媚娘正腹誹，桌上又起變端，這回是徐俊英，微笑著將那碟核桃仁放到莊玉蘭面前，說道：
    “蘭兒愛吃這個，我聽宮中太醫說了，多吃核桃，頭發烏黑油亮，妹妹們瞧瞧，你們誰的頭發及得蘭兒的好？”
    聽著徐俊英蘭兒蘭兒地喊得親熱，鄭美玉臉上一暗，莊玉蘭則羞紅著臉低下頭，徐府小姐們果然你瞅我我瞅你，還是多嘴的徐小敏嚷嚷開：
    “我說呢！我們姐妹幾個都是黃頭發，蘭姐姐怎么就能養得這么好的黑頭發！原來有這個秘方，卻不告訴我們！”
    徐小容也輕聲說：“就是，蘭姐姐只悄悄兒跟我們姐妹說一聲又如何？”
    莊玉蘭忙辯解：“我卻不知道有這秘方，吃核桃是自小兒就喜歡的，英表哥那時多為我砸核桃……”
    徐俊英說：“妹妹們莫怪蘭兒，她如何知道？我也是后來聽宮里太醫說的！”
    徐老太太笑道：“值什么？核桃怕沒有嗎？愛吃、想吃多少不成？只要你們肯吃，明兒個就讓人買來，在院子里堆成山，讓你們這些猴兒啃去！”
    徐俊雅說道：“好像如蘭頭發也不夠黑，我回去告訴她多吃核桃！”
    媚娘被他感動，忍不住說：“三爺，不一定吃核桃才能黑發，黑芝麻、墨米、黑豆都可以的！”
    徐小婉抓住她：“大嫂也知道？難怪大嫂頭發也是如此黑亮柔順！且教教我們，怎么吃？”
    媚娘拈了粒酸梅果含進嘴里，笑道：“女人發質如何，除了先天承接自父母外，后天補養也很重要，我們家姑娘們確實發質有些微黃，但無傷大雅，是另一種美態，說不定有人就喜歡黃頭發的女孩呢？不過你們想頭發變黑也不難，只將黑芝麻、墨米、黑豆炒熟了舂成粉末，混在一起拌勻，沒事用來煮米糊吃，每天吃，持之以恒，不單只養發，還養身，保準吃出一個強健的身體！”
    徐小婉高興地說：“真的？這么簡單！”
    媚娘點頭：“還有更簡單的：吃何首烏。不過那是藥物，難吃得很，還是吃米糊吧，相信我，沒錯！”
    徐小敏呆呆地看著媚娘：“大嫂，你知道的事真多！”
    媚娘信口道：“等你長到我這個年紀，嫁人做了娘，你也會懂很多事！”
    她話說出口，便看到邊上的莊玉蘭和鄭美玉各自有了奇怪的反應，一個臉變得蒼白，一個臉變得通紅，而徐俊英冷眼掃過來，目光里有責怪的意思，徐俊雅和徐俊軒還有徐家幾位姑娘拼命裝淡定，吃果的吃果，喝茶的喝茶，她哪里想得到：莊玉蘭和她同歲，鄭美玉只比她小半歲，都還沒出閣呢，她已經做娘了，這般輕輕巧巧一句話，無意識地把人家臊得無地自容。
    徐老太太輕咳一聲，轉頭問季媽媽：“蘭兒的藥可煎好了？飯后一個時辰就能喝，趁熱端上來，別等涼了！”
    媚娘一怔：“蘭表妹喝的什么藥？可是要忌口？方才卻又吃了羊肉……”
    莊玉蘭飛快地看了徐老太太一眼，蒼白的臉又變紅了：她吃的那味藥確實需要忌口，不能吃牛羊魚肉，卻為了能和徐俊英同桌吃飯，完全忘記了！
    徐老太太暗地里微嘆口氣，看了季媽媽一眼，季媽媽便領會：今晚不必煎藥。
    吃了羊肉，再吃藥那是一點用處也沒有了的。
    徐老太太問徐俊雅：“如蘭身子如何，好些了么？”
    徐俊雅答道：“就是……腹痛，今日好些。”
    他含笑看了媚娘一眼，又說：“我過來給祖母請安時，她已經能下床喝雞湯了！”
    媚娘抿嘴笑笑，讓翠喜給如蘭送人參時仔細探問過，如蘭是痛經，她自來如此，這次還比以前任何一次都厲害，不得不躺倒在床上，媚娘想著她應該是太過緊張，加之連天陰風大雪，冷浸浸的，不注意受了寒所致。下午她在廚房挑選火鍋菜式時順便讓婆子挑了只烏骨雞宰殺，燉煮好送去給如蘭。
    等有空了再跟如蘭好好說，讓她請個厲害些的太醫好好看看，開個方子調理一下身子，對女人來說，痛經不是小問題，關系到生兒育女的大事呢。
    徐老太太嘆道：“這家里是怎么啦？這個病那個病，我老太婆還沒怎樣呢，你們一個兩個卻是如此嬌嫩，教我怎么放心？”
    媚娘笑道：“祖母放心，不是還有我嗎？我這回起來，就不倒下了！”
    徐俊軒卟哧一笑：“大嫂真會說笑。”
    徐老太太哼了一聲：“你莫把話說滿，自己好生調養些，明日要再病了，我也不放過你，我火鍋還沒吃夠呢！”
    媚娘忙打保票：“祖母放心吧，您愛吃，孫媳天天給您弄……對了，今日在廚房食材庫里看到堆放了滿屋的蔬菜，底下的一層已經蔫掉了，這樣又冷又干燥的天氣，青菜白菜窖藏起來，不會爛得太快，只是蔫掉了也不能再吃，卻如何是好？浪費了呢！”
    徐老太太說：“壞了就壞了吧，莊上還會送來，我們這樣的人家，不在乎那點！”
    媚娘想了一下：“打了包卷的大棵白菜，田地里也要好長時間才能長成，壞了真可惜！孫媳懂一些腌制泡菜的方法，不如我去教她們，將吃不完的菜都做成泡菜壓進壇子，埋在雪地里，明年青菜不濟時拿來吃，爽口又開胃，好不好？”
    徐老太太眼睛一亮：“腌白菜？那真是很好吃的！年輕時在外邊吃過，又酸又辣又甜的味道，我一直沒忘記，只是我們家沒人會做，你若會，便去教婆子做罷！”
    “好的，孫媳明日便動手去做。”
    徐老太太看著媚娘：“難得你細心。其實當家理事，就需要你這樣的精打細算，別看我們家大業大，花費支出也是很龐大的……如今你婆婆病了，景玉和如蘭身子也不舒爽，你以前向來不出頭露面，不肯理事，又帶著恒哥兒，唉！總沒有一個讓我省心的來管家！”
    媚娘的手在袖子里緊握，下定決心般，她迎住老太太的目光：“孫媳如今身子大好了，恒哥兒很乖巧聽話，并不愛哭鬧，若需要，孫媳愿意出一份力，和景玉、如蘭共同管家理事，不教老太太煩惱！”
    徐老太太微微頷首，看向徐俊英：“英兒覺得如何？若你心疼恒哥兒，祖母也不強求媚娘做事。”
    徐俊英唇角一牽，微笑道：“恒哥兒也罷了，有奶娘丫頭們帶著，媚娘卻是什么不懂，如何管得家？景玉如蘭身子不適，調養一陣便好，管家婆子們都很能干……”
    媚娘看著徐俊英：他不想讓自己管家，什么意思？
    長孫媳不是最應該管家的嗎？以前的秦媚娘是沒能力沒膽氣，現在不同了，也不是她貪權好賣弄，愛管這個家，想把管家權抓在手里，其實是想借機尋些路子，給自己添點外財什么的，她需要錢，做夢都想錢，有錢抓在手里，那才是硬道理！
    喝過消食茶，徐俊雅不放心寧如蘭，便先向老太太行禮告退，老太太晚飯吃得有些多了，也想早些上床歪著，索性把幾個孫子孫女都打發走，對莊玉蘭說：
    “你也該早些歇了，明兒記得吃藥。”
    莊玉蘭應著，望了徐俊英一眼，柔聲道：“我送送英表哥和表嫂！”
    徐小敏就站在她身邊，聽了便扭身拉著徐小婉和徐小容說：“應是沒人送我姐妹幾個，自己走吧！”
    莊玉蘭不好意思，徐老太太笑罵：“你個小猴，幾時不是你們幾姐妹結伴來結伴去，要誰送？瑞雪，且去教婆子丫頭們，天黑路滑，燈籠拔亮些，好生服侍小姐們回房，莫讓跌著了！”
    徐俊軒笑著說：“祖母放心，孫兒與妹妹們一路，瞧著呢！”
    徐老太太說：“還有鄭家表妹呢……”
    徐俊英看了鄭美玉一眼，說道：“鄭家表妹與我們同路，順道就將她送回母親院里，祖母不用擔心。”
    “好好，那你們且去吧，明兒再來！”
    眾人出了房門，站在廊下熱熱鬧鬧道了別，三五成群各自去了，廊下只剩下莊玉蘭孤零零一個人，癡癡看著徐俊英和媚娘、鄭美玉消失的方向，心里說不出的難受。
    昨夜徐俊英來到錦華堂，那時沒有媚娘，沒有鄭美玉，只有徐俊軒和幾個小姑娘在旁邊，她可以像從前那樣，整夜坐在徐俊英身邊，吃茶，談心，下棋，沒有人去特意關注他們，徐俊英待她仍像從前那樣溫柔可親，體貼細致，她十分快樂幸福，邀約他今夜來上房共進晚膳，他來了，可是，她沒有想到，鄭美玉也來給老太太請安，鄭美玉對徐俊英的心思她不是不知道，但她并不懼鄭美玉，鄭美玉出自名門望族，如今卻已經日漸走向下坡路，而她來自勛貴世家，叔父官至禮部尚書，當今太后還是她爺爺的遠房姨表妹，鄭美玉拿什么與她比？她真正擔心的是現在的威遠候夫人秦媚娘，聽說她以前是個木美人，不通世事人情，英表哥完全是被她的外表所惑，一時沖動才娶了她，可如今見了面，她卻不是傳說中那樣不招人喜愛，相反，她卻是整個徐府中最招人眼最閃亮的一顆星星。
    英表哥會不喜歡這樣的女子？她真能如姑祖母所說的那樣，可以做英表哥的妻子，與秦媚娘平起平坐？
    姑祖母是世上最疼她的，秦媚娘病重垂危，便趕緊著人來接她，英表哥松口承認心中記得她蘭兒，可誰也沒有料到秦媚娘會死而復生，活蹦亂跳站在她面前。她又一次差點被氣暈，但畢竟不再是一年多前的莊玉蘭，也算是死過一次的人了，她這次再不做那悶頭痛哭，獨自傷心的弱女子，因為表哥，她大病一場，誤了婚嫁，才被秦媚娘譏諷，十七歲還未嫁未做母親，在徐家小姐少爺們面前大大丟了一回臉，她心里好恨，她要爭取，把原該屬于她的奪回來，面上的事交給姑祖母，私下里，她要牢牢抓住英表哥的心！
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