風(fēng)止了，空氣還是跟先前一樣地冷。夜來了，它卻沒有帶來黑暗。上面是灰色的天空，下面是堆著雪的石板地。一個(gè)大天井里鋪滿了雪。中間是一段墊高的方形石板的過道，過道兩旁各放了幾盆梅花，枝上積了雪。
覺民在前面走，剛剛走上左邊廂房的一級(jí)石階，正要跨過門檻進(jìn)去，一個(gè)少女的聲音在左上房窗下叫起來：“二少爺，三少爺，你們回來得正好。剛剛在吃飯。請(qǐng)你們快點(diǎn)去，里頭還有客人。”說話的婢女鳴鳳，是一個(gè)十六歲的少女，腦后垂著一根發(fā)辮，一件藍(lán)布棉襖裹著她的苗條的身子。瓜子形的臉龐也還豐潤(rùn)，在她帶笑說話的時(shí)候，臉頰上現(xiàn)出兩個(gè)酒窩。她閃動(dòng)著兩只明亮的眼睛天真地看他們。覺慧在后面對(duì)她笑了一笑。
“好，我們放了傘就來，”覺民高聲答道，并不看她一眼就大步跨進(jìn)門檻去了。
“鳴鳳，什么客？”覺慧也踏上了石階站在門檻上問。
“姑太太和琴小姐。快點(diǎn)去罷，”她說了便轉(zhuǎn)身向上房走去。
覺慧望著她的背影笑了一笑。他看見她的背影在上房門里消失了，才走進(jìn)自己的房間。覺民正從房里走出來，便說：“你在跟鳴鳳說些什么？快點(diǎn)去吃飯，再晏點(diǎn)恐怕飯都吃完了。”覺民說畢就往外面走。
“好，我就這樣跟你去罷，好在我的衣服還沒有打濕，不必?fù)Q它了，”覺慧回答道，他就把傘丟在地板上，馬上走了出來。
“你總是這樣不愛收拾，屢次說你，你總不聽。真是江山易改，本性難移！”覺民抱怨道，但是他的臉上還帶著笑容。他又回轉(zhuǎn)身走進(jìn)房去拾起了傘，把它張開，小心地放在地板上。
“這又有什么辦法呢？”覺慧在門口看著他做這一切，帶笑地說，“我的性情永遠(yuǎn)是這樣。可笑你催我快，結(jié)果反而是你耽擱時(shí)間。”
“你總是嘴硬，我說不過你！”覺民笑了笑，就往前走了。
覺慧依舊帶笑地跟著他的哥哥走。他的腦海里現(xiàn)出來一個(gè)少女的影子，但是馬上又消失了，因?yàn)樗哌M(jìn)了上房，在他的眼前又換了新的景象。
圍著一張方桌坐了六個(gè)人，上面坐著他的繼母周氏和姑母張?zhí)筮呑鴱埣业那俦斫愫蜕┥├钊皤k，下面坐著大哥覺新和妹妹淑華，右邊的兩個(gè)位子空著。他和覺民向姑母行了禮，又招呼了琴，便在那兩個(gè)空位子上坐下。女傭張嫂連忙盛了兩碗飯來。
“你們今天怎么回來得這樣晏？要不是姑媽來玩，我們?cè)绯赃^飯了，”周氏端著碗溫和地說。
“今天下午朱先生教我們練習(xí)演戲，所以到這個(gè)時(shí)候才回來，”覺民答道。
“剛才還下大雪，外面想必很冷，你們坐轎子回來的嗎？”張?zhí)腙P(guān)心、半客氣地問道。
“不，我們走路回來的，我們從來不坐轎子！”覺慧聽見說坐轎子，就著急地說。
“三弟素來害怕人說他坐轎子，他是一個(gè)人道主義者，”覺新笑著解釋道；眾人都笑了。
“外面并不太冷。風(fēng)已經(jīng)住了。我們一路上談著話，倒也很舒服，”覺民客氣地回答姑母的問話。
“二表哥，你們剛才說演戲，就是預(yù)備開游藝會(huì)的時(shí)候演的嗎？你們學(xué)堂里的游藝會(huì)什么時(shí)候開？”琴向覺民問道。琴和覺民同年，只是比他小幾個(gè)月，所以叫他做表哥。琴是小名。她的姓名是張?zhí)N華。在高家人們都喜歡叫她做“琴”。她是高家的親戚里面最美麗、最活潑的姑娘，現(xiàn)在是省立一女師三年級(jí)的走讀生。
“大概在明年春天，下學(xué)期開始的時(shí)候。這學(xué)期就只有一個(gè)多禮拜的課了。琴妹，你們學(xué)堂什么時(shí)候放假？”覺民問道。
“我們學(xué)堂上個(gè)禮拜就放假了。說是經(jīng)費(fèi)缺少，所以早點(diǎn)放學(xué)，”琴回答道，她已經(jīng)放下了飯碗。
“現(xiàn)在教育經(jīng)費(fèi)都被挪去充作軍費(fèi)用掉了。每個(gè)學(xué)堂都是一樣地窮。不過我們學(xué)堂不同一點(diǎn)，因?yàn)槲覀冃ｉL(zhǎng)跟外國(guó)教員訂了約，不管上課不上課，總是照約付薪水，多上幾天課倒便宜些。……據(jù)說校長(zhǎng)跟督軍有點(diǎn)關(guān)系，所以拿錢要方便一點(diǎn)，”覺民解釋說。他也放下了碗筷，鳴鳳便絞了一張臉帕給他送過來。
“這倒好，只要有書讀，別的且不管，”覺新在旁邊插嘴道。
“我忘了，他們進(jìn)的是什么學(xué)堂？”張?zhí)鋈贿@樣地問琴。
“媽的記性真不好，”琴帶笑答道，“他們進(jìn)的是外國(guó)語(yǔ)專門學(xué)校。我早就告訴過媽了。”
“你說得不錯(cuò)。我現(xiàn)在老了，記性壞了，今天打牌有一次連和也忘記了，”張?zhí)珟Φ卣f。
這時(shí)大家都已放下了碗，臉也揩過了。周氏便對(duì)張?zhí)f：“大妹，還是到我屋里去坐罷，”于是推開椅子站起來。眾人也一齊站起，向旁邊那間屋子走去。
琴走在后面，覺民走到她的旁邊低聲對(duì)她說：“琴妹，我們學(xué)堂明年暑假要招收女生。”
她驚喜地回過頭，臉上充滿光輝，一雙水汪汪的大眼睛發(fā)光地盯著他的臉，好像得到了一個(gè)大喜訊似的。
“真的？”她問道，還帶了一點(diǎn)不相信的樣子。她疑心他在跟她開玩笑。
“當(dāng)然是真的。你看我什么時(shí)候說過謊話？”覺民正經(jīng)地說，又回頭看一眼站在旁邊的覺慧，加了一句：“你不相信，可以問三弟。”
“我并沒有說不相信你，不過這個(gè)好消息來得太突然了，”琴興奮地含笑說。
“事情倒是有的，不過能不能實(shí)行還是問題，”覺慧在旁邊接口說。“我們四川社會(huì)里衛(wèi)道的人太多了。他們的勢(shì)力還很大。他們一定會(huì)反對(duì)。男女同校，他們一輩子連做夢(mèng)都不曾夢(mèng)到！”他說著，現(xiàn)出憤慨的樣子。
“這也沒有多大的關(guān)系！只要我們校長(zhǎng)下了決心就行了，”覺民說，“我們校長(zhǎng)說過，假使沒有女學(xué)生報(bào)名投考，他就叫他的太太第一個(gè)報(bào)名。”
“不，我第一個(gè)去報(bào)名！”琴好像被一個(gè)偉大的理想鼓舞著，她熱烈地說。
“琴兒，你為什么不進(jìn)來？你們站在門口說些什么？”張?zhí)诶锩鎲镜馈?/p>
“你去對(duì)姑媽說，你到我們屋里去耍，我把這件事情詳細(xì)告訴你，”覺民小聲慫恿琴道。
琴默默地點(diǎn)一下頭，就向著她的母親那邊走去，在母親的耳邊說了兩三句話，張?zhí)α艘恍φf道：“好，可是不要耽擱久了。”琴點(diǎn)點(diǎn)頭，向著覺民弟兄走來，又和他們一路走出了上房。她剛走出門，便聽見麻將牌在桌子上磨擦的聲音。她知道她的母親至少還要打四圈麻將。