商榮說出決裂的話, 趙霽趕緊強行抓住他，腦門鼓起青筋, 灼急道：“上次的事是我不對，我沒弄清情況一時犯了糊涂, 事后聽太師父說了王繼恩在宮里陷害你的情形，我也懷疑他就是東馬棚下毒的黑手，專門請了大理寺的獄判幫忙審問……”
    他汲汲皇皇講述離開汴京城前發生的一系列事件，全程捏緊商榮手指，生怕他離去。
    “雖然最后被不滅宗的人攪局，沒能成功審問王繼恩，可他的嫌疑更重了, 太師父已將他逐出師門, 陛下也撤了他和韓通的官職，你跟我回去，我們一塊兒去找他對質，若真是他造的孽, 我第一個不放過他！”
    商榮耐心聽完他的懇切道白, 被他緊握的手仍舊冰涼，再次漠然地甩開他。
    “王繼恩的帳我是一定要算的，但不用你插手，我和你了斷的原因不在他，是因為我們根本不合適。”
    趙霽五雷轟頂，大聲疾呼：“為什么？”
    商榮不愿對他說出殘忍的話，起初保持沉默。
    趙霽像在等待一場可怕的判決, 恐慌蔓延到心間每一個角落，猶如雜草瘋狂滋長。
    那痛心的目光比火舌還燎人，商榮調頭躲避，覺得這無聲的折磨傷害更大，不如以短痛結束。
    “這些日子我想了很多，其實我們雙方都是被動陷入這種關系的，以性格而論，最與你般配的人是唐辛夷，他一開始就很中意你，總是順著你，遷就你，從不和你吵架，當年你若沒有跟我去峨眉山，一直留在唐門，定會與他情投意合，對他的感情絕不亞于現在對我。可惜你當初選錯了方向，陳摶又糊里糊涂安排我們做了師徒，幾年朝夕相處才會日久生情。一開始我還沒攤上這么多麻煩事，沒覺得在一起有什么不好，后來知曉自己的身世，又陷入重重矛盾危機，這份感情就成了負擔，不想再繼續下去。況且我也不適合你，你心思簡單，又無是非纏身，應該找個溫柔體貼，愿意陪你卿卿我我的人到一處清靜地界舒心度日。我一不溫柔二不體貼，也受不了成天膩歪，更重要的是仇家太多，跟著我你只會倒霉，沒準哪天就把小命賠掉……”
    他習慣評述實事，沒興趣考究感情這種虛無命題，此時第一次深入剖析，冷靜的論調惹人心寒。
    疼痛衍生暴躁，趙霽嘶吼著叫他住口，熱血沖昏他的頭腦，染紅他的面頰，他含著難以下咽的火氣語無倫次駁斥：“你不覺得你做這種假設很荒唐？這又不是比哪雙鞋子更合腳，我愛上你跟適不適合沒關系，都是由于我們共同擁有過的經歷啊！那些經歷只屬于我們，別人無法代替。你能讓時間倒流，把那些記憶都消除嗎？這根本不可能！所以你剛才的話都是在放屁！”
    商榮無意激怒他，也不想同他爭吵，扭頭要走。
    趙霽飛快攔住，他的舌尖又苦又咸，未曾察覺淚水悄然覆蓋臉龐，瞪著那狠心的冷面人哀求：“我知道我很沒用，不能為你消災解難，可我一直在努力啊，拼命練功讓自己變得強大，好保護你讓你依靠，你能不能再多給我一點耐心和時間，我保證再也不讓你失望了，求你別把我當包袱。”
    他怕商榮嫌他窩囊，本來下定決心再不哭泣，可受到對方絕情對待便悲酸入骨，越想忍耐越是洶涌流淚。
    見面以來周圍光線不是太暗就是過亮，這時光照適中，商榮方才發現他的青絲里夾著縷縷白發，心頭頓時如數現出裂縫，這種痛亦在警醒他不能心軟。
    他藏住真實情緒，冷漠應對：“你搞錯了，我說感情是包袱，不是嫌你弱，過去老罵你廢物，是我太過分。你很聰明，是習武的好材料，短短幾年能有如今的身手非常難得，也幫過我不少忙，救了我好多次，我雖然不說，但心里一直很感謝你。”
    趙霽不愿聽他后面的轉折，匆忙打斷：“這不就行了？你需要我，我更是離不開你，在一起不是很好嗎？”
    商榮搖頭，露出倦怠的神情：“你以前對我的評價很正確，我就是個冷血鬼，獨來獨往才自在，受不了牽腸掛肚的滋味。跟你在一起我會多出很多不必要的猜疑計較，這些事讓我很煩很累，我不想過度擔心一個人，不愿付出多余的心力，看你為我傷心難過，我又覺得內疚，于是壓力更大。人說多情總被無情惱，依我看你這多情種子就不該愛上我這無情之人，換一個與你性情相和的保證比現在幸福快樂。”
    飄移的云層遮住太陽，也遮住了趙霽的心，他像嚴冬里僵死的蟲類，只剩淚珠??滾落。信任、理解都能通過努力爭取，可商榮的情感已經枯竭了，他怎么能奢望再從掘空的礦洞里挖出真金？
    沉重悲慟也在撕扯商榮，他忍痛規勸：“這下你該清醒了，別再為我浪費心力，也別再插手江湖上的事，回益州去找你姨娘吧，好好跟著她安享富貴，你才十七歲，往后好日子還長著呢。”
    他剛邁出步子，趙霽的手臂又一次執拗地擋在身前。
    “我不走，就算不能做夫妻，我還是你的徒弟，不能一走了之。”
    他的聲調轉為平靜，是痛到極點后的麻木。
    商榮拒絕：“云前輩已傳我內力，現在我的武功更勝從前，遇到麻煩都能獨立解決，不用你幫忙。”
    “你要去殺赤云和莫松、上官遙，萬一這幾個壞蛋同時出手，你一個人也應付不來。”
    “我娘會幫我，她說好年底會來。”
    “上官遙不停殺人，我看你等不到年底就會去找他。”
    “赤云還有兩個月才到臨潢府，這之前我會先殺死上官遙。”
    “那妖人有莫松助陣，他們擅長用毒，你只身一人還是很危險。”
    “莫松武功不高，我小心防范就是了，反正不需要你。”
    “不行！”
    痛楚惱怒燒穿趙霽的喉嚨，迸發凄厲的吼叫，他拔出佩劍，眼球上的血絲瞬間增加了一倍。
    “你非要趕我走，是逼我去死嗎？我先是找了你一年，那一年我過得比五十年還漫長，這次又找了你三個月，這三個月里我每一天都生不如死！你說你無情，不值得被喜歡，沒錯，有時候我也會怨恨，為什么我要陷得這么深，為什么不能少付出一點，可是感情不是做買賣，沒法稱斤論兩，我就是這么喜歡你，一見面就恨不得把心掏給你，離開你我就像上岸的魚痛苦難熬。你叫我怎么輕易淡忘？怎么去重新開始？”
    他和商榮分別以后身心受創，前些時候忙著尋人，不知不覺將傷痛壓抑埋藏，今日重逢本來欣喜若狂，這些喜悅還沒來得及釋放就被新的打擊堵塞，此刻五感交攻，精神崩潰，真想用極端手段解除煎熬。
    商榮也發覺他情緒失控，暗自懊悔不迭，趙霽目前的情況好比嬰兒斷奶，須得有個過度才行，急忙抓住他的手腕奪下長劍。
    “好，我不趕你走，讓你跟著行了吧。”
    這是最后的妥協，為防止動搖，又提出約束條件。
    “你得保證任何時候都不許跟我說話。”
    商榮相信聽不到他那些斷腸之言就能穩固決心，趙霽神情復雜地凝視他一陣，狠狠擦了擦臉，點頭：“從現在起我裝啞巴，絕不惹你心煩。”
    他也不知道這樣死纏爛打還有什么意義，完全是感情用事，仿佛求生的魚類本能地追逐水源。
    商榮被迫領他回到公主府，府里的人已尋了他三日，見他平安歸來，公主夫婦又喜又氣，責問他為何無故失蹤。
    商榮說：“在下前日出門遭遇仇家，與他們相持了三天才得以脫身，這個孩子叫趙富貴，他……他是個啞巴，曾與我有師徒之誼，今日我與仇家廝殺時他正好路過，助我擊退敵人。如今他漂泊無依，在下不忍舍棄，還望公主駙馬收留。”
    他希望與趙霽保持距離，知道呂不古最近想找個做漢食的廚子，就說趙霽廚藝不錯，可以一試。呂不古點了幾道菜考驗趙霽的手藝，嘗過以后贊不絕口，命人將廚房旁邊的小院收拾出來，安頓他住下，平日不用干活，等到有需要時再叫他掌勺。
    韓江的府邸被焚毀，此事轟動全城，遼帝耶律?震怒，敕令官府嚴查。商榮思籌莫松、上官遙失了巢穴，會在宮中暫居，遼宮的規模勝過周王宮，必須事先摸清路徑才能找到敵人。呂不古和蕭思溫經常出入宮廷，但向他們打聽容易惹嫌疑，最理想的調查對象是耶律賢。
    打這以后每當耶律賢來公主府做客，商榮都會伺機與其交談，在閑聊中不著痕跡地套話，然后將得到的訊息畫成草圖。經過兩三次積累，心里已大致有譜，再問出賊人的起居規律就能動手了。
    這天他正在后花園教三位小姐練劍，幾個丫鬟抱著鋪蓋箱籠路過，看樣子在搬家。
    蕭伊蘭叫住她們，問：“你們這是在幫誰收拾屋子？家里來了客人么？”
    丫鬟回道：“永興宮世子剛才來了，求公主容他在府上住幾天，公主叫我們把東廂的書房騰出來招待他。”
    蕭胡輦奇怪：“賢寧一向在宮中居住，為何突然想來我家？”
    事出蹊蹺，小姐們決定先去問候這位表哥，來到正廳，耶律賢正和呂不古說話。商榮見他臉色煞白泛青，目光閃爍，神思不定，好像受了極大驚嚇。
    蕭綽向母親請安后坐到她身邊，面朝耶律賢問道：“媽媽，聽說表哥要來我們家暫住，出什么事了嗎？”
    呂不古握住女兒的手，依然憐愛地打量耶律賢：“昨兒你皇舅舅喝醉酒，又下令亂殺人，賢寧勸了他幾句，差點被他揮劍砍死。今早你皇舅舅酒醒以后也很后悔，讓他出宮幾天散心，他沒地方去，只能來我們家。”
    耶律?嗜酒如命，醉酒后動輒虐殺宮人，與北齊暴君高洋如出一轍。蕭家姐妹早知耶律賢處境窘迫，都十分同情，紛紛好言安慰他。
    商榮以為可趁這便利問清宮中事宜，不料耶律賢入府后便臥病不起，呂不古聽大夫說他受驚過度，命人小心看護，不許其他人打擾，一連十天不見好轉，商榮有些著急了。
    這日偶然聽下人們議論，說耶律?下詔挑選宮女，平民家十六歲以下的未婚女孩都須進宮備選，府里好幾戶家奴的女兒被挑中，都被接進宮去了。
    換做平常君主，這是麻雀變鳳凰的好機遇，可是人人都知耶律?不好女色，已多年未采選宮女，這旨意來得太過突然，加上他名聲在外，人們不禁質疑這暴君的動機為自家女兒提心吊膽。
    商榮認為這遼國皇帝也是個害人精，趁早死了才好，來日誅殺兇徒，不如連他一并解決，但還須認真籌謀后事，以免釀成大亂。
    晚間他正在房內靜坐思索，蕭綽忽然來了，悶悶不樂說：“師父，我遇上煩惱了，能和您說說么。”
    胡人男女之間的往來比漢人寬松許多，商榮又是她的老師，關系還可比尋常人親近些，于是溫和接待，問她何故生氣。
    蕭綽說：“明天媽媽要領我們姐妹三人進宮見皇上，姐姐們不想去，合起伙來罵我。”
    這些沒關聯的話外人聽了會納悶，商榮卻能理清原委。聽說耶律?的異母弟弟太平王耶律罨撤葛的王妃去年病逝，近日太平王準備續娶，契丹皇族的婚姻都由皇室做主安排，耶律?聽說蕭家三姐妹都到了適婚年齡，打算從三人中選一個為弟弟續弦。
    按輩分，蕭氏三女是耶律罨撤葛的外甥女，在漢人看來絕不可婚配，而契丹人沒有這種禁忌，還認為近親通婚能純凈血統。耶律罨撤葛年近五旬，蕭家姐妹還是豆蔻年華，自古嫦娥愛少年，哪個少女甘心嫁給比自己父親年紀還大的男人？蕭家姐妹這種衣食無憂的貴族小姐就更不情愿了。
    蕭綽年紀最小，這婚事想來落不到她頭上，蕭伊蘭和蕭胡輦怨她運氣好，舊恨之上添新恨，下午聯手找茬狠狠羞辱了她一頓。蕭綽委屈光火，又不肯用這惱人的事去惹父母煩心，下人嗤笑，忍到這會兒委實憋不住，來找商榮訴苦。
    商榮知道她是個懂事的姑娘，只想借地訴訴苦，便耐心作陪。
    蕭綽傾吐怨氣后心情果然敞亮舒坦了，舍不得馬上告辭，借故道：“師父，我最近看了一本教作詩的書，昨兒寫了一首七律，你幫我品鑒一下可好？”
    商榮問她做得是什么詩，她笑言：“眼下入秋了，我就應景做了一首《秋思》。”，郎朗吟誦；“幾度聽蟄臨玉砌，多時盼雁倚紅樓。近來也似黃花瘦，莫笑安仁易白頭。”
    詩意哀婉卻稍嫌造作，顯然是小姑娘為賦新詞強說愁，商榮不能取笑，夸她境界好，詞句美，鼓勵她有空多讀《樂府》和《唐詩》。
    送走蕭綽，他到花園里散步，時近三更，夜空明凈無邊，皎白的月光裝飾著大地，許多小蟲在林木花叢中凄、凄鳴叫，將夜叫得更為空寂、寬廣。徐風吹拂樹梢，泛黃的樹葉醉酒似的搖晃著，簌簌哼唱憂傷的歌。
    走著走著，附近傳來嗖嗖風響，仿若鞭子用力抽打空氣，那是商榮熟悉的揮劍聲。
    他徇聲前行，透過灌木縫隙望見月光下翩轉飛躍的身影。
    趙霽？
    少年一手持劍，另一只手提著酒葫蘆，宛如飄葉驚鴻隨性亂舞，招式顛倒無序，出手迅疾無倫，每一個動作都揮灑出心中的苦悶煩躁，清冷的月光落在他身上似乎也是滾燙的，竭盡全力也甩不掉綁在身上的無形枷鎖。
    他隔個一二十招便停下灌一口酒，聽廚房的人說他住進來的這些天沒事都窩在屋子里喝悶酒，有時能一口氣喝光一大壇。
    商榮記得他過去酒量很小，定是長期借酒消愁才練成了酒鬼的肚量。暗暗嗟嘆，不久又發現他正往一株大樹干的刻東西，神態專注，手勢起落中包含悲憤之意，斷斷續續刻了數十下，最后一筆帶過，仰頭喝光葫蘆里的酒，帶著三分醉意，踽踽涼涼走向夜色。
    待他去得遠了，商榮快步來到樹前，只見樹干上刻著幾行詩句，題目也叫《秋思》。
    “階前蟋蟀擾人思，月白風清憶舊時，幾度欲眠眠未穩，執劍一舞寄相思。”
    次日蕭家姐妹隨母入宮，商榮跟著休假，聞雞而起的他日上三竿還躺在床上，人是清醒的，身體卻不愿動彈，昨夜趙霽那首淺顯直白的詩句分裂出密密麻麻的復本，塞滿他的思想，讓他切身體會了“擾人思”、“憶舊時”、“眠未穩”的愁苦煩亂，徹夜不得安寧。
    他想不通，自己已盡一切可能疏遠淡忘趙霽，然而每次見到他心情都波動，好像有一根看不見摸不著的經脈連接著二人的身體，讓他感其所感，痛其所痛，真不知如何才能擺脫這討債的小子。
    自顧自煩到下午，府內忽然喧鬧起來，下人們奔走相告，傳遞一樁駭人的壞消息三小姐蕭綽在王宮里失蹤了。</br>