第二日，東宮。
    趙珂躺在床上，十分平靜，任誰都看不出他其實哪兒哪兒都痛。這副會喘氣就會痛的身軀，他早已經適應了。可是適應不代表他不厭惡。就像現在，他躺在帳子里，其實天都未亮，他已被病痛折磨清醒，他能聽見門外宮人門輕手輕腳開啟新的一天的所有聲音。
    厭惡。
    必須給吳歸遠找點茬。
    他思索起來。腦子轉了，減輕了不少身體的痛楚，他不覺多躺了一會兒。
    平安站在門口有一會兒了，等著聽太子傳喚，今天殿下起得晚些，真是個好事兒。
    有個小內監在他耳邊小聲說了一句什么，平安點頭知道了，又指了指房門，搖搖頭。
    正好這時里面傳來太子的聲音：“平安，幾時了？”
    太子殿下聲音清冷，看來醒了一會兒了，平安心下嘆口氣，“回殿下，卯時中了。太傅已在書房了。”
    “嗯，起吧。”
    趙珂用過早膳，緩步走入書房。
    儒雅清俊的中年男子正在看桌上太子的畫作，聞聲站起，躬身行禮道：“殿下。”
    “舅舅不必多禮，坐吧。”
    這是張自橫，太子太傅，也是太子的親舅舅，先皇后的長兄，為人剛正，學問淵博，才華橫溢，是先皇后托孤之人。
    趙珂自幼和舅舅親厚，在他面前極為放松。落座主位后，一手扶額，閉目皺眉，苦痛難耐不再隱藏，懶懶散散地說道：“舅舅不必每日這樣早到，二郎已經啟蒙，不如留些時間督促他。”說的是張自橫四十歲那年剛得的幼子，聰明伶俐，只是有些頑皮。
    張自橫看著這張和姐姐沒有一點相似的容貌微微出神，沒回復趙珂的話，只關切道：“殿下今早不適？要不要傳召太醫？”
    趙珂擺擺手，“一貫如此，不必了。”
    “殿下貴體，不可如此輕慢。”
    “不過是多活一兩年罷了。”見舅舅還要再說，趙珂趕緊換了話頭，“上次讓人盯的消息傳回來了，錢維仁果真是又蠢又壞。”
    張自橫瞬間來了精神“怎么說的？”
    “平安，去請柳先生。”
    蘇家。
    “面片兒，你說什么？”面片兒是阿桃給小丫鬟新起的名字，她原本叫小桃，結果昨夜李氏知道阿桃乳名后，說沖撞主子，讓阿桃又給起了一個名字。一刻鐘前，阿桃讓她去問早飯在哪兒吃。
    “嬤嬤說家里不用早膳，巳時一刻用午膳，晚上等老爺下值用晚膳。”
    阿桃坐在床上，正對著矮桌上的鏡子梳頭發，聞言不禁驚訝道：“只吃兩頓飯？”
    怪不得全家上下都是一臉菜色。
    “老爺上值也不吃一點？”
    “衙門里有的。”
    咕嚕……
    阿桃的肚子不合時宜的叫起來，見面片兒一臉擔憂的看著自己，迅速樂觀起來。
    “幸虧你小姐我還留了點糕點，先墊吧墊吧，咱們吃飽了再想辦法。”
    她從柜中拿出裝糕點的行李，打開來，恰好看到小徐先生讓自己遞的那封信。他說不怕晚，但是不想讓其他人看到。阿桃不了解蘇家人，但是本能地不想讓他們知曉，決定還是自己找機會去送，那就得先了解了解汴京。
    她拍拍手上和臉上的糕點碎屑，決定出去轉轉。
    “不行。你父親今早特意囑咐我，讓你好好在家休息，不要隨便出門。這里不比秦州簡單，人多口雜拐子還多，他說等他休沐，一家人一起出門。”李氏低頭看著自己手里的茶碗，不緊不慢的說道。
    人多口雜又怎么了？阿桃不明白。琢磨著是否有和李氏商量的余地。
    “我理解你玩心重，但是像你這個年齡，汴京的小娘子們好多都在家做嫁人的準備了。”
    所以呢？就在家里挨餓？
    這話說的太明顯，阿桃感覺他們把自己接回來，八成是為了婚事，就是不知道已經定了人選沒。
    她放棄了和李氏周旋，帶著滿腹心事，回到了自己房中，搜羅下剩下的點心還夠吃幾天，就六塊了。
    照這樣，恐怕后天就會餓死。
    “面片兒，如果我明天爬墻出去，你是會向夫人告密，還是幫我掩護？”
    面片兒沒想到她會這樣問，瞪大了眼睛半天說不出話。
    阿桃看小丫頭有點尷尬，她也有些訕訕。雖然相處了月余，畢竟還是不夠了解。她剛想說什么打個圓場，再看面片兒卻像是下定了什么決心。
    “我是小姐的人，我幫著小姐！”
    這衷心表的突然，阿桃有點意外，反而成為不知道怎么接話的那個。不由挑眉看著她，欲語還休，似乎有什么后文。
    “我雖然剛被到府里不久，但是之前也待過一家。說句不該講的，小姐比我以前的主子好太多了，跟小姐一起趕路的一個月，是我長這么大最開心的時候。”說這些話好像用了她很大的力氣，干瘦的身體都在發抖。
    “咳，你冷靜一點，我也不是去干什么壞事兒，就，找點吃的。”阿桃第一次覺得好吃這事兒，有點難為情。
    想想又補了句，“有你的份兒，放心。”
    面片兒搖搖頭，“我不要。您也不用太擔心，去秦州之前我在府里學了一個月的規矩。府上，嗯，說句不該講的，可能并不是很嚴格。”說完飛快的看了眼門外。
    阿桃被她的表情和連著兩個“不該講”逗笑了，肚子好像都不太餓了。
    “你之前待的是哪家？幾歲去的？為什么又把你賣了？”
    “回小姐，是三司使錢大人府上，我十歲進府，只是粗使丫鬟。”說到這兒，神態竟有些閃躲。
    “所以呢？你犯了事兒？”
    面片兒咬著嘴唇，又開始了一輪掙扎。
    看來事兒還挺大，這回阿桃真的不餓了，坐起身好整以暇地看著她，等待她的結果。
    沒想到的是，小丫頭反身關上門，然后撲通一聲跪在阿桃面前，捂住嘴開始一聲不響地啜泣。
    “小姐，您是好人，我，我不想騙您。”
    阿桃被嚇了一大跳，想拉她起來，發現她腿軟的站不穩了，順勢把她按坐在腳踏上，“你慢慢說，這樣怪嚇人的。”
    面片兒怕惹主子心煩，努力想止住眼淚，但是踹了小半年的心事終于有了口子，眼淚像發水一樣流個不停。阿桃又給她換了兩條帕子，她才終于控制住了自己。“嗯，牙人跟夫人說，我是因為受錢府里其他丫鬟鬧事的牽連，才被賣出來的。”
    “我的確是受了牽連……”阿桃看著她的兩只手捏著帕子纏啊繞啊，也不催她。
    “……是我哥哥。”怕不妥當，趕緊補了一句，“我哥哥不是壞人！”
    小丫頭的種種情態，讓阿桃莫名就相信了她。
    面片兒偷眼看阿桃，神色還是那個樣子，平常中帶著點探究。她七上八下的心也似乎安定許多，但是瞬間就被傷心替代了，恨恨說到：
    “我哥哥真的是冤枉。錢大人家的四公子，出了名的不學無術，我哥哥是他的小廝。四公子被別的大人家的公子騙進賭坊，正好我哥哥就在旁邊，他覺得有問題，苦勸四公子不要同行。錢四公子沒聽也就算了，后來真的欠了好多錢，他怕別人知道是他蠢，居然先找人尋我哥哥的錯處，打了板子賣出府了。我們是同胞兄妹，陳管家便將我們一起發賣了。”
    阿桃想了想，問她，“這個陳管家是不是跟你哥哥關系不錯？”
    “您怎么知道？”
    “有這樣不好聽的緣由，你還能到我們府里，雖然窮酸些，好歹還是個清白地方，我想是有人在這里面幫你們使了勁兒。”
    “是，的確是陳管家幫了忙，四公子事發在即，其實已是焦頭爛額了，根本顧不上想起我，還是我哥哥求了陳管家，讓他把我賣了。我在錢府里本就是末等的粗使，好糊弄，陳管家就幫忙辦了。”
    “那也是要費心的。”
    “我哥哥人勤快，還聰明，他想我哥哥給他做女婿，原來的想頭是哥哥以后能派到哪個鋪子里做掌柜。”
    “你哥哥還會算賬？”
    “嗯，他很聰明的，”
    阿桃不禁嘆息一聲，“這可真是太冤枉了！那他現在是個什么情況？”
    “陳管家給他找了醫館，他這兩個多月一直在那里養傷。四十大板，也不知道怎么樣了。”說著，又掉起眼淚。
    阿桃想了想，問到：“你知道是哪家醫館么？我們可以想辦法去看看。”
    “啊？這怎么能行？”
    “這有什么不能行的，找個由頭唄，讓我想想，你先趕緊洗洗花貓臉吧！”阿桃肚子又叫了起來，她一低頭，馬上有了一個主意。
    “居然對下峰行賄，錢維仁的腦子怎么長的。”張自橫奇道。
    “我們打聽出來的時候，也很意外，沒想到是這樣的緣由。”柳七說道。
    “花出去的銀子沒收回來，出京在即，他就打起了翰林院的主意，把一批金銀器皿借回家中。正好被錢遠川偷出來還賭債，才讓我們順藤摸瓜揪出來他和吳歸遠的齟齬。”
    “他這個龍圖閣學士當的倒是方便。”張自橫氣憤說到。
    趙珂閉目聽了許久，緩緩說了一句，“白瞎了當年平陰、淄州的作為。”不咸不淡的，聽不出一絲情緒。
    座下二人卻頗為感嘆，張自橫道“錢維仁平陰分田，淄州抗旱，兩件事的確做的漂亮，可見是個有決斷的人，沒想到入京不過幾年卻如此糊涂了，可惜了。”
    “咳！沒點真本事，也不能得吳相青眼。”柳七順嘴接到，而后似有所感，一轉頭，果真看到太子殿下狹長鳳目盯著自己。
    柳七瞬間一身冷汗。想自己在太子門下做了五年的門客，終于干了一件讓太子高興的事兒，別因為一時嘴欠，葬送了前程。
    好在趙珂只是掃了他一眼，并未理會。又閉上了眼，就像是睡著了。
    柳七坐立難安，張自橫見他不像能繼續討論的樣子，正事也差不多明了，就讓他回去了。前者如獲大赦，行禮后快步離開。
    他走后，張自橫不禁笑道：“戒之說的也沒有錯，你嚇唬他做什么。吳歸遠要是沒有本事，咱們何至于此。”
    “不過看了他一眼。二十好幾了，毛躁。”
    “戒之稚子心性，不恰是殿下所喜？”
    話是這樣，但是想到柳七滿臉的胡子，五大三粗的稚子，趙珂還是起了一身雞皮疙瘩。
    “這個錢維仁，舅舅想怎么用？”
    “先找御史彈劾他侵公的事兒吧。能斷吳歸遠一條手臂也不錯，想直接把他從相位上拉下來，恐怕不能行。”
    “那不如拼一下，換一個參政知事出來。”
    “殿下的意思是？”
    “以咱們這位吳相的臉皮，讓他承認自己用了蠢人恐怕沒什么。送他一個包庇的罪名，才值得他取舍一番。”
    “如今的官場，有多少人是吳相破格提拔的，不如讓鄭德好好列一列，錢維仁的事兒不必多說，找個吳歸遠不當值的日子遞進去。”
    張自橫的腦袋里轉了兩個彎，明白了他的用意，手掌輕輕握拳，激動說到：
    “好！那就幫他找一個替罪羊吧。”
    “嗯。這些用人上的事兒，舅舅多費心吧。”
    “本就該為殿下分憂，那臣先回去了。殿下早上不適，現在如何？”
    “應該還能活兩年。”看到舅舅臉色一變，趙珂趕緊加快腳步走了出去，卻因此沒能看到他舅舅眼中閃過的莫名神色。