紅日初升，孔晟一行就離開了天長境內，向著盱眙縣的方向快馬行進。一路上，李萱始終保持著異樣的沉默，與孔晟等人共進退，再無半句話，只是偶爾眸光閃爍間投射出的一絲淡淡的殺機，看得烏顯烏解兄弟倆心里只打冷戰。
    這哪里是化敵為友，分明是暗藏殺機！
    畢竟是大唐宗室郡主，而且還是有封號的郡主，虢王李巨的三女兒，身份顯貴。不管孔晟用了何種手段讓李萱“屈服”，但終歸還是在他們心里埋著一份深深的不安和忐忑：萬一這鳳陽郡主到時候翻臉不認人，難道還能真殺了她滅口不成？
    誅殺宗室郡主，這就相當于是對無上皇權的瘋狂挑釁。若是讓皇帝并朝廷知曉，雷霆震怒之下，這天下雖大，卻再也沒有了他們這些人的容身之地。
    況且，李萱被挾持離開，李萱手下那些人不可能坐視不管，肯定會有加急探報直抵虢王帳下。虢王李巨現在擁兵彭城，號令河南，號稱兵馬十萬，孔晟一個還未上任的宋城縣令，竟敢動虢王的女兒，這與自殺何異？這與以卵擊石、蚍蜉撼樹何異？
    但到了這個份上，也由不得烏顯烏解了。孔晟若是有罪，他們也難辭其咎。
    一連兩天，孔晟都率先快馬加鞭悶頭趕路，等到第三日的黃昏時分，竟然就馳過了兩百多里路，進入了盱眙縣境內。
    盱眙位于淮河下游，洪澤湖的南岸，本為楚州境內大名鼎鼎的魚米之鄉，民生富庶。然而自打安祿山起兵以來，因為楚州與河南道接壤，時時便有小股叛軍南下劫掠“打秋風”，來了又走、走了又來，如此循環往復惡性循環，鬧得破壁殘垣民不聊生。
    亂世烽火，官府形同虛設，本地土豪劣紳便大肆圈養家兵以為自保，而對民眾的壓榨就更甚。所謂“官逼民反”，那些被叛軍劫掠害慘了的、被土豪欺壓到忍無可忍的鄉民漁民山民，因為投告無門，因為無以為生，便在一些“有心人”的蠱惑號召下揭竿而起。
    洪澤湖中的水寇也好，車門山的山賊也罷，大抵都是這么來的。
    楚州府衙門對此完全是睜一只眼閉一只眼。本府寥寥無幾的兵力自保楚州城都很勉強，還談什么抵抗叛軍、剿滅賊寇。再說現在天下大亂，也不差楚州這一個地方，亂就亂吧，其實還是亂了好，朝廷管不著，規矩不必守，律法可丟在一邊，該趁火打劫的可以趁火打劫、該渾水摸魚的也都可以渾水摸魚。
    甚至，還有官府中官軍里的敗類明火執仗，肆虐城鄉，往個人的腰包里聚斂財富。
    寒風呼嘯，薄暮的夕陽余暉照射下來，給端坐馬上的孔晟身上鍍上了一層淡淡的紅光。穆長風勒住馬韁繩，輕輕呼道：“公子，前面是一條岔路口，往左通往盱眙的古桑鎮，往右則通往洪澤縣，我們……走哪一條路？”
    孔晟沉吟著。
    這不是一個往左往右非此即彼的選擇題，而是一個計算題――哪一條道距離更短，就更加符合孔晟的選擇。
    身后，李萱乘著她那匹同樣神駿的棗紅馬輕馳過來，突然冷笑道：“小賊，走洪澤縣吧，雖然繞行百里，但卻可以避過水寇的襲擾。若是走古桑，一旦引起洪澤水寇的注意，我們這四五個人，想走都走不了了！”
    李萱輕易不張口，張口就是一聲“小賊”，聽得穆長風眉頭暗皺。
    但孔晟卻不以為意，不與李萱在嘴上計較什么短長，他笑了笑，回頭望著李萱：“郡主，我們又不是攜帶重金財帛的商客或者拖帶家眷的達官顯貴，那些湖中水寇劫掠我們作甚？”
    “我們趕路要緊，就不再繞路了。穆兄，我們直奔古桑，今晚就在古桑投宿歇息一晚。我估摸著，明后日就可進入泗州了。郡主，進了泗州，就離彭城不遠……”孔晟淡然笑著：“到那時，我等可任由郡主自由來去！”
    “既然你這小賊不識好人心，那就隨便你吧。反正本郡主警告在前，若是路上遭遇水寇，可不要怪我沒有提醒你們。”
    見孔晟竟然反駁了自己的建議，李萱心內惱火，但只冷冷一笑，就不再多言。事實上，不用孔晟說，李萱也早拿定了主意，一旦進入彭城的范圍之內，到了她的勢力地盤上，一定要讓孔晟這個小賊吃不了兜著走！
    她如今的虛與委蛇，完全是忌憚合防備孔晟會“使壞”，導致運糧商隊被叛軍劫掠。可若是商隊到了彭城大軍的駐防之內，她還會再顧忌什么？
    孔晟就是她捏在手上的一只螞蟻，捏死還是捏殘廢，都要看李萱的心情。
    孔晟掃了李萱一眼，揮揮手“走！”
    李萱的算盤，孔晟洞若觀火明鏡兒似地。可是孔晟卻也不怕，河南亂字當頭，睢陽更為風波中心，天高皇帝遠，皇帝都鞭長莫及，何況是一個吃了敗仗對叛軍心存畏懼的虢王。
    孔晟是懶得說。別看李萱心氣十足、驕傲的緊，又口口聲聲誓死抗賊、江北軍力挽狂瀾云云，其實都是掩耳盜鈴和自欺欺人。虢王退居彭城，主要目的還是為了保存實力，避免與叛軍正面交鋒。
    這或者不能簡單地指摘稱之為畏賊畏戰，但一定是缺乏整體大局觀和戰略意識。虢王這一退，直接將大半個河南道讓給了燕軍，很多地方官孤立無援孤掌難鳴，看不到一絲活路，這才不得不獻城歸降。
    再退一步講，退守彭城倒也罷了，若是李巨肯出兵增援睢陽，延緩叛軍占據整個河南河北的進程，只要再堅持那么三五個月，郭子儀和李光弼的平叛主力大軍就會很快光復洛陽、長安，到那時，局面就大不一樣了。
    穆長風哈哈一笑：“就依公子所言，我們走古桑吧。不過，看這樣子，這條道廢棄多時，已無行人通過，我們得抓緊趕路，免得錯過了宿頭！”
    烏顯沒有發表任何意見，他取過自己懸掛在馬上的牛皮水囊，拔起蓋子，仰頭猛灌了幾口，然后又遞給了兄弟烏解。烏解搖搖頭，擺擺手，示意他不喝。
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