為什么“公共”會惹禍
和所有水果一樣，櫻桃有一個自然的成熟周期。還沒成熟時，味道很酸。但隨著時間的推移，櫻桃的含糖量提高了，吃起來也就可口了。專門種植櫻桃的農(nóng)戶到收獲時節(jié)才采摘櫻桃，超市里的櫻桃都是到成熟期才上架的。然而，長在公園里的櫻桃總是在尚未成熟、味道還酸時就被人摘下吃了。如果人們能等久點再采摘，櫻桃的味道會更好。可為什么人們等不得呢？
這是因為，公園的櫻桃是一種公共物品。對公共物品而言，你不從中獲得收益，他人會從中獲得收益，最后損失的是大家的利益。所以，人們只期望從公共物品中撈取收益，但沒有人關(guān)心公共物品的結(jié)果。正因為如此，才最終釀成“公地悲劇”。
“公地悲劇”最初由英國人哈定于1968年提出，“公地悲劇”也被稱為哈定悲劇。哈定說：“在共享公有物的社會中，所有人都追求各自的最大利益，這就是悲劇的所在。每個人都被鎖定在一個迫使他在有限范圍內(nèi)無節(jié)制地增加牲畜的制度中，毀滅是所有人都奔向的目的地。因為在信奉公有物自由的社會中，每個人都追求自己的最大利益。公有物自由給所有人帶來了毀滅?！彼岢隽艘粋€“公地悲劇”的模型。
一群牧民在一個公共草場放牧。其中，有一個牧民想多養(yǎng)一頭牛，因為多養(yǎng)一頭牛增加的收益大于其成本，是有利潤的。他明知草場上牛的數(shù)量已太多了，再增加牛的數(shù)目將使草場的質(zhì)量下降。但對他來說，增加一頭牛是有利的，因為草場退化的代價可以由大家負擔。于是，他增加了一頭牛。當然，其他牧民都認識到這一點，都增加了一頭牛。人人都增加了一頭牛，整個牧場多了N頭牛，結(jié)果過度放牧導致草場退化。于是，牛群數(shù)目開始大量減少。所有牧民的如意算盤都落空了，大家都遭受了嚴重的損失。筆趣閣
可見，“公地悲劇”展現(xiàn)的是一幅私人利用免費午餐時的狼狽景象——無休止地掠奪。“悲劇”的意義，也就在于此。
走出“公地悲劇”的旋渦
現(xiàn)實生活中，“公地悲劇”多發(fā)生在人們對公共產(chǎn)品或無主產(chǎn)權(quán)物品的無序開發(fā)及破壞上，如近海過度捕魚造成近海生態(tài)系統(tǒng)嚴重退化。
英國解決這種悲劇的辦法是“圈地運動”。一些貴族通過暴力手段非法獲得土地，開始用圍欄將公共用地圈起來，據(jù)為己有，這就是臭名昭著的“圈地運動”。但由于土地產(chǎn)權(quán)的確立，土地由公地變?yōu)樗饺祟I(lǐng)地的同時，擁有者對土地的管理更高效了，為了長遠利益，土地所有者會盡力保持草場的質(zhì)量。同時，土地兼并后以戶為單位的生產(chǎn)單元演化為大規(guī)模流水線生產(chǎn)，勞動效率大為提高。
土地屬于公有產(chǎn)權(quán)，零成本使用，而且排斥他人使用的成本很高，這樣就導致“牧民”的過度放牧。我們當然不能再采用簡單的“圈地運動”來解決“公地悲劇”，我們可以將“公地”作為公共財產(chǎn)保留，但準許進入，這種準許可以以多種方式進行。比如，有兩家石油或天然氣生產(chǎn)商的油井鉆到同一片地下油田，兩家都有提高自己的開采速度、搶先奪取更大份額的激勵。如果兩家都這么做，過度開采會減少他們可以從這片油田收獲的利益。在實踐中，兩家都意識到這個問題，達成分享產(chǎn)量的協(xié)議，使從一片油田的所有油井開采的總數(shù)量保持在適當?shù)乃?，這樣才能達到雙贏的目的。
有人可能會說，避免“公地悲劇”的發(fā)生，必須不斷減少“公地”。但是，讓“公地”完全消失是不可能的。“公地”依然存在，這就要求政府制定嚴格的制度，將管理的責任落實到具體的人。這樣，在“公地”里過度“放牧”的人才會收斂自己的行為，才會在政府干預下合理“放牧”。