他目不轉(zhuǎn)睛地看著它吃完最后一粒斑點(diǎn)。..七路中文它不再閃光，漸漸消失在黑暗之中，最后只剩下紅色的眼睛在星星之間閃爍。它的眼睛似乎脹得很大，而且相隔很遠(yuǎn)。它的陰影遮住了天上的星星，嘴巴越逼越近。就像一條巨蟒撲來，它的舌頭似乎一下刺到他的臉上。
    屏幕頓時(shí)一團(tuán)漆黑。
    他嚇得身子一縮，舉起了雙手，過一會(huì)兒又心有余悸地瞪著屏幕。這一切發(fā)生得太快，快得像一場噩夢，然而又是那樣不可思議，那樣絕對(duì)真實(shí)，令人無法想象。
    他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地想給卡本報(bào)告。一位睡意未消的侍衛(wèi)告訴他，船長身體不好，不宜打擾，現(xiàn)在沒有人負(fù)責(zé)。他一個(gè)勁兒地懇求，那侍衛(wèi)生氣地不再理他，最后竟然咒他跳進(jìn)太空摔死算了。
    他回到顯示鏡。那個(gè)移動(dòng)的黑點(diǎn)已經(jīng)消失。它那雙碩大眼睛里的紅光那是探照燈嗎？尋找食物嗎？現(xiàn)在變成黑色了，是因?yàn)樗燥柫藛幔克娜詰抑阋恢遍_著探測儀器。什么都沒有了，沒有杰生?科萬，沒有外星人基地，也沒有殘骸。終于，遠(yuǎn)處的太陽跨冰而來，這時(shí)火星科萬號(hào)進(jìn)入了視線。它正準(zhǔn)備減速著陸，只有幾個(gè)小時(shí)行程了。
    “我們的監(jiān)測器不見了。”維拉?布魯恩告訴他。“關(guān)于那個(gè)物體，你還有些什么數(shù)據(jù)？”
    現(xiàn)在激光到達(dá)她那兒需要將近一秒，光傳回來也需將近一秒。
    當(dāng)?shù)却幕卮穑蛩却幕卮饡r(shí)，他看見她僵硬臉頰上的太陽標(biāo)記底下有一道長長的疤痕，上嘴唇邊還有零星的黑色胡須。
    “我看見了殘骸那兒發(fā)生的事情。雖然我不敢”他禁不住搖搖頭。“不敢相信不敢相信居然有這樣一種動(dòng)物活著。”
    “活著？”她僵直的臉龐什么表情也沒有。“什么活著？”他抖抖嗦嗦地一口氣把自己看見的東西給她描述了一番。她只是微微瞇了瞇眼睛。他不知道她在想什么，但他由衷地佩服她那波瀾不驚的冷靜。
    “船長，”講完之后，他問了一句。“難道你們沒看見嗎？”
    “不是我值班。”她停了停，狠狠地瞪了他一眼。“我們技術(shù)員報(bào)告，那個(gè)不明物體似乎襲擊了殘骸和我們的監(jiān)測器，所以停止了信息傳送。”
    “難道他沒看見那家伙的外形？”
    “他報(bào)告說我們的設(shè)備失靈了，沒看見任何細(xì)節(jié)。”
    “我想我真的看見它是活著的。”他努力擺出一副跟她一樣的冷靜模樣。“一個(gè)太空動(dòng)物。外形有點(diǎn)像只昆蟲，眼冒紅光，器亮得耀眼。好大比哪艘太空船都要大。它吃金屬它熔化了殘骸，然后將滾燙的金屬舔著吃了。它移動(dòng)起來比什么都快，就那樣襲擊了監(jiān)測器。”
    他又停下來觀察她的反應(yīng)，但她依然不動(dòng)聲色。
    “船長”他有些急了。“難道你不相信”
    “我信不信沒有關(guān)系。”她聳聳肩，沖著屏幕直皺眉頭。“我敢說這件事一定超乎尋常。那位技術(shù)員好像看到了什么東西嚇得他神思恍惚，連話也說不清楚了。我們現(xiàn)在正試圖讓他安靜下來。”
    “船長”他一直想和她一樣鎮(zhèn)定自如。“那兒真出現(xiàn)了動(dòng)物。
    千真萬確而且恐怖之極現(xiàn)在一定在摸黑飛行，沒有打開它用來找到斯比卡號(hào)位置的探測燈光。它有可能襲擊簡諾特，也有可能襲擊你的飛船呢。”
    這一次她毫無表情的眉頭皺得更緊。
    “德恩先生，我們大家都不安全。”她仿佛是在責(zé)備他。“總有一天，人類將不再對(duì)太空感到陌生，如果我們能夠活下來，如果我們能夠適應(yīng)。可那也是將來的事兒嘛。眼下，我們面臨的現(xiàn)狀對(duì)我們完全是陌生的。如果我們想活下來，就必須接受這些現(xiàn)狀。”
    “不過巴瑞克的話很有道理。”希塔有感而發(fā)地說道：“如果被人逮到我們跟帝國的公主同行，那我們就都得去特奈隼的地牢里一游啦”然后希塔轉(zhuǎn)向瑟琳娜問道：“你到底有沒有個(gè)說法，還是你根本就在耍我們？”,
    瑟琳娜趾高氣昂地挺起身來。“我不習(xí)慣跟仆人解釋我的行動(dòng)。”
    “我看，有幾個(gè)誤會(huì)，我們的盡早澄清一下。”老狼說道。
    “你就回答問題，親愛的。”寶姨對(duì)那女孩說道：“別管問題是誰問的。”
    “我父親把我囚禁在皇宮里。”瑟琳娜想當(dāng)然爾地答道，好像一句話就足以解釋一切。“我實(shí)在受不了，所以我就走了。還有另外一件事，不過那件事跟政治有關(guān)，你們不會(huì)懂的。”
    “瑟琳娜，我們懂的可多了，多到你會(huì)很驚訝呢”老狼大爺對(duì)她說道。
    “我習(xí)慣被尊稱為夫人。”瑟琳娜尖銳地說道：“或稱為公主。”
    “我還習(xí)慣人家跟我講實(shí)話哩”
    “我還以為這里你當(dāng)家呢？”瑟琳娜對(duì)滑溜問道。
    “這問題我就答了。”滑溜直接了當(dāng)?shù)亟涌诘溃骸澳惚槐硐囹_了。”
    “是個(gè)舊條約的事情。”瑟琳娜說道：“那個(gè)條約我又沒簽，所以我想不出我為什么要受那個(gè)條約的拘束。我必須在我十六歲生日那天，出現(xiàn)在歷瓦王大殿上。”
    “這我們都知道。”巴瑞克不耐煩地問道：“到底是什么問題？”
    “我就是不去，說什么都不去。”瑟琳娜宣布道：“我不會(huì)去歷瓦國，而且任誰逼我都不去。樹精森林之后乃是我的親戚，她會(huì)讓我避一避的。”
    吉博司稍稍恢復(fù)了神智。“瞧你干了什么好事”吉博司在驚嚇之余，質(zhì)問瑟琳娜道：“我會(huì)接下這個(gè)任務(wù)，是因?yàn)槲液苊靼孜視?huì)受到優(yōu)渥的報(bào)償甚至還會(huì)升官；但你這等于是拿我的頭去撞墻，你這個(gè)小白癡”
    “吉博司”瑟琳娜叫道；她被吉博司的話嚇了一跳。
    “我們別站在這兒，還是離大路遠(yuǎn)一點(diǎn)罷”滑溜建議道：“我們顯然還有些話要談，而站在這通大道上，只怕難免遭人打擾。”
    “這主意倒不錯(cuò)。”老狼應(yīng)和道：“我們就找個(gè)地方過夜吧；等早上醒來，人清醒一點(diǎn)，我們?cè)贈(zèng)Q定該怎么處理這事。”
    眾人上馬，穿過廣闊的田野，朝著一哩外，沿邊種了一排樹的鄉(xiāng)間小路而去。
    “這兒如何？”杜倪克一邊說著，一邊指著路旁一株開始在午后的春陽里冒出新葉的大橡樹。
    “可以了。”老狼說道。
    大橡樹寬廣的樹蔭相當(dāng)宜人。這條鄉(xiāng)間小路兩邊都有矮小的石墻；石墻冰冰涼涼的，上面長了青苔。爬過了石墻，就看到一條一條小徑，蜿蜒地通往附近的池塘邊。
    “我們可以在石墻后頭升火。”杜倪克說道：“這樣火光就不會(huì)被大道上的人看見。”
    “我去撿柴。”嘉瑞安自動(dòng)提議，眼睛一邊四下搜尋樹下散落的枯枝。
    到了這時(shí)候，眾人已經(jīng)發(fā)展出一套搭營過夜的默契；在一個(gè)鐘頭之內(nèi)，就把帳篷搭好、馬兒喂好，火也生妥了。此時(shí)杜倪克眼尖地看到池塘的表面有幾個(gè)小漣漪，便把一根鐵釘放在火堆里烤熱了，然后小心地把這釘子槌成彎鉤。
    “這要做什么用的？”嘉瑞安對(duì)杜倪克問道。
    “我剛在想，晚餐若來點(diǎn)鮮魚也不錯(cuò)。”那鐵匠一邊說道，一邊把魚鉤按在自己的皮圍裙上面磨，接著杜倪克把魚鉤放在一旁，又夾了一根鐵釘，放到火里去烤。“你要不要也來試試運(yùn)氣呀？”
    嘉瑞安對(duì)杜倪克露出燦爛的笑容。
    坐在附近，正拿著梳子與打結(jié)的胡子搏斗的巴瑞克抬起頭來，巴望地問道：“如果再請(qǐng)你做一根魚鉤，會(huì)不會(huì)太麻煩了？”
    杜倪克咯咯地笑了起來。“只要幾分鐘的功夫就成啦”
    “還得有魚餌才行。”巴瑞克說著便馬上彈起來：“你的鐵鍬在哪兒？”
    不久之后，三人便越過田野，來到池塘邊，然后摘了小枝子為魚桿，認(rèn)真地釣起魚來。
    這里的魚貪得無厭，連連攻擊魚鉤上的蟲餌；所以才釣了一個(gè)鐘頭，池塘邊的草地上便躺了二十來?xiàng)l體型不小的鱒魚。
    他們乘著落日的紅霞回到營地，寶姨則嚴(yán)肅地審視他們釣魚的成果。“很不錯(cuò)。”寶姨對(duì)三人說道：“不過你們忘了殺魚清內(nèi)臟了。”,
    “噢。”巴瑞克應(yīng)道，臉上露出有些痛苦的表情。“我們以為那個(gè)，我的意思是說只要我們釣到了魚”巴瑞克說不上來了。
    “去吧”寶姨溫言軟語地對(duì)巴瑞克使了個(gè)眼色。
    巴瑞克嘆了一口氣。“我看我們還是把魚清一清的好。”巴瑞克很抱歉地對(duì)杜倪克和嘉瑞安說道。
    “你說得沒錯(cuò)。”杜倪克應(yīng)和道。
    更晚的時(shí)候，天空轉(zhuǎn)為紫色；等到眾人坐下來吃飯的時(shí)候，星星都已經(jīng)出來了。寶姨把魚烤得爽脆焦黃，就連那位悶悶不樂的公主，也找不出這一餐有什么好抱怨的。
    吃過飯之后，眾人把餐盤放到一旁，開始討論瑟琳娜逃離賀奈城的問題。吉博司沉郁異常，以至于他整個(gè)晚上說不了幾句話；瑟琳娜則是不管眾人怎么勸，都嚷嚷著就算他們把她送會(huì)賀奈城，她也會(huì)再度逃跑；所以到最后還是談不出個(gè)結(jié)果來。
    “不管怎么做，我們都麻煩大了。”滑溜愁眉苦臉地論道：“就算我們把她送到她族人那里，也免不了要面對(duì)一些尷尬的問題，而且我敢說，她一定會(huì)編造出精采的故事，讓我們吃不完兜著走。”
    “這些問題，明天再談就可以了。”寶姨說道。從她平靜的聲調(diào)聽來，她似乎胸有成竹，但是她卻沒明講。
    接近午夜的時(shí)候，吉博司逃跑了。那個(gè)驚慌失措的家庭老師，策馬向波倫城飛奔而去的時(shí)候，眾人都被響亮的馬蹄聲所驚醒。
    滑溜站在僅剩余火的些微火光中，臉上顯得很氣憤。“你為什么不把他擋下來？”滑溜對(duì)負(fù)責(zé)守夜的希塔問道。
    “我是遵照指示，故意放他走的。”那穿著皮衣的愛力佳人瞄了寶姨一眼。
    “他這一走，就把真正的癥結(jié)給解決了。”寶姨解釋道：“那家庭教師要是留下來，才真的是尾大不掉呢”
    “你早知道他會(huì)逃跑？”滑溜問道。
    “那是當(dāng)然，因?yàn)檎T使他逃跑的人就是我。吉博司會(huì)直接去找波倫家族的人，并為了保全自己一命，而托出瑟琳娜是自行從皇宮里逃跑出來，而現(xiàn)在落在我們手上。”
    “那你們得去把他攔下來”瑟琳娜高聲叫道：“快去找他把他帶回來”
    “我費(fèi)了那些唇舌勸他走開，現(xiàn)在還要去把他找回來？”寶姨問道：“別傻了”
    “你怎么敢跟我說這種話？”瑟琳娜逼問道：“你似乎忘了我是什么身分。”
    “夫人。”滑溜世故地說道：“你若是知道寶佳娜有多么不在乎你的身分，只怕你會(huì)非常驚訝。”
    “寶佳娜？”瑟琳娜吞吞吐吐地問道：“那個(gè)寶佳娜？你先前不是說她是你姐姐嗎？”
    “我撒了個(gè)謊。”滑溜坦承：“這是我個(gè)人的小缺點(diǎn)。”
    “你不是尋常的生意人。”那女孩指責(zé)道。
    “他是德斯尼亞的凱達(dá)王子。”寶姨說道：“其他人也都具有類似的顯赫身分。我敢說，現(xiàn)在你一定可以看出，為什么我們對(duì)你的頭銜無動(dòng)于衷。我們自己也有頭銜，所以我們知道頭銜有多虛無。”
    “如果你是寶佳娜，那么他一定是”那公主轉(zhuǎn)身瞪著老狼大爺。老狼大爺正坐在低矮的石階上穿鞋。
    “沒錯(cuò)”寶姨說道：“他看來不太像是那種人物，是不是？”
    “你們到特奈隼來做什么？”瑟琳娜以震驚的語調(diào)說道：“你們要來這里使魔術(shù)，好控制王位繼承的結(jié)果嗎？”
    “何必呢？”老狼一邊說著，一邊站起身來。“特奈隼人老是以為自己的政治情勢會(huì)撼動(dòng)全世界，但是其實(shí)世界各地并不在乎到底是誰取得了賀奈城的王位。我們之所以到這兒來，為的乃是一件比繼位要緊得多的大事。”老狼望著暗夜中波倫城的方向。“吉博司要花上好些時(shí)間，才能讓城里的人相信他不是瘋子。”老狼說道：“不過如果我們現(xiàn)在就離開這一帶，倒不失為一個(gè)好主意。我在想，我們最好離開通大道遠(yuǎn)一點(diǎn)。”
    “一點(diǎn)問題也沒有。”滑溜向老狼大爺保證。
    “那我呢？”瑟琳娜問道。,
    “你想去樹精森林。”寶姨對(duì)她說道：“而我們也順路，所以你跟我們一起走；等我們把你送到樹精森林，再看看桑霞女王怎么說。”
    “那我現(xiàn)在變成你們的囚犯嘍？”那公主固執(zhí)地問道。
    “如果把你自己想成囚犯，你會(huì)高興一點(diǎn)，那你就去想吧”寶姨說道。然后寶姨就著殘火仔細(xì)地審視那小女孩。“不過我一定的把你的頭發(fā)整頓一下。你之前用什么染頭發(fā)來著？看起來好可怕。”
    接下來幾天，一行人日宿夜行，而且趕路趕得很急，因?yàn)檐妶F(tuán)的騎兵竭盡全力尋找瑟琳娜的下落，并在鄉(xiāng)間不斷巡邏。
    “也許我們當(dāng)時(shí)應(yīng)該把吉博司留下來。”某次差點(diǎn)兒跟軍團(tuán)兵撞個(gè)正著之后，巴瑞克不耐地抱怨道：“這家伙把從這里到邊界之間的每一營軍團(tuán)兵都鬧得如臨大敵。當(dāng)時(shí)若是找個(gè)渺無人煙的地方把他丟了不管，還是把他怎么的，可能還比較好一點(diǎn)。”
    “你那句‘把他怎么的’，聽起來會(huì)送掉人命哪，老朋友。”滑溜咧嘴笑道。
    巴瑞克聳聳肩。“總歸是個(gè)解決問題的好辦法嘛”
    滑溜大笑起來。“你真的得想個(gè)辦法，別把所有的思考工作，都交給手上的刀子去做；在我們德斯尼亞人心目中，我們的吉魯克兄弟最令人敬而遠(yuǎn)之的，就是這一點(diǎn)。”
    “我們吉魯克人則覺得，我們的德斯尼亞兄弟不時(shí)地想要發(fā)表一點(diǎn)自己為是的高論，這才最令人敬而遠(yuǎn)之呢”巴瑞克冷淡地對(duì)滑溜說道。
    “說得好。”滑溜假意奉承地說道。
    一行人繼續(xù)往南行，并隨時(shí)準(zhǔn)備躲藏或奔跑。在這些日子里，，眾人對(duì)于希塔的特異能力很是依賴。既然前來搜尋他們的騎兵免不了要騎馬，所以這位高個(gè)子、老鷹臉的愛力佳男子，便以心智的力量掃過四面八方，尋找附近是否有馬匹的動(dòng)靜；因此希塔發(fā)出的警訊，通常都能讓人在巡邏隊(duì)出現(xiàn)趨近前避之在先。
    天上多云，早上過了一半，滑溜領(lǐng)著眾人走上一條少有人跡、雜草蔓生的小徑；嘉瑞安則趁著與希塔并而騎的機(jī)會(huì)，對(duì)希塔問道：“那是什么感覺？我是說，能夠聽到馬兒的心聲，是什么感覺？”
    “我不大說得上來。”希塔答道：“我從小就能聽到馬兒的心聲，所以我比較不出如果這些我都聽不見，那會(huì)是什么樣子。馬的心靈有種向外延伸的特性大概可以說是群性吧馬兒所想的，總是‘我們’如何如何，而非‘我’如何如何。我想，這是因?yàn)轳R群的天生條件，因?yàn)榇笞匀焕锏鸟R總是一群一群，而非一匹一匹的。馬兒跟你熟絡(luò)一點(diǎn)之后，就會(huì)把你當(dāng)成是馬群的一分子；有的時(shí)候，他們甚至忘了你并不是馬。”希塔的話突然停了下來。“貝佳瑞斯。”希塔叫道：“又有巡邏隊(duì)來了就在這小山頭的另一邊，有二、三十個(gè)人。”
    老狼立刻凝目張望。“我們來得及躲到那樹叢里么？”老狼指著前頭半哩外的一叢濃密的矮楓林。
    “要趕。”
    “那就跑罷”老狼一下令，眾人便催馬狂奔。他們才一進(jìn)樹林，隱忍了一早上的烏云，便灑下雨滴，打在樹葉上；這是今年的第一場春雨，眾人下了馬，牽著座騎，擠入堅(jiān)韌的樹枝間，以求藏身。
    特奈隼巡邏隊(duì)從山丘頂上下來，并在谷地里散開來搜尋。領(lǐng)頭的軍團(tuán)兵隊(duì)長策馬來到離楓樹林不遠(yuǎn)處，一連下了幾個(gè)簡短的命令，然后他的手下人便幾人一組，分頭搜尋雜草叢生的小徑兩端，以及山丘與山丘之間的田野；至于那軍官，則和一名穿著灰色騎馬用斗篷的平民留在小徑旁，兩人都坐在馬上。
    那軍官不悅地瞇眼看著直落的雨勢。“今天可要濕答答了。”那軍官說著便下了馬，并把猩紅色的斗篷拉緊。
    “這兒好，隊(duì)長。”那摩戈人說著，便牽著自己的馬，走到楓樹林外綠葉突出的枝葉下避雨。
    “你應(yīng)該知道，飛行部有個(gè)規(guī)矩，或者說，陳氏家族有個(gè)規(guī)矩。”她又換回了嚴(yán)肅的面孔。“要是你把看見的東西如實(shí)報(bào)告給審查人員，他們就要找你的麻煩。最好忘了它，”她添補(bǔ)一句。“為你自己，或許也為我。”,
    “為什么？”他咕噥道。
    “這就是太陽王國的政治。一個(gè)古老而煩人的問題。科萬人堅(jiān)持認(rèn)為存在外星人，而陳氏家族堅(jiān)持認(rèn)為不存在，他們指責(zé)科萬人捏造外星人存在的證據(jù)，是在支持啟示者，因?yàn)閱⑹菊咝Q，太空中有魔鬼。”
    “天魚可不是捏造，那是我母親親自將它帶回太陽那邊的。”
    “你母親？”她嚴(yán)肅的臉上多少顯得有些詫異。“娜婭?德恩醫(yī)生？”
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，聽她說下去。
    “我認(rèn)識(shí)她，我曾建議她把天魚扔掉，免得陳氏家族端她的飯碗。”
    “他們有那么大的勢力嗎？”
    “不錯(cuò)，在大廈是如此，在安全部也是如此，雖然現(xiàn)在的巨頭姓科萬。所以我勸你忘記見過的一切。陳氏家族不會(huì)讓你說出去的。”
    他將信將疑地盯著屏幕。
    “要是他們看見了那家伙”
    她的臉顯得更加嚴(yán)峻。
    “我懷疑有一位陳氏家族的人看到了。我們的探測工程師名叫尼古拉斯?陳。”
    忽然她在屏幕里走動(dòng)起來。“德恩，請(qǐng)把我們的到達(dá)時(shí)間告之卡本船長。讓他通知站上所有人員行動(dòng)起來，準(zhǔn)備馬上撤離”
    為了找到紐林人的武器，格林威尼離開斯威夫特，來到聯(lián)絡(luò)處。聯(lián)絡(luò)處住著一群專家，他們是來學(xué)習(xí)艾爾德的藝術(shù)和科學(xué)的。
    在那兒他找到了一位同胞名叫火花，她是光圈的歷史學(xué)家。
    他們屬于無性繁殖類，祖先是行星上的捕食動(dòng)物，行星變?yōu)樾滦侵螅麄儽黄入x開了家鄉(xiāng)。無性繁殖讓他們迅速適應(yīng)了新的環(huán)境，但從此也使他們停止了進(jìn)化。雖然在太空生活了將近10億年，但他們的太空外套及閃光的鱗片底下的肌肉仍然孔武有力，顯示出了他們祖先的特征。
    盡管在艾爾德他們地位很高，但一直被視為異類；盡管他們的能力得到了尊重，但由于他們相同的基因和遺留下來的不能生兒育女的獨(dú)特特征，所以總顯得與其他種族格格不入。他們壽命長，繁殖慢，因此數(shù)量一直不多。他們從來沒有自己的領(lǐng)地，只是一群博學(xué)之士分散在整個(gè)光圈。
    雖然格林威尼從未見過火花，但作為同族人，他們一下子就認(rèn)識(shí)了對(duì)方。她從自己的太空外套中溜出來鉆進(jìn)他的外套，貼著身子跟他打招呼。經(jīng)過一輪熱烈的擁抱之后，他開始講起了那個(gè)搜尋者王后以及自己怎樣九死一生從伏米倫觀測站逃跑出來。
    “我們已經(jīng)得到這個(gè)消息了。”她緊緊地纏在他身上，細(xì)小的聲音有如電流流過他的身體。“可我們沒問題呀。”
    “會(huì)有問題的。”他說。“整個(gè)艾爾德都會(huì)有問題。但只要及時(shí)采取行動(dòng)，我們就能夠解決這個(gè)問題。”
    “那咱們就行動(dòng)起來吧，我的小冤家。”她一邊撩撥他，一邊伸出黑牙咬住他的耳朵。“一分鐘也不要耽誤。”
    “我是說對(duì)付那些搜尋者。”他躲開她的誘惑。“紐林人曾經(jīng)有一種武器。金基妮一再說過這種武器還存在。要是能找到的話”
    “過會(huì)再說吧，冤家。”
    她的尾巴緊緊纏著他，撩得他yu火燃燒。他身不由己地作出了反應(yīng)，直到她心滿意足地走回自己的外套，他們才又談起紐林人的武器。
    “我上這兒來就是為了研究紐林人的歷史。”她告訴他。“自從聽到搜尋者進(jìn)攻的消息后，我就一直在尋找那種武器的所有線索。
    幸存的紐林人到達(dá)這兒時(shí)只用了一艘船，他們絕大多數(shù)記錄都在沿途弄丟了。”
    “金基妮說他們?nèi)匀粨碛羞@種武器。”
    “他們逃跑用的那艘船還在這兒，建成了紀(jì)念館。我和館長談過，把一切都翻出來看了，沒見到什么武器。事實(shí)上，有沒有這種武器還說不定呢。”
    “可金基妮好像非常肯定”
    “館長并不肯定。館長是位半老女人，名叫白絲克瑞比，她保管著一切紐林人的悲慘歷史，但也沒有多少資料。紐林人生命短暫，而且越老越糊涂。白絲克瑞比東扯西拉說的那些話一點(diǎn)意義也沒有。她隱約說過，那種武器已經(jīng)給毀了。”,
    “你一定有其它資料來源吧？”
    “我奉命查看了檔案，閱讀了紐林人與搜尋者開始接觸時(shí)的報(bào)告，和對(duì)搜尋者以及它們核心生理的描述。”
    “這樣野蠻的家伙怎么能夠進(jìn)化出來？”
    “到這兒避難的紐林人認(rèn)為，搜尋者的遠(yuǎn)祖一定是些能夠自我復(fù)制的武器。”
    “那它們就是機(jī)器嘍？”
    “一半是機(jī)械，一半是生物。”她回答得很簡短。他感覺她的熱勁兒又上來了。
    “這重要嗎？”
    “對(duì)艾爾德而言，這的確重要。”他控制自己不急著作出反應(yīng)。
    “是機(jī)器就可以讓它停下來。”
    “可我們這兒認(rèn)為讓搜尋者停下來就是殺戮呀。想當(dāng)初，紐林人能在這兒找到安身之處，條件就是讓他們遵從艾爾德的精神。
    “我們的精神是什么呢，小冤家？”她又在捏他耳朵了。“如果我們從暴力進(jìn)化而來，那一定是種甜蜜蜜的暴力。到我這兒來。”
    “等一等。”他側(cè)身閃開。“請(qǐng)先告訴我你對(duì)那種武器了解的情況。”
    “小冤家”她再次用力捏了一下他的耳朵。“我無可奉告。”
    “那位館長”
    “要是你想聽那個(gè)老糊涂扯淡，她會(huì)告訴你，窮途末路的紐林人發(fā)現(xiàn)了兩具搜尋者的尸體：一個(gè)是雌的，還很年輕，另一個(gè)是雄的，兩個(gè)經(jīng)歷了一場致命的大戰(zhàn)之后，凍死在光圈雪地上。紐林的生物學(xué)家們冒著生命危險(xiǎn)取得了一些組織標(biāo)本，利用標(biāo)本他們制造了一種病毒，并希望這種病毒能致搜尋者于死地。”
    “沒有成功嗎？”
    “從未真正試驗(yàn)過。”她搖著急不可耐的尾巴逗引他。“這是白絲克瑞比講的，也許是她想像的呢。她說，向成年搜尋者射擊這種病毒沒有任何效果。但發(fā)明專家相信這種病毒可以殺死搜尋者的卵或者幼小搜尋者，但那個(gè)實(shí)驗(yàn)他們從來沒實(shí)施過。”
    他蜷起身子，問為什么不。
    “小冤家，搜尋者自己就是原因唄。生產(chǎn)的母搜尋者和她們的孩子住在小行星城堡內(nèi)，與敵人隔得很遠(yuǎn)。要攻擊她們就得從搜尋者群中沖出一條血路，穿過重兵把守的地道，這樣才能到達(dá)產(chǎn)房。
    “剩下的紐林人正準(zhǔn)備那樣作最后的一擊時(shí)，這里卻給他們提供了避難所。他們接受了艾爾德的條件，不再使用武力，乘著原本造來作那次進(jìn)攻的飛船逃離了搜尋者。”
    “那武器后來怎么樣了？”
    “白絲克瑞比要知道，她也早該忘了。但她的確讓我把那艘飛船看了個(gè)遍，只是我沒發(fā)現(xiàn)什么病毒。關(guān)于這種病毒也沒有一個(gè)清晰的說法。我和數(shù)十個(gè)紐林人談過，他們?cè)S多人似乎都傾向于同意我的看法，即，病毒的存在多半是一個(gè)神話，給了他們民族失敗的一點(diǎn)小小補(bǔ)償，表現(xiàn)了他們民族的自尊而已。”
    “那不過是你的看法，咱們回到紐林飛船去”
    他看見她光潔閃亮的體表正在變形。
    “現(xiàn)在我來當(dāng)男人，小冤家。女人，你也許記得，我們自己也是艾爾德的人，所以即使有人把武器塞到我們手里，我們也不宜去跟搜尋者打仗啊。”
    再也受不了她如火的熱情，格林威尼全身酥軟下來。
    太陽帝國科萬大廈的一個(gè)法定組織，它通過太陽帝國統(tǒng)治地球。太陽帝國征服了許多行星，將勢力范圍擴(kuò)展到了光圈。忠于太陽帝國的歷史學(xué)家們盛贊它，稱它結(jié)束了國與國之間的戰(zhàn)爭，開辟了一個(gè)和平進(jìn)步的太平盛世；反對(duì)太陽帝國的歷史學(xué)家們?cè){咒它，稱它為暴并將其沒落歸于上帝的旨意，由“上帝的魔鬼”來執(zhí)行。
    卡本的副手給他收拾干凈，讓他出去迎接火星科萬號(hào)。搖搖晃晃走出地道的時(shí)候，他一腳踩空，浮在空中拼命掙扎，一位副手趕忙抓住他的胳膊，將他拖回地面。
    “就這么著。”他朝奎恩眨眨眼睛。他的眼睛布滿血絲，而且毫無生氣。“我和布魯恩談過，她來接我的班，幫忙撤離大伙，簡諾特就要被遺棄。”
    “船長”奎恩忽然感到一陣擔(dān)憂，為克雷和諾爾，也為喬莫以及所有冒著生命危險(xiǎn)到光圈來的人。“有些人愿意留下來”,
    “不行。”他惱怒地提高了音調(diào)，似乎想喝上一杯。他朝副官作個(gè)手勢。“宣讀命令”副官抖開一張泛著黃光的塑料紙。
    安民告示
    光圈站所有居民，請(qǐng)務(wù)必于今天太陽時(shí)間21：00點(diǎn)之前準(zhǔn)備醫(yī)療檢查。然后上火星科萬號(hào)撤離。因途中將服用生命剎特效藥，所以勿需衣服和其它個(gè)人用品。經(jīng)過預(yù)先檢查允許，每個(gè)人可以帶一包個(gè)人用品到太陽那邊。最大體積：5公升；最大重量：5公斤。
    （簽名）基恩?卡本站長
    “生命剎？”奎恩不解地盯著卡本。“有那個(gè)必要嗎？”
    “非常必要。”卡本無奈地聳聳肩。“布魯恩本來希望卡帕拉號(hào)能帶些人撤離，但烏魯告訴我，那艘古董船已飛不動(dòng)了。火星科萬號(hào)用正常運(yùn)輸方式不可能載走這么多人。”
    “船長，許多人會(huì)死于生命剎呢。”
    他再次聳聳肩。“沒辦法。”
    “我服過生命剎。”奎恩盯著命令書看了一會(huì)，回憶起自己那次緩慢的康復(fù)過程。“我愿意再冒一次險(xiǎn)，只因我實(shí)在想到太陽那邊。
    也許我能活下來。可是那些孩子、老人呢？船長，你必須讓他們留在光圈”
    “不行。光圈站要給摧毀掉。”
    “摧毀掉？有必要嗎？”
    “非常遺憾。”他懶洋洋地抖抖肩膀算是表達(dá)歉意。“關(guān)于我朋友邁克林和他可愛的新娘，還有他們?cè)敢馍钤诠馊ι系膲粝耄叶己筒剪敹髡勥^了。她說，她也不情愿下達(dá)那樣的命令，但我們離開時(shí)必須讓簡諾特恢復(fù)原樣，不能留下任何痕跡把我們暴露給外星人。”
    “那卡帕拉號(hào)怎么辦，船長？如果它真的飛不動(dòng)了”
    “我們準(zhǔn)備超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)其主磁塊，讓它自行爆炸。”“船長，人們一定會(huì)反對(duì)”
    “不要說了，”他有些煩躁起來。“布魯恩不容許任何延誤。她會(huì)親自給你們下達(dá)命令的。”他沖激光聯(lián)絡(luò)機(jī)點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)過身。
    “等一等，船長”奎恩走上去還想說點(diǎn)什么。突然他停住了，他想起自己是不能夠把看見的外星人給別人講的。可是那兇惡的家伙仍時(shí)時(shí)出現(xiàn)在他大腦中。眼下它還在幾十億公里外的地方，人們看不見它，因?yàn)樗呀?jīng)吃飽了，可它總有再餓的時(shí)候啊要是它發(fā)現(xiàn)簡諾特服下生命剎，然后撤離對(duì)每個(gè)人來說也許都是最好的選擇。他不再爭辯了。看著卡本深一腳淺一腳地摸進(jìn)地道，像被狠狠懲罰過的孩子，奎恩忍不住憐憫起他來。
    他回到機(jī)器旁，想呼叫克雷和諾爾。但沒有回音。他又搜索了一下斯比卡號(hào)以前飄浮的位置。什么也沒有。他試著接通火星科萬號(hào)，得到的是一串亂七八糟的信號(hào)。他想，卡本和布魯恩這會(huì)兒也許正在商討撤離事宜吧。
    這時(shí)，喬莫從地道里蹦出來，嚇了他一大跳。
    “生命剎見鬼去吧”他眼冒怒火，手里揮動(dòng)著一只激光焊槍，另有一只激光焊槍掛在肩膀上。“去他的卡本，去他的巨頭，去他的壞蛋統(tǒng)統(tǒng)見鬼去吧”他把一只焊槍往奎恩面前一塞。
    “走吧，同志快點(diǎn)。克雷正召集大伙呢。到體育館”
    同志奎恩感到一陣欣喜。他不再是個(gè)孩子，而是他們的同志了他接過焊槍，跟著喬莫進(jìn)了地道。
    他們看見幾乎所有的群眾都聚集在體育館操場上，黑壓壓地坐在安全網(wǎng)和跑道上，或者吊在繩索和橫木上晃來晃去，大約有二百人。火星科萬號(hào)有限的旅客艙根本容不下這么多人。其中還有十來個(gè)孩子，他們太小，不能服用生命剎。
    “”喬莫嘟囔道。“跟太陽帝國反了。”
    奎恩不準(zhǔn)備那樣干。他緊緊抓住喬莫旁邊的一條橫木，心頭不知該感到遺憾還是渴望。太陽那邊的誘惑之火無法撲滅，但是他不能拋下自己愛著的這些人
    克雷高高地站在一條橫木上，諾爾也站在他身邊。他的聲音經(jīng)過墻壁的反彈作用，變得異常洪亮，他告訴人們維拉?布魯恩的命令和撤離計(jì)劃。
    他讓喬莫談?wù)効ㄅ晾?hào)發(fā)動(dòng)機(jī)的情況。
    “卡帕拉號(hào)的發(fā)動(dòng)機(jī)不能作離子推進(jìn)器了。”喬莫咧嘴笑著。等回音將他的聲音放大之后，他接著說：“用來給光圈站提供能量，也許湊合。今天，一切安全，也許明天，一切也安全。出現(xiàn)了什么問題，咱就修理什么問題。”
    他伸出黑色雙臂，嘴咧得更開了。
    “也許我們會(huì)走運(yùn)。或許要修理主磁鐵，也許修了又修，直到?jīng)]有零件可用。但修理離子推進(jìn)器的零件都用光了，沒有了。”。.。
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