八月初六, 是太皇太后的六十大壽。
    中宮無后，太后禮佛不問世事，是以, 以往壽誕皆是由嫻貴妃主持，其他命婦協(xié)同, 今年也一樣。
    不一樣的是, 如今的奚蕊作為一品誥命, 成了外宮命婦之首, 自然也是要參與這壽宴舉辦。
    想著自己是新人難免出錯，為了留給諸位負(fù)責(zé)命婦一個好印象，因此這入宮去見嫻貴妃之事便提上了日程。
    知曉祁朔需要晨起上朝，打著蹭他馬車的心思，奚蕊也跟著起了個大早。
    為了顯示端莊, 她特地棄了自己愛穿的緋紅衣裙, 選了件紫綃翠紋裙, 玉簪斜插隨云髻。
    奚蕊頭次感覺到了誥命夫人也并非想象中那般飽食終日。
    “夫君, 你看妾身可有誥命威儀？”
    眼前女子端著手臂，白皙小巧的耳垂上掛著素常鮮少佩戴的翡翠耳墜, 紅唇微彎，兩頰的梨渦凹陷，黑白分明的杏眸里閃爍著期待的光芒。
    祁朔掃視一眼, 腦中想的卻是那日她花著臉, 端著一盤奇形怪狀糕點時的模樣。
    少頃，他應(yīng)了聲：“嗯。”
    得到肯定的奚蕊又多了幾分信心，她前幾日特地打聽過這位嫻貴妃，太傅之女林知眠，據(jù)說陛下還是太子時她就成了太子側(cè)妃, 也是宮中老人了。
    況且嫻貴妃這么多年主掌后宮，雖無皇后之名，卻有皇后之權(quán)。
    不知為何，對于這位素未謀面的貴妃，奚蕊心中還有些許緊張，也不知道她是否是位好相與的女子。
    懷著這般忐忑心情，她同祁朔一道乘了馬車。
    路上幾次三番想詢問他是否了解這位嫻貴妃，卻又想到方才還問過他自己是否有誥命威儀......
    若此番露出怯態(tài)，屬實是過于辜負(fù)這剛剛來自夫君的肯定。
    再者這人在邊關(guān)那么多年，約莫是連太皇太后生辰也沒參加過幾次，大抵是不必指望他認(rèn)識什么——
    “她不會吃了你。”
    男子的聲音慵懶地傳來，奚蕊微怔，只見他輕飄飄地望著自己，她這才發(fā)現(xiàn)手中的錦帕都快要被絞爛。
    “......”
    靜默半響，奚蕊不自在地清了清嗓子。
    她不動聲色地將錦帕收進袖中，復(fù)而端直身體，雙手交疊于膝，然后露出一抹淡然至極的笑容，乖巧頷首：“妾身知曉。”
    祁朔收回視線，再未言語。
    ......
    入了宮門奚蕊便同祁朔分開了道路，內(nèi)侍在前引路往內(nèi)宮行去，她則跟在后面緘默無言。
    有了先前一段時間太皇太后的傳召，奚蕊倒是對這皇宮沒那么陌生。
    長秋宮。
    主殿中，坐于主位的女子一襲鵝黃云錦宮裝著身，肩若削成，腰若蒲柳，發(fā)髻低垂著，由玉釵輕簪。
    奚蕊蓮步輕移，垂首福身：“臣婦參見嫻貴妃娘娘。”
    林知眠莞爾勾唇，佩戴有修長護甲的交疊手掌微抬：“起來罷。”
    “謝嫻貴妃娘娘。”
    奚蕊抬首，這才看清眼前女子的模樣，眼底驚艷一閃而過。
    只見她那身姿端正，腰背宛若由量尺比對般挺直，舉手投足間透露著屬于皇室貴妃的莊重大方。
    與此同時，上首的林知眠同樣也在打量著她。
    “早聞玄羿娶了個小妻子，如今看來當(dāng)真是眉如墨畫，神若秋水，得此嬌妻他可是有福。”
    女子的淺笑言談傳至耳際，奚蕊有些受寵若驚，隨即她莞爾道：“貴妃娘娘謬贊，在臣婦看來娘娘才是國色天香，驚為天人。”
    倒是個機靈人兒，林知眠淡笑不語。
    奚蕊不知她在想什么，頓了頓繼續(xù)道：“臣婦年少見識不比娘娘，數(shù)日后太皇太后壽誕準(zhǔn)備還望娘娘多多指點。”
    “這是自然。”
    林知眠點頭應(yīng)聲，又喚來宮婢呈上一沓折子。
    “這里便是此番壽宴宮內(nèi)宮外所需準(zhǔn)備，本宮先前列有清單，蕊蕊可......”
    奚蕊認(rèn)真聽著林知眠的告誡，女子輕緩的聲線如同潺潺流水溫潤且舒心，又聽著她這般親和地叫自己蕊蕊，那先前的忐忑不安逐漸平緩。
    忽然想到方才祁朔說的‘她不會吃了你’。
    確實，是個性溫淑賢的女子。
    不過通過這番交談她發(fā)現(xiàn)，這位貴妃似乎同祁朔頗為熟識的樣子，剛剛開口便是叫了他的字。
    林知眠體諒她是第一次參與這般隆重宮宴籌備，又年紀(jì)輕輕，便只是簡單言明了一番宮宴流程，然后道。
    “這些折子皆是歷年宮宴記載，蕊蕊可帶回去細(xì)細(xì)察看，若有不明可來同本宮商討。”
    “謝娘娘，臣婦定會好生習(xí)得。”奚蕊應(yīng)道。
    林知眠蔥白的手指捻起茶盞輕抿一口，由于笑意而彎的眉眼復(fù)又落在她身上，再開口時語氣中帶了些好奇。
    “蕊蕊同玄羿新婚不久，可相處的好？”
    突然被問及這般事情，奚蕊微愕，很快又恢復(fù)鎮(zhèn)定：“公爺待臣婦是極好的。”
    聞言林知眠笑意更甚：“玄羿少言慣了，蕊蕊若是在府中無趣也可時常入宮來本宮這里走動走動。”
    一言出，奚蕊不自覺的想到了先前被太皇太后傳召的恐懼。
    不過許是同輩的原因，眼前女子身上自帶的親切讓她倒是沒先前那般局促。
    “是。”她抿抿唇，然后試探問出心中所惑，“貴妃娘娘同公爺似乎很是熟識？”
    “本宮與玄羿曾一同在國子監(jiān)研讀。”
    這番話讓奚蕊怔忪片刻，她的震驚倒不是因為林知眠與祁朔相識的契機，而是林知眠作為一介女子竟能去國子監(jiān)研讀。
    拋去她是太傅之女的原因，想必本人也是個德才兼?zhèn)涞呐樱技按耍扇镄牡踪康萌计鹨还删磁逯椤?br/>     “一道的還有當(dāng)年還是太子的陛下，丞相之子季北庭......”
    早年的祁朔在宮中長大，十三歲以前，他都是同皇子們一道研習(xí)功課騎射，后來隨父遠(yuǎn)赴邊關(guān)，又因老國公遽然戰(zhàn)死，他便常年留在了那里，如何也不肯回來。
    直到平定了匈奴。
    “玄羿這人自幼便是副小大人的模樣，那時我們?nèi)绾瓮钤捯彩巧跎俚玫交貞?yīng)。”林知眠回想起那些年幼之事還頗為感嘆。
    祁朔自幼喪母，雖有太皇太后庇護，可總歸是少不了些風(fēng)言風(fēng)語，這大約也是造成他沉默寡言的原因之一。
    而她與陛下長他數(shù)歲，就像是見著他長大一般，他們雖有意想要同他交心，卻也在當(dāng)年無能為力。
    “玄羿那般冷然的性子，本宮與陛下還擔(dān)憂過會不會難有女子入眼，卻不想他竟應(yīng)了太皇太后的賜婚，現(xiàn)下看來他待你到底還是不一樣的。”
    竟是他親口應(yīng)的賜婚嗎？
    奚蕊心下詫異，她一直以為成婚這事在他眼中也是無奈之舉。
    又想到婚后祁朔待她種種，一時間竟不知如何搭話。
    林知眠見狀只道是她羞怯，掩唇輕笑，大概是回憶里的這段時光頗為有趣，她繼而又講了些祁朔和他們在國子監(jiān)的趣事。
    奚蕊靜靜地聽著林知眠訴說往事，未曾插話。
    原來只知他父母雙亡，卻從未探究過他幼時的成長環(huán)境。
    先前聽別人講述祁朔，大多或是稱贊他驍勇善戰(zhàn)，也有人言他手段狠辣，而今日卻是她第一次從熟知他的人口中聽到不一樣的他。
    出生喪母，年幼喪父，十幾歲的年紀(jì)就獨挑大任，舉兵匈奴。
    這些從前沒有放在心上，卻老生常談的豐功偉績，突然在這一刻的奚蕊眼中增添了血肉。
    直到向林知眠告了退，她都還沉浸在方才的交談之中。
    “......夫人，走錯路了。”引路宮人看她心不在焉地，終于提醒出聲。
    奚蕊恍然回神，這才發(fā)現(xiàn)她們走到了一處偏僻宮殿。
    引路宮婢垂首：“夫人請隨奴婢往這邊走。”
    奚蕊懵懵懂懂地點了點頭，隨即轉(zhuǎn)身離開，卻又在走了兩步后又回頭看了一眼。
    「寧華宮。」
    “這里住著何人？”她好奇地問。
    宮人答：“回夫人，此處為太后居所。”
    原來是那位青燈禮佛的太后，她倒是從未見過，不過這宮殿委實樸實。
    奚蕊沒再繼續(xù)追問，跟著宮人一路往宮門行去。
    ……
    黃昏夕陽將宮門在大地上拉出長長剪影，行到此處奚蕊才發(fā)現(xiàn)她竟和林知眠交談了這樣久。
    懷揣著心事的她并未注意到前方異樣，直到踏出宮門見到了熟悉的馬車，她終于緩緩抬頭。
    眼前之人墨袍而立，淡黃的光暈自他身后籠罩而來，宛若天降神忯。
    “夫君，你在等我……？”
    奚蕊恍惚驚訝到甚至忘了自稱妾身。
    祁朔雙手抱臂靠著馬車，見著她行來，不可置否。
    她愣了一會，呆在原地竟是沒再邁步。
    徬晚的微風(fēng)交織在二人對視的視線之間。
    奚蕊余光掃視到那快要湮滅于西山之腳的落日，又想到和貴妃的那番對話，遽然心頭微動。
    動作比思緒更快，她忽地上前兩步，伸手拉下他一條手臂，又在男子不解的目光下倏得握住了他的手。
    祁朔俯視著眼前小姑娘瀲滟的眸子在夕陽的映照下攢動粼粼波光，掌心傳來柔軟觸感，然后聽著她紅唇輕啟。
    “夫君同妾身一道走回去吧？”
    “為何？”他蹙眉。
    “嗯……就是想和你走走。”奚蕊咬著唇，“反正也不遠(yuǎn)，就當(dāng)……強身健體？”
    “……”
    祁朔緘默不語，她便當(dāng)他默認(rèn)，一腔沖動熱血促使她拉著他就往國公府所在的問月街走去。
    這段路不算很長，人也不多，他們規(guī)避著人群就這樣并身行走，倒也清凈。
    奚蕊頭腦發(fā)熱后引起的大膽后果在太陽落山后的涼氣中逐漸平緩。
    屬于夜風(fēng)的靜滑過臉頰，如今冷靜下來后的她開始緊張，連手心都冒了一層薄汗。
    草率了。
    找點話吧。
    “……妾身方才和嫻貴妃娘娘討論了太皇太后壽誕事宜。”
    “你昨日已經(jīng)說過了。”
    “……”
    貴妃不是說他少言？怎得開口就覺得不少？
    奚蕊硬著頭皮咬牙:“就是……妾身害怕，若做不好會丟了夫君的臉。”
    祁朔終于瞥了眼她:“丟不完的。”
    “……？？”
    奚蕊完全哽住，握著他掌心的手聽言便想松開，卻又在下一瞬被那大掌完全包裹，再次拉了回去。
    她一個踉蹌不穩(wěn)，又被他扶住，抬眸望他，卻只瞧見了男子鋒利的下顎，以及并不算冷漠的唇角。
    手中力度微動，她聽到他說。
    “牽就牽好。”
    “哦……”
    奚蕊不情不愿地應(yīng)聲轉(zhuǎn)過腦袋，在他看不見的地方卻彎了眼尾。
    算了，就，就當(dāng)他方才……是在安慰她吧？