拉丁教會面臨著分裂，神圣羅馬帝國已經衰敗，歐洲各國從16世紀初便開始在黑暗中探索能夠更好地適應新局勢的統治形式。漫長的古代歷史經歷了無數次王朝更迭，甚至連統治者的種族和語言都在不斷變化，但君主和宗教的統治形式卻保持著穩定，更加穩定的是平民的生活方式。現代歐洲從16世紀以來便不再關注王朝更迭，歷史的關注點落在了越來越廣泛的政治和社會結構的實驗上。

我們已經講過，從16世紀時起，世界的政治史...