水湛繼位登基，又有許多事忙，知道入夏了，才略緩了些。
閨閣之中橫豎無事，黛玉每日知做些針線或看書調琴。四月里時，林躍進京了，自然也來府中拜見黛玉。同時稟告京中各處生意，黛玉自然信得過他，便一色生意事物都讓林躍做主。林躍堅持每月將賬本送來與黛玉過目。黛玉當著打發時間，也略看了一些，加上香雪有意指點，竟也學了不少管理賬目和銀錢之事。
這日，宮中太監來傳旨：元春被封為鳳藻宮尚書，賢德貴妃。這竟是除了皇后與皇貴妃外后宮最高的位份。賈家眾人自然是喜氣揚揚，王夫人更是風光無限。只有那寶玉，因前兒秦可卿之弟秦鐘死了，心中悶悶不樂。眾人都笑他呆傻，他也不以為意，只往黛玉處跑得更勤了。
黛玉不耐煩賈家的大肆慶賀，一個人呆在房里，也不愛出門。紫靈來說，王爺來看姑娘了。才放下手中的針線，卻見水溶已走了進來。這半年里，水溶極受皇上重用，常常忙的沒日沒夜的，卻也越發顯得清俊出類，氣度凜然。
黛玉見他進來，一陣羞惱，道：“你怎么隨便便進來，也不通報一聲？”水溶笑道：“不是要紫靈通報了么？”黛玉瞪他，紫靈前腳進來，他后腳就跟進，這算哪門子的通報。便推著他出去道：“你先出去！”水溶知她平日癖性極重，萬不肯在人前衣著隨便，便含笑退了出去。紫靈這才掩笑過來為黛玉更衣。打理好了，黛玉走出花廳，就見水溶站在窗前的琴案變，輕拭那雪魄玉琴。見黛玉出來，笑道：“這琴可還合用？”
黛玉瞅著他埋怨道：“你還說，明知道我得了一把古琴還送來雪魄琴，我把那太古遺音琴鎖在庫房里，四妹妹一直說我暴殄天物。”水溶聽黛玉喜愛自己所送之物，將慕嘯霖所送的收了起來，心中十分喜悅，道：“四姑娘那么喜歡，你送她便是。”黛玉看了他一眼，道：“送給四妹妹也沒什么，只怕將來西定王面上不好交代。”
水溶看著黛玉越見清美的小臉，心中歡喜。道：“這些日子極忙，也沒空來瞧你，平日里都做什么？”黛玉道：“就是做作女紅，看看書啊什么的。”水溶注視著黛玉道：“你平日里也做女紅，給我縫個荷包可好？”黛玉轉過身去，嗔道：“我為何要給你做荷包？”水溶拉過黛玉，攔在懷中，嘆息道：“黛兒，我要離京一段時間，你會不會想我？”黛玉怔住，半天才道：“皇上才剛即位，你離京做什么？”被這消息嚇住，竟也忘了掙脫，只呆呆的看著水溶。水溶看她如此，心中柔情萬丈，吻吻她的秀發，柔聲道：“西南那邊有些事，我須得去幫你爹爹的忙。如今他在暗處，有許多事情不方便出面。”
黛玉抬眼看他，道：“去我爹爹那里？”
水溶點頭，道：“京中局勢一時沒事么要緊的，卻要先將外面的事處理干凈了。”黛玉對政事并不十分上心，只問道：“你和爹爹會有危險嗎？”水溶微笑，道：“黛兒會關心我了嗎？”黛玉小臉一紅道：“我何時不關心你了？你又有什么要我關心的？”這才回過神來，覺察自己被水溶攬在懷里，道：“放開我。”水溶在黛玉耳邊堅持得道：“荷包做不做給我？”黛玉推開水溶，瞪了他一眼，轉回房了里，過了一會又出來，將一個做工極精致的淡藍色繡著青色云龍的荷包系在水溶腰上。
水溶朗笑，道：“原來黛兒早就做好了，只是不好意思給我是吧？”黛玉羞紅了臉，就要去扯掉那荷包，水溶連忙護住，陪笑道：“黛兒別惱。不笑你便是。我會好好收著的”黛玉道：“誰管你好不好收著。你要荷包我給你了。免得你說我小氣，收了你那么些禮物，連個小小的荷包都舍不得。”水溶拿著荷包打量著，繡得十分精細，荷包里散發出淡淡的花香，并不濃烈，卻讓人覺得心曠神怡，帶著也不會讓人覺得女兒氣。問道：“里面裝的什么？”黛玉道：“是薰衣草。紫鵑將薰衣草種子曬干了我裝的，可以提神的。好不好聞？”
水溶深吸了一口，嘆道：“好聞極了。黛兒是為了給我提神才叫紫鵑曬得？”黛玉給他說中心事，也不看他，叱道，“也不害臊，誰特地為你了？”水溶此時心情極好，也不駁她的話，只笑道：“以后只用黛兒做的荷包。”黛玉只不理他。
沒幾天，水溶果然要走了，來見黛玉，說不知幾時才回來。黛玉只傷心地眼淚漣漣，看的水溶幾想拋下一切，就守在他身邊。最后無奈的離京，只盼早早將事情辦妥，又吩咐紫靈香雪好生照顧。又見黛玉令紫靈送來的包袱中除了給林如海夫婦的信物，尚有兩個散著薰衣草味的精致荷包，和一套男衫，心中更加不舍。
水溶走后，黛玉又悄悄哭了幾場。相識這近一年，她已不知不覺將水溶當成了除爹爹外最親近的男子。紫鵑雪雁暗暗擔憂，紫靈卻暗喜自家王爺一片深情總也有了些回報。
水溶走后，黛玉一直悶悶不樂，紫鵑唯恐她悶出病來，時時勸她外面走動。北靜王太妃，老太妃也經常將許多補品人參銀耳的王府里送。皇上和皇后也三不五時送一堆禮來。如今賈府的下人都知道，整個府中，最尊貴的不是老太太，也不是寶二爺，而是寄住賈家的林姑娘，自然都小心服侍。
薛姨媽見黛玉這般，羨慕不已，卻見寶釵依舊一副無精打采的樣子記得不知如何是好。焦急的道：“我的兒，你到底是如何了？這半年來都是這般，對誰都愛答不理的。北靜王府的事你不放在心上，今年選秀取消了你也不急，這可如何是好？”寶釵看著母親，道：“娘，女兒不想嫁北靜王了。”薛姨媽不解，道：“這又是為何？你不是心心念念道北靜王好嗎？怎么又不嫁了。”
寶釵嬌顏緋紅，低著頭不肯說話，薛姨媽心有所悟，道：“我兒可是喜歡什么人了？可配得上咱們家的家世？”寶釵不語，薛姨媽急著猜測，道：“喜歡寶玉？你姨媽平日是極喜歡你的。寶玉平時也是對你極好……”寶釵紅著臉打斷她道：“娘，不是、不是寶玉。”薛姨媽奇怪道：“那還有誰是你平日里能瞧得上眼的？”
寶釵俏臉漸漸變白，低聲道：“不可能的……他不會喜歡我的。那日……我明明就站在林妹妹身邊，為什么她竟當我不存在一般，我長得不比林妹妹差啊。”薛姨媽大驚，道：“你喜歡的是當今皇上？”寶釵搖頭，低聲道：“是……是西定王慕嘯霖。”
薛姨媽想了一下，道：“西定王家雖也是四王之一，但到底是外姓，比不得北靜王府是皇室血親，何況那慕王爺脾氣古怪之極……你……”寶釵垂淚道：“娘……女兒……愛上他了。”薛姨媽呆住，女兒自小性格堅強圓潤，如今這般哭著對自己說愛上了一個男人，這是說……不論身份地位，他只喜歡那個男人了。
“我兒你好糊涂。咱們是什么樣的家？由得你去演那話本子里的戲段？喜歡不喜歡的又如何？那慕王爺那般脾氣古怪，不比北靜王爺溫文爾雅，那在京城也是有名的。那樣的人怎看得上咱們？便是進了門咱家也沒什么好處，他也不會善待你的。”寶釵只是哭著，也不說話。自小看著西廂記梁山伯祝英臺，任她再是百般算計，千種心思也逃不過一顆蠢蠢欲動的女兒心。看到北靜王時，心動與他的風采和氣質，但是很快又醒了。北靜王的視若無物，王太妃的輕言淡語很快就將他拉了回來。只是算計著王府的榮華富貴，可是，那日在賈家大廳，第一眼看到慕嘯霖她就不可自拔了。當看到他眼中只有林妹妹，仿佛沒看到她時，她心痛的不能喘息。嫉妒的想親手殺了林妹妹。
寶釵拉著薛姨媽的衣角，哭道：“娘啊，女兒也沒有辦法西定王他……”薛姨媽見女兒如此很是不舍，拍拍女兒的肩道：“傻丫頭，哭有什么用呢？你這半年悶悶不樂就是為了見不到西定王？”寶釵羞澀的點頭道：“以咱們家的家世要見到西定王難如登天。女兒今生怕是無望了。”一想到不能與心中之人相守，再汲汲于權勢只覺得毫無意義。
薛姨媽道：“咱們的身份是不能如何，但你那林妹妹卻可以。”寶釵詫異，道：“這如何可以？上次我們雖商議了設法認林妹妹為義妹，可如今‘林家已無人，便是認了也不能入籍林家。林妹妹又貴為郡主，皇室如何會肯？”這段日子，她實已將所有的可能性都想過了，卻始終想不到好辦法。