孔晟打馬率先馳去，穆長風(fēng)等人緊隨其后。
這是一條鄉(xiāng)間土路，兩邊本是肥沃的水田，橫塘遍布、水渠縱橫，可早就荒廢多時了。水田之中暴露著一層薄薄的白霜，地面干裂，到處可見的是倒臥散亂的枯黃稻草，一兩棵孤零零的歪脖子樹凄苦地佇立著，干枯的枝椏上偶爾會飛落三兩只黑烏鴉，嗚咽刺耳的鳴叫著。
而水田的盡頭那些個寨子，有的破敗冷清見不到人生活的跡象，而有的甚至早已是一片廢墟。越往北上，情況就更加嚴重。
孔晟一邊馳去一邊心頭感慨萬千，這還沒有進入河南境內(nèi)都已經(jīng)呈現(xiàn)出如此凄涼赤地十室九空的景象，那么彼處如何就可想而知了。
李萱的臉色也不好看，此地正好是富庶平安江南與戰(zhàn)亂河南的分界線，進一步是無情煉獄，而退一步卻是人間天堂。作為李唐宗室郡主，李萱深感痛心。
也就是一盞茶的功夫，古桑小鎮(zhèn)就放眼在望了。這是盱眙、洪澤、泗洪三地的交通要沖，也是江北往江南的商貿(mào)集散地，可如今卻廢棄敗落不復(fù)往日盛況。
昔年的繁榮早已煙消云散，絕大多數(shù)的店鋪關(guān)門大吉，民宅聚集區(qū)內(nèi)更是一片冷清，街道上行人稀少，偶爾見到一兩個鎮(zhèn)民，都是腳步匆匆、面帶菜色、雙眸無神，孔晟等人一路行來，只尋見了一間還在開門營業(yè)的客棧。
兩個伙計模樣的青年懶洋洋地蹲在門口對著在地上畫著圈圈，旁邊還擺著一小堆石子。看樣子，是在玩某種無聊的游戲。
聽到馬蹄聲響，兩個伙計愕然抬頭，望見孔晟等人牽著馬緩步行來，一怔，旋即滿臉堆笑地起身來招呼道：“幾位可是要住店？”
穆長風(fēng)緩緩點了點頭：“當(dāng)然。伙計哥，還有沒有空房？給我們準(zhǔn)備……準(zhǔn)備五間客房。”
伙計笑吟吟地連連點頭：“有的，有的。客官請下馬，咱這店雖小，但客房還是干凈整潔，一定不會讓幾位失望。六子，你去牽馬，我?guī)孜豢凸偃タ捶浚 ?br/>
客房當(dāng)然是有，因為很久沒有客人入住了，全部都在閑著。但至于說是干凈整潔，就談不上了，沒有客人住，這些日子，兩個伙計連衛(wèi)生都懶得干，房間還能干凈到哪里去？
另外一個伙計哎了一聲答應(yīng)下來，便就要去牽孔晟的白馬。追風(fēng)突兀地嘶鳴一聲，揚起了前蹄，嚇了伙計一跳，趕緊跳了開去。
“好一匹神駿的寶馬！”六子贊道，在一旁拍了拍手：“客官這白馬渾身上下沒有一根雜毛，四蹄有力，身材修長，絕對是萬里挑一的神駒！”
烏顯烏解撇撇嘴，心道你一個伙計懂什么？你不過是看這馬長得好看罷了。
孔晟皺了皺眉，猛然一拍追風(fēng)的馬頸，喝道：“你這畜生，好端端地鬧騰什么？”
追風(fēng)郁悶地打了一個響鼻，垂下頭去。
穆長風(fēng)則眸光中閃過一絲凝重之色，向那名頭前帶路看房的伙計打量著，又回頭瞥了媚笑牽馬去后院的名叫“六子”的伙計一眼，嘴角浮起一抹若有若無的哂笑。
開了五間房，孔晟將最里面的一間給了李萱。她住在最里端，而孔晟四人在外，她有任何風(fēng)吹草動都難逃孔晟和穆長風(fēng)的監(jiān)視，至少，想要半夜逃走是不可能的。
孔晟剛脫去披風(fēng)想要上榻小憩片刻，門被推開，穆長風(fēng)飄然而入，壓低聲音道：“公子，不太對勁，這兩個伙計目光閃爍，身上有江湖氣，我看，八成是一家黑店，我們要倍加小心。”
孔晟聞言沉默了片刻，才道：“穆兄，我也有所察覺。不知你發(fā)現(xiàn)沒有，方才我們進店的時候，對面那間雜貨鋪，有一個老嫗隔著門縫看著，似有驚恐慌亂之色。”
“但，此地荒涼，小鎮(zhèn)上只這一間客棧可以投宿，我們總不能露宿荒野吧。連夜趕路，人困馬乏，若是再不休整一夜，恐怕都吃不消。”孔晟笑了笑：“我們身無財帛長物，他們又不是傻子，也未必會向我們下手。況且，以我們五人的手段，縱然是黑店又能如何？”
“我們不動他們的飲食，保持起碼的戒備，應(yīng)該不會有大礙。”
“也罷，公子且歇著。某與烏顯烏解兩人輪流值宿，有我們?nèi)俗o著，你們就安心睡吧。”穆長風(fēng)微微點頭，也不再廢話，就轉(zhuǎn)身走出了孔晟的房間。
穆長風(fēng)是江湖俠客出身，目光銳利，江湖經(jīng)驗豐富，他打眼一看，就看出兩個伙計不對勁。感覺這有可能是黑店，本是來建議離開遠行的，但一則是藝高人膽大，二則是孔晟所言有理，只有這一間客棧、五人總不能露宿荒野，這兩三日瘋狂趕路，必須要好好休息一宿了。
望著穆長風(fēng)離去的修長背影，孔晟無奈地嘆了口氣。他是何等精明之人，兩世為人胸有如海深的乾坤，焉能看不出問題所在。只是一行人的確是太累了，到了此刻，明知有可能是黑店，也只能冒險住下。
反正孔晟覺得自己五人沒什么行李財物，不一定會引起賊人的覬覦。他卻沒想到的是，單單一匹追風(fēng)的價值就無可估量，這匹白馬天生拉風(fēng)形貌，走到哪里都能引發(fā)高度關(guān)注。
穆長風(fēng)緩步下了樓，懷抱著他那柄纏繞著紅纓穗頭的寶劍。兩名伙計正在堂中交頭接耳，突然見穆長風(fēng)抱著劍一步步行來，臉色微微一變。
叫“六子”的伙計嘿嘿笑著迎上來：“客官可是要用些酒菜？”
穆長風(fēng)淡然搖頭，神色平靜而冷漠：“不，某家看你們這里的風(fēng)景甚好，我在房中也睡不著，就索性出來看看風(fēng)景透透氣。”
說著，穆長風(fēng)就抬腳一踢，將腳下一枚胡凳踢起，胡凳在半空中劃了一道圓弧，砰地一聲落在門口，穆長風(fēng)身形飄了過去，順勢坐下，依舊是抱著劍開始閉目養(yǎng)神。
兩個伙計面面相覷，都從對方眼眸中讀到了一絲震驚。
正如穆長風(fēng)的判斷，這兩人包括客棧的幕后老板都不是什么好鳥。其實他們原本不是開黑店的，只是后來發(fā)生了諸多變故，這間興隆客棧也就變成了古桑鎮(zhèn)上唯一的黑店。
但他們又不是弱智傻瓜，自然明白穆長風(fēng)此舉分明就是一種警告。兩人也算是有點眼力，一望可知穆長風(fēng)就是身手高強的江湖俠客之流，絕非凡俗之輩。
而這五人中，除了孔晟和李萱兩個秀氣瘦弱的士子打扮的少年郎之外，穆長風(fēng)不好招惹，烏顯烏解兄弟也是雄壯有力，要拿下來，除非是用藥或者迷香，否則憑兩人的力量是遠遠不夠的。
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