被媚娘緊貼著，徐俊英好一陣不自在，沿著青石板路穿行在花藤間，轉(zhuǎn)過(guò)假山，踅進(jìn)回廊，早將鄭美玉的目光甩到哪個(gè)角落去了，徐俊英回頭看遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后邊的翠喜和翠憐，淡淡說(shuō)道：
“該松手了，你的丫頭看著呢！”
媚娘不放：“是我的丫頭，看了又如何？”
徐俊英冷哼一聲，媚娘說(shuō)：“這樣不是很好嗎？又暖和！”
“走路就要好好走，有點(diǎn)規(guī)矩，今天并不很冷！”
“剛才夫君怎么不反對(duì)？也是想讓我這樣吧？”
“說(shuō)什么呢？”
“呵呵，沒(méi)什么！我知道玉表妹喜歡夫君，夫君喜不喜歡玉表妹呢？”
徐俊英直接把手臂抽回去，讓媚娘抱了個(gè)空，媚娘大為尷尬，趁著夜幕遮掩羞色，拿出前世談戀愛(ài)時(shí)的膩乎勁跟他撒嬌賣癡：
“夫君怎么啦？就快到家了……人家冷嘛！”
徐俊英抵御美色誘惑的能力值不可低估，身子繃得硬梆梆的，用冷靜得出奇的語(yǔ)氣說(shuō)道：
“若是真冷，就在這里等著，待我回去讓人給你送衣裳來(lái)。若是走不動(dòng)了，讓后面那倆丫頭上來(lái)扶著你，我先走一步！”
說(shuō)著人已大步往前，很快與她拉開(kāi)很大一段距離。
再厚的臉皮，到此已是底線，媚娘臉上火燙，咬著牙，略停一停，仍然急步跟上，這回知趣地不再拉扯他，故作平靜問(wèn)道：
“夫君為何不讓我參與管家？”
“你沒(méi)這個(gè)能力！”
“我有！”
“守著恒兒，安安穩(wěn)穩(wěn)享受你的榮華富貴，什么也不用操心！當(dāng)家豈是件容易事？你會(huì)累病的！”
媚娘被他最后一句感動(dòng)，以為他是擔(dān)心她的的身體，柔聲道：“夫君拼了命掙得軍功，封妻蔭子，這份榮華富貴做妻子的理應(yīng)珍惜。但夫君常年征戰(zhàn)在外，不能時(shí)常關(guān)顧我們母子，我在候府其實(shí)空頂著個(gè)候夫人名頭，并不比妯娌們多得些多少好處……夫君的俸祿全部交入公中，我每月也就領(lǐng)那么點(diǎn)月銀，我和恒兒身子又不好，吃藥吃補(bǔ)品都得自己掏了體己，景玉上來(lái)管家，更是緊防著我們清華院，仿佛我們私底下得了候爺更多的補(bǔ)貼，因此寧可讓別的院子吃用都剩著，也不肯多給我們一分半分，對(duì)外不好說(shuō)，我們吃穿都不如人的……我要求管家，除了真心想為如蘭分擔(dān)些，主要也想看看，我夫君的俸祿是怎么用的，這府里的其他營(yíng)生，我一概不知，銀錢如何進(jìn)來(lái)，如何出去，我想了解——身為長(zhǎng)孫媳，當(dāng)家理事，為長(zhǎng)輩分憂，總是應(yīng)該的吧？”
徐俊英停下腳步，看著媚娘：“我雖有軍功，卻是世襲候爵，候府人口眾多，我的俸祿自然要入公，全家都能享用。除此，府里還有許多處田莊、土地、門店鋪面……光來(lái)往帳冊(cè)就堆滿幾個(gè)屋子，各路管家管事的人員無(wú)數(shù)，你如何應(yīng)付得了？府里女眷體己銀子各有定例，你是一品誥命，老太太、太太們之后便是你，數(shù)目不少，還不夠么？只要你不出面管家，我可以每月再多給你一筆銀子！”
媚娘委屈道：“一品誥命的月銀或許不少，可我病好以來(lái)，翻箱倒柜也找不出多一文錢來(lái)。大冬天別人都有新置的棉衣，連玉表妹都有，我卻穿的舊衣裳，這樣的誥命夫人誰(shuí)見(jiàn)過(guò)？既為夫妻，夫君本就該把錢袋子給我管，何用額外給我銀錢？夫君時(shí)常在外應(yīng)酬想必另有用度，不交給我也罷，我掌管家事，可另得一筆酬勞，加上我的月銀，該夠用的了！”
徐俊英目光閃爍：“我竟不知道你如此愛(ài)財(cái)！”
媚娘笑：“愛(ài)財(cái)怎么啦？君子尚且愛(ài)財(cái)，何況我這等小女子！”
徐俊英哼了一聲：“你以前的月錢如何營(yíng)用我不得知，上一個(gè)月是玉表妹替你管著，鎖在東園書(shū)房一個(gè)小箱里，方才她想過(guò)來(lái)，也是要還你吧。至于新置的冬天衣裳，自然不會(huì)少了你的，景玉與我提過(guò)：因你在病中，不好量身，等你好了再補(bǔ)做——她倒是猜到你又好回來(lái)了！不讓你管家，因你性情嫻靜，腦子不及景玉靈活會(huì)算計(jì)，我也不想讓太多人認(rèn)識(shí)你這個(gè)大奶奶！”
媚娘奇道：“不想讓人認(rèn)識(shí)我？卻是為何？”
徐俊英答非所問(wèn)：“若是老太太和太太執(zhí)意讓你管家，也罷了。但有一件：若敢有貪墨事件，一定重罰，管家不能做了，永遠(yuǎn)也別想隨意走出府門見(jiàn)人！”
媚娘怔了一下：“這罰真夠重的，連出門見(jiàn)人都不讓，還永遠(yuǎn)？我可是誥命啊夫君，若宮里宣召呢？”
徐俊英背著手往前走：“你是病人，宮里不會(huì)宣召！”
媚娘想了一想才轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，有些急了，追上去，剛好徐俊英也收步轉(zhuǎn)身，兩人撞了個(gè)正著，徐俊英的手肘撞到了媚娘心口，媚娘捧著胸，吸著冷氣，彎下了腰。
徐俊英問(wèn)：“你怎么樣？”
口氣不急不慌，媚娘很生氣，此時(shí)卻要調(diào)理氣息，不能發(fā)作，好一會(huì)才咬著牙，小聲道：
“你是鐵做的么？骨頭這么硬的！再用力些我就被你害死了！”
徐俊英不作聲，頓了頓道：“我給你喊那倆丫頭上來(lái)服侍著？”
“不用！你剛才轉(zhuǎn)身想說(shuō)什么？”
“你追上來(lái)又想說(shuō)什么？”
“被你一撞，忘了！”
徐俊英啼笑皆非，清了清嗓子，慢慢說(shuō)道：“以后叫我候爺吧，不要叫夫君！”
這都什么夫妻啊，夫君也不讓叫了！
有那么點(diǎn)涼涼的感覺(jué)自心底升起，心口被撞到的地方隱隱作疼，媚娘說(shuō)道：
“候爺請(qǐng)先回吧，我累了，得讓翠喜她們扶著慢慢走！”
徐俊英點(diǎn)了點(diǎn)頭：“轉(zhuǎn)過(guò)回廊就到院門，應(yīng)也無(wú)事……我先走了！”
看著寶駒引了徐俊英，兩道身影隨著一點(diǎn)燈光消失在回廊盡頭，媚娘撫胸蹲了下去，翠喜和翠憐提著燈籠趕上來(lái)，嚇壞了：
“大奶奶怎么了？”
“沒(méi)什么，有些腹痛，歇一歇再走——候爺有公文要處理，先讓他回去了！”
兩個(gè)丫頭陪在旁邊，媚娘默默地、有些傷心地想：徐俊英能夠這樣將她丟在黑暗中不管，果真一點(diǎn)不顧惜夫妻情份了么？他要是不管自己和恒兒了，可怎么辦？
回到清華院，見(jiàn)王媽媽從娘家回來(lái)了，不及說(shuō)話，先去看恒哥兒，小乖寶寶已睡著了，憐他大半天見(jiàn)不著母親，媚娘將他抱去上房，放在大床上，晚上自己帶他睡。
王媽媽帶來(lái)了不大好的消息：秦家大院的房子本就年久失修，一年多不住人，近日幾場(chǎng)大雪下來(lái)，竟然壓垮了十幾間房屋，秦夫人請(qǐng)了磚瓦匠來(lái)修葺舊房，又要另買磚瓦木料等，加之各處園墻修補(bǔ)，壞掉的家具、日常用品需要重新買，媚娘給的那幾百兩銀子，一下子用得差不多了。
媚娘沉吟著說(shuō)道：“用就用了，以后有了再補(bǔ)貼過(guò)去，母親年老，我雖是女兒，也該盡孝奉養(yǎng)！”
王媽媽又告訴她一件事：“太太如今只愁在大爺會(huì)考這件事上，許多有錢人家都備了禮金，拜訪得京中名流高官，各人皆有指點(diǎn)，準(zhǔn)備參加會(huì)試的舉人，有錢有勢(shì)的都湊起份子，辦起各樣聚會(huì)，文人雅士們聚在一起，少不得請(qǐng)上翰林學(xué)士之類的人來(lái)，評(píng)論一下前度會(huì)試的卷題，又測(cè)一測(cè)下回會(huì)試是什么樣的題，太太也想讓大爺去參加這樣的聚會(huì)呢！”
媚娘皺眉道：“那些人閑得沒(méi)事做，不過(guò)聚著玩罷了，有什么用？咱們大爺才高八斗，那是真才實(shí)學(xué)，還怕考不上，非得跟了他們鬧一場(chǎng)才成？”
王媽媽說(shuō)：“哎呀大奶奶，如今就論這些呢，才學(xué)再好又如何？若不處好上下左右的關(guān)系，考上了，人家也給你冷眼看，到時(shí)入了官場(chǎng)，也是有講究的！”
媚娘不禁多看了王媽媽一眼，這奶娘真不是蓋的，這樣也懂？
“好吧，我問(wèn)問(wèn)候爺，或許能幫著打聽(tīng)些門路去！”
“哎！太太正有這個(gè)意思呢，又不肯讓給奶奶說(shuō)，是老奴不忍心太太煩惱，多嘴說(shuō)了！”
媚娘笑了笑：“知道了，娘親也是，跟我還見(jiàn)外，不過(guò)媽媽對(duì)娘親真是好！”
王媽媽笑著：“瞧奶奶說(shuō)的，老奴當(dāng)初要是沒(méi)有太太，早餓死街頭了！”
媚娘以手支著腮幫，嘆口氣：“若是候爺與我一條心，咱們秦家也能沾他一些榮光，卻不知候爺是怎樣的心思——媽媽不是說(shuō)當(dāng)初他不嫌我家清貧，愿俯就求娶么？顯見(jiàn)他應(yīng)是喜歡的啊，就算夫妻久不相見(jiàn)，他也不能待我這般吧？我生了恒兒，他還納妾……好吧，就算是老太太給的不能推拒，可這次病了一個(gè)月，他身邊就有了這個(gè)那個(gè)表妹，一個(gè)比一個(gè)膩乎，眉目傳情，什么意思?。课沂冀K是正室不是？他什么事都不來(lái)與我說(shuō)，寧可獨(dú)自住在東園……”
翠思在床邊替恒哥兒掖了被角，忍不住走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“奶奶不知，那莊家表小姐……”
王媽媽盯了她一眼：“小丫頭片子，你懂什么？別亂嚼舌根，教奶奶想錯(cuò)了事情！”
翠思低下頭，不說(shuō)了。
媚娘看著王媽媽：“媽媽怕什么？都是自己人?！?br/>
王媽媽眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，小心說(shuō)道：“奶奶是原配正室，又有恒哥兒，還怕誰(shuí)去？但尋常男子都有三妻四妾，何況是候爺？候爺身份尊貴，又生得威武俊美，不說(shuō)表妹們喜歡得緊，外邊不知道多少好人家女子看著呢！兩個(gè)姨娘原是通房丫頭抬上來(lái)，是賤妾，即便生下一個(gè)半個(gè)小主子，也沒(méi)什么臉面。倒是外邊的好人家女子，若有意來(lái)俯就做妾，便是貴妾良妾，貴妾生的小主子可不比嫡子差到哪里去，候爺若還看重貴妾，到時(shí)只怕對(duì)奶奶和恒哥兒不利呢！”
媚娘怔怔地看著王媽媽：“我是他的夫人，我不讓娶貴妾，行不行？”
王媽媽忙道：“奶奶千萬(wàn)不可啊，那樣您就成了不賢不淑的妒婦！人人都會(huì)指責(zé)笑話，況且老太太、太太出面做主，奶奶怎能阻攔得??？”
媚娘不忿：“那要怎樣？便眼睜睜看自己的丈夫納幾個(gè)貴妾進(jìn)來(lái)，生下許多個(gè)兒子來(lái)與我的恒兒搶爹爹？搶世子之位？”
王媽媽眼里精光一閃：“奶奶該待候爺好些，真心實(shí)意疼惜候爺，候爺不是木頭人，豈有不感恩的？候爺又最是顧臉面，承了奶奶的情，就算再娶貴妾，總不會(huì)將奶奶放到一邊去，奶奶的正室之位穩(wěn)穩(wěn)的，恒哥兒這個(gè)世子也就無(wú)人能代替得了！”
媚娘苦笑：“我倒想真心實(shí)意待他呢，只怕他不領(lǐng)情，他連我房里都不來(lái)！”
“唉，不急在一時(shí)，候爺只是與奶奶離別太久，生分了……慢慢來(lái)！奶奶只看在恒哥兒份上，用心與候爺過(guò)日子，夫妻長(zhǎng)長(zhǎng)一輩子，會(huì)好起來(lái)的！”
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