周安從楊府返回客棧，周昶早已焦躁不安地等候多時了。
    “父親……此行，結果如何？”待周安進入房中，周昶便急急問道。
    周安有些不滿地掃了兒子一眼，低低斥責道：“昶兒，你這般沉不住氣，將來如何能成大器？家族將所有的希望都寄托在你的身上，你要明白你肩上承擔著的復興家族的責任，你走錯任何一步路，都會將家族置于血本無歸、萬劫不復的境地之中！”
    周昶心里咯噔一聲，原本漸漸淡去的羞辱感再次升騰起來，他咬了咬牙道：“父親，周昶無能，讓家族蒙羞，實在是慚愧之極！但我希望與楊雪若成婚，絕不是貪戀她的美色，而是只有如此，我才能得到出仕和出人頭地的機會！”
    周安深深凝望著眼前的兒子，雖然他不止這一個兒子，但真正學有所成、胸有乾坤的卻只有周昶。整個義興周氏匯聚家族之力，對周昶進行培養，自然對他寄予著深重的厚望。
    “你能想通這一節，為父心里很是欣慰。你放心，我們周氏付出如此厚禮，楊奇斷然不能無動于衷。他已經同意向朝廷舉薦你出仕，至于婚事，他也并沒有反對。”
    周安探手拍了拍周昶的肩膀：“昶兒，無需擔心什么，我們已經給出了重重的籌碼，由不得楊奇不動心。至于那孔家小廝，區區落魄子弟，又何足掛齒？”
    “好了，你先下去歇著，記住為父的話，現在你什么都不要做，靜觀其變就是。”
    周昶長出了一口氣，向父親深施一禮，然后退下。
    周安望著兒子離去的背影，眸光中掠過一抹寒光。義興周氏可不是什么善茬，作為周氏第三代的杰出代表，周昶在孔晟這里吃了不少“屈辱”，而才名又被他死死壓制住，周安豈能咽下這口氣。
    但卻不能繼續讓周昶露面去“反擊”孔晟了。作為義興周氏未來的希望所系，周昶的聲名不能再有任何瑕疵，不能再冒一點風險。
    至于那些見不得人的勾當，那些泄憤報復的事兒，自然有家族在幕后出頭。
    “備車！”周安倒背雙手，站在客房門口淡然呼道。早有兩個仆從恭敬地應下，然后就去安排套車，伺候主人出行。
    周安雖然不是官僚，并無功名在身，但作為江南首富義興周氏的二代家主，此人出行肯定要有車馬仆從簇擁相隨。
    單純從外表來看，周安乘坐的馬車并無出奇之處，不像官宦人家的車轎一樣色彩斑斕雕梁畫柱，整體呈淡灰色，而拉車的也是一匹劣馬，除了車夫之外，還有四個仆從護衛，緊隨在馬車之后。
    但若是能登臨這駕馬車，你就能發現，馬車內部的豪華舒適程度比官員所用的有過之而無不及。
    馬車內鋪設著厚厚的毛氈，上又覆蓋著一層松軟的羊毛毯子，左右四個窗戶都懸掛著名貴的絲緞窗簾，車壁上則雕刻著華美的花紋，象征著主人的身份財富；周安坐靠在馬車車廂之內，面前是一個被固定起來的楠木案幾，案幾上被刻意設計雕鑿出的各型凹槽里，擺放著盤、盞、壺、樽等金銀器皿，精致的小點心、時令的水果、醇美的酒，一一都觸手可及。
    而在周安的腳下，還半臥著一個身材嬌小容顏艷麗的侍女，她穿著開放低胸的襦裙，正探著蔥白般剔透水靈的手臂，誠惶誠恐小心翼翼地為周安按摩著腳。
    她是周安獨有的車奴，叫什么名字恐怕周安自己都記不清了。反正她的使命和職責就是在馬車之上伺候主人，即便主人要在車上大發－淫－威，她也不敢抗命不從。
    馬車穿過一條寬敞的街巷，周安正在閉目養神，突聽一聲清亮的馬嘶長鳴，忍不住睜開眼睛，示意車奴掀開絲緞窗簾，往外望去。
    一匹通體雪白無一絲雜毛極其神駿的高頭大馬，牽在一個身材修長微微瘦弱的少年郎手里，正與他的馬車順道相向而行。
    好一匹駿馬！周安忍不住心中暗贊一聲，他是識貨之人，一眼就認出這是突厥名馬中的追風神駒，價值不菲。
    他艷羨的目光旋即從白馬身上轉移到牽馬少年的身上，這是一種很正常的心態：到底是什么人能擁有這種駿馬？任何人都有類似的好奇心。
    讓他驚訝的是，牽馬的少年郎穿著布衣袍衫，并不是他思維定勢中的貴介公子形象。
    難道是本城豪門的馬奴？但周安又立即打消了這個念頭，因為這少年郎雖然身著布衣，衣著打扮普通，但氣質卻沉靜儒雅，神色從容，不像是家奴。
    周安上上下下打量著少年郎，目光落在他腰間橫插著的一管銅蕭上陡然一凝：這便是那孔家小廝孔晟？！
    周安雖然沒有見過孔晟，但從周昶口中卻知曉了一切。知道孔晟突然嬗變、詩會上力壓群士一鳴驚人、又被白云子贈予簫劍、收為俗家弟子等種種表征，略加串連，就認出了孔晟。
    周安的目光頓時變得陰寒鋒銳起來。
    孔晟從城外練習騎馬歸來，正返回順升客棧。司馬承禎師徒離開之后，他上午習練道人傳授的內功和劍術，下午則去城外曠野上打磨馬術。騎馬當然是一個技術活，不過，終歸還是會熟能生巧，他豁出去不怕摔，也就漸漸熟稔與白馬追風配合默契了。
    一人一馬緩緩前行，與周安的馬車擦肩而過。察覺到馬車中傳來窺伺的陰冷目光，孔晟抬頭望了回去，目光平靜無波。周安揮了揮手，嫵媚的車奴趕緊將窗簾放下，聽主人口中冷哼一聲，她嚇了一大跳，趕緊心驚膽戰地埋首伏在周安的腳下，動也不敢動一下。
    江寧郡守劉平山府邸。
    劉念神色憤怒地站在自己的小院中，目光瘋狂兇狠要擇人而噬，而在他的面前，一個白衣持劍青年默然而立。
    劉念咬著牙壓低聲音咆哮道：“穆長風，這點事你都辦不好，真是忘恩負義，枉費老子的一番苦心！”
    穆長風是江湖俠客出身，高來高去的手段深不可測，劉念當日施恩付出，目的就是為了日后能用得上穆長風。在劉念看來，讓穆長風去干掉孔晟不過是手到擒來的事情，結果穆長風卻來告訴他，他不是孔晟的對手、不會再向孔晟下手，焉能不讓劉二公子惱羞成怒？
    穆長風拱手為禮，聲音卻是淡淡地:“劉公子對長風有資助葬母的大恩，長風夙夜難忘――事實上，若不是為了償還這份恩情，長風早就離開江寧了。但，事有可為也有不可為，既然長風失了手，也沒有話說。”
    “請劉公子放心，長風會用我的方式償還你的這份情，就先告辭了！”
    穆長風略一拱手，飄然轉身而去。
    “你！混賬東西！”劉念面露暴怒猙獰之色，呼呼喘著粗氣，卻不敢呼喚家奴護衛去攔阻穆長風。他曾經見過穆長風的劍術手段，若是觸怒了這位江湖劍客，后果不堪設想。
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