第二十六回 秦氏還魂配世美

斷云：

貞節動天秦氏女，傷風敗俗是陳郎。

包公掬斷明如鏡，萬代人傳作話文。

話說鈞州有秀才陳世美，娶妻秦氏，生子名瑛哥，生女名東妹。時值大比年分，世美辭妻赴試，不覺一舉登科，狀元及第，除授翰林修撰，久貪爵祿，不念妻子。但秦氏自世美一別赴科，二載無音，一日同瑛哥、東妹，往京尋夫。

來到張元老家中安歇，秦氏動問：“公公曾識陳世美否？”元老答道：“陳世美老爺乃鈞州人，中了頭名狀元，現任翰林編修，衙門清賽五湖水，斷事明如秋夜月，威風凜凜，鬼神皆畏。”秦氏聽罷道：“不瞞公公說，妾乃世美妻室，因他別后赴試，永不還鄉，特尋至此。仗公公教道，如何見他？”元老道：“小娘子既是陳老爺夫人，不可亂進。今值他十九日降生，那老爺必請同僚，你可扮作彈唱女子到衙門口俟候。翰林院有一個侍講老爺極好彈唱，今日決然叫唱。那時節你進去把盤古事情彈說一番，他必然認得你是妻室，后來必然接你進府。”

秦氏依元老教道，遂手執琵琶，往衙門口俟候。

忽然走出個校尉，叫彈唱的入衙。秦氏入了后堂，果見其夫世美與同僚飲筵。世美睜眼一看，卻是秦氏妻室，羞臉難藏，只得隱忍。飲酒罷，同僚辭別，世美喝左右拿那婦人來問。秦氏跪在廳下，世美見了，愈加忿怒，究問：

“你與哪個來此？”秦氏直言：“自君家一別數載，杳無音信，我同孩兒三人，尋取至張元老家安歇。元老說你衙門利害，教妾撥琵琶為由，因此得進府中見你。你今反目，只要天容你！”世美將秦氏棒打一番，趕出府門，又差校尉拿元老來問。世美罵道：“老賊大膽，如何私藏妓女，該死該死！”令左右捆打元老四十，唬得元老連忙歸家，叫人趕出秦氏母子。世美寫下告示一張，令校尉張掛四門，不許私匿遠方妓女，如有容情，察出重究。

秦氏見世美不肯相認，又見告示，母子大哭一番，徑奔回家。世美納悶數日，心生一計，自嘆一會，云：

惱恨秦氏太無知，閨門不守妄胡為。

我今不設施謀計，羞殺陳門概族人。

須臾，世美喚管下驃騎將軍趙伯純來衙，暗囑云：“爾可代我急趕秦氏殺死，追我瑛哥、東妹轉府。”伯純領命前去，趕到白虎山下，遇著秦氏母子，喝道：“婦人休走。”遂拔劍刺死。瑛哥、東妹大哭悲泣。伯純要他兄妹回府，那兄妹情愿死，不肯轉。純因們不肯，遂回報與世美知道。世美見殺了秦氏，心中大悅。不覺中元三官菩薩感秦氏貞烈，降下白虎山，喚土地判官看管秦氏尸首，不可損壞。土地放一顆定顏珠，將那尸首養在土穴，以待日后還魂。彼時三官又化作法師，先去龍頭嶺等瑛哥、東妹來教他們武藝何如。

那兄妹埋了秦氏，遂往龍頭嶺從師，學武藝以雪母恨。不覺到了其嶺，師父姓黃名道空，受他二人在門下，教了十八般武藝。適烏風源海賊競起，朝廷出榜招納武士：天下應有收得此盜，官進三品，蔭襲后世。瑛哥、東妹聞得此事，拜辭師父，去揭國榜，收除海賊。圣旨降下，封瑛哥為中軍都督，封東妹為右軍先鋒夫人，封母親秦氏為鎮國老夫人，父陳世美為鎮國公。

兄妹受了官職，謝了皇恩，遂收拾行李，往白虎山敕葬母親。不覺來到此山，正祭祀間，忽然見秦氏在土穴中走出來。兄妹大驚，問：“母親莫要唬我，”

秦氏答云：“蒙中元三官敕賜還魂，故此得生。”母子不勝之喜，正是：

一念良善天不虧，還魂再世受恩榮。

貞婦凡心明日月，天教母子復團圓。

秦氏云：“孩兒受了官職，不報陳世美之冤，我死也不瞑目。”母子三人，具告包拯臺下。時包拯職居太師，在朝理政，公明如鏡，天地無私，執法斷罪，不論軍民，親疏不避。見鎮國夫人母子備訴受陳世美之害，心中大怒，遂具表申奏朝廷，擬決世美罪名。表云：

我國家進用人才，惟欲上致其君，下澤其民。邇來翰林陳世美，茍貪爵祿，欺君罔上。謀殺秦氏，忘夫婦之綱常；不認兒女，失父子之大倫。臣忝攝國柄，輔贊圣明，不言此奸若容，敗亂紀綱；此奸一殄，朝儀整樹。微臣冒奏天廷，伏乞龍顏鑒示，不勝欣忭之至。謹奏。

于是圣旨下：“陳世美逆天盜臣，欺罔圣君，斷夫婦之情，滅父子之恩，免死發配充軍。”拯領旨，即差張千、李萬去拿陳世美、趙伯純到鞠問、拷打一番。

世美俯首無語，一直實招。拯擬世美配遼東軍，趙伯純配云南軍。令張千、李萬押出二人各去著伍。二人去后，世間豈敢忘恩背義。自包公案卷為證。