容央小扇搖香，不知不覺把人送至東華門前，正戀戀不舍，忽覺一道凌厲視線射來。</br> 循著看去，臉上笑容一僵。</br> 金釘閃爍的朱紅宮門如山聳立，男人一襲彩繡褚紅官袍，按刀站于門下，雙眸藏在脈脈余暉里，深如無底之淵。</br> 正是闊別數日的忠義侯府大郎君，褚懌。</br> 容央心底莫名一虛，不自覺同宋淮然拉開一分距離，反應過來后，又羞又惱，立刻靠回去。</br> 這時謝京麻溜地上前來，點頭哈腰，生怕再次惹惱貴人。容央心神慌亂，不耐煩地打斷他的寒暄，吩咐道：“送探花郎出宮。”</br> 謝京稱是，抬頭看宋淮然一眼，心底嘖嘖稱奇。</br> 到底是官家的眼中珠、心頭肉，這前腳剛踹了才氣斐然的宣德郎，后腳就跟風頭正盛的探花郎搭上了。</br> 厲害，實在是厲害哪。</br> 然面上畢竟不敢顯露，仍是笑呵呵的：“探花郎，請。”</br> 宋淮然點頭，臨行前，復朝容央拱手一揖，紅著臉溫聲辭別。</br> 容央握著小團扇，心不在焉，因感覺那道目光仍舊鷹隼也似的盯在自己身上，不禁有些慍怒，抬眼看到宋淮然如玉潤澤的面孔時，方福至心靈地一悟。</br> 是了，自己和宋淮然璧人并肩，言笑晏晏，他是心儀自己的人，瞧在眼里，可不得打翻醋壇，七竅生煙么？</br> 且又是那粗鄙狷介的性子，哪里會加以掩飾？</br> 只怕此刻已是妒火中燒，心如刀絞了罷？</br> 哎……又一個可憐的癡漢哪。</br> 容央心腸軟下，一面為自己的絕色魅力深感無奈，一面為那男人的深情錯付暗覺惋惜。</br> 也是個皮相一流的郎君，如果不是那身軍人氣質太過冷硬，不會哄人，不會逗人，瞧著也不像會低頭服軟，不然，試著處上一處也未嘗不可的……</br> 想到這里，容央無聲長嘆，眼神里不禁帶了幾分可惜，幾分安慰。</br> 褚懌對上那憐憫十足的目光：“？？？”</br> 謝京檢驗過宋淮然腰牌，把人送離宮門，外邊自有等候的宋府馬車，回來時，花枝招展的嘉儀帝姬已打道回府。</br> 落日余暉籠罩皇城，美人倩影裊娜，如一抹彩霞自天際流下，又慢慢回至云端。謝京感嘆道：“不愧是大鄞第一美人哪。”</br> 褚懌道：“你回頭頂一盆花在頭上，也能不相上下。”</br> “……”謝京張口結舌。當朝的確不太時興富麗之美，而青睞雅懷素態，但嘉儀帝姬五官本就生得明艷精致，這樣一裝扮，乍看用力過猛，細看還是十分驚艷的。</br> 不過謝京哪里是要跟褚懌品評人家的妝容相貌。</br> “我是說人家的桃花運……”謝京低聲，回想著剛剛宋淮然那副標準的小白臉長相，繪聲繪色地聊起這半年來嘉儀帝姬的情郎。</br> 褚懌眼神晦暗，并不接茬，只道：“近年來沒少去窯子里廝混吧？”</br> “啊？”謝京茫然。</br> 褚懌：“夠娘們兒了。”</br> 謝京一愣，反應過來褚懌是在譏諷自己背后學那長舌婦人，忙道：“我不是背后嚼人舌根……我、我就是羨慕人家紅鸞星動，不像我……”</br> 支支吾吾，到底編不下去，于是靈機一動，岔開：“那個，倒是你，聽說，好事將近了？”</br> 褚懌語氣散漫：“大概吧。”</br> 謝京湊近：“我還聽說，就是打小天天跟在你屁股后頭的那小丫頭？”</br> 褚懌收回視線，眉峰微壓，謝京知他這是被問及私事，不大樂意了，適可而止：“別惱，沒打探小嫂子的意思，就是饞你那杯喜酒。不過我也知道，你這婚事怎么著也得等四爺剿匪回來才有著落，我再忍忍，忍忍。”</br> 侯府四爺褚晏剛一回京，就給官家打發至山西平定匪亂去了，少說也得兩三個月。謝京嘿嘿笑著，明面上說自己忍，實則也不知是讓誰忍。</br> 褚懌：“你這班崗還站不站？”</br> 謝京：“站啊，這不是站著的嘛？”</br> 褚懌不回，只看他一眼。</br> 謝京痞笑漸漸收斂。</br> 行，官大一級壓死人。</br> 謝京蔫頭耷腦返回崗位，褚懌倒也不全駁他面子，仍舊按刀等在城墻下，只是想著謝京剛剛提到的四爺，眸中漸漸泛起郁色。</br> 四爺啟程前，特意交代了一樁事。</br> 褚懌想著那樁事，便又想起剛剛從云霞下走來、再走去的少女，摸著下頜，眉頭一蹙。</br> ※</br> 卻說嘉儀帝姬回到玉芙殿后，想著宋淮然那羞怯又矜貴的模樣，滿心歡喜，然而這夜一夢，竟是夢到那在宮墻下孑然肅立的定遠將軍褚懌。</br> 夢到那雙沉淪在殘陽里的、黑沉沉的眼睛。</br> 那眼睛銳亮、深邃，是一如往日的黑冷，兼不同往日的陰森，容央陷在其中，如被野獸窺伺，一時心驚膽戰，四顧茫然。</br> 這時地崩山摧，雷奔云譎，容央魄散魂飛，正在無措剎那，耳畔滾入一聲粗吼，扭頭看時，那野獸竟不知何時化作惡鬼，正張著生滿獠牙的血盆大口，朝自己撲來……</br> 容央驚醒，臉色蒼白，羅衫浸汗，把守夜的雪青嚇得不輕。</br> “殿下這是夢魘了？！”雪青給她拭汗，心有余悸。</br> 容央濕睫顫動，燭火照亮的瞳眸蒙著一層氤氳水霧，整個人蜷在雪青懷里簌簌發抖，一時竟沒能做聲。</br> 怎么會做這樣的夢？</br> 難道是那男人怨氣太重，所以特意入夢來報復自己嗎？！</br> 容央胡思亂想，驚怒之外，委屈頓生——自己對他一沒招惹，二沒暗示，不過就是為氣一氣王忱賞了他一顆糖葫蘆吃，且他又不是不知道自己的用意，就算情意萌動，也是咎由自取，何至于此！</br> 容央欲哭無淚，突然抓緊雪青道：“明日……仔細去查一查宋淮然，如無不妥，我便去向爹爹請婚了。”</br> 雪青駭然：“這么快？”</br> 是很快，前所未有的快，畢竟是終生大事，哪能這樣倉促抉擇？</br> 然而一想剛剛的那場夢，想到那雙也不知是不是褚懌的，直勾勾、冷森森的眼睛，以及那如蛆附骨、無處可逃的恐懼，容央總有種道不明的預感——這件事，無法不快了。</br> 次日，容央還來不及徹底從那荒唐的噩夢中解脫，一個震驚全京的消息就證實了她的預感。</br> 她的婚事的確是該盡量從快。</br> 只是，縱然她歪打正著，風馳電掣，也到底還是來不及了。</br> 卯時一刻，北上和談的使臣風塵仆仆返回汴京，打一上御道起，就開始兩股戰戰。進入崇政殿后，那溜在后頭的小使臣更是頭重腳輕，險些一個跟到栽在官家眼皮底下。</br> 饒是帶隊的上官岫飽經風雨，一拜之后，慨然道：“罪臣無能，請陛下降罪！”</br> 滿殿嘩然。</br> 眾位大臣面面相覷，茫然不知所措，官家霜眉冷目，不安預感猛至心頭：“愛卿何出此言？！”</br> 遼兵此回來勢洶洶，大有把褚家軍一舉殲滅之勢，然兩國毗鄰多年，此類戰事并非沒有先例，遼兵雖悍，卻極少把攻城略地作為作戰目標，而是借此向大鄞訛取錢糧。通常情形下，只要大鄞大方開口，適當提高每年歲幣金額，對方都能盡興而去，彼此“重修舊好”。</br> 怎么這回堂堂參知政事出馬，竟還換來個“罪臣無能”？</br> 官家心思沉重，便在隱憂之際，上官岫回稟道：“此番和談，于錢帛方面，遼王并無附加條件，大鄞仍是每年送給遼國銀五十萬兩，絹二十萬匹，然……”</br> “然什么？”邊上丞相范申急道。</br> 上官岫頭又埋低，沉聲道：“然，大鄞需以嫡帝姬嘉儀殿下和親大遼，與遼王共結連理！”</br> 此言一出，殿內更是平地驚雷，官家險些拍案而起，嗄聲道：“你、你再說一遍？！”</br> 上官岫雙眼一閉，似孤注一擲般，字字鏗鏘道：“臣、懇請陛下以大鄞萬民為眾，允嘉儀帝姬和親大遼，與遼王締結姻親，保大鄞千秋太平！”</br> ※</br> 這一天，正巧下了入春以來最磅礴的一場雨。</br> 和親的消息從前朝傳至內廷時，容央正坐在窗前，看檐邊的一串雨水如何鍥而不舍地往地磚縫隙里砸。</br> 許是殿里宮人打掃時不夠細致，又許是春天的力量太過強大，那磚縫里的一根綠芽昂著頭、挺著胸，無論雨水如何傾軋，都固執地不肯低頭。</br> 雪青侯立在旁，看著淡薄日影里那張愈顯蒼白的臉，不安道：“殿下……”</br> 容央不動，視線仍在窗外，只是漠然出聲：“無妨，如此，倒省得我去挑了。”</br> 方仲云也好，王忱也罷，回回挑，回回錯，回回受人白眼，自嘗苦果。至于這個宋淮然……</br> 哈，也不過蜻蜓點水，再者，趙彭早說過她眼光一向不行，如今看這宋淮然不錯，指不定一查，又是個金玉其外，敗絮其內的呢？</br> 嗯，定然也是個敗絮其內的……</br> 容央深深吸氣，借著眨眼的動作逼回眶邊淚意，斂回視線，改去撥弄玉壺春瓶里新摘的一簇玉繡球。</br> “那遼王……”指下用力，竭力穩住聲音，“多大年紀啊？”</br> 雪青如鯁在喉，荼白更是心酸至極：“殿下，您別這樣……”</br> 雨聲喧天，室內哭哭啼啼。</br> 容央驀然一陣煩躁，揚聲：“問你話呢！”</br> 荼白跪下，心痛如割，哽咽道：“能多大年紀，比您年長的兒子都不下三個，更不必提那些都能做您奶奶的后妃們……老天，您是皇后留給官家唯一的帝姬，官家怎么舍得……”</br> 說及此處，已是泣不成聲。</br> 容央掐著指腹間柔嫩的淡白花瓣，也不知是被哪一字觸動，面頰上驀然淚滾如線，簌簌砸落。</br> “對，不錯……”容央冷若冰霜，強迫自己鎮靜，“我是嬢嬢留給他唯一的女兒，是大鄞唯一的嫡帝姬，他承諾過除嬢嬢外大鄞再無皇后，所以除我以外，大鄞無人能前往大遼和親。”</br> 又自我激勵：“和親又不是送死，以一人之力，便可換萬民太平，多么了不起的事。橫豎都是嫁人，都是要離開他，離開這大鄞的皇宮，嫁遼王，指不定還能名垂青史呢……”</br> 雪青、荼白聽及此處，更是心酸難遏，雪青一偏頭，淚也奪眶而出。</br> 這時外間人聲起伏，一人風風火火，不等通傳便進了殿來，竟是三皇子趙彭。</br> 容央忙偷偷拂去臉上淚水，吐出一口郁氣：“烏鴉嘴，你來了。”</br> 趙彭似來得匆忙，此刻衣袍鞋履上都是水漬，進殿后，臉色冷凝，雙眼自邊上垂淚的兩人一略，惱道：“父親又還沒下旨同意和親，你倆在這哭什么，也不嫌晦氣！”</br> 雪青、荼白聞聲瑟瑟，容央嗆聲：“你自己心情不好，找你自己的人撒氣去，來我這里罵罵咧咧的，算什么？”</br> 趙彭胸口起伏，重又看她一會兒，肅然道：“我問你，那忠義侯府的褚懌，同你是什么關系？”</br> 室內三人聽這一句，皆是怔然，容央想起對方偷偷愛慕自己的事，眼神閃開，蹙眉道：“他是他的忠義侯府，我是我的玉芙殿，我們能有什么關系？”</br> 趙彭眼神如炬，看她目光飄開，越發肯定心中所想，就近撩袍坐下，道：“你可知，今日和親的消息傳開后，這褚懌做了什么事？”</br> 他越是如此諱莫如深，容央越是心如擂鼓，聲音不禁低下：“什、什么事？”</br> 趙彭仍一錯不錯盯著她，又是沉默半晌，方凜然道：“反對和親，請命出戰！到現在，人還在崇政殿外跪著呢！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>