第二天，袁放他們依然在典當行門口守護，但他們的心事已經不再這里，假如萬金給了一年的工錢，他們中的任何一個人都不會再干了，因為老板萬金處事不仁，他們認為給這種人當差不值。
    這會兒，萬金從內堂出來，肩上扛一大包錢幣，每走一步就發出金屬的撞擊聲，他意識到這種聲音不宜讓人聽見，尤其不能讓盜人聽見。就此，他在典當行柜臺邊，將袋子里的錢幣全部倒出來，砸在地上是一陣丁當的脆響聲，那錢幣是一串串的，只要碰在一起就響，要是走在大街上，這種響聲會引起他的恐慌，現在他從柜子里拿出多塊布條纏在一串串錢幣之間，再裝進厚實的布袋，恁地怎樣動蕩，都不發出令人敏感的聲音。這些情況竟被兩個保安看見了，袁放心猿意馬，若弄到其中一部分，5000吊錢聘金便算湊齊。
    當萬金注意力高度集中在點數包扎錢幣的時候，袁放把他心里所想悄聲說給大個子長臉聽，大個子長臉只點頭，偶爾還低聲說：萬金那家伙真狠，典當行里那多錢，硬是找由頭不履行給獎金的諾言，我恨不能搶奪走他那一袋子錢幣。
    袁放附和地笑道：只是沒有搶劫的機會，要是有，我也算一份。
    大個子長臉輕輕一拍袁放的肩膀，悄聲說：可以創造機會。
    接著，袁放湊近大個子長臉聽他用氣流說了一席話，袁放直點頭。他們又散開，像兩尊門神一樣守在門口。見萬金拎一袋子錢準備走，大個子長臉說：萬老板攜錢幣到銀行存款恐怕不安全，還是由我們二人送你到銀行為妥。
    萬金一怔，望著他正要說什么。大個子長臉又說：前兩天西街藥鋪里的吳老板被一伙強盜搶劫一萬吊錢幣，還被打傷，至今官府巡案還查不到下落。萬金本想獨自去存款，聽這么一說，真還有些膽寒，他拎緊錢包的袋口，眨著一雙綠豆眼說：為了安全起見，你們兩人就護送我到銀行吧。
    保護典當行就是保護資金，保護資金就是保護你，做這些工作是我們應盡的職責。大個子長臉以套話寬慰萬金。
    這時，萬金拎著一袋子錢出了典當行，他們倆跟在后面，繞過繁華城鎮的北端，一排青翠的香樟樹掩映的那頭就是銀行的房子，這中間有一口碧澄的深潭。袁放忽然回過頭低聲對大個子長臉說：杜威，到哪兒下手？還不快點就遲了。杜威指著那口就要出現的深潭疾速地點頭。
    近了潭口，萬金突然回過頭不走了，像意識到什么。杜威旋即出手，一拳擊在他的臉上，那副金邊眼鏡震落地上，哐當當散了架，萬金尚未緩過神來，杜威另一手就掐住了他的喉管，把他往潭口搡。萬金一世精靈，卻沒有防到手下的兩個保安會向他下毒手，即使被掐得說不出話，鼻孔開始冒血，臉上還泛著勉強的笑紋，并掙扎著“哦”出了一點意思，也就是說他萬金對不起他們倆，求他們倆放他一馬。現在已經遲了，杜威說不會相信他的鬼話。
    這會兒，袁放已按事先策劃，搶奪他手里裝錢的布包，他死活不放，袁放飛起一腳踢在萬金的臂肘上，他那只抓住錢布袋的手才松開。之后，他自認倒霉，跪下來裝出求情的樣子，杜威掐住他喉嗉的手依然沒放，且逼視著他：你這是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。我不會上當。起來，到水里領死吧，明年的今天是你的忌日。
    那口暗綠的深潭只一步之遙，萬金的身子直打抖，杜威使一個眼色，袁放把他掙扎的雙手反剪著，推進深潭，然后抓住他的頭發直往水里按，開始冒出一串串泡沫，繼而泡沫稀疏了，直至消失，現出原有細細的漣漪，靜謐得像什么事兒也沒有發生過一樣。
    看著萬金的尸體沉沒了，袁放才轉過頭看杜威，當然更主要是看從萬金手里奪取的滿布袋錢幣，這分給他一份兒就足以給包荃湊齊婚禮聘金。沉浸在即將分享戰利品喜悅中的袁放轉過頭來，卻不見杜威和那個裝滿了錢幣的布袋，他恐慌又慍怒，杜威那個王八蛋怎么跑了？要是不跑，那滿布袋錢分給自己一份兒也就能湊齊給包荃家的聘金，可是這一切都成了泡影。到哪里去找杜威？他腦子一片空白。典當行是不能夠返回了的，對了，到杜威家里去找，據說他家在湖南岳陽，但不知具體地址，他還是決定去找。
    三天后，這口深潭浮起一具尸體，有人辨認出是典當行里的萬金。典當行里的人那幾天已向官府報稱失蹤三人，現在算找到了其中一人的尸體，其死因對局外人來說是個謎，以至傳出種種猜疑：有的說他可能遭到兩個保安打劫而被溺死；有的說，這三個人都被強人害了，分析的依據是本典當行里的保安，不可能謀害自己的老板。可是令人生出疑竇的是，官府令鄉紳差人抬來幾架水車把深潭的水汲干，也找不到兩個保安的尸體，更不見那個裝滿錢幣的布袋，據此可以推斷，兩個保安很可能活著，也有可能搶劫主人后又殺害了主人。官府由此繪出兩個保安的形體容貌，復制數百張貼于鬧市，懸賞重金提供線索者。
    在包家繡樓，包荃不自在地走來走去，她的右眼總是跳，也不清楚發生了什么事兒，一段時間，腦子昏沉沉的，也不是什么病，要說有病，就是一直惦記著袁放，害相思病也許就是這種狀態。她早已繡好那個準備作為信物的荷包，只等待袁放回返，她要親自送到他手里，可是這些天，日思夜盼也枉然，袁放已杳無音訊，莫非那被老鼠咬成了紙屑的合同給他帶來了麻煩，想到此，她暗暗地埋怨自己。
    稍后一些日子，她感覺坐在繡房里悶人，便與母親出門走走，來到一條大街，見街那頭圍滿了許多人，均現驚訝神態。包荃拽著母親也去看熱鬧，她擠進人縫，發現墻上裱了兩張畫像，她認出其中一張是袁放的畫像，頗感奇怪，再聽來人念旁邊的官文：武當山下的西街典當行里兩個門衛杜威和袁放有謀財害主之嫌，今官府懸賞抓捕在即……
    聽人念出這段官文，包荃淚流滿面，悄然離去，母親隨女兒回到包家，也十分懊喪。不久聽說袁放和杜威落入法網，被處以極刑。包荃心如死灰，捧著那個尚未送給他的荷包悄然落淚，她來到繡樓后那片竹林，望著上一次袁放來看她時弄折的那根楠竹，像是應驗了不吉之兆，她似乎對它有些憎恨，連帶自己親手繡的這個空落落的荷包，這個再也不能承載自己情感寄托的荷包，她在手里搓揉了幾下，便含淚點火把它焚燒，直到它成為一團嗆人的青煙，裊入蒼茫的云海。
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