盧克對(duì)這個(gè)軍官不知該是敬禮、是點(diǎn)頭還是致謝，他干脆扳動(dòng)加速器。陸上飛車又開(kāi)始向前駛?cè)?，駛出了士兵的包圍圈。他們?zhǔn)備拐彎時(shí)，盧克鼓起勇氣回頭瞧了一眼，只見(jiàn)盤查他們的那個(gè)軍官似乎正在和他的幾個(gè)同伙爭(zhēng)論著什么。只是離得太遠(yuǎn)，盧克聽(tīng)不真切。
    他抬眼望著柯羅比，想說(shuō)什么?？铝_比慢慢地?fù)u搖頭，笑了笑。盧克克制住好奇心，集中精力駕駛著飛車，在越來(lái)越窄的街道里穿行。
    柯羅比對(duì)他們的去向似乎iong有成竹。盧克仔細(xì)打量著年久失修的建筑和街道兩旁骯臟猥瑣的行人。他們已經(jīng)駛?cè)肽拱估罟爬系牟糠郑@里也是古老的罪惡的淵藪。
    柯羅比用手指了一下，盧克會(huì)意地把車停在一所建筑物前。這座建筑看來(lái)象是宇宙港的最早的一批堡壘之一，現(xiàn)在改成了一間酒吧。從前停放著的形形光怪陸離豹運(yùn)輸工具就可以揣想這里的?？投际切┦裁唇沁@些jiā通工具，有些是盧克見(jiàn)過(guò)的，有些則只在傳說(shuō)中聽(tīng)到過(guò)。他根據(jù)建筑式樣判斷，酒吧的一部分一定設(shè)在地下。
    飛車駛進(jìn)一塊空地停下。車身雖然復(fù)蓋著一層塵土，但仍然顯得時(shí)髦漂亮。一個(gè)加哇不知從什么地方冒了出來(lái)，用手放肆地摩挲著車的金屬側(cè)壁。盧克探出身來(lái)，沖著這個(gè)低于人類的動(dòng)物呵叱了幾句，嚇得它急忙溜走了。
    “這些加哇真叫我受不了，”斯內(nèi)皮爾輕蔑地咕噥道：
    “實(shí)在叫人惡心?！?br/>     盧克還在想著剛才僥幸脫險(xiǎn)的事，顧不上對(duì)斯內(nèi)皮爾的感想發(fā)表意見(jiàn)?！拔疫€不明白我們?cè)趺床m過(guò)了那些士兵，我原以為咱們完蛋了哩”
    柯羅比回答說(shuō)：
    “‘力’在腦中，盧克。有時(shí)你可以用它影響其他人。它是個(gè)強(qiáng)大的伙伴。但是當(dāng)你逐漸了解了‘力’，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它也可能成為一種危險(xiǎn)?！?br/>     盧克似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他指著外表破舊、生意卻很興隆的酒吧說(shuō)：“你真以為我們能在這里物è到一個(gè)駕駛員，把我們一直帶到阿爾德蘭去嗎？”
    柯羅比一邊下車，一邊回答說(shuō)：“優(yōu)秀的獨(dú)立貨運(yùn)駕駛員大都是這個(gè)地方的?？汀ｋm然他們?cè)S多人uā得起錢上更好的地方去，但他們?cè)谶@里可以隨便jiā談。盧克，到現(xiàn)在，你應(yīng)當(dāng)學(xué)會(huì)不以貌取人了。”盧克重新看看老人襤褸的衣衫，感到十分慚愧。“不過(guò)你得小心，這個(gè)地方的人有時(shí)很粗野?！?br/>     當(dāng)他們走進(jìn)酒吧時(shí)，盧克瞇起眼來(lái)，覺(jué)得里面太暗了。也許這里的?？筒涣?xí)慣日光，或者不愿意被人看清楚。盧克并沒(méi)有想到，里面的暗淡和人口處的明亮jiā融，可以使里面的人在來(lái)者看清他們之前首先看清來(lái)者。
    盧克向里走看，各種奇形怪狀的生物映人眼簾，使他不勝驚訝。它們有獨(dú)眼的，也有千只眼的；有遍身鱗甲的，也有渾身長(zhǎng)的；還有些怪物的皮膚呈bo紋狀，并且依它們當(dāng)時(shí)的情緒而變化著bo紋的密度。在柜臺(tái)附近徘徊的是一個(gè)高大的昆蟲形動(dòng)物。在盧克匆匆一瞥之中，它只是個(gè)帶威脅的影子。和它形成鮮明對(duì)比的是盧克平生第一次見(jiàn)到的兩個(gè)最高個(gè)兒的fù人。在那些自由自在地和異類摩肩接踵的畸形人中，她們的外貌算是最平常的?；握叩膭?dòng)作是用觸須、爪子或手捧著大小不一、形狀各異的酒具，對(duì)話是人類和異類語(yǔ)言的大雜燴。
    柯羅比朝盧克湊過(guò)身，向柜臺(tái)的另一端作了一下示意的表情。一小伙外貌粗野的人閑坐在那里，一邊飲酒，一邊談笑，互相jiā換著道聽(tīng)途說(shuō)的新聞。
    “柯?tīng)柪锇踩撕芸赡苁呛１I?！?br/>     “我還以為我們要找的是獨(dú)立的貨運(yùn)船長(zhǎng)，自己有船出租的?！北R克低聲回答。
    “就是呀，小伙子，”柯羅比同意道，“這群人里必有一兩個(gè)符合我們的要求。只是在柯?tīng)柪锇踩说恼Z(yǔ)言里，往往說(shuō)不清誰(shuí)是船主，運(yùn)的是什么貨。你先在這兒等等。”
    盧克點(diǎn)點(diǎn)頭，瞧著柯羅比從人群中擠過(guò)去。當(dāng)他走近他們時(shí)，柯?tīng)柪锇踩孙@出心存戒懼的樣子，但是一搭上話，立刻狐疑全消。,
    突然，什么東西抓住了盧克的肩膀，把他扳過(guò)身來(lái)。
    “咳”盧克張皇四顧，竭力想恢復(fù)泰然的常態(tài)。他發(fā)現(xiàn)面對(duì)著一個(gè)模樣邋遢的大漢，盧克根據(jù)這人的衣服判斷，如果不是酒吧的老板，就一定是這里的招待員。
    “我們這里不接待他們那個(gè)種類”大漢怒目圓睜，向盧克咆哮道。
    “什么？”盧克呆呆地反問(wèn)了一聲。他突然置身在幾十種異類的復(fù)雜環(huán)境中，神經(jīng)受到震擾，到現(xiàn)在尚未恢復(fù)。這兒跟安克赫德動(dòng)力站后面的賭場(chǎng)大不一樣?！澳愕臋C(jī)器人”招待員不耐煩地解釋道，用粗大的拇指指了指。盧克順著他指的方向看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)阿杜和斯內(nèi)皮爾靜靜地站在那邊?！八鼈兊迷谕饷娴戎覀冞@里不接待它們。我只服有血有的顧客，不服他用一種厭惡的表情往下說(shuō)，“破銅爛鐵做的機(jī)器。”
    “盧克不愿意把斯內(nèi)皮爾和阿杜攆出去，但又不知道用什么辦法來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。這個(gè)招待員看來(lái)不是那么容易講通道理的。他四下張望，尋找老貝恩，卻發(fā)現(xiàn)他同一個(gè)柯?tīng)柪锇踩苏劦脽峄稹?br/>     與此同時(shí)，招待員和盧克的談話引起了幾個(gè)正好群集在附近的相貌特別可怕的怪物的注意。他們?nèi)疾粦押靡獾囟⒅R克和兩個(gè)機(jī)器人。
    “是，當(dāng)然?！北R克回答。他明白這不是爭(zhēng)辯機(jī)器人權(quán)利的時(shí)候和地方。“對(duì)不起，”他朝斯內(nèi)皮爾望去，“你最好到外面和車呆在一起。我們不想在這里找什么麻煩。”
    “我衷心遵從您的旨意，先生，”斯內(nèi)皮爾欣然同意說(shuō)。
    他的目光掃過(guò)盧克和招待員，注意到許多顧客的敵視的眼神。“反正我此刻也不需要潤(rùn)滑?！备邆€(gè)子機(jī)器人急急忙忙地向出口走去，阿杜磨磨蹭蹭地跟在他后面。
    就招待員而言，事情就算解決了。但盧克發(fā)現(xiàn)自己成了眾矢之的，他突然意識(shí)到自己的孤立，感到好象這地方所有的眼睛都不時(shí)地盯著他，人類和非人類的顧客在他背后竊笑著議論他。
    盧克竭力裝出一副泰然自若的神情，又把視線移到老貝恩身上。當(dāng)他看到老人攀談的對(duì)象時(shí)，大吃一驚。柯?tīng)柪锇踩艘呀?jīng)走了，柯羅比正在和一個(gè)高大的類人猿jiā談，這個(gè)類人猿微笑時(shí)lù出一嘴牙齒。
    盧克聽(tīng)說(shuō)過(guò)人們管類人猿叫伍基，但從來(lái)沒(méi)有想到會(huì)看到這么一個(gè)伍基，更沒(méi)想到會(huì)遇到這么一個(gè)。這個(gè)伍基盡管有一副近乎滑稽的類似猴子的面孔，卻并不馴善，只有那一雙大而發(fā)亮的黃眼睛才使它本來(lái)兇相畢lù的外貌略顯得溫和一點(diǎn)。他龐大的身軀上長(zhǎng)滿了濃密的黃褐è軟一對(duì)不十分引人注意的鍍鉻的子彈帶里裝著一種盧克不認(rèn)識(shí)的致命的彈。除此之外，這個(gè)伍基幾乎一絲不掛。
    盧克知道，并不是所有的人都會(huì)笑話這個(gè)家伙的裝束式樣的。盧克看到酒吧的其他顧客在他那巨大身軀的四周流轉(zhuǎn)，但從不太靠近他。只有老貝恩是個(gè)例外他用伍基的語(yǔ)言和它jiā談著，爭(zhēng)論著，柔聲嘲罵著，就象是它的同類一樣。
    jiā談中，老人有時(shí)朝盧克的方向指一指。有一次，這個(gè)大個(gè)子類人猿直盯著盧克，發(fā)出猙獰可怖的狂笑。
    盧克不高興自己被牽涉到這場(chǎng)對(duì)話中，轉(zhuǎn)過(guò)身，假裝不理睬他們。他這樣做也可能是錯(cuò)怪了類人猿，但他懷疑那種令人骨悚然的笑到底含有多少善意。
    他無(wú)論如何也不理解貝恩有什么求于這個(gè)怪物的，為什么uā時(shí)間和他而不是和現(xiàn)在已經(jīng)散開(kāi)的柯?tīng)柪锇踩擞煤硪鬸iā談。因此，他坐著，一聲不響地吸著飲料，目光在人群中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，希冀遇到一個(gè)友好的回答的目光。
    突然，什么東西粗暴地從后面推了他一下，險(xiǎn)些使他跌倒。他生氣地轉(zhuǎn)過(guò)身，猛然發(fā)現(xiàn)面前是一個(gè)身材巨大而略呈方形的多眼怪物，不覺(jué)大吃一驚，怒氣全消。
    “納戈拉德瓦希伍爾達(dá)格爾？”這個(gè)來(lái)歷不明的怪物挑釁地問(wèn)道。
    盧克從未見(jiàn)過(guò)這類東西，他既不知道它屬于什么種類，也不懂它的語(yǔ)言。這些咕噥不清的話可能是要求決斗，可能是請(qǐng)求共飲，也可能是求婚。盧克雖然孤陋寡聞，但他能從這個(gè)家伙跌跌撞撞的姿態(tài)判斷它是喝多了某種他喜好的麻醉飲料。,
    盧克不知如何對(duì)付，只好佯裝不睬，想回轉(zhuǎn)身拿杯子。這時(shí)，一只嚙齒獸水豚和小狒狒的雜jiā種跳過(guò)來(lái)站立（或者應(yīng)該說(shuō)蹲伏）在抖顫著的多眼怪物旁邊。一個(gè)身材短粗、形容污穢的人類也走過(guò)來(lái)，象伴友一樣伸手摟著多眼怪物的龐大身軀。
    “他不喜歡你，”這人以一種深沉得令人吃驚的嗓音告訴盧克。
    “那很遺憾?！北R克表示歉意，衷心希望自己不是在這個(gè)鬼地方。
    “我也不喜歡你。”矮人冷笑著繼續(xù)說(shuō)，象兄弟般地附和著多眼怪。
    “我說(shuō)過(guò)，那很遺憾?！?br/>     不知是因?yàn)閲X獸在一旁慫恿呢，還是因?yàn)楸╋嬤^(guò)度，這個(gè)固執(zhí)的臉上長(zhǎng)滿了眼球的方形怪物顯然越來(lái)越激動(dòng)。它俯身向前，幾乎撞著盧克，沖他發(fā)出一串莫名其妙的話語(yǔ)。盧克感到許多雙眼睛都盯著他，越發(fā)感到緊張起來(lái)。
    “‘遺憾’，”矮人嘲地學(xué)著舌，顯然他也喝得酩酊大醉了。“你是不是在侮辱我們？你最好當(dāng)心點(diǎn)”他指了指他那些喝醉了的伙伴說(shuō)：“我們都是受通緝的逃犯。十二個(gè)不同的星球都判了我死刑?！?br/>     “那我就小心點(diǎn)，”盧克低聲說(shuō)。
    矮人嘻嘻一笑，“那你就完蛋吧”
    聽(tīng)到這話，嚙齒獸發(fā)出一聲響亮的呼嚕。這不是暗號(hào)就是警告，因?yàn)榫瓢衫锼械纳扉L(zhǎng)脖子旁觀的人類顧客和非人類顧客都聞聲退縮了，在盧克和他的敵手周圍騰出一片空地。
    盧克勉強(qiáng)地慘笑了一下，想挽回這個(gè)局面。但他的笑容立即消失了，他看到他的三個(gè)敵手都亮出了手中的武器。他不僅不能夠同時(shí)對(duì)付三個(gè)個(gè)敵手，而且也不知道對(duì)方手中的兇險(xiǎn)玩意是什么貨
    “這個(gè)小家伙值不得這么大動(dòng)于戈。”一個(gè)冷靜的聲音說(shuō)。盧克吃驚地抬頭一看，沒(méi)料到柯羅比已經(jīng)走到他跟前?！皝?lái)吧，讓我給大家買點(diǎn)”
    多眼怪并不理睬，他那龐大的身軀可怕地顫抖著。突然，它巨肢一揮，盧克沒(méi)有防備，被擊中了太陽(yáng)打得他昏頭轉(zhuǎn)向，在酒吧間里跌跌撞撞，碰翻了桌椅，摔碎了一個(gè)裝滿臭味刺鼻的液體的大酒壺。
    醉醺醺的多眼怪突然從它的便袋里掏出了一只樣子嚇人的手槍，朝著柯羅比的方向搖晃著。旁觀的人群越發(fā)向后退避，其中有的發(fā)出幾聲咕噥，有的警告地哼著鼻子。
    這下子使一直保持中立的招待員著了慌。他笨拙地繞過(guò)柜臺(tái)沖出來(lái)，使勁地?fù)]著雙手，但仍然小心地保持著距離。
    “不要開(kāi)槍不要開(kāi)槍不要在我這里開(kāi)槍”
    嚙齒獸對(duì)他威脅地吱吱叫著，揮舞著手槍的多眼怪也向他警告地哼了一聲。
    就在手槍槍口和持槍者的注意力離開(kāi)他的瞬息之間，老人的手已趁機(jī)伸向掛在腰間的圓盤。矮人大叫起來(lái)。只見(jiàn)一條猛烈的藍(lán)白è光帶劃破了酒吧間的陰暗。
    矮人的叫聲突然中斷，兩眼眨了一下。當(dāng)眼眨完時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己俯伏在柜臺(tái)上，盯著一只斷臂，呻啜泣著。他那條用來(lái)持槍的手臂被光刀砍斷了。
    從他開(kāi)始叫喊到眨完眼的這段時(shí)間內(nèi)，嚙齒獸被*凈利落地從當(dāng)中一劈兩半，兩半身體向相反方向倒在地上。龐大的多眼怪仍然呆立在原地，驚惶失措地盯著老人。老人一動(dòng)也不動(dòng)地站在他前面，以一種獨(dú)特的姿式將耀眼的光劍舉過(guò)頭頂。多眼怪將鍍鉻手槍的扳機(jī)扣動(dòng)了一下，在上炸開(kāi)了一個(gè)然而柯羅比將光劍一揮，多眼怪的身體也和嚙齒獸一樣清清爽爽地被一劈兩半，燒灼的兩半朝相反的方向倒在冰涼的石頭地上，一動(dòng)也不動(dòng)。
    直到這時(shí)，柯羅比才舒了一口氣，直到這時(shí)，他的肌體才似乎放松下來(lái)。他將光劍放下，以一種致敬的習(xí)慣動(dòng)作小心地將它向上一拋，關(guān)閉的武器就眼眼貼貼地掛在他的后腰下了。
    最后這個(gè)動(dòng)作打破了酒吧間的寂靜，談話聲又嗡嗡響起。坐在椅子里的身軀又活動(dòng)起來(lái)，桌上的大酒杯、大水罐和其它飲具又開(kāi)始碰擦了。酒吧招待員和幾個(gè)助手跑出來(lái)，把有礙觀瞻的尸體拖出房間。矮人無(wú)言地溜進(jìn)人群，懷里抱著他那斷臂的殘肢，暗自慶幸自己得免于難。,
    從一切表面跡象看，酒吧間已恢復(fù)常態(tài)，只有一個(gè)小小的例外：大家都敬畏地和貝恩?柯羅比保持著一定的距離，不敢貿(mào)然靠近。
    盧克幾乎沒(méi)有聽(tīng)到重又開(kāi)始的一片jiā談聲，他仍然為這場(chǎng)戰(zhàn)斗和老人超出想象的威力而感到震驚。當(dāng)他頭腦清醒過(guò)來(lái)，向著柯羅比走去時(shí)，周圍議論的片言只語(yǔ)有時(shí)也傳到他的耳內(nèi)，大都是贊佩這場(chǎng)戰(zhàn)斗的干脆利落的。
    “你受傷了，盧克。”柯羅比關(guān)心地說(shuō)。
    盧克摸了摸多眼怪的一擊留下的傷痕。“我”他想說(shuō)什么，但老貝恩打斷了他的話。好象什么也沒(méi)發(fā)生似的，他用手指朝前指了指。只見(jiàn)剛才那個(gè)渾身是的高大類人猿正在人群中用肩膀開(kāi)著路向他們走來(lái)。
    “這是喬巴喀，”當(dāng)類人猿走到柜臺(tái)加入他們一伙之后，柯羅比介紹道?！八谴系拇蟾保拇苍S能滿足我們的要求。他現(xiàn)在就帶我們?nèi)ヒ?jiàn)船長(zhǎng)兼船主?！?br/>     伍基哼了一聲，似乎是說(shuō)“這邊走”至少在盧克聽(tīng)起來(lái)象是這樣。無(wú)論如何這個(gè)大家伙的“隨我來(lái)”的姿態(tài)是不會(huì)錯(cuò)的。他們開(kāi)始向酒吧的深處走去。伍基在人群中開(kāi)路，就象泥石流沖出一條小峽谷一樣。
    在酒吧間正外面，斯內(nèi)皮爾在飛車旁邊緊張地踱著步。阿杜?得杜卻顯然毫不在乎，他和來(lái)酒吧的另一個(gè)顧客的鮮紅è的阿杜裝置用電子語(yǔ)言正談得火熱。
    “什么事使他們耽誤這么長(zhǎng)時(shí)間？他們只是去租一條船并不是一列艦隊(duì)。”
    突然，斯內(nèi)皮爾住嘴不出聲了。他暗示阿杜也不要講話。兩個(gè)帝國(guó)士兵出現(xiàn)了。幾乎與此同時(shí)，從酒吧間深處鉆出一個(gè)形容猥瑣的人，向士兵迎上來(lái)。
    “我可不喜歡這種樣子?！备邆€(gè)兒機(jī)器人小聲說(shuō)。
    在他們向酒吧間后部走去的路上，盧克從一個(gè)者盤子里取了一杯屬于別人的飲料。他以一種自覺(jué)受到神圣保護(hù)的輕佻態(tài)度大口大口地喝著。他并不那么安全，但是有柯羅比和大個(gè)子伍基作伴，他就什么也不怕了酒吧間再不會(huì)有誰(shuí)敢給他臉子看，更不用說(shuō)敢攻擊他了。
    在后邊的火車座＊里，他們遇到一個(gè)面部輪廓分明的年輕
    ＊指餐廳等地方的一種座位：兩椅相對(duì)，中間放有小幾，和火車中的座位一樣。譯者人。他或許比盧克大五歲，或許大十幾歲很難說(shuō)。他表現(xiàn)得率直而開(kāi)朗說(shuō)明他要么是個(gè)剛愎自用的人，要么是個(gè)不顧一切的魯莽漢。當(dāng)他們走近時(shí)，年輕人把坐在他膝上扭著腰肢的人形**打發(fā)走。臨走時(shí)，他對(duì)她耳語(yǔ)了一句什么，使她齜牙咧嘴地格格直笑。
    喬巴喀向這個(gè)人低聲咕噥了幾句，他點(diǎn)點(diǎn)頭以示回答，抬起頭高興地向來(lái)客瞟了一眼。
    “你的光劍要起來(lái)輕巧靈便，老頭。在帝國(guó)的這塊地方不再能經(jīng)?？吹侥隳菢拥膭πg(shù)了?！彼罂诤认麓缶票袧M盛著的什么飲料?！拔沂菨h?索洛，‘千年隼’號(hào)的船長(zhǎng)。”然，他改變口氣，用一種純粹做買賣的口ěn說(shuō)：“喬衛(wèi)＊告訴
    ＊喬巴喀的呢稱譯者我，你們想去阿爾德蘭星球。”
    “對(duì)的，孩子。但得是快船。”柯羅比告訴他。索洛對(duì)“孩子”的稱謂沒(méi)有生氣。
    “快船？這就是說(shuō)，你從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘千年隼’？”
    柯羅比好象給逗樂(lè)了?！盀槭裁淳驮撀?tīng)說(shuō)過(guò)呢？”
    “這條飛船不用十二個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)片＊＊就能飛到凱塞爾去”
    ＊＊小說(shuō)虛構(gòu)的一種時(shí)間單位譯者索洛象受了委屈，憤憤不平地告訴他，“帝國(guó)的星際飛船和柯?tīng)柪锇惭埠斤w船都跑不過(guò)我的這條船。我想她的速度夠你用了，老頭?！彼膽嵟芸炱较⒘恕！澳阋\(yùn)什么貨？”“只有乘客。我自己，這個(gè)小伙子，還有兩個(gè)機(jī)器人不要提問(wèn)題?！?br/>     “我不提問(wèn)題?！彼髀鍖?duì)他的大酒杯凝視了一會(huì)，最后抬起頭問(wèn)，“是本地的麻煩么？”
    “我只想說(shuō)我們想避開(kāi)帝國(guó)的任何糾纏?！笨铝_比神è自若地答道。
    “眼下，這可不容易。你得多出點(diǎn)錢?！彼乃懔艘粫?huì)，說(shuō)，“全算上，大約一萬(wàn)。預(yù)先付款?！彼中χ恿艘痪?，“而且不提問(wèn)題?！?
    盧克目瞪口呆地盯著駕駛員?！耙蝗f(wàn)我們拿這個(gè)錢幾乎可以買一只船了。”
    索洛聳聳肩?！耙苍S買得著，也許買不著。不過(guò)不管怎樣，你能讓它飛起來(lái)嗎？”
    “當(dāng)然能”盧克回頂了一句，站起來(lái)?！拔易约壕筒皇酋磕_的駕駛員。我不”
    一只堅(jiān)定的手又一次抓住了他的手臂?！拔覀冸S身沒(méi)帶那么多錢，”柯羅比解釋道，“但我們現(xiàn)在可以付你兩千，到阿爾德蘭之后再付你一萬(wàn)五。”
    索洛猶豫不決地傾身向前?！耙蝗f(wàn)五你真能搞到那么多鈔票？”
    “我向你保證錢是從阿爾德蘭政fu本身支出的。即使是最壞的情況，你也掙到了兩千的正常收入嘛”
    但索洛似乎沒(méi)有聽(tīng)到后一句話?！耙蝗f(wàn)七好吧，我就碰碰運(yùn)氣吧。你們自己有部車，為了避免帝國(guó)的糾纏，你們最好東繞西拐地離開(kāi)這里，否則即使是‘千年隼’也幫不了你們的忙。”他把下巴朝酒吧出口的方向翹了翹，并急促地加了一句：“94號(hào)船塢早上第一件事?！?br/>     四名帝國(guó)士兵已走進(jìn)酒吧間，他們的眼睛飛快地從桌子搜索到火車座，從火車座搜索到柜臺(tái)，人群里傳出輕微的低語(yǔ)聲，但是只要全副武裝的士兵的眼睛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)尋找低語(yǔ)者時(shí)，話語(yǔ)就悄然消失了。
    這種緩沖效應(yīng)只有在近光速狀態(tài)下才能發(fā)揮出來(lái)。在相對(duì)低速的條件下，t趨近于1，原子的質(zhì)量非常輕，因此也難于控制。當(dāng)速度接近光速的時(shí)候，原子會(huì)變重當(dāng)然它們本身并沒(méi)有改變，而是相對(duì)于外界的一切而言，它們變重了。這些變重的原子將幫助飛船與外界宇宙之間的力場(chǎng)作用達(dá)到一個(gè)穩(wěn)定的狀態(tài)。
    三倍重力加速度還不是極限。若將攫取力場(chǎng)完全展開(kāi)，周圍環(huán)境的原子密度又比一般情況下更高（例如星云之中），在這種情況下，飛船還可以獲得更高的加速度。不過(guò)在本次航程之中，由于氫原子的密度不夠穩(wěn)定，因此節(jié)省時(shí)間的可能這個(gè)公式中包含著一個(gè)雙曲函數(shù)）并不值得用犧牲安全系數(shù)來(lái)?yè)Q取。當(dāng)然，計(jì)算飛行計(jì)劃時(shí)還考慮了一些其他因素，例如質(zhì)量的最優(yōu)化、旅程長(zhǎng)度的最短化等等。
    因此，t并不是一個(gè)靜態(tài)的乘數(shù)。它是動(dòng)態(tài)的。它對(duì)質(zhì)量、空間和時(shí)間起到的作用可以視為一種基礎(chǔ)，它透過(guò)人類與宇宙的表象，在兩者之間建立了一種永久的、全新的關(guān)系。
    飛船時(shí)間四月的某個(gè)早晨，雷特醒來(lái)了。他不像一般人那樣翻身、眨眼、打哈欠、伸懶腰，而是立刻坐直，警覺(jué)起來(lái)。
    池云愛(ài)玲比他醒得更早。他意外地發(fā)覺(jué)她跪在腳邊，眼睛盯著他，臉上帶著一種從沒(méi)有過(guò)的嚴(yán)肅神情。這與她昨晚表現(xiàn)出的那種歡快和活潑完全不同。
    “怎么了？”他問(wèn)。
    她眼睛略微睜大，似乎有些驚訝，不過(guò)只過(guò)了一小會(huì)兒，就慢慢微笑起來(lái)?！拔乙郧耙?jiàn)過(guò)一只馴化的獵鷹?！彼f(shuō)，“獵鷹不像獵狗，它的脖子上課沒(méi)有套著繩索。不過(guò)它和主人一起去打獵，屈尊蹲伏在主人的手腕之上。你醒來(lái)的時(shí)候就跟獵鷹一樣?！?br/>     “你說(shuō)社么呀?！彼f(shuō)，“我說(shuō)的是你那種憂郁的表情?！?br/>     “不是憂郁，查爾斯。我在思考。”
    她的模樣讓他著不著片縷的她看起來(lái)再也不像個(gè)小男孩一樣了。她iong部和小腹的曲線并不像一般女人那么高聳，但與她的整體相得益彰很多女人的**就像兩個(gè)水泥堆，她的在絕非如此當(dāng)她活動(dòng)身體的時(shí)候，整個(gè)身體的曲線如同流水一般宛轉(zhuǎn)。
    還有她的皮膚映出的那種光亮，就像圣弗朗西斯科灣周圍那些小山在夏日中的那種è調(diào)；當(dāng)然還有她那柔亮的頭發(fā)，散發(fā)著讓人想起地球上每一個(gè)夏日的味道。
    兩人現(xiàn)在是在他位于普通船員層的艙室里，屬于他的一半用簾幕與屬于?？怂拐材飞牧硪话胂喔糸_(kāi)。
    對(duì)她來(lái)說(shuō)，這個(gè)背景是過(guò)于灰暗無(wú)生氣了，她自己的房間充滿了美的氣息。
    “思考什么？”他追問(wèn)道。你。我們?！?
    “確實(shí)是令人愉快的一夜?！彼斐鍪謥?lái)?yè)崦念M，她發(fā)出像貓一樣的呼呼聲，“還想要更多？”
    她又恢復(fù)了嚴(yán)肅的神情，“這正是我在思考的?！?br/>     他揚(yáng)起眉我們之間應(yīng)該互相理解。我們各有各的風(fēng)流韻事。至少，在過(guò)去幾個(gè)月當(dāng)中，你有過(guò)很多?！?br/>     他的臉沉下來(lái)，她卻不管不顧地繼續(xù)道，“對(duì)我自己來(lái)說(shuō)這不算什么，只是偶爾罷了，但我并不真的想繼續(xù)這樣。這些或暗或明、反反復(fù)復(fù)的求歡如果說(shuō)有什么不好的話，我覺(jué)得這些事干擾了我的工作。我在研究關(guān)于行星內(nèi)核的一些新想法。這需要專注。持續(xù)的關(guān)系應(yīng)該會(huì)有所幫助?！?br/>     “我可不想簽訂什么契約。”他陰郁地說(shuō)。
    她抓住他的雙肩，“我明白。我不是要求得到社么契約，也不是要提供契約。只是，我們每次聊天、跳舞或者共同過(guò)夜之后，我總是會(huì)比之前更喜歡你。在大多數(shù)情況下，你是個(gè)沉靜的人，身體強(qiáng)壯，彬彬有禮至少對(duì)我是這樣。和你在一起生活會(huì)很快樂(lè)。
    這對(duì)我們雙方都不是約束，只是一種聯(lián)合，讓飛船上的人心里有數(shù)只要我們?cè)敢膺@樣的話?！?br/>     “成jiā”他大聲說(shuō)道，并且ěn了她。
    “這么快？”她有些驚訝地問(wèn)。
    “我也想過(guò)這事。我也對(duì)追求女人感到厭倦了。和你在一起應(yīng)該會(huì)很輕松?！彼氖州p撫過(guò)她的體側(cè)和大ui，“非常輕松?！?br/>     “這里有多少是真心話？”說(shuō)完這句，她馬上大
    笑起來(lái)，“不，我抱歉，這種問(wèn)題已經(jīng)越界了我們搬到我那邊去好嗎？我想瑪莉亞?圖瑪吉安不會(huì)介意跟你jiā換的，反正她也會(huì)用簾子把艙室隔成兩半?！?br/>     “好吧?！彼f(shuō)，“甜心，早餐前我們還有一個(gè)小時(shí)”
    “萊奧諾拉?克莉絲汀”號(hào)的飛行已經(jīng)快到第三年了，或者說(shuō)以宇宙時(shí)間衡量，已經(jīng)到了第十年。就在這個(gè)時(shí)候，巨大的悲傷籠罩了她。
    如果外部宇宙有這樣一個(gè)相對(duì)于群星靜止的觀察者，他將會(huì)比飛船上的乘員更早看到飛船面前的一切：因?yàn)樵谌绱烁叩乃俣认?，飛船對(duì)外界的感知能力已經(jīng)大大降低了。就算這名觀察者采用的觀測(cè)設(shè)備并不比飛船本身的配置更為高級(jí)，他也可以先于飛船數(shù)周之久就發(fā)現(xiàn)它面前的危機(jī)，但他卻沒(méi)有辦法將警報(bào)發(fā)給飛船的乘員。
    并不存在這樣一名觀察者。只有無(wú)盡的夜和散落其中、彼此相距遙遠(yuǎn)的諸多恒星，橫貫天穹的銀河，以及散發(fā)著虛幻微光的星云，或是本星系群中的其他星系。飛船身處距離太陽(yáng)9光年的空間中：這是一種絕對(duì)意義上的孤單。
    特蘭德船長(zhǎng)被自動(dòng)響起的警報(bào)聲驚醒了。在他竭力趕走睡意的同時(shí)，林德格倫的聲音從內(nèi)部聯(lián)絡(luò)器中傳了出來(lái)：“哦上帝呀（原文為瑞典語(yǔ)）”這個(gè)聲音里包含的恐懼讓他徹底清醒過(guò)來(lái)了。他沒(méi)有通過(guò)內(nèi)部聯(lián)絡(luò)器告知對(duì)方已經(jīng)收到，只是迅速跑出艙室。如果當(dāng)時(shí)他已經(jīng)上睡覺(jué)，他也不會(huì)費(fèi)時(shí)間穿上衣服。
    事情發(fā)生的那一刻，他是穿著衣服的。他當(dāng)時(shí)正在閱讀一本由飛船圖書館投過(guò)來(lái)的小說(shuō)，后來(lái)在椅子上睡著了。然而美國(guó)對(duì)接，宇宙的巨顎便緊緊咬合。
    無(wú)論是彌漫在走廊中的歡樂(lè)氣息，還是腳下輕柔有彈的觸感，抑或是空氣中玫瑰與雷陣雨的味道，全都不在他的注意范圍之內(nèi)。他的意識(shí)中只有引擎的脈動(dòng)在轟鳴。金屬的樓梯在他腳下發(fā)車叮當(dāng)聲，在樓梯井中回
    他向上爬了一層，進(jìn)入艦橋。林德格倫站在觀測(cè)鏡前面。觀測(cè)鏡并不是緊要的東西，此時(shí)它基本已經(jīng)淪為玩具了。現(xiàn)在飛船所能提供的信息全都顯示在整個(gè)前面板周圍各種各樣發(fā)著光的儀器上面。可是，林德格倫的眼睛卻始終盯著觀測(cè)鏡。
    船長(zhǎng)從她身邊繞過(guò)。那條將他召至此地的警報(bào)信息現(xiàn)在仍顯示在連通天文計(jì)算機(jī)的顯示屏上。他閱讀著這條信息，不由得倒吸一口冷氣。他又巡視了一下周圍的儀器和顯示屏。一個(gè)凹槽里發(fā)出滴滴答答的聲音，吐出一條打印紙。他一把抓起紙條，上面的字母和數(shù)字代表著此次危機(jī)的量化結(jié)果。根據(jù)最新獲得的數(shù)據(jù)和更多的計(jì)算，如今的數(shù)字已經(jīng)精確到小數(shù)點(diǎn)以后幾位，而控制板上仍顯示著最簡(jiǎn)單的“危險(xiǎn)，危險(xiǎn)”，沒(méi)有發(fā)生任何變化。,
    船長(zhǎng)飛快地按下全員警報(bào)按鍵。尖銳的呼嘯聲響起，走廊中回著一次次反復(fù)加強(qiáng)的回音。他在內(nèi)部聯(lián)絡(luò)器中命令所有不當(dāng)值的官員以及普通乘員到公共活動(dòng)區(qū)域集合。過(guò)來(lái)一會(huì)兒，他又以粗啞的聲音補(bǔ)充說(shuō)，通信頻道應(yīng)全部打開(kāi)，讓觀察室的幾個(gè)值班人員也可以參加大會(huì)。
    “我們?cè)撟鲂┦裁矗俊蓖蝗缙鋪?lái)的寂靜中，林德格倫叫了起來(lái)。
    “恐怕我們能做的不多?！碧靥m德走向觀測(cè)鏡，“用這東西能看到嗎？”“幾乎看不見(jiàn)。我認(rèn)為是這樣。第四象限?！彼]上眼睛，將觀測(cè)鏡jiā給他。不用解釋，他知道她說(shuō)的前方那死亡的投影所在的方位，于是向那個(gè)方向看去。在高倍放大的情況下，空間向他撲了過(guò)來(lái)。這景象似乎受到了某種干擾，有模糊變形。在如此高的速度之下，已經(jīng)無(wú)法對(duì)光的運(yùn)行軌跡進(jìn)行適當(dāng)?shù)难a(bǔ)償了，但他還是可以看到星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒，看起來(lái)如同鉆石、水晶、紅寶石、黃寶石、翡翠，琳瑯滿目，簡(jiǎn)直像法夫尼爾（法夫尼爾北歐神話中的護(hù)寶巨神，其形如龍。）的儲(chǔ)藏室。接近視野中心的地方是室女座β。它本身的顏è應(yīng)該與太陽(yáng)類似，但由于藍(lán)移效應(yīng)，它現(xiàn)在看起來(lái)是冰藍(lán)還有沒(méi)錯(cuò)，非常淺淡這就是那一縷如輕煙般的東西嗎？就是這個(gè)小東西將會(huì)抹殺這艘飛船，以及其上的五十條人命嗎？各種噪聲震著他的耳膜，打斷了他的思索。叫喊聲、腳步聲，充滿了恐懼。他ing直身軀，開(kāi)口說(shuō)道：
    “我要到后艙去?！甭曇羰制届o，“我得先和bo里斯?
    費(fèi)多洛夫談?wù)劊缓蟛拍芙o其他人下命令?！绷值赂駛愊敫黄鹱?，卻被他阻止了，“不，你要守著艦橋?！?br/>     “為什么？”她的聲音尖厲起來(lái)，“到了現(xiàn)在還要顧忌作規(guī)程嗎？”
    他點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑?。你的職責(zé)還沒(méi)有解除。”他瘦削的臉上浮現(xiàn)出一絲笑意，“你只能靠作規(guī)程來(lái)獲得一點(diǎn)安慰除非你信上帝。”
    沒(méi)有人注意健身房兼大禮堂中的和壁畫、墻壁上架著的籃筐，也沒(méi)有人在意大家身上的衣飾，連折疊椅都沒(méi)打開(kāi)。所有人都站著，所有的眼睛都緊緊盯著出現(xiàn)在講臺(tái)上的特蘭德。除了iong口的微微起伏，大家全都一絲不動(dòng)。人們臉上的汗?jié)n閃著光，空氣中的汗味也愈發(fā)濃重。四周只有飛船隱約的脈動(dòng)。
    特蘭德將手放在講桌上?！芭總儯壬鷤?，”他的話語(yǔ)打破了沉寂，“我有一個(gè)壞消息。”緊接著，“根據(jù)現(xiàn)有的信息判斷，我們活下來(lái)的希望還是相當(dāng)大的。不過(guò)我們現(xiàn)在面臨的危機(jī)十分棘手。在我們出發(fā)之前就已經(jīng)預(yù)料到會(huì)存在這種風(fēng)險(xiǎn)，但我們無(wú)法事先消除它，至少在巴薩德引擎技術(shù)尚未臻于完善的現(xiàn)今是做不到的”
    “說(shuō)重點(diǎn)，真他**該死”諾bo特?威廉姆斯喊道。
    “閉上嘴，你?！崩滋卣f(shuō)。他不像大多數(shù)人那樣互相握著彼此的手，他單獨(dú)站在靠近講臺(tái)的地方。雖然只穿著一套平平無(wú)奇的衣服，但他卻認(rèn)真地別上了代表威權(quán)的警官徽章。
    “你不能”看來(lái)是有人阻止了威廉姆斯，他后面的話沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。特蘭德ing直身體，人們能看出他的緊張?！拔覀兊脑O(shè)備發(fā)現(xiàn)了一個(gè)障礙物。是一片小星云。非常小，少量塵埃和氣體的聚合體，距離我們大約幾十億千米，正以一種不正常的高速移動(dòng)著。這片星云也許是一顆超新星噴發(fā)留下的殘余物質(zhì)，仍被磁流體力束縛在一起，也可能是一顆原恒星；資料不足，無(wú)法確定。f【拿鐵中文】[.]
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