瓊恩覺得自己的頭有疼。</br>
他之所以會來到這里，并不是因為莎爾的要求，也不是因為莎琳娜的邀請，當然更不是為了履行勇者救公主的傳統職責――扎瑞爾是不是公主尚屬未知，大魔王的身份倒是確定無疑。瓊恩之所以愿意做這件事，原因無他：他需要一個幫手去對付第五秘器，救出梅菲斯。</br>
梅菲斯現在被困于第五秘器的領域之內，要如何營救，奧嘉萊斯給了瓊恩三種解決方案。第一種是干掉操縱秘器的奇械師，第二種是堅守足夠的時間，等到領域自行消散，第三種則是直接策反奇械師。前兩種方法顯然難度都比較高，相比較起來，第三種方法最為輕松省力，似乎應該作為首選考慮。其實瓊恩也未嘗沒有考慮過直接去找凱瑟琳，請她看在自己份上放梅菲斯一馬。雖他也不知道自己和凱瑟琳到底是什么關系，但從以往打交道的情形來看，“有很深的淵源”這至少是可以肯定的，而且是友非敵。凱瑟琳對梅菲斯的態度明顯不是很友善，甚至隱隱敵對，但在蛇炎山時卻曾經主動出手救過梅菲斯，顯然也是因為瓊恩的緣故。既然如此，瓊恩再去向她求助，應該還是很有希望的。</br>
然而……瓊恩不能把希望完全寄托在這一上。</br>
首先，操縱第五秘器的奇械師，是否真是凱瑟琳尚屬未知，無論瓊恩也罷，奧嘉萊斯也罷，都只是猜測罷了，并無什么憑據。或許，薩瑪斯特驚才絕艷，打破了伊瑪斯卡皇室的血脈限定，能夠自己使用第五秘器――這也未必就絕對不可能。雖然歐凱也罷，奧嘉萊斯也罷，都七秘器是血脈限定，非皇室肯定不能運用，但瓊恩并沒有這種確信，要知道薩瑪斯特乃是數百年來公認最具天賦和創造力的巫師，能夠發明龍巫妖這種大殺器，能夠竊取銀火維持不朽，甚至和高等神的戰斗化身正面單挑過，現在依然還活蹦亂跳，這樣的天才人物，豈可以常理度之。</br>
退一步，即便薩瑪斯特自己當真無法使用秘器，操縱者另有其人，那也未必就一定是凱瑟琳，至少就目前來，沒有任何切實的證據能夠支持這一。</br>
再退一步，即便真如所料，正在控制第五秘器的是凱瑟琳，她是否會聽從瓊恩的請求，也不能完全肯定。即便凱瑟琳同意，倘若薩瑪斯特反對又怎么辦？在深淵斷域鎮時，薩瑪斯特以梅菲斯做人質要挾瓊恩，結果反而被瓊恩將計就計，引來炎魔守衛一通群毆最后焚身爆，估計是當場炸了個粉身碎骨，若非是巫妖就真的徹底掛了。既然結下這種梁子，薩瑪斯特若要報復是情理之中的事情。當然，凱瑟琳不一定要聽命于薩瑪斯特，兩人未必是上下級關系，但同樣也沒有任何證據表明不是。即便不是上下級，至少也是盟友，凱瑟琳是否會“因私廢公”，為了瓊恩放過敵人，這實在不好。</br>
有如此多的不確定因素，瓊恩自然不敢把希望寄托在這上面――就算他敢，還是面臨一個實際問題無法解決：他怎么保證自己就能找到凱瑟琳呢？</br>
奧嘉萊斯得很清楚，秘器一旦發動，奇械師就從此界消失，取而代之的是領域內的九個化身。瓊恩現在要找凱瑟琳，自然只能進入領域。然而第五器既然能夠模擬地獄，演化幽冥，其中空間必定不，現在又是兵荒馬亂，還有無窮無盡的魔鬼自然誕生，瓊恩上哪去找凱瑟琳？這又不是電腦游戲，當你想觸發某個情節時，就會有某個劇情NPC冒出來，頭上冒著感嘆號和你進行對話。就算是玩大菠蘿，你想和安達莉爾聊天，也得有本事先把一路上的野怪們清掉再。</br>
扎瑞爾的作用，就在于此。</br>
第五秘器“九重地獄之鼎”之所以強大，一個很重要的原因是它能夠借用地獄的力量。無論是想強攻，或者堅守，甚至要直接找奇械師商量，那些虛空誕生、無窮無盡，而且還能不斷進化的魔鬼大軍，都是很難繞過去的障礙。針對這一，奧嘉萊斯提示瓊恩要從“淵源”著手，但瓊恩顯然不可能去找九獄之主，請他收回祝福，那么退而求其次，尋求一位大魔鬼的幫助，就成了相對可行的方案。</br>
相比起惡魔的混亂無序，魔鬼更具組織性和紀律性，低位魔鬼對上位魔鬼有著天然的服從，這是銘刻在意識中的本能。所以如果碰上一群低級惡魔圍攻，你召喚一只更高級的惡魔來對抗，未必會管用，完全有可能會被以多打少群毆至死。但如果碰上一群低階魔鬼，用高位魔鬼來對付就效果明顯，當然，前提是這些低階魔鬼的背后沒有站著一位更高位的魔鬼。第五器的領域中誕生的都是最低級的劣魔，雖然能夠進化升級，終究沒這么快，既然如此，找一位足夠高階的魔鬼來散發王霸之氣，比什么大巫師大劍圣都管用。</br>
可惜瓊恩和魔鬼們打交道不多，勉強算是有一交情的只有拜爾，當時瓊恩為了讓梅菲斯高興，設局釋放了曦天使彌賽亞，讓他損失了一個得力干將。拜爾表面上雖然沒什么，但心里只怕已經恨瓊恩恨得牙癢癢，還是不要指望了。而且第五秘器創造領域，模擬九獄，演化幽冥，奇械師在其中一身化九，分駐九重空間，彼此獨立存在，統帥萬千邪魔，其地位實際上就與“大魔鬼”無異。拜爾雖然是地獄第一層的領主，卻并未能晉級為大魔鬼，就算他肯幫忙，在位階上也未必能與之對抗。</br>
如此一來，封印在封靈塔里的扎瑞爾就成了最佳人選。魔鬼雖然邪惡狡詐，卻也重契約、守承諾，其實反而比很多凡人更可信任。雖被封印數百年，力量可能已經大大衰退，但魔鬼不是惡魔，“位階”的意義勝過“力量”，只要大魔鬼的資格仍在就足夠了，反正瓊恩原本也沒指望要她沖鋒陷陣。正好莎爾希望他去救扎瑞爾，還早早布下了莎琳娜這枚棋子，瓊恩于是順水推舟，參加進來。事情的進展也出乎預料地順利，毫無任何障礙，扎瑞爾便脫困而出。至于莎琳娜的死亡，那是早在瓊恩意料之中的事情，沒什么好驚訝的。他正想和扎瑞爾談交易――如果談不成的話，可能就要請女神姐姐出面了，卻突然聽到對方出這段話，頓時就怔住了。</br>
我……我什么時候做過這種莫名其妙的承諾啊？姐，你確定我們真的很熟么。</br>
“唔？”看瓊恩發呆，扎瑞爾可愛地歪了歪腦袋，“你在想什么呢？”</br>
沒什么，我只是有間歇性失憶而已，最近一段時間經常出現這種狀況，不要介意，不要介意。</br>
先是凱瑟琳，再是扎瑞爾，一個又一個漂亮女人突然冒出來，告訴你你們以前很熟，關系很好，你還對她們做過什么什么承諾……這種事情聽起來或許很美好，但作為“失憶”的當事人，瓊恩表示自己真的壓力很大。</br>
他咽了口口水，正考慮如何開口向扎瑞爾解釋，突然間腳下一陣猛烈晃動，仿佛地震一般，支撐大廳的六根柱子都在顫動起來。瓊恩臉色一變，他此刻位于地下深處，又是死魔法區內，萬一真要是發生地震，想逃都逃不掉。扎瑞爾仰起臉，遙望著虛空，淺藍色的眼眸中光芒一閃而過。“有趣，”她低聲，“我們先出去吧。”</br>
問題是我們怎么出去……</br>
或許是感覺到瓊恩的猶豫，扎瑞爾又看了他一眼，神情中微微有些疑惑，但隨即隱去。她輕輕吐了口氣，燦爛的烈焰自地面如噴泉般涌出，熊熊燃燒，在空中匯聚成一頭巨大的透明火鳥，將瓊恩和扎瑞爾兩人一口吞下，隨即長鳴一聲，振翅朝上飛去。</br>
轟隆隆連串巨響，火鳥沖破無數石壁土層，硬生生打開一條道路，最后“砰”地一聲撞破塔身，飛了出來。瓊恩站在火鳥腹中，俯瞰地面，驚訝地發現特伽爾鎮正陷入一場大混戰之中。不計其數的怪物，仿佛從地底冒出來一般，出現在鎮子里的各個地方，瘋狂地進行著破壞活動。一群黑衣人穿插在這些怪物之間，他們衣甲鮮明，明顯有著統一的號令，個個行動敏捷，身手不凡。提爾教會的牧師和守衛們正在竭力抵抗，但他們無論在人數還是戰力上都明顯遜色，形勢看起來非常不樂觀。</br>
“這是怎么回事？”他完全摸不著頭腦。</br>
附近一個黑衣人正好抬頭看見空中的火鳥，舉起魔杖便是幾道閃電射了過來。瓊恩正要防御，卻見扎瑞爾不悅地皺了皺眉，抬手往前一指。火鳥厲聲長鳴，朝黑衣人疾速俯沖而下，閃電射中了它，卻未能造成任何影響。黑衣人待要躲閃已經來不及，被火鳥一口烈焰噴出，頓時燒成了灰燼。</br>
“狂妄的螻蟻。”</br>
扎瑞爾冷笑一聲，火鳥身上的火焰熊熊燃燒，獵獵升騰，重新變幻凝聚成一只猙獰猛獸的形狀，然后它開始奔跑。所有擋在這只烈焰猛獸前進道路上的人全都被它吞了下去，然后蒸發得無影無蹤。片刻之間，火獸沖出了鎮外，在一路上它至少已經吞噬了近百個黑衣人和怪物。提爾教會的牧師和守衛因為正龜縮神殿區域防御，反而沒有被任何波及。</br>
在提爾神殿的中心，大主教辦公所在的圓環形樓房端，一位年輕的白袍牧師靜靜站立著，看著火獸離開的方向，直到它的身影完全消失在地平線。然后他下樓，走進大主教的辦公室。</br>
“扎瑞爾已經離開了，”牧師躬身，“蘭尼斯特先生和她一起。”</br>
“嗯。”</br>
大主教頭也不抬地批閱公文，淡淡應了一聲。牧師等了片刻，見他沒有下文，猶豫地開口：“閣下。”</br>
“嗯？”</br>
“我還是覺得，就這樣放任扎瑞爾離開，并不妥當。”</br>
“大長老的眼光和判斷是不會錯的，”大主教輕聲打斷牧師的話，“你應該相信這一。”</br>
“我并不是懷疑大長老閣下的睿智，”牧師，“我只是有些擔心……”</br>
他欲言又止，大主教瞥了他一眼，“擔心什么？”</br>
“我擔心的是，”牧師吞吞吐吐地，“您知道，他畢竟是一個……亡靈，或許某些想法和我們是不一樣的。”</br>
大主教放下筆，抬起頭來，“理查德，”他用非常認真，甚至可以有些嚴厲的語氣，“我要告訴你，你這種想法非常的錯誤，而且危險。我必須承認，在教會的歷史上，不乏和你抱有類似想法的人，但事實一次一次地證明，他們全都錯了。”</br>
“可是，”牧師，“扎瑞爾畢竟是一位大魔鬼，就這樣放走她……”</br>
“一位力量衰弱，而且對我們已經構不成威脅的大魔鬼，總比一位野心勃勃的新生者要好得多，”大主教，“封印三百年，她已經瀕臨消散。扎瑞爾一死，拜爾就會得到位面法則的認可，自動晉升為大魔鬼。以他的才能，打上天堂山都未必沒有可能，我們又何必給自己制造這個大麻煩。”</br>
牧師顯然還是有些不服氣，但并沒有再話。大主教也沒有再繼續這個話題，“戰事如何了？”他問。</br>
“按計劃進行，一切順利。”</br>
大主教頭。“那你去處理吧，”他，想了想，“不要留俘虜了。”</br>
仙逆</br>