“我們面對的事實是，我們將撞到這片星云。以飛船時間計算，大約在二十個小時之后。現在無法推斷撞擊之后會發生什么。運氣好的話，我們可以完全渡過，不會受到嚴重傷害。但是如果能量場不足以保護我們的話呃，大家都知道，這樣的星際之旅總是有風險的。”
    他聽到大家發出驚訝的吸氣聲，正如當初艦橋上的他一樣；他還看到人們的瞳孔縮小，嘴顫抖，手指在空中無意義地比畫著。不過他還是堅持著繼續說道：“我們能做的準備并不多。是的，我們可以略微加強保護能量場；但總體而言，飛船的保護能量場已經快到極限了。當撞擊到來時，會有能量的護甲保護我們。因此大家可以自由討論了。”化學基威廉姆斯馬上舉起手來，身材高大的姆伯圖也沒能擋住他。“請講。”、
    威廉姆斯的語氣很粗魯，但這更像是出于氣憤，而非恐懼，“船長先生無人探測器沒有發現這條航線上有任何危險，至少沒有發回這樣的信息。我說得對嗎？誰該為這樣的倒霉事情負責？”
    討論的聲音逐漸大了起來。“安靜”查爾斯?雷特命令道。雖然聲音不是很大，但卻是從iong腹深處發出來的，一下子鎮住了所有人所有人。有些人向他投來不滿的目光，但臺上的演講者卻獲得了安寧的環境。
    “我已經解釋過了，”特蘭德說，“以宇宙的標準來衡量，這片星云微不足道。而且它耶不發光，所以很難在較遠的距離發現它。另外它的運行速度又很快，達到每秒鐘一百多千米。因此，就算之前的無人探測器和我們的飛行路線完全相同，在它經過這里的時候，那片星云距離探測器也是非常之遙遠的，探測器沒有發現它很正常請記住，探測器經過這里已經是宇宙時間五十多年以前的事情了。此外，我們可以確定，當初的探測器與我們如今的運行軌道并不可能完全相同。姑且不說太陽和室女座β的相對運動，只需要考慮兩者之間的距離。32光年有多遠，這是我們這卑陋的智慧所無法理解的。飛行于兩顆恒星之間，哪怕弧度只差幾微秒，實際的飛行路線也會產生許多個天文單位的差異。”
    “這種事情無法事先預測。”雷特補充說，“遇到這種情況的幾率其實很小，然而誰都有運氣糟糕的時候。”
    特蘭德的語氣變得僵硬了。“我并沒有允許你發言，警官。”他說。
    雷特漲紅了臉，“船長，我只是想讓事情發展得快一些。如果讓這些傻蛋總是纏著你、讓你解釋這些顯而易見的事情，我們就再也別想做其他事了。”
    “不要侮辱同船的旅伴，警官。另外，發言之前請等待我的允許。
    “船長先生，請你原諒。”雷特雙手jiā疊抱在iong前，恢復了冷靜嚴肅的表情。
    特蘭德轉向群眾，換上了溫和的口ěn：“請隨意提問，不要擔心你們提出的問題會顯得過于粗淺。你們都學習過星際航空學的理論，但我是這方面的專業人士，所以我明白那些悖論會顯得非常古怪，也知道人們的頭腦很難徹底理解這些深奧ou象的理論。我們要盡最大努力，讓每個人都明白為什么要召開這個會議格拉斯葛德博士？”
    分子生物學家放下舉起來的手，怯生生地問道：“我們能不能我是說，像這種星云，以地球的標準來看幾乎算是真空了。不是這樣嗎？而我們的速度已經接近光速，還在持續加速中。就是說，我們的質量也越來越大。我想，我們.在的t大約在十五分之一左右，這表示我們的質量已經十分巨大了。那么，這么一點點的塵埃和氣體還能擋住我們嗎？”
    “這個問題提得很好。”特蘭德回答，“如果運氣好的話，我們可以不受太大損傷就穿過這個障礙。但不可能毫發無傷。請記住，那些塵埃和氣體相對于我們的速度也是同樣快的，因此它的質量同樣會變大。,
    “我們飛船的攫取力場肯定要做一些工作，好將其中的氫吸引到沖壓發動機中，讓本來會作用于船殼的物質發生偏移。這會對我們產生一些影響。更重要的是，這一切將會以極快的速度發生。假如說某種工作，本來我們的攫取力場可以在一個小時之內完成，但如果要它在一分鐘之內完成，它很可能做不到。當然我們希望它能做到，另外也希望飛船的物質組件能夠經受由此產生的壓力
    “我已近與值班的總工程師費多洛夫談過了。他認為我們有可能不會遭到嚴重損害，不過他承認這只是推測。我們正處于一個開拓的時代，一切知識幾乎都來自于經驗。巖本先生？”
    “我覺得您好像是說我們沒有可能避開它。飛船時間的一天就相當于宇宙時間兩周，不是嗎？我們怎么會無法繞開這片星星云？”
    “我恐怕我們的確沒有這樣的機會。在我們這個參照系的時空結構中，我們的加速度大約是三倍重力加速度；但在外部宇宙看來，我們的加速度不是恒定的。而是穩步減小的，因此我們不能很快地改變航線。即使全力轉向，也無法在遭遇那片星云之間大幅改變航線。再說，我們連進行這種改變所需要的準備時間也沒有。啊，副總工程師姆伯圖先生？”
    “如果減速的話，情況會不會好些？我們知道，巴薩德引擎必須在兩種模式也就是向前推動和向后推動之間切換，而不能停止下來。我想，如果現在能讓速度減下來，那么沖撞的力度也會隨之減弱。”
    “計算機并沒有做出這樣的推薦方案。可能是信息不足，無法判斷。不過即使減速的話，到碰撞發生時，速度也不會減少多少。恐怕我想我們沒有別的選擇，只能呃”
    “像公牛一樣沖過去。”雷特用英語說。特蘭德惱火地瞪了他一眼，不過雷特似乎并不在意。隨著討論的進展，雷特的目光從一個講話者向另一個講話者，臉上的表情越來越嚴肅。特蘭德終于下令解散時，警官雷特沒有像池云等人那樣離開。他惡狠狠地推其他那些不安地jiā頭接耳的人，一把抓住船長的衣袖。
    “我覺得我們最好i下談談，先生。”他大聲說道，原本已經消失的那種嘲的抑揚頓挫的音調又回到了他的口音中。特蘭德打了個寒戰，開口說道：“現在這個時候，我覺得沒有回避的必要，應.讓所有人得知真實的信息，警官。”
    “哦，算作禮貌吧，我們該去做自己的工作，而不是在這里打擾別人。”雷特不耐煩地回答道。特蘭德嘆了口氣，“那就跟我到艦橋來吧。我沒空召開什么特別會議。”有兩個人似乎不想讓他們離開，但是雷特的怒目和咆哮把他們嚇走了。特蘭德走出時，臉上擠出一個微笑。“的確，你也有你的用處。”他承認道。“你是說充當議會打手？”雷特說，“我估計到時候我的作用會更大。
    士兵的頭目走到柜臺，向招待員簡短地問了幾句。招待員猶疑片刻之后，用手指了指酒吧間靠后的一個地方。突然，他的雙眼因驚奇而略略瞪大了；軍官的眼睛則透出不可捉摸的光。
    他手指的那個火車座里空無一人。
    盧克和貝恩忙著將阿杜?得杜安頓在飛車的后部。斯內皮爾則監視著是否有帝國士兵闖來。
    “如果索洛的飛船真象他吹噓的那樣快，我們就可平安無事了”老人滿意地說。
    “可是已經uā了兩千，到了阿爾德蘭還得再付一萬五”
    “我擔心的不是那一萬五，而是這先付的兩千。”柯羅比說，“恐怕你得賣掉你的飛車了。”
    盧克瞟了一眼陸上飛車。這部飛車過去曾給予過他的那種激情已經同其它一些不堪回首的往事一起消逝了。
    “可以，”他無精打采地回答柯羅比說，“反正我不再需要它了。”
    索洛和喬巴喀從另一個火車座的有利地點注視著帝國士兵在酒吧間內穿行。其中兩個士兵的目光停在柯爾里安人的身上。喬巴喀嗷叫了一聲，嚇得那兩個士兵暗中加快了步伐。,
    索洛輕蔑地冷笑了一聲，轉身對他的同伴說：“喬衛，這趟生意可真救了我們的命。一萬七”他搖搖頭，表示內心的驚詫。“那兩個人一定是走投無路、孤注一擲的亡命之徒，真不知道他們犯了什么罪。可是我同意了不問他們任何問題，只要他們如數付款就行了。咱們走吧‘千年隼’是不會自己啟航的。”
    “上哪兒去，索洛？”
    柯爾里安人無法聽出這是誰的聲音，因為它是從電子翻譯機發出的。但是，他立即認出了說話者，同時感到它的手槍頂著自己的脅部。
    這個家伙高矮和人差不多，也長著兩條ui，但是它的腦袋卻象是譫妄病人眼中的幻象，丑怪無比，令人作嘔；臉孔如青豆一般綠得可怕，陰郁遲鈍的大復眼象球莖似的暴出來，嘴巴和象貘一樣的長鼻長在一起；一段短短的脊骨突出在高高的顱骨頂上。
    “事實上，”索洛不慌不忙地回答，“我正要會見你的老板。你可以告訴加巴，我有錢還他了。”
    “昨天你也是這么說的：上星期，上上星期都是這么說的。太晚了，索洛。我再不會帶著你的謊言回去見加巴了。”
    “這次我可是真有了錢了呀”索洛辯解說。
    “好，那就請你給錢吧。”
    索洛慢慢地坐下來，因為加巴的走卒們一緊張就愛扣動扳機。這個怪物也在他對面坐下，獰惡的小手槍的槍口一刻也不偏離索洛的iong膛。
    “錢還不在手邊。你告訴加巴”
    “太晚了。加巴寧愿要你的飛船。”
    “那得先跨過我的尸體。”索洛狠狠地說。
    怪物并不畏懼。“如果你堅持的話，就這樣辦你是隨我到外面去呢，還是讓我在這里了結呢？”
    “我想他們不愿在這兒再來一場廝殺的，”索洛說。
    從這個怪物的翻譯器里發出一種聲音，也許是它的獰笑聲吧。“他們很難覺察到應該在什么地方下手。起來吧，索洛。我早就盼著這一天了。就因為你上次的那番虛言假語，使我在加巴面前一直沒法jiā賬。”
    “我想你是對的。”
    酒吧的這個小小角落里光閃槍鳴。光滅聲消之后，這頭jiān猾狡詐的怪獸變成了石面地板上一小灘粘糊糊的東西，冒著煙。
    索洛從桌子下面ou出手來，手中的武器還在冒煙。酒吧里的幾位常客在一旁看得發呆，其中那些有見識的人則竊竊i語起來，他們明白那家伙犯了個致命的錯誤：它讓索洛得到偷偷伸手到桌子下面的機會。
    “想要于掉我，象你這樣的貨è一個是遠遠不夠的。加巴雇傭打手，老是這么小里小氣的。”
    在離開房間時，索洛抓了一把錢扔給酒吧間的招待，說：“對不起，給你這兒臟了。我永遠是個糟糕的東道主。”說完，就和喬巴喀揚長而去。
    全副武裝的士兵急急忙忙地走過狹窄的小不時朝那些在骯臟小貨攤里叫賣舶來品的黑衣人、獸怒目而視。這里是莫斯艾斯利的中心地帶，墻高道窄，使小變成了一條隧道。
    沒有人敢以眼還眼，沒有人敢高聲叫罵或者口出穢言。這些士兵高視闊步，劍撥弩張，顯示出帝國的威嚴。到處可以看到人、獸和機器人蹲伏在垃圾遍地的前。他們在污穢的垃圾堆里互換情報，做非法jiā易。
    一陣熱風吹過小發出嗚咽般的聲響。排成隊列的士兵彼此靠得更攏了。在他們有條不紊的外表后面隱藏著對這一陰森恐怖地區的膽怯。
    一個士兵停下來，察看一扇發現它是緊鎖著的。一個在附近溜達的滿身砂塵的人向他發瘋一般他講了一大堆話，這個士兵暗自聳了聳肩，朝這個瘋漢溫怒地瞪了一眼，轉身追趕他的同伙去了。
    等士兵們一走遠立即移開一個小縫。一張金屬面孔從里向外探望。在斯內皮爾的胯下，一個矮墩墩的圓桶般的東西掙扎著也想向外瞧一眼。
    “與其和你呆在一起，還不如和盧克老爺一起走哩。話說回來，命令終歸是命令。我也不太了解出了什么麻煩。不過準是你捅的漏子。,
    阿杜報以一陣竊笑般的嘟嘟聲，意思是這幾乎是不可能的事兒。
    “你說話注意點，”高個兒機器人警告說。
    在沙塵遍地的空場上，停放著屈指可數的幾部勉強能開動的破舊飛車或其他機動車輛。但這不是盧克和貝恩關心的事，因為他們是來賣東西而不是買東西的。他們在和舊車商個高大的類似昆蟲的怪物討價還價。
    沒有任何過路人對這幾位討價還價者投以好奇的一瞥。這種僅和jiā易雙方有關的買賣在莫斯艾斯利每天有五百起多。
    討價還價終于結束了。這位主顧把金屬小錢幣遞給盧克那副樣子就好象在割池身上的一樣。盧克和這個蟲形怪物式地互道了一聲“再見”就分手了。兩人都覺得自己在買賣占了便宜。
    “他說這是他所能給的最好價錢。自從38問世之后，再也沒人要這種貨è了，”盧克嘆了口氣。
    “不要顯得這么垂頭喪氣的，”柯羅比責備他，“你賣車的錢，再加上我手頭有的錢，也正好夠了。”
    離開主要街道后，他們拐進一條小從一個趕著一群類似小型食蟻獸的生物的小機器人身邊走過。在拐進小之前，盧克戀戀不舍地向他那部老飛車投了凄然的最后一瞥這是他跟過去生活的最后一根紐帶。從此，就跟這樣的生活告別了。
    他們順著小往前走。這時，從陰影中走出一個矮小的黑東西，全身包裹著，也許是一個人吧。他一直盯著他們，直到他們消失在小的下一個拐角之后為止。
    小型碟式宇宙飛船的船塢人口被六個人類和異類緊緊包圍著，就是其中的人類也是怪異得出奇。一個膘體壯的大胖子頂著一個粗蓬松，瘢痕累累的頭，以滿意的神è檢閱眼前排成半圓形的武裝刺客。他從半圓的中心向前走了幾步，向著飛船喊話。
    “出來吧，索洛我們把你包圍了。”
    “如果這樣，你們就打錯了算盤。”傳來一個冷靜的聲音。
    加巴驚跳起來跳得倒很美妙。他的奴仆也迅速轉過身來，看到了站在他們身后的漢?索洛和喬巴喀。
    “你瞧，加巴，我一直在等待著你呀”
    “我料到你會的。”加巴承認道。他發現索洛和大個子伍基好象都沒帶武器，心里既覺欣喜又感到惴惴不安。
    “我不是那種愛逃跑的人。”索洛說。
    “逃跑？為什么逃跑？”加巴反問道。他看不到索洛他們的武器，因不摸虛實而感到惶惶不安雖然他不愿意承認這一點。事情確實令人茫然不解，在摸清底細之前，最好不要貿然行事。
    “漢，我的孩子。有時候你的確叫我失望。我真不理解你為什么要殺害那樣可憐的格里多。不管怎樣，你我是一起共過患難的呀”
    索洛不自然地咧嘴一笑。“得了吧，加巴。你身體里的那點溫情，連溫暖一個細菌孤兒也不夠。至于格里多，是你派他來殺我的。”
    “唉呀，漢，”加巴驚訝地反駁說，“我為什么要那樣做呢？你是我們行業里的一塊牌最內行的走i販。把你干掉豈不太可惜格里多只是轉達我對你拖欠債款的自然而然的關心罷了。他哪里是要殺你”
    “我想也許他是那樣罷。下次可別派這種雇來的蠢貨。如果你有話要說，就自己來找我吧。”
    加巴佯裝遺憾地搖搖頭，他下顎的垂也跟著搖晃。“漢，漢假如當初你不把一船香料拋掉該多好呀你明白我不便為你破例。如果每一個為我跑走i的駕駛員一瞧見帝國戰艦的影子就把貨物拋掉，而當我要求賠償時，卻一個子兒也不給，那我不就完蛋了嗎？這不是正經做生意的規矩。我可以做到慷慨、寬宏大量，但不能慷慨大量得使自己破產呀”
    “你知道，他們有時候強行上船檢查，加巴。難道你認為我把貨物拋掉只是因為聞到了他們的氣味嗎？我想把貨安全運到的心情同你想如數收到的心情一樣迫切。我當時也是迫于無奈啊”說著，他臉上又浮現出譏諷的冷笑。“就象你說的，干掉我太可惜。這次又有人租我的船了，我能付清全部賠款，還略有節余。我只要求寬限一點時間，我可以先付一半，其余的過三個星期付清。”,
    那臃腫的大胖子好象考慮了一下，然后轉身對他的奴仆們說道：“把能量槍收起來”他又轉身盯著心懷戒懼的柯爾里安人，臉上帶著食動物的獰笑。
    “漢，我的孩子，我之所以依了你，完全因為你是個好樣兒的，我以后還會需要你。因此，出于我偉大的靈魂和仁慈的心腸，我再給你一點寬限。”由于強忍著憤怒，他的話音變得粗啞起來。“但這是最后一次。如果你再讓我失望，如果你再敢用嘲的笑聲踐踏我的慷慨之心，我將懸重金來購買你的人頭。賞金之高，會叫你一輩子也不敢走近任何一顆文明星球。因為在每一顆文明星球上，哪怕是只有我所懸賞金的十分之一都會有人樂于給你開膛，他們都將熟知你的名字和面容。”
    “我很高興你對我如此關心，”索洛輕松地回答，“別擔心，加巴我會給你錢的。倒不是因為你威嚇我。我付給你錢是因為我高興這樣做。”他一邊說著，一邊和喬巴喀一起在加巴的雇傭打手們的注視下揚長而去。
    “他們在開始搜查宇宙港中心地帶。”司令官報告說。他不得不經常緊跑幾步來趕上跨步大的達斯?維達。黑勛爵沿著戰斗基地的一條主要走廊大踏步地向前走著，身后跟著幾個隨從。他一邊走一邊沉思。
    “報告剛開始源源送來，”司令官繼續說，“抓住那些家伙只是時間問題。”
    “如果需要，就再多派些人。別去理會塔圖因行墾總督的抗議。我必須抓到那兩個機器人。她妄想用那些數據資料來和我們作對，這個妄想就是她抵抗大腦探測器的精神支柱。”
    “我明白，維達勛爵。抓不到機器人，塔爾京總督想要制服她的愚蠢計劃只不過是白白費我們的時間。”
    “這是94號船塢，”盧克告訴柯羅比和已與他們會合的機器人。“喬巴喀在那邊，他好象有些激動，不知為什么。”
    真的，魁梧的喬巴喀越過許多攢動的人頭正朝著他們的方向一邊揮手，一邊大聲疾呼著什么。盧克他們加快了腳步，誰也沒注意到那個從舊車場一直跟蹤著他們的矮小的黑衣密探。
    密探溜進從藏在多褶黑袍下面的小袋里摸出微型發報機。這是個新式發報機，抓在這么一個老朽怪物手中顯得很不協調。但是密探卻滿有把握地對著發報機講起話來。
    盧克打量了一下94號船塢，發現它跟分布在莫斯艾斯利各處的其它許多命名夸張的船塢外表上沒有兩樣。主要組成部分是人口坡道和一個挖入巖石之中的巨坑。巨坑為簡單的反重力＊推進效應提供了一個凈空半徑。字宙飛船利用反重力推進
    ＊牛頓和愛因斯但的重力理論都不排斥負質量的存在。負質
    量會排斥普通（正）質量。所謂反重力的概念就是指正負
    質量之間的斥力。譯者掙脫行星重力場的束縛。
    字宙推進的數學原理，即使對盧克來說也是很簡單的。反重力系統只能在有足夠重力場如行星重力場作為作用對象時才起作用，而超光速飛行卻只在飛船脫離該重力場之后才有可能實現。因此，作系外飛行的任何字宙飛船都必須備有雙分推進系統。
    94號船塢的巨坑和莫斯艾斯利的大部分巨坑一樣，施工草率，年久失修。它的傾斜的內壁已有碎裂跡象，不象其它居民眾多的星球上的巨坑內壁那么平滑。但是，盧克看了看喬巴喀領著大家走去的那個宇宙飛船，又覺得這種巨坑作為它的背景真是最相稱不過了。
    那個破舊不堪的f88勉強稱之為飛船的橢圓船體，似乎是用其它飛船廢棄不用的零部件拼湊起來的。盧克覺得奇怪的是，它竟能支撐著，沒有坍塌解體。如果局勢不是如此嚴重，他萬萬不會設想用這種船作宇宙飛行。但是去阿爾德蘭卻要乘這條可憐的
    “這種破爛貨”他終于情不自禁地說。他們正沿著坡道而上，向著開闊的船港走去。“這種東西不可能飛進太空。”,
    柯羅比沒有說話，只是向港口方向指了指，那里有個人迎著他們走來。
    索洛也許具有超自然的敏銳聽力，也許是他已經聽慣了乘客們對他的“千年隼”飛船外表的品評。“看上去她并不起眼。”他一邊向他們走過來，一邊說，“但是她會飛得很好，我親自給她作了些獨一無二的改進。除了駕駛之外，我還喜歡搞點修修補補的工作。她能達到一點五倍的光速。”
    盧克搔搔頭。想根據主人的說法重新估價這條飛船。要么這位柯爾里安人是星系這邊的最大牛皮家，要么就是這個飛船有些眼覺察不到的妙處。盧克記起貝恩老人的決不要憑表面印象作出判斷的告誡，于是決定在看到飛船和駕駛員實際工作之前暫不下結論。
    喬巴喀本來磨磨蹭蹭地還落在入塢合進口處。這時，他突然發飄拂，旋風般地跳上坡道，激動地對索洛喋喋不休地講著什么。駕駛員冷靜地盯著他，不時點點頭，然后簡短地回答了一聲。喬巴喀趕忙向飛船沖去，中途停了一下，催大家快跟上。
    “好象有人在釘我們，”索洛含糊地解釋說。”趕緊上船，立刻出發”
    盧克還想問幾句，柯羅比卻推著他上了舷梯。機器人緊跟而上。
    進入飛船，盧克稍稍吃了一驚，他看到身軀龐大的喬巴喀正在費勁地擠進駕駛員座椅座椅已經改裝擴大。但對這個龐然大物來說仍嫌窄小。坐定后，喬巴喀用過于粗大的趾頭扳著幾個小巧的開關。兩只大爪子在控制器上作著，其熟練輕巧的程度令人吃驚。
    發動機開動了，從飛船內部的某個地方傳來深沉的顫響。盧克和貝恩在主過道的空椅上坐下，系上安全帶。
    一個神秘的身影偵候在人口外。他那革質的長鼻從多褶的黑包布里伸出來，格外引人注目。深陷在長鼻兩側的眼睛緊張地窺伺著外面的動靜。忽然那眼睛連同頭部的其余部分一起扭過去，迎視著急匆匆趕來的八名帝國士兵。好象并不值得奇怪，士兵們徑直走到這個身影跟前。他向領頭的士兵耳語了幾句，用手指了指船塢。坐探一定是提供了緊急情報。士兵們立即端起武器，打開武器開關，擠在一起，向船塢入口沖去。
    當士兵們可憎的身影剛一出現，索洛就注意到他們移動時金屬盔甲發出的閃光。索洛估計他們不會停下來嚕蘇的。沒等他開口抗議他們的無理入侵，他的猜想就得到證實：幾個士兵蹲了下來，向他開火。索洛趕緊縮回飛船里，轉過頭朝著前方大聲疾呼：“喬衛致偏盾，快快離開這里”
    喬衛發出喉音很重的吼叫，表示他聽到了命令。
    索洛ou出手槍，設法從比較安全的艙口里向外開了幾槍。
    暴lù在火力之下的士兵，發現追捕對象并沒有俯首就擒的跡象，趕緊四散躲避起來。
    索洛扳動了“快釋”開關。立刻，低沉的顫聲變成一種哀鳴。然后又變成震耳yù聾的轟鳴。頭頂的艙蓋砰的一聲關上了。
    當退卻的士兵爭先恐后地逃出船塢入口時，地面一個勁地顫抖著。他們和應緊急召喚剛剛趕到的另一班士兵迎面相撞。其中一個士兵發瘋地打著手勢，使勁地向剛到的一位軍官解釋船塢內發生的事情。
    這個喘著粗氣的士兵一講完，軍官就立刻拿出一個小型通信機，沖著它喊道，“飛行甲板他們要逃全體出動追擊”警報聲從94號船塢響起，凄厲的聲bo以一個一個的同心圓擴展開去，在整個莫斯艾斯利的上空回
    正在一個小中搜索的幾個士兵在聽到全城警報的同時，看到小運貨飛船在莫斯艾斯利上方的藍è晴空里優美地冉冉飛升他們之中有人想起拿武器開火時，小飛船已經縮成針尖大小了。
    盧克和貝恩已經在解加速階段用的安全帶了。索洛從他們身邊經過，以一個訓練有素的宇航員的輕松步履大步向駕駛艙走去。他一定到前面，就一屁股坐到駕駛員坐椅上，急忙檢查儀表的讀數和指示。坐在他旁邊的喬巴喀象一個出了故障的飛車發動機一樣發著哼哼的聲音。他暫時停止查看自己的儀表，轉身用一只粗大的趾頭戳了戳示蹤屏幕。,
    素羅朝示蹤屏迅速地看了一眼，又怒沖沖地轉過身來面對著自己的控制面板。“我知道，我知道好象是兩艘驅逐艦，也許是三艘。有人的確不喜歡我們的乘客。咱們這次找了個苦差事。想辦法不讓他們接近，讓我有時間編完轉入超光速飛行的程序。把致偏盾轉到保護效果最大的角度”
    指示完畢后，他就不再和喬巴喀說話了。他的手在計算機輸入終端上飛動著。甚至當一個圓柱形的矮小身影出現在他身后的道里時，他也沒轉身看看。阿杜?得杜嘟嘟地說了幾句話，又急急忙忙走開了。
    后部掃描器顯示出塔圖因的不祥的檸檬è小光圈在他們后方很快越縮越小。但仍然不夠快，螢光屏上消除不了表示追蹤的帝國戰艦的三個光點。
    雖然索洛沒理會阿杜，但當他的人類乘客走進來時，他還是轉過身來了。“又有兩艘從另外的角度向我們飛來，”他一邊說，一邊查看著無情的儀表。“他們想搶在我們躍入超光速飛行之前把我們圍困起來。五只戰艦他倆干了些什么，招來他們奉陪？”
    “你就跑不過他們嗎？”盧克譏諷地問道，沒有理睬駕駛員的問題。“我記得你說過這玩意兒飛得很快。”
    “說話注意點吧，小伙子不好，你就得在太空里漂回老家去。因為他們太多了，但是，我們只要躍入超空間＊，就可
    ＊大于三維的假想空間譯者平安無事了。”他老練地一笑。“在超光速飛行時，誰也沒法精確跟蹤一條飛船。另外，我還知道些擺脫追捕的小uā招。假如當初就知道你們是這么招人喜愛就好了。”
    “怎么？”盧克挑戰地說，“難道你會拒絕我們么？”
    “這倒不一定，”柯爾里安人回答，不愿意被yin*上當。“但價錢一定要高得多。”
    盧克正yù反駁，突見觀察窗外耀眼的紅光一閃，使本來一片漆黑的宇宙一時變得和太陽表面一樣耀眼奪目。盧克急忙抬手護住雙眼，把話咽了回去。柯羅比、索洛、甚至喬巴喀也都做了同樣的動作。附近的一個爆炸幾乎超過了向光致偏盾裝置的限度。
    “現在開始有好戲看了。”索洛小聲說。
    “要uā多久才能轉到超光速飛行？”柯羅比從容不迫地問道。對于大家處在隨時都可能犧牲的險境似乎毫不憂慮。
    “我們還沒擺脫塔圖因重力的影響，”索洛冷靜地回答，“再過幾分鐘導航計算機才能作出補償，實現向超光速飛行的精確轉移。我可以否決計算機的決定而實行超越控制，但是那樣提前啟動超推進器很可能將飛船撕裂，除了你們粉身碎骨之外，還給我留下一堆廢鐵。”
    “幾分鐘？”盧克脫口說道，眼睛盯看顯示屏幕。“以他們追趕的速度”
    “超空間飛行可不象種莊稼，小伙子。你試著計算過超空間飛行的公式沒有？”盧克只好搖搖頭。“這可不是說著玩兒的。如果我們冒冒失失地撞上了一顆星體或者黑那就妙呀那時我們的旅行就會真正提前結束哩”
    雖然喬巴喀以最大努力作規避動作，船的四周卻頻頻閃耀著新的爆炸的火光。在索洛的控制臺上，紅è報警信號燈開始閃亮，提請人們注意。
    “怎么回事？”盧克緊張地問。
    “我們損失了一個致偏盾，”索洛答道，那樣子就象一個等待拔牙的病人一樣。“最好回去系上安全帶。我們差不多準備好了向超光速航行躍進。萬一飛船在開始猛烈加速的時刻掌握不準，可能有點苦頭吃。”
    在后面的主艙里，斯內皮爾早已用比任何加速安全帶都結實的金屬臂把自己固鎖在座椅中。能量爆發越來越猛烈地沖擊著飛船的致偏盾，它所產生的震把阿杜得前俯后仰。
    “這次旅行真有必要么？”高個兒機器人絕望地咕噥說。“我已忘了我是多么地討厭宇宙航行。”他看到盧克和貝恩回到座位系上安全帶，于是閉上了嘴。
    很奇怪，當某個威力巨大的東西惡魔般的猛扭飛船船體時，盧克卻在想著他過去豢養過的一條狗。f【拿鐵中文】[.]
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