送走了眾人，黛玉有些累了，略休息了一下，香雪回來說趙姨娘收到說是探春送的東西很是激動，賈環亦是。其實趙姨娘雖然常常找探春麻煩，心中卻是真疼這個女兒的。用過早膳，去給賈母請安，聽聞寶玉被賈政很是打了一頓。紫靈暗暗偷笑。探春等人都去探望寶玉，黛玉意興闌珊回了房里。剛過午時，竟又有人送禮來。東平王府，南安王府，還有幾家大人，郡王府都送了禮恭喜黛玉受封郡主。黛玉看過，挑了一些好的送到賈母房里，有分送其他人，就交給香雪，雪雁處理了。
轉眼就已過了年了，正月里閨閣之中忌動針線，天兒又冷，姐妹們只呆在家母房中陪著說話解悶。唧唧喳喳的好不熱鬧。只有寶釵神思不屬的坐著，半天也不見說話。賈母看在眼里，對這薛姨媽道：“這寶丫頭是怎么啦？可是家里有什么事？”薛姨媽笑道：“勞老太太惦記，也沒什么大事。不過被她那不成器的哥哥氣著了，女孩兒家家的，氣幾天就好了。”
賈母打量著寶釵，心中并不信薛姨媽的話，若說黛玉使脾氣，她信，探春惜春也不奇怪。便是迎春人家叫她木頭，偶爾也可能鬧鬧脾氣，唯這寶釵，小小年紀，就有那辱罵加身也能氣定神閑的定力，人前一貫的溫順謙和，高貴大方。怎會為了點小事，在眾姐妹長輩面前擺臉色？
湘云一個人悶悶的坐在一邊，看著寶釵道：“寶姐姐也不知怎么了，最近總是呆呆的出神，也不只是在想是么，好生無趣。”寶釵聽了，轉過頭看著湘云笑道：“我何嘗又想什么？只是有些不舒服罷了。”賈母看著湘云，道：“云丫頭，你也莫要老是纏著寶姐姐，她家里家大業大極多得是都要她來管。哪有空理你這小孩。”湘云委屈的看著賈母道：“老祖宗怎么這樣說。寶姐姐是極好的人，云兒才不要和旁的人玩。”賈母看了湘云一會，暗中搖頭，轉過臉去和黛玉說話，也不再理她。
一個小丫頭匆匆進來道：“不好了，老太太。”賈母皺起了眉，鴛鴦低聲叱道：“毛毛躁躁的像什么樣子？有什么話慢慢說，姑娘們都在呢。”小丫頭道：“剛剛……老爺讓人傳信回來。說是……說是皇上駕崩了。”
眾人一震。黛玉只覺眼前一花，紫鵑連忙扶住，道：“姑娘怎么了？”黛玉搖搖頭，也不說話，心中說不出是什么滋味。雖然與皇上只見過兩面，但他卻那樣疼愛自己，就連許久以后也許更本不會發生的事也為自己打算好了。明明不久前才見過，怎么說沒就沒了？
賈母起身道：“紫鵑，快扶你家姑娘回去更衣，隨我一道進宮。”按例，帝后賓天有品級的宗室和誥命都需每日進宮祭拜。而賈家，有封號在身的，便只有賈母的一品夫人和黛玉的懷寧郡主號了。紫鵑忙點頭應是，和紫菱二人扶起黛玉回房去了。賈家也立時亂作一團，一干人等俱作喪服，各處的彩緞等物也通通取下，換上白色的。
要出門時，就有下人來報，北靜王府派人來接懷寧郡主和老太君。也不多言，上了車，便直奔皇宮而去
昔日金碧輝煌的皇宮如今卻因它的主人的逝去而蒙上一成灰暗。黛玉是郡主，拜祭是隨著皇室宗親，便跟在北靜王太妃和老皇太妃身邊。九叩九拜之后，便叫宮女引到偏殿休息。
王太妃拉著黛玉道：“黛兒，你一向重情，先皇身前對你又好，傷心是自然的，卻不可傷了自己的身。”黛玉點頭道：“黛兒知道。王太妃和老太妃也要保重。”王太妃點點頭，道：“知道就好，我與老太妃要去翔鳳宮看看皇后娘娘，你好好休息。”見黛玉點頭，又吩咐跟著黛玉來的香雪紫鵑好好服侍才扶著老太妃向皇后所在的翔鳳宮而去。
黛玉略靠了一會，有宮女來道：“太子妃有請懷寧郡主。”
聽說是太子妃相請，黛玉只好去了。太子宮在皇宮的北側，倒也不是很遠，坐上軟較，一炷香時間便到了。下了轎，就聽有人道：“是林妹妹么？”黛玉抬頭，見宮門口站著一名白衣美人。因是國喪，也沒怎么打扮，卻依舊是美麗如花，眉目間，隱隱與寶玉有三分相似。那美人見黛玉看著她，淺笑道：“林妹妹不認得我吧，我服侍太子殿下的時候妹妹還沒來呢。”
黛玉這才知道，這女子是元春——太子庶妃。拜道：“見過娘娘。”元春扶起她道：“自家姐妹客氣什么？早就聽說林姑父家的妹妹出類拔萃，可惜我身在宮中，身份地位竟不得相見。”黛玉道：“娘娘過獎了。”來接黛玉的宮女道：“庶妃娘娘，太子妃還等著懷寧郡主呢。”元春忙點頭道：“那就不耽誤妹妹了。別讓太子妃久等了。”
一行人來到太子妃所著的正殿。
“蘇州林黛玉見過太子妃。”太子妃扶起黛玉，笑道：“太子殿下果然沒說錯，好一個仙女兒。”黛玉見那太子妃溫婉和順，眉目清秀，雖不及元春之美艷，卻是通身的書卷氣和貴氣。頗有好感。含笑望著太子妃道：“是太子殿下謬贊了。”太子妃笑道：“妹妹和殿下有師兄妹之名，不必如此生疏。我娘家姓柳，你喚我一一聲柳姐姐便是。”太子妃乃是當朝丞相柳若言之女。
黛玉推辭道：“這可不敢。”
太子妃道：“這有什么不敢？莫說太子，先皇在世也將妹妹當初親生女兒疼愛，每每總說妹妹的好處。難道姐姐不配讓你稱聲姐姐嗎？”黛玉無奈只得叫了聲姐姐。太子妃十分開心道：“我從小就沒有姐妹，如今可算有個仙子般的妹妹了。”
與太子妃說話，黛玉又想著賈母去不知在哪。太子妃自然看出黛玉心中有事，一問之下，才笑道：“當時什么事困擾妹妹呢。家老太君既是元庶妃的祖母，就命人接來宮中便是。”黛玉謝過。太子妃便吩咐左右宮女傳元春命人去接了賈母來。少時，賈母與元春進來謝恩，太子妃扶起賈母笑道：“老太君為林大人家養的好女兒。妹妹如此出塵，許多都是老太君的功勞。”賈母謙道：“娘娘錯愛了，老身這玉兒也就頭臉比旁人略好上幾分。”太子妃道：“老太君太過謙了，太子殿下對妹妹也是稱贊不已呢。”站在一邊的元春，低垂的眼眸微跳了一下，并不插話。
主賓落座，有宮人尖聲傳道：“太子殿下到！北靜王到！”
水湛水溶皆是一身喪服走了進來。太子妃迎了上去，柔聲道：“殿下回來了。”水湛隨意點頭，看著太子妃神色溫和，道：“累了一上午，怎么不休息一會？”太子妃道：“有客人呢。”水湛往里望去，就見黛玉亭亭而立，先是一怔，才道：“林師妹怎么在這？”太子妃道：“北靜王太妃去覲見母后了，令人來說妹妹一個人在偏殿不放心。有常聽殿下提起，臣妾就想見見，就擅自令人接了來。今日一見果然是投緣的。”
水溶早看見黛玉了，快步上前，柔聲道：“黛兒你怎么在這？不是和母妃奶奶他們在一起么？”黛玉道：“太王妃去了翔鳳宮，是太子妃姐姐接了我來的。”水溶看黛玉面有疲色，知她素日里一向疏懶，極少活動，今天突然進宮，一定是極累了，忙問道：“看你臉色不好，可是累了？叫紫靈先送你回去吧？”黛玉搖頭，道：“大家都在，知我先走了，豈不是對先皇不敬？”
水溶微笑道：“傻丫頭，你只要誠心在先皇靈前捻一炷香也就是了。那些繁文縟節是做給外人看的，只要皇伯父知道你的心意就好了。”黛玉只是搖頭，水溶無奈只得道：“那你就現在這些一會吧？”水湛走過來，正聽到這話，道：“黛兒妹妹累了，在這里略歇一歇也無妨的。”水溶累了他一眼，這太子平日在人前正兒八經的還挺像那么回事，卻總是愛在黛兒面前胡扯。稱呼更是一天一個的換。水湛只當沒看見，轉過頭吩咐太子妃安排黛玉去休息。太子妃點頭，親自帶著黛玉進去，又吩咐元春帶賈母去休息。水溶只牽著黛玉，低聲道：“黛兒先好好休息，待母親他們出宮時自會命人來接你。”黛玉點頭，隨太子妃去了。
之后幾天，太子知黛玉身子不好，便下了旨意不叫黛玉進宮。黛玉感太子好意，加上身子的確不適，也就不再進宮，只每日三注清香對著皇宮的方向遙祭，以表心意。半個月后，先皇梓宮移駕皇陵。之后就是新皇登基，太子水湛繼承了皇位，普天同慶，大赦天下。水溶更是忙的團團轉，有時來看黛玉，也只留一會便又匆匆走了。