節日風俗
1. 元日朝會
漢代以來，每逢元旦，朝廷都要舉行元會，群臣百官以及外國使節都會來朝祝賀。“于是孟春元日，群后旁戾”的意思就是正月初一，四方諸侯來朝廷祝賀新年。唐、宋因襲此風尚。唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》中“獻歲視元朔，萬方咸在庭”，是從接受朝拜的皇帝的視角記載元朔之日萬方在庭的場景。盛唐、中唐之際的詩人盧綸等人，則是從朝拜者的角度記載百官朝賀的盛況：“萬戟凌霜布，森森瑞氣間。垂衣當曉日，上壽對南山。濟濟延多士，躚躚舞百蠻。小臣無事諫，空愧伴鳴環。”（《元日早朝呈故省諸公》）楊巨源《元日觀朝》：“天顏入曙千官拜，元日迎春萬物知……丹鳳樓前歌九奏，金雞竿下鼓千聲。”（《元日含元殿下立仗丹鳳樓門下宣赦相公稱賀二首·其一》）許渾：“千官共削奸臣計，萬國初銜圣主恩。”（《正元》）這些詩句，為我們描繪了百官于元旦早朝慶賀新年的場景：從萬戟森森的御前警衛中趨步前行，文武百官依照官階品位依次行禮稱賀，然后，在鼓樂歌舞中舉行酒會。宋代同樣如此，宋人孟元老《東京夢華錄》記載：“正旦大朝會，……諸國使人入賀殿庭。列法駕儀仗，……各執方物入獻。”
2. 燃放爆竹
燃放爆竹，是古代新年習俗。南朝梁代宗懔《荊楚歲時記》說：“（元日）雞鳴而起，先于庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。”所謂“山臊惡鬼”，據《神異經》說：“西方山中有人焉，其長尺余，一足，性不畏人，犯之則令人寒熱，名曰山臊；以竹著火中，烞當午夜交正子時，新年鐘聲敲響，整個中華大地上空，爆竹聲震響天宇。在這“歲之元、月之元、時之元”的“三元”時刻，有的地方還在庭院里壘“旺火”，以示旺氣通天，興隆繁盛。在熊熊燃燒的旺火周圍，孩子們放爆竹，歡樂地活蹦亂跳。這時，屋內是通明的燈火，庭前是燦爛的火花，屋外是震天的響聲，把新年的熱鬧氣氛推向了最高潮。
3. 飲屠蘇酒
在送暖的春風中，闔家歡飲屠蘇美酒。屠蘇酒，是用屠蘇草浸泡的酒。按舊時民俗，在正月初一時，家家按照先幼后長的次序飲屠蘇酒。《初學記》引《四民月令》云：“正旦進酒次第，當從小起，以年小者起先。”《時鏡新書》晉董勛解釋說：“正旦飲酒先從小者，何也？勛曰：‘俗以小者得歲，故先酒賀之，老者失時，故后飲酒。’”
古代之所以在元日飲屠蘇酒，還有一種傳說，或說是一個故事：“俗說屠蘇乃草庵之名。昔有人居草庵之中，每歲除夜遺閭里一藥貼，令囊浸井中，至元日取水，置于酒樽，合家飲之，不病瘟疫。今人得其方而不知姓名，但曰屠蘇而已。”
4. 桃符和春聯
早在秦、漢以前，我國民間每逢過年，有在大門的左右懸掛桃符的習俗。桃符就是用桃木做的兩塊大板，上面畫有神荼、郁壘二神，懸門之左右，用以驅鬼壓邪，祝福新的一年平安吉祥。桃符的來歷有個古老的傳說：相傳東海度朔山有大桃樹，其下有神荼、郁壘二神，能食百鬼。因此，才有用桃木板畫二神于門上以驅鬼辟邪的風俗。《荊楚歲時記》說：“正月一日，帖畫雞戶上，懸葦索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”
五代后蜀始于桃符板上書寫聯語。據歷史記載，后蜀之主孟昶（chǎng）在公元964年除夕題于臥室門上的對聯“新年納余慶，嘉節號長春”，是我國最早的一副春聯。其后改書于紙，演變成為后來的春聯。由于春聯的出現和桃符有著密切的關系，所以古人又稱春聯為“桃符”。宋代以后，新年懸掛春聯已經相當普遍了。王安石《元日》詩“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”，陸游《除夜雪》詩“半盞屠蘇猶未舉，燈前小草寫桃符”，正是這種風俗的生動寫照。
到了明代，明太祖朱元璋大力提倡對聯。他在金陵（現在的南京）定都以后，命令大臣、官員和一般老百姓家除夕前都必須書寫一副對聯貼在門上，他親自穿便裝出巡，挨門挨戶觀賞取樂。當時的文人也把題聯作對當成文雅的樂事，寫春聯便成為一時的社會風尚。入清以后，乾隆、嘉慶、道光三朝，對聯猶如盛唐的律詩一樣興盛，出現了不少名聯佳對。
5. 貼年畫
貼年畫是后起的年俗。年畫，也和春聯一樣，起源于“門神”。春聯由神荼、郁壘的名字而向文字發展，而年畫依然沿著繪畫方向發展。
木板印刷術的興起，催生了年畫的快速發展。明太祖朱元璋提倡春節貼春聯，年畫受其影響更為盛行。年畫的內容已不僅限于門神之類，題材更為豐富。我國收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五谷豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等彩色年畫，以滿足人們喜慶祈年的美好愿望。民間流傳最廣的是一幅《老鼠娶親》的年畫。這幅年畫描繪了老鼠依照人間的風俗迎娶新娘的有趣場面，構圖生動活潑、熱鬧非凡。
6. 倒貼“福”字
新春到，福氣到。據《夢粱錄》記載：“歲旦在邇，席鋪百貨，畫門神桃符，迎春牌兒……”；“士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭拜祖宗”。文中的“貼春牌”即是寫在紅紙上的“福”字。
“福”字是指“福氣”、“福運”。元日貼“福”字，寄托了人們對幸福生活的向往，也是對美好未來的祝愿。民間為了更充分地體現這種向往和祝愿，干脆將“福”字倒過來貼，“倒”與“到”諧音，寓意“福氣已到”。
7. 拜年
拜年是元日習俗。正月初一，小輩要依次向長輩拜賀新年，這在南朝梁代宗懔的《荊楚歲時記》中就有記載。鄰里朋友新年見面也要相互拜賀。宋代戴昺《次韻屏翁新元聚拜》詩“履端來聚拜，和氣洽昌辰。繁衍如今日，栽培豈一人。詩書延潤澤，忠厚續長春。相祝無多語，年新德又新”，寫了朋友聚拜的場景。清代孔尚任《甲午元旦》詩云“鼓角梅花添一部，五更歡笑拜新年”，寫出了互拜新年的歡樂氣氛。
到了宋代，上層統治階級和士大夫感到互相登門拜年，耗費時日，便用名帖相互投賀。宋人周輝《清波雜志》稱：“宋元祐年間，新年賀節，往往使用傭仆持名刺代往。”這種名帖發展到后來就成了賀年片。當時的這種名帖一般是用梅花箋紙裁成的約二寸寬三寸長、上面寫著自己的姓名和地址的卡片。朋友之間在農歷正月初一這一天，互相贈送，甚至不太熟悉的人也送一張，以廣交游。明代，投寄名帖（賀年片）之風更甚，文徵明《拜年》詩“不求見面唯通謁，名紙朝來滿敝廬。我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛”，既反映了當時社會的這種風氣，也隱含了對世道人情的諷刺。
8. 壓歲錢
清代富察敦崇《燕京歲時記》說：“以彩繩穿錢，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂之壓歲錢。”由此可見，壓歲錢有兩種：一種是以彩繩穿線編作龍形，置于床腳；另一種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。壓歲錢可在晚輩拜年后當眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長偷偷地放在孩子的枕頭底下。這是清代開始的年俗。清人吳曼云《壓歲錢》詩云：“百十錢穿彩線長，分來再枕自收藏。商量爆竹談簫價，添得嬌兒一夜忙。”孔尚任《甲午元旦》詩說：“剪燭催干消夜酒，傾囊分遍買春錢。”這里說的“買春錢”也就是壓歲錢。
9. 吃年糕
制作米糕，在我國有著悠久的歷史，這可從北魏賈思勰的《齊民要術》中得到證明。其制作方法是，將糯米粉用絹羅篩過后，加水、蜜和成硬一點的面團，將棗和栗子等貼在粉團上，用箬葉裹起蒸熟即成。重陽節時就有吃糕的習俗。
據說年糕最早是為年夜祭神、歲朝供祖先所用，后來才成為春節食品。春節食年糕的風俗，興于宋代，盛于明代。明崇禎年間刊刻的《帝京景物略》記載當時的北京人每于“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕”的習俗。年糕不僅是一種節日美食，而且歲歲為人們帶來新的希望。正如清末的一首詩中所云：“人心多好高，諧聲制食品。義取年勝年，借以祈歲稔。”吃年糕，由“年年（黏黏）高（糕）”的吉祥如意之意，演繹為年年高升之意。