第五十五回 斷江儈而釋鮑仆
斷云：
奸惡謀財禍及彼，包公明鑒竟伸冤。
昭昭天理逃難跡，一鞫黃氏已獲全。
話說江州在城有二鹽儈，皆慣通客商，延接往來之家。一姓鮑名順，一姓江名玉。二人雖是交契，而江多詐，而鮑敦實。鮑儈得鹽商抬舉，置成大家，娶城東黃億女為妻。黃氏賢惠善處，饋中飲食，不拘長幼皆得均勻，以此內外都歡悅，隨其所令。過鮑門二年，生有一子，名鮑成，年將十歲，不事詩書，專好游獵，父母禁之不止。
一日，鮑成領家童萬安出打獵，潘長者花園里，見柳樹上一黃鶯，鮑成放一彈打落園中。時潘長者眾女孫在花園游戲，鮑成著萬安入園里拾那黃鶯。
萬安進前，見園中有人，不敢入去，成云：“爾如何不撿黃鶯還我？”萬安答道：
“園中有一群女子，如何敢冒進？需待女子回轉，然后取之。”鮑成遂坐亭子上歇下。及到午時女子回轉去后，萬安越墻入去，尋那鶯兒不見，出來說知鮑成：“沒有鶯兒，莫是那一起女子撿得去了？”鮑成大怒，擘面打去，萬安鼻上受了一拳，打得鮮血迸流，大罵一頓。萬安不敢作半聲，隨他回去，亦不對主人說知。黃氏見家童鼻下血痕，問之云：“今日令爾與主人上莊，去也未曾？”萬安不應，黃氏再問，萬安只得將打獵事情、因失落鶯兒被責之事說了一遍。黃氏怒云：“人家養子要讀詩書，久后方與父母爭得氣，有此不肖，專好游蕩閑走，卻又打傷家人！”即將獵犬打死，使用器物盡行毀之，逐于莊所，不令回家。
鮑成深恨萬安，常要生個惡事捏他，只是沒有機會處，遂忍在心。
是時江儈雖亦通鹽商，本利折耗，做不成家。因見鮑儈富貴，思量要圖他的金銀。一日心生一計，前到鮑家叫聲：“鮑兄在家否？”適黃氏正在廊下裁衣服，聽見有人喚丈夫聲，連忙出簾外來看，卻是江某。黃氏揭起簾子相見道：
“江叔叔，請入里坐。”江某答云：“要見鮑兄商量一經紀事。”黃氏云：“適與鹽商入江口，少刻便回。”道聲才罷，鮑恰歸來，入見江某，不勝之喜，便令黃氏整酒禮待之。筵席已備，江鮑對席斟酒，二人席上正說及經紀間事，江某笑云：
“有一場大利息，小弟要去，怎奈缺少銀兩，特來與兄商議，需會著財本而去，方能入手。”鮑問甚事，江答曰：“蘇州巨商有綾錦百箱，不遇價，愿賤售之回去。此行得百金可收其貨，待價而沽，利息何啻百倍？”鮑是個愛財之人，聞知歡然，許同去。約以來日在江口相會。江飲罷辭去。鮑以其事與黃氏道知，黃氏甚不樂，而鮑某意堅難阻，即收拾百金，吩咐萬安挑行李后來。
次日侵早，鮑攜金徑出門，將到江口，天色微明，江某與仆周富并其侄二人，備酒先在渡中等候，見鮑來即引上渡。江云：“日未出，露氣彌江，且與兄飲幾杯開渡。”鮑依言不辭，一連飲十數杯早酒，頗覺醉意。江某務勸其飲，鮑以早酒不消許多。江怒云：“好意待兄，何以推故？”即袖中取秤錘投之，正中鮑目，昏倒在渡。二侄竟進搏殺之，取其金，投尸于江回來。比及萬安挑行李到江口，不見主人所在。等到日午，問人皆道未有，萬安只得回來，見黃氏云：
“主人未知從哪條路去，已趕他不遇而回。”黃氏自覺心動，怏怏而已。
待過三四日，忽報江某已轉，黃氏即著人問之，江某道：“那日等候鮑兄不來，我自己開船而去。”黃氏聽回報，驚慌屢日，令人四處體訪，并無消息。鮑成在莊所聞，忖道：“此必萬安謀死，故挑行李回來瞞過。” 即具告于王知州。
拘得萬安到衙根問，萬安苦不肯招。鮑成立地稟復說是積年刁仆，是其謀殺無疑。王知州信之，用嚴刑拷勘，萬安受苦不過，只得認個謀殺情由，長枷監入獄中。結案已成，該正大辟。
是冬，仁宗命拯審決天下死罪，萬安亦解赴東京聽審。拯問及萬安案卷，萬安悲號不止，告以前情罷，乃云：“前生當還主人死債矣。”拯忖道：“白日謀殺人豈無見知者？若利主人之財，則當遠逃妖，寧肯自回為爾告首？”便令開了長枷，散監獄中，密遣公牌李吉，吩咐前到江州鮑家體訪此事，若有人問萬安如何，只道已典刑矣。李吉領旨去了。
當下江某得鮑百金，遂致大富。及聞萬安問抵命，心常忽忽，惟恐發露。
忽夜夢見一神人告云：“爾將鮑金致富，屈陷他仆抵命，久后有穿紅衫婦人發露此事，爾宜謹慎。”江夢中驚醒，密記心下。一月余，果有穿紅衫婦人攜鈔五百貫來問江買鹽。江俄然在心，迎接婦人至家，甚禮待之。婦人云：“與君未相識，何蒙重敬？”江答曰：“難得貴娘子下顧，有失迎款，但要鹽，須取好的送去，何用錢買？”婦人道：“妾夫于江口販魚，特來求君鹽腌藏，若不受價，妾即轉買于他儈。”江惟謹從命，倍價與鹽。婦人正待辭行，值仆周富捧一盆穢水過來，滴污婦人紅衣。婦人甚怒，江陪小心謝懇道：“小仆失方便，萬乞赦宥，情愿賞衣資錢。”婦人猶恨而去。江怒，將仆縛之而撻，二日才放。周富不勝其恨，徑來鮑家見黃氏，報知某日謀殺鮑順劫金之事。黃氏大恨，即令具告于官。周富進道：“若在本州告首，爾夫之冤難雪。惟開封府包丞相處方得伸理。”
黃氏正憂慮間，適李吉入見黃氏，稱說：“東京而來，缺少路費，冒進尊府，乞覓盤糧而已。”黃氏便問：“爾自東京來，曾聞萬安獄中事否？”李吉道：“已處決矣。”黃氏聽罷，悲咽不止。李吉問故，黃氏云：“今謀殺夫者已知明白，誤將此人抵命矣。”李吉不隱，方乃直告包公差來體訪之由。黃氏取過花銀十兩，令公人帶周富尋夜赴東京，入府衙見拯告首前情。拯審實明白，即發遣公牌到江州，拘江一干犯人到衙前，用長枷監于獄中根勘。江不能抵諱，一款招認謀害鮑某事情。拯疊成案卷，問江某叔侄三人償命；放了萬安；追還百金，給一半賞周富回去。當下萬安得明冤情，不致枉死，而被害者仇魂得復雪，雖是天理昭彰如此，而包公德量千載之下其盛矣哉。