趙霽如愿跟隨陳摶來到風景雄秀的峨眉山, 玄真觀坐落于巍峨的弓背峰上，山路陡峭難行, 商榮從小走慣了，輕功又不錯, 平日登頂至多只需一個時辰。趙霽就不行了，手腳并用爬了半天才剛到山腰。
    陳摶讓商榮先回去報信，自己陪趙霽慢行，趙霽明白這是拜師前的第一道考驗，不敢叫苦畏難，一鼓作氣堅持下去。
    再往上十里地，有人趕來接應, 是與他見面投緣的王繼恩, 二人高興地相互拉手敘話，都為重逢欣喜。
    王繼恩說：“上月我回山向師父報訊，緊跟著奉命前往苗疆送信，沒能再去青城縣, 還以為見不到你了。”
    趙霽落寞道：“我家被皇帝老兒抄了, 朝廷的官兵又在捉拿我，益州城是再也回不去了。”
    王繼恩又驚又急，臉色像蝦落湯鍋看看發紅，憋了半晌，拍著他的肩膀囁嚅：“你別難過，天無絕人之路，總會有辦法活下去的。”
    趙霽見他遇事不問緣由, 先想著安慰自己，善解人意到了極細微處，感動地用力握一握他的手說：“你別擔心，我這次是來玄真派拜師學藝的，往后就在這兒住下啦，你也很快要變成我的師兄了。”
    這好消息登時吹散王繼恩的憂傷，他一臉明媚地問陳摶：“師父，您要收趙公子為徒？”
    陳摶笑道：“這個稍后再說，為師先回去小做安排，你護送趙公子上山。”
    說完如丹鶴沖天飛上山巖，融入無邊的云霧中。
    王繼恩說此去玄真觀還有十多里山路，更是艱險崎嶇，初來乍到的人怕是上不去，主動要背趙霽趕路。
    趙霽果斷拒絕：“陳掌門陪我爬山就是想考察我的毅力，要是不能憑自己的力氣爬到山頂，他怎肯收我為徒？這條路我定要腳踏實地地走完，遇到危險你拉我一把就好。”
    王繼恩會心一笑：“難為你有這份志氣，我還以為富人家的少爺都吃不得苦呢。”
    趙霽難為情地撓了撓頭：“我現在身無分文，跟叫花子沒兩樣，你以后就把我當成普通人看待，別再提少爺兩個字了。”
    “行，那我以后就叫你趙師弟啦。”
    “好呀，還請王師兄多多關照。”
    他倆親親熱熱攜手而行，王繼恩趁便向他介紹門下情況，說玄真派目前輩分最高的是陳摶的師叔段化，老爺子年過古稀，為人嚴厲，連陳摶都怕他。又說陳摶共收了十個徒弟，六師兄受上官遙毒害，淪為殘疾，已被家人接走，四師兄母親亡故，回家守制去了，八師弟九師弟十師弟尚年幼，又都是富家子弟，暫時留在各人家中，由陳摶每年登門教授一次武功，待年滿十二歲再正式上山，留在觀內的徒弟連他在內總共五人。
    王繼恩詳細描述了這些師兄的性情喜好，說到商榮時趙霽插話打斷：“不用說了，他的脾氣我已一清二楚，一個字‘兇’！”
    王繼恩含笑問：“你在青城縣和商師兄相處得好嗎？”
    趙霽聳肩嘆氣：“你聽我用兇字概括他就該知道我們相處得如何啦，這段時間我幾乎天天挨他打罵，比皇帝跟前的太監還受氣。”
    聽他說到“太監”一詞，王繼恩的笑容像煙花燃盡，趕忙再開一朵填補，低聲說：“其實，商師兄人挺好的。”
    不自然的語態恰好替他掩飾真情，趙霽笑道：“你就別幫他說好話了，他那個人屬螃蟹的，專會橫行霸道，看我是小蝦米便使勁欺負，等我學成武藝，第一個找他算賬。”
    王繼恩抿嘴偷笑，和婉勸阻道：“我玄真派最重同門之誼，師父若知道你有這種心思，斷不會教你武功。”
    趙霽忙說：“我只跟你一人發牢騷，陳掌門怎會知道？難道王大哥要去告發我？”
    后半截玩笑是湊到王繼恩耳畔說的，暖暖的氣息吹得王繼恩耳垂發癢，驀地臉飛紅霞，赧赧嘀咕：“你又不了解我，萬一我果真去告你的狀呢？”
    趙霽不假思索斷定：“不會的，我們相處時間不長，但我很清楚你的脾氣，還是只消一字便能概括。”
    王繼恩看他神神秘秘豎起食指，忙問什么字，盈盈眼波里含著忐忑與期盼，最終被對方投入的小石子激起涓漣。
    “‘好’啊。”
    趙霽吐字后綻放歡笑，王繼恩愕然而驚，慨然而思，心底似有種子飄落，鉆進好感的土壤里，不知不覺萌發了什么。
    后面的道途險阻不斷，令他們顧不上閑聊，山麓上巖石崢嶸，恰似筍簇刀劈，石階陡如直梯，且彎轉曲折，沿路樹蔭遮蔽，但見奇形怪狀的樹干老藤附著盤繞在危巖之上，不時有猿猴奔竄其間，與禽鳥的啼鳴唱和。
    再攀爬數里，紅日墜入云層，金紅的夕輝似海潮奔涌，山是島嶼，人若游魚，那云蒸霞蔚的峰頂已在眼前，一座琉璃瓦頂的道觀凌空而立，宛若仙居。
    終于來到玄真派駐地，與眾位弟子行過見面禮，趙霽自覺踏出大俠之路的第一步，好不躊躇滿志，可情況與他設想的大有出入，到了會客堂上，陳摶說自己命里只合有十個徒弟，如今名額已滿，再強行收入于雙方都不利。
    趙霽以為他臨時變卦，慌忙跪地求告。
    陳摶扶起他，親和笑慰：“貧道既然領你回來，自是接納之意，你要學我玄真派的武功，不一定非得拜我為師。”
    趙霽納悶：“那我該認誰做師父？”
    陳摶看看分立兩旁的徒弟們，對他說：“本派入門五年以上者即可收徒，如今我有五個徒弟已合乎條件，除開一個在家居喪，還有四個在這里，就從他們中間挑一位做你的老師吧。”
    這四個徒弟此刻都站在趙霽跟前，陳摶一發話，大徒弟慕容延釗忙不迭推脫：“師父，弟子資質愚鈍，自個兒的功夫還沒練到家呢，斷不敢做這誤人子弟的事。”
    趙霽和慕容延釗打過交道，同是公子哥兒出身，彼此看一知十，大致能感知他那吊兒郎當的德行，心想若攤上這么個熱衷尋花問柳的師父，今后替他收拾花邊就夠嗆，他不樂意收徒才好。
    他將期待的目光投向三徒弟謝淵亭，這是個濃眉大眼，面相敦厚的少年，據王繼恩說其人酷愛鉆研武學，武功也是眾弟子中最出色的，人品端方，性情溫和，若能做自己的師父，也算以羊代牛，未為不可。
    然而謝淵亭也很有自知之明，馬上向慕容延釗看齊，低頭說：“弟子也和大師兄一樣，自身根基尚淺，平日練功都覺時間不夠，更無暇教別人，請師父指派其他師兄弟。”
    大徒弟、三徒弟相繼棄權，照此情形，二徒弟韓通最堪此任，可趙霽來時聽王繼恩說二師兄為人苛刻，不宜相處，還警告他最好少跟此人接觸。這會子察言觀色，見韓通鷹鼻蛇眼，耳后見腮，果然相貌兇悍，也不愿接近他。
    那韓通倒是不住仔細打量他，一雙銳利的招子老隨著他打轉，刺得趙霽面皮火辣，背心發涼，直覺對方沒安好心，默默祝禱陳摶別把自己交給這個人。
    結果怕什么來什么，不用陳摶委派，韓通主動開口了。
    “既然大師兄三師弟都不愿意，那就由弟子代勞吧。”
    他說話時別有用心地盯著趙霽，眼眶里閃著駭人的瞳光，趙霽鼻尖冒煙，急在眼前，正驚慌無措，王繼恩接話道：“師父，二師兄擅長外功，武功偏向剛猛，趙公子可能不適合這種路子。”
    他往常在門下謹言慎行，遇事絕不多言，今日參與議論，明擺著在為趙霽解圍，不顧韓通毒焰般的目光已燒到自己的眉毛。
    商榮早知王繼恩和趙霽投契，以為他想爭做趙霽的師父，懷著譏諷的心理對陳摶說：“師父，王師弟入門也快五年了，又跟趙霽相處融洽，以弟子之見，就讓他做趙霽的師父吧。”
    他腔調不陰不陽，但趙霽聽得出里面絕無好意，不禁怨懟瞪視，很想責問他為何把自己說得像一塊人人嫌棄的包袱。
    陳摶含笑觀察眾人的反應，其實弟子們的意見都在他考慮之外，他心中早有定奪，走完過場便從容施展，依次來到五個徒弟跟前，望著他們的臉說：“延釗怕誤人子弟，通兒武功路數不合適，淵亭癡迷練功，無暇旁顧，嗯，確實各有各的難處。”
    他故意掠過商榮，來到王繼恩身前，王繼恩生怕師父洞曉自己的心思，低下頭躲避他睿光熠熠的雙眼，陳摶笑道：“繼恩好是好，但還不能獨當一面，收徒對你來說勉強了些。”
    溫和的言語仿佛鉛水灌進王繼恩胸口，原本不懷希望的心也沉向深淵，失落答了個：“是”字。
    五人中四人都被排除，只剩下商榮，他大吃一驚，見師父轉向自己，話未出，眼神已表達了一切，不由得搶先反對：“師父，我可不想收這小子做徒弟！”
    趙霽也像蒙頭一棍，打懵了神，懷疑商榮自作多情，卻隨即得到陳摶證實。
    “你自幼在玄真派長大，拜師已有十年，本門的基本功均已扎實，足夠為人師表。又和趙公子共過患難，情誼深厚，他有心習武，你應該盡力成就他才是。”
    理由充分，可商榮只認做強人所難，拼命甩頭拒絕。
    “他什么都不會，笨得像頭豬，叫我怎么教啊！”
    陳摶說：“你當初也是從什么都不會學起的，為師看趙公子頭腦聰明不在你之下，你稍微耐心點，他必能快速入門。”
    “這小子嬌生慣養，四體不勤，壓根不是練武的胚子。”
    “你又看走眼了，為師覺得他骨骼清奇，體質強健，正是習武之材。”
    “他太懶，不能吃苦！”
    “他能獨立登上弓背峰，怎見得不能吃苦？再說，勤快可以慢慢培養嘛。”
    “可是，可是……”
    商榮急得使勁咬嘴唇，拋出最后一個玄奧的理由。
    “他和弟子八字不合，弟子是水命，他是火命，您看我平時動不動跟他爭吵，就因為我倆水火相克啊。”
    昨晚他們在飯館打尖時遇到一個算命先生，那人見了他和趙霽，直夸二人貌好，都是大富大貴的福相，主動求要他們的八字測算，最后得出一個水火不相容的結論。
    彼時陳摶在一旁笑而不語，此刻聽商榮提及，不屑反駁道：“那種混飯吃的江湖術士知其一不知其二，水火相克，也能相濟，水過寒則成冰，須用火溫暖，火過猛則成災，須用水撲救。你倆的命格是陰火和陽水，正是相濟的配置，些許爭吵不僅無害，反有利于彼此磨合。”
    商榮剛一張嘴，他便故作慍色，將溫潤的嗓音磨出砂礫，訓斥道：“你寧愿信一個半灌水的算命先生也不信為師么？你曾發誓要對為師盡孝，現在讓你代為師收一個徒弟也不愿意？”
    他掐準商榮對自己的感情，知道搬出孝道，必能令其順從。果見他緊緊閉上嘴巴，不甘都往心里消化，半晌方定住氣息，生硬答話：“弟子謹遵師命。”
    陳摶暗喜，轉身招呼趙霽過去拜師。
    趙霽本以為商榮會抵死拒絕，自己也做了抗議到底的準備，不料那倔強倨傲的人竟乖乖從命，驚異中亂了分寸，被催之再三才扭扭捏捏走上前，按照拜師禮儀向商榮磕了三個頭，又向太師父和眾位師叔伯拜禮，正式成為玄真派弟子。
    他想到自己平白比商榮矮了一輩，又做了他的徒弟，今后更要受其欺壓，悔意頓時鞭炮似的炸開來。
    無奈頭磕下去名分便立地生根，要想推翻除非自愿淪為棄徒，但那樣一來再要拜師就艱難了。
    陳摶笑容可掬地扶起他，改口稱他“霽兒”，接著向他宣讀本門禁令。
    “玄真派有三不可，一、不可濫殺無辜；二、不可殘害忠良；三、不可戕害同門。觸犯前兩條，會被廢去武功逐出師門，若是犯了第三條，本門上下將合力誅殺，你此刻入我門下，須發個毒誓謹遵這三條戒律。”
    趙霽便舉手發誓：“我趙霽今日受本門戒律，終生恪守，如若破戒，來日斧鉞加身，不得全尸。”
    陳摶又說：“本門提倡文武兼備，你有位姓段的曾太師叔是前朝進士出生，最通文墨，今日他下山辦事，過幾天才回來，今后你白天隨你師父練武，戌時和他一道來這兒跟著曾太師叔念一個時辰的書，你在大戶人家長大，應該識字吧。”
    趙霽點頭：“徒孫曾隨庶母讀過幾年《論語》，字也認得兩三千個。”
    陳摶甚喜，調頭吩咐商榮：“你如今做了師父，理應帶領徒弟出去單過，下山五里的平崗上有座茅屋，原是獵戶守夜的居所，那獵戶年老掛槍，已將屋子送與為師，明日你就和霽兒搬到那里居住。往后為師每月支一吊錢與你們做花銷，飲食衣裳都隨你們自理。”
    那茅屋地處荒嶺，蛇蟲極多，日夜都有野獸出沒，不是個住家的所在。再說開門七件事也樣樣傷腦，一人還好辦，帶著個好吃懶做的落魄少爺就難說了，哪有在觀里住著輕松舒服？
    師父連下兩道不近人情的命令，商榮已是頭重腳輕，覺得此次下山就是老天爺設計的惡作劇，不僅幾次三番險些喪命，好容易活著回來，又莫名其妙塞給他一個一無所長的徒弟，這霉運竟成了螞蟥，沾上就甩不掉。
    難不成他之前不小心燒了斷頭香？
    難不成流年犯忌？
    難不成撞了邪？
    難不成，遇上了命中注定的……冤家……</br>