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    阿嫵只覺她的心好似被什么無形之物狠狠攫住, 將她牢牢釘在了原地，一股寒氣自腳底升起，凍得她渾身發僵,
    “阿窈別慌, 姑母……姑母去看看你阿娘?！泵嫔戏€重，出口的話已不自覺帶了幾分難以抑制的顫意。
    阿嫵對藺荀頷了頷首，轉頭推門而出, 疾步于廊下穿行，婢女抱著阿窈緊隨阿嫵身后。
    藺荀默然, 隨即也跟了上去。
    阿嫵緊緊握拳，不知不覺眼眶已然泛紅, 心頭鼓動, 幾欲跳出胸膛, 她不住暗自念叨：但愿是她想岔, 但愿是她想岔，阿窈尚且年幼，阿嫂向來視她如命, 絕不可能舍得拋下她不管的……
    她今日怎可, 怎可疏忽大意至此？！
    心下越亂，腳步便越急, 明明并不怎么遠的距離, 此時卻讓阿嫵如覺隔山, 到了后面, 她狠心咬牙, 索性直接從廊上跳下，抄了近路，只著素襪便大步在雨中奔了起來。
    斜雨如針，寸寸冷到骨里，寒涼的風兜頭蓋臉落下，壓得人幾乎喘不過氣。
    只是，這一切都比不上阿嫵此時幾乎沉入谷底的心叫人痛苦煎熬。
    “劉嫵！”藺荀見她如此亂來，厲喝一聲，旋即跟上，“你帶著阿窈走廊下，慢些過來，若未得令，先勿入內?！?br/>     阿嫵抵達陳氏所在的房外時，天空正好一道閃電劈下，伴隨轟隆雷鳴，幽幽天幕剎那極亮，隨即迅速黯淡下去。
    阿嫵目光落在窗上，屋內燃著的朦朦暖光透過窗紗柔和的傾泄而出，透露著一股子溫柔的光感。柔柔的光將室外寒涼的疾風驟雨阻隔在外，似乎形成了兩方天地。
    阿嫵心底仍帶希冀，喚了幾聲卻與先前阿窈所言一般，始終無人回應。
    藺荀眉色忽沉，陡然上前將房門強勢撞開。
    阿嫵風也似的第一個沖了進屋。
    “阿嫂，阿嫂……”阿嫵巡視半晌都未見人，不由掀了簾子又往內去，見陳氏正靜靜地躺在榻上。她面色恬淡，鴉羽般的鬢發梳得甚是整齊，雙手并攏置于腹前，似睡沉了一般。白日穿的那套衣裙已然換下，此時此刻她著銀朱色上襦，下裙是耀目的海棠紅曳地羅裙，裙上繡著清秀雅致，層層疊疊的粉芍。
    陳氏與她長兄結識于芍藥盛開之季，阿嫵知曉，百花之中她最愛芍藥，所以提前替她備好的衣裙自然是挑的她喜歡的芍藥。
    “阿嫂，阿嫂……”阿嫵顫抖聲音，上前又喚幾句，床榻上溫婉的女子卻始終不肯回應。她心下極懼，顫抖著手探上了陳氏的鼻息……
    阿嫵呼吸一滯，僵在當場。
    怎會……怎會如此？阿窈尚小，阿嫂怎忍心丟下她？
    滾燙的淚自阿嫵眼中奪眶而出，她難以置信，半跪于榻前緊緊抓住了陳氏的手，觸手冰冷，已無半分聲息。
    阿嫵握陳氏手時不慎將她袖子帶高幾分，忽而瞥見一道暗紅，驚覺不對，她猛地將陳氏的寬袖撩開，見她細膩的胳膊上，竟滿是青紫的淤痕……
    阿嫵如遭雷擊，視線一轉，見陳氏枕邊，牢牢壓著一封信。
    阿嫵狠狠抬手拭淚，急忙將信拆開。
    “阿嫵，見你如今過的好，阿嫂便也放心了。我今已無顏茍活，唯一放不下的便是阿窈，日后阿嫂便將阿窈托付給你了，望你好好待她，阿嫂不求她能成才，只愿她能平安順遂，安度一生便好。阿窈還小，絕不能擁有一個充滿污點的母親，我若繼續茍活于世，將來必定令她蒙羞。善惡有報，天道輪回，你亦無需替我報仇，惡人自有惡人磨，總有一日，那賊子必遭報應。這是我自己所選之路，與旁人無關，你更勿要傷懷。這么多年來，你阿兄獨自一人想必很是寂寞，阿嫂便先下去陪她了?！?br/>     阿嫵手執信紙，撐著要起身，卻發現陰冷入骨，四肢僵硬，渾身氣力好似頃刻間被抽干，踉蹌之下差點跌倒，好在隨后而來的藺荀在身后拖住了她的身子。
    阿嫵轉首，呆睜著眸，一張素面被雨水沖刷的雪白，面上分不清是淚水還是雨水，眼眶紅得逼人，“我怎能，怎能如此疏忽？明知許牧為人，我卻未能多加留意，我怎能就讓阿嫂一人獨處呢？”
    當時阿嫵見陳氏面色極差，甚是心疼，她以為陳氏是因這幾日擔驚受怕，心緒不定才成了這般模樣，所以便想著讓她好好休息……
    “我以為，我以為許牧不敢如此膽大妄為，只是單純挾了阿嫂為質，我以為，我以為……我以為阿嫂真的無事?！?br/>     阿嫵因陳氏和阿窈之事已然擔驚受怕了數日，自南下以來，她整個人便滿張的弓弦，一直都死死緊繃，半分不敢松懈。今日乍見陳氏和阿窈，她心中那跟久久繃著的弦終于徹底松懈下來。
    可就是這一松懈，竟釀成如此大禍。
    她到底還是疏忽了……
    但凡，但凡她能更加警醒一些，但凡她能多堅持一些……興許，興許阿嫂便不會想不開了。
    阿嫵緊緊咬牙，情緒徹底失控，近乎自我懲罰般扇著自己巴掌，邊哭邊笑，“都怨我，以為只要救回阿嫂和阿窈便是萬事大吉了，竟就這樣松懈了下來，我怎能如此，我……我真是該死……”
    “為何？為何偏偏是阿嫂？她那樣溫柔，為何……為何偏偏是她?！?br/>     藺荀陡然扼住她的雙肩，沉沉將她禁錮，厲聲道：“劉嫵，你清醒一點！”
    阿嫵聞言，似提線木偶一般緩緩抬手對上他的眼，她張了張口，沉沉閉眸，語帶顫意：“都怨我，都怨我啊……”
    藺荀落在她肩上的手一動，試圖將她搖醒，“此事與你無干，你無需自責?！?br/>     阿嫵放聲大哭，情難自控，“怎會無關，怎會無關呢……”
    “阿娘，姑母……”阿窈的呼喚聲自外間傳來。
    方才藺荀吩咐婢女在外等候，未得口令，不讓她與阿窈入內，阿窈聽聞阿嫵的哭聲，不由吵著要入內。
    阿嫵驟聞阿窈聲音，如夢初醒，她陡然睜大雙眼，試圖張口回應，只是半天都發不出一絲聲來。
    她喉頭一哽，忽覺視線一片模糊，入目的景物也在這朦朧之中泛起了層層白霧，耳邊的聲音似浸入水底，漸漸變得空遠……恍然之中，似乎有人在喚她的名字。
    然她只覺渾身疲累，眼皮沉重，什么也聽不到，看不到了。
    ……
    梁正被急急召來，本還以為是藺荀出了什么事，熟料竟是阿嫵忽然倒了下來。
    此時阿嫵正靜靜躺于床榻之上，她秀眉緊蹙，唇無血色，面色極紅，額頭滲滿了細密的汗，鴉羽般的鬢發已被汗意浸濕，整個人好似才從水中撈出，形容極為狼狽。
    一番診脈之后，藺荀忙問：“如何？”
    梁正將方才用于探溫放于阿嫵額上的絲帕收回，皺眉，“女君舌苔白膩，舌邊尖紅，這是長時郁結于心，憂思過度，傷及脾肺所致，今夜她忽受打擊，情緒起伏，又淋一身冷雨，風寒入體，溫邪驟起，所以才會身熱發汗，身重惡寒，忽然昏厥。”
    “可有大礙？”
    “屬下立馬開一劑麻杏石甘湯，先替女君清肺發汗，退熱固本。只是女君這溫邪來勢兇猛，實在不妙，除了湯藥之外，而今之要是先以冷攻熱，降燥熱，除病邪，若湯藥服下汗發出來，體熱遲遲不退，只怕……只怕后面會化燥傷陰，內陷生變，以致動風竅閉等危癥，嚴重時恐有性命……性命之憂。”
    言罷，梁正凝重的面上露出了為難之色。
    而今才九月，這項城不比薊城，并無存冰，他們該上去何處尋冰？若用涼水擦身，倒是濕冷入體，更是得不償失。
    藺荀面色陡然一沉，目光晦暗，內有莫名情緒交織，擰眉沉聲道：“只要她將汗發出，高熱退下，便可轉危為安？”
    梁正點頭，“這兩日退熱為首，甚為關鍵。”
    藺荀思索片刻，心中已有定奪，“你先替我開一劑固本溫體的湯藥?！?br/>     “主上可是身子有礙？”梁正不由擔憂。
    藺荀搖頭，將他的打算告知梁正，梁正梭然瞪大雙眸，連連搖頭，“近來天氣轉涼，此舉萬萬不可，就算主上先服湯藥，事后也極可能染了邪風，傷及根本。”
    藺荀態度堅決，不容置疑，“你按我所言開方即可，旁的不要多問?！?br/>     “主上……”梁正還欲再勸，熟料抬眼陡然對上了藺荀幽深冷萃，似凝了皚皚霜雪的眼。
    梁正心中不愿，卻無可奈何嘆了口氣，只能按藺荀所言開藥。
    未過多久，阿嫵與藺荀二人的湯藥一并送來，藺荀先仰頭飲下了自己的藥，而后并不假借人手，接過阿嫵的藥碗親自給她喂藥。
    阿嫵的狀態并不大好，她小臉緊蹙，渾身發寒，面額卻又燙得驚人，整個人不住哆嗦，緊閉雙目的面上寫滿了煎熬之色。
    藺荀一連喂了好幾勺湯藥都被她無意識頂開，順著唇邊溢了出來。
    藺荀目光落在漆黑苦澀的藥汁上，不忍阿嫵再受煎熬，索性將她的藥一口飲下，而后俯身，以唇相渡，將藥汁一滴不剩的盡數渡入了她的口中。