入岐途罷了。”
樊兆彥贊道：“五公子僅見過這沙盤一次就能記得如此清楚，樊某佩服。”
楚錚心中一凜，自己的確在孟德起帳中只見過這沙盤一次，可這樊兆彥怎么會知道得如此清楚？看來自己來到這北疆大營，明里所有人都客客氣氣的，暗中不知有多少只眼睛在盯著自己。北疆大營不愧是趙國各大勢力必爭之地，里面藏龍臥虎，無論是孟德起還是幾位主將都絕非易與之輩。
楚錚嘴上謙遜了幾句。樊兆彥笑了笑。他明白以楚錚地身份地位，贊賞和吹捧已是多余，不會讓他對自己增加一分好感。
“其中這般做法也不過是做做樣子罷了，趙秦兩國在北疆對峙了那么多年，彼此之間已經(jīng)很了解，歷代秦軍主將也早就知道我們有這樣一副沙盤。也曾動過不少心思，但都無功而返。薛方仲也不會將這我等公然擺放出來的沙盤當(dāng)真，況且隨著時間的推移，到了薛方仲等人這一代，這副沙盤已經(jīng)不是他們志在必得之物了。”
楚錚點點頭，歷代秦軍主將想必也不是無能之輩，兩百年下來早該將北疆的地形大致摸清楚了，雖不如趙國了解地那般細(xì)致，但用以作戰(zhàn)應(yīng)該已是足夠了。
兩人都沉默了下來，只看著帳內(nèi)那些軍士來來回回為稍后的會議做著準(zhǔn)備。楚錚覺得有些無聊。想起火云駒所背負(fù)地干糧，饑餓愈加強烈了。
楚錚正想找個什么借口告辭，忽聽樊兆彥輕聲問道：“五公子，不知你對此次趙秦兩軍會談之事知之多少？”
楚錚搖了搖頭：“末將至北疆尚不過半月，所知不多。”如果不是薛方仲指名相邀。楚錚懷疑自己都不會隨隊來到此地。
“既是這般。”樊兆彥語氣中有些失望，說道，“五公子，樊某有一事相求。”
楚錚忙道：“不敢。副統(tǒng)領(lǐng)盡請吩咐。”
樊兆彥沉吟片刻，緩緩說道：“請看在你我同屬本朝三大世家地份上，過會兒趙秦兩軍相商時。無論樊某說了什么，五公子如能保持緘默，樊某便已感激不盡。”
楚錚一愣，向樊兆彥看去。只見樊兆彥兩眼緊盯著沙盤，似方才那話根本不是他說的一般。
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大帳內(nèi)，秦趙諸將分兩側(cè)而坐。大帳中央擺放著那個巨大地沙盤，正如樊兆彥所料，薛方仲果然都沒有正眼看一下。
“我大秦和趙國自建朝以來，紛爭不斷。幾年前薛某還與樊副統(tǒng)領(lǐng)對峙于潼關(guān)之下，其中原因在座的諸位心中都很清楚，無需薛某多說。我等皆為領(lǐng)兵打仗的將領(lǐng)，兩國是戰(zhàn)是和只由各自朝廷做主，我等只有俯首聽命。但在北疆這塊土地上，面對塞外的蠻族，我秦趙兩國同仇敵愾，數(shù)次聯(lián)手御敵，二十年前能與郭懷郭大人大敗胡蠻更是薛某生平最以為傲之事！”
薛方仲面色微赤，回憶描述著當(dāng)年他與如何與郭懷一同率軍直搗胡蠻皇城的舊事。只是不僅趙軍將領(lǐng)興致缺缺，連秦軍諸將也有些心不在焉，二十年前的這一仗早已被奉為騎兵與步兵如何聯(lián)合作戰(zhàn)大破清一色胡騎的經(jīng)典戰(zhàn)例，幾乎已無秘密可言，薛方仲所說的這些帳內(nèi)諸將不知研究討論過多少遍了。甚至有地趙將不乏惡意地想道，這薛方仲莫不是歲數(shù)大了，純粹是在這倚老賣老。
然而這些人當(dāng)中絕不包括孟德起和樊兆彥，他們二人當(dāng)年都是參與者，孟德起更是獨擋一面主將，深知那一場戰(zhàn)事的慘烈絕非是能用筆墨可形容的，不僅歷時長達(dá)近兩年，而且秦趙兩國聯(lián)軍還曾數(shù)次到了潰敗的邊緣。畢竟從后漢滅亡時算起，胡蠻與漢人打了幾百年地仗了，深受漢家謀略熏陶，他們的將領(lǐng)中不乏才智卓越精通兵法之人，有幾個絕對有資格可稱上一代名將。正因如此，孟樊二人對薛方仲和郭懷能在紛亂的沙場中捕捉到轉(zhuǎn)瞬即逝的戰(zhàn)機力挽狂瀾反敗為勝，佩服得五體投地，甚至可以說是一種敬畏。
而楚錚卻是另一種心思，從當(dāng)年在王老侯爺府中學(xué)習(xí)兵法時起，他一直是將薛方仲當(dāng)成日后遇到的最強大地對手來研究的。雖說也知道薛方仲用兵如神，但楚錚沒吃過虧自然就沒什么畏懼心理。如果說薛方仲如果真已到了倚老賣老的地步那還真是趙國地大幸了，但楚錚怎么也覺得不象，這當(dāng)世第一名將并不是薛方仲自封的，而是秦趙兩國公認(rèn)的，即便是郭懷如此孤傲之人也從未有過異議。何況薛方仲真要吹噓也不該拿與胡蠻之戰(zhàn)來說事，這一戰(zhàn)正是郭懷真正揚名天下地一戰(zhàn)。在這場戰(zhàn)事中郭懷威名猶勝薛方仲，畢竟是他斬殺了胡蠻單于，正因如此世人才將他與薛方仲相提并論。而薛方仲成名甚早，確立他當(dāng)世第一名將地位的是他年輕時對趙國大軍的不敗戰(zhàn)績，如果不是當(dāng)年與胡蠻之戰(zhàn)讓秦趙兩國元氣大傷，薛方仲與郭懷早就在沙場上一分高下了。
看著薛方仲略帶激動的神情確不是偽裝。楚錚突然若有所悟。對二十年前的那場戰(zhàn)事楚錚雖末親身經(jīng)歷，但他久居京城，又執(zhí)掌著楚家鷹堂，某些地方所知的比孟德起和樊兆彥還多。要知道秦趙兩國乃是世敵，積怨甚深，面對胡蠻時偶爾加以援手是并不罕見，但想要做到真正合作無間談何容易。當(dāng)年胡蠻趁著秦趙內(nèi)戰(zhàn)突然來襲，薛方仲正與時任趙國兵部尚書地王老侯爺在秦趙邊境交戰(zhàn)，聞訊即刻率大軍后退近數(shù)十里，派使者求見王烈請求停戰(zhàn)。回到咸陽城后。薛方仲上書當(dāng)時的秦王，據(jù)陳利弊，認(rèn)為唯有與趙國聯(lián)盟方可徹底解決北方蠻族之患。楚家鷹堂秦國分堂得到此訊息后迅速報稟楚天放，楚天放與王烈商議后也覺得此事確實可行，楚王兩家當(dāng)時在趙國如日中天。他們二人贊同的事無人敢有異議。待到秦國使者抵達(dá)上京城，雙方一拍即合，這才了此次史無前例的秦趙聯(lián)盟，薛方仲可說居功至偉。
楚錚暗暗想道，也許在薛方仲內(nèi)心中。認(rèn)為秦趙之戰(zhàn)不過后漢子民的內(nèi)爭，他只不過是盡一臣子之本分，殲滅胡蠻才是真正讓他感到熱血沸騰的吧。
薛方仲終于有說完的時候。孟德起作為趙軍主將自然也要說些什么。只不過他是一武將，平時并不善于言辭，面對大軍動員還能應(yīng)付，在這文縐縐的場合上說些冠冕堂皇的話著實有些為難孟德起了，楚錚直聽得暈暈欲睡。
忽聞咔吱一聲響，原來是樊兆彥一手撐案站了起來，看來輪到他開口了。看著這副難得一見的體形，秦軍將領(lǐng)中發(fā)出輕微地笑聲，大有輕謾之意。沈從放回頭瞪了一眼。暗道樊兆彥能在趙國北疆大營與孟德起分庭抗禮，豈是你們這些小子能比的。
樊兆彥似對此并不在意，手持一根細(xì)竿站在沙盤，先將當(dāng)前敵我雙方的形勢和突厥駐扎地一帶的情況介紹了一下。在座的秦兩國將領(lǐng)頓時挺直了身子，他們基本都是統(tǒng)率過萬大軍地高級將領(lǐng)，這些情況大都已爛熟于心，但仍聚精會神地聽著，與方才漫不經(jīng)心的樣子全然不同。
樊兆彥忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“突厥至我北疆已三月有余，回首這段時日，我軍表現(xiàn)甚少有值得稱道之處。此中原因甚多，我趙秦兩國大軍堅守北疆，北方蠻族百年來未曾南下半步。但凡事皆有利弊，漢人與胡蠻相貌大不相同，彼此細(xì)作都難以滲透其腹地，我等對塞北，特別是大漠以外的蠻族情況知之甚少，以致突厥來襲之時措手不及”
孟德起忽打斷道：“孟某在此再次謝過沈大將軍。此番突厥二十萬大軍來犯，主攻方向乃我大趙。幸得沈大將軍當(dāng)機立斷，率軍越過趙秦邊境，牽制了突厥左翼近十萬大軍，我北疆大營才得以從容而退。”
沈從放起身還禮道：“孟統(tǒng)領(lǐng)言重了。我秦趙兩國北疆大軍面對蠻族向來同進(jìn)退，換做突厥主攻我大秦，孟統(tǒng)領(lǐng)和樊副統(tǒng)領(lǐng)想必亦定會如此。”
雙方又客套一番，樊兆彥繼續(xù)說道：“如今我趙秦聯(lián)軍與突厥已成對峙之勢，經(jīng)過幾次接手，樊某覺得突厥士兵雖說極為剽悍，但較當(dāng)年胡蠻全盛之時也不過是在伯仲之間，戰(zhàn)法亦是大同小異，均以騎兵為主。何況突厥不過初至北疆，卻不知此地乃是我漢人之疆土，山川地貌我等無不了如指掌，又有薛元帥和沈大將軍不計前嫌，趙秦兩國再度聯(lián)手，三軍齊心效命，天時地利人和無不利于我方，只需穩(wěn)妥決策，耐心尋找戰(zhàn)機，此戰(zhàn)有勝無敗！”
沈從放擊案笑道：“樊副統(tǒng)領(lǐng)此言深合我意。”
“但我方也有不利之處。”樊兆彥又道，“時至今日，我等仍只知此部突厥來自阿爾泰山南麓，因族內(nèi)分裂才來到我北疆。且其語言習(xí)俗與原先匈奴等蠻族有較大差異，我中原商隊也并未有過接觸，前次交戰(zhàn)我方雖擒獲不少戰(zhàn)俘，可甚難與之溝通，無法探知其詳情。”
“兵法有云：知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。突厥二十萬大軍是何編制，何部為主何部為輔，主戰(zhàn)兵力是多少我等基本一無所知。”樊兆彥微一停頓，掃了孟德起一眼，道：“由此處而言，這一戰(zhàn)之兇險更甚于當(dāng)年與胡蠻之戰(zhàn)。故樊某個人認(rèn)為，開春便與突厥決戰(zhàn)決不可行，即使放到秋季也太過草率，應(yīng)審時度勢才可做定奪。”
此言一出，孟德起臉色登時鐵青。</br>