今年冬天似乎不太平靜，河西貪腐案的風波剛過不久，大皇子傅玨又出了事。那是個天朗氣清的日子，大雪已經消融了好幾日，太陽明晃晃掛在天上，照的人暖烘烘的，冬日的午后被這樣的日頭一曬，人總愛犯困，沈之秋原是要歇午覺的，奈何御前的人來傳話，說是傅徇在承光殿要見他，沈之秋只好穿戴整齊，帶著沉香往承光殿去，他想大概傅徇又畫了什么新的畫作，要他去鑒賞。
    傅徇近日閑來無事，突然愛上了畫畫，上回畫了一幅畫，神秘兮兮拿給沈之秋看，沈之秋展開畫卷，赫然是一副春睡圖，畫中的男子朱唇粉面，眉目俊秀，散著頭發，斜躺在一顆桃樹下，睡得酣然，微風過處，落了滿身的粉紅花瓣，正是沈之秋，沈之秋看的又羞又惱，皺著眉問傅徇：“哪里臨摹來的東西，我何曾在這里睡過覺。”
    傅徇卻道：“怎么是臨摹，這是朕腦海中的場景，唐寅有《海棠春睡圖》，朕這幅便叫《秋竹春睡圖》罷。”
    “皇上越說越荒唐了。”沈之秋忙就要去卷上畫軸，余光一瞥，看到了落款，一個方方正正的紅色印章，上書“一葉居士”四個字。沈之秋倏地回過頭看傅徇，看到傅徇滿臉的戲謔，“朕這個別號如何？”
    沈之秋合上畫卷，放到一邊，輕咳一聲，紅著耳根淡淡道：“臣對畫作并不精通，不能為皇上品鑒，皇上還是好生收著吧，莫再拿出來給人看了。”
    傅徇大笑兩聲，將人攬進懷里，自是一番嬉鬧親熱，按下不提。
    沈之秋邊走邊想著這些事，就沒太注意身邊的人事物，行至御花園的荷花池，沉香輕聲咦了一聲，沈之秋從回憶中抽身，聽見沉香說：“怎么這個時間大皇子在這里玩耍。”
    沈之秋循著她的視線看去，前面荷花池旁，正是大皇子的乳母抱著他在池邊看錦鯉，周邊再沒有旁人伺候，大皇子看的興致勃勃，伸著胖乎乎的小手不停地咿咿呀呀，甚是可愛。沈之秋看著也喜歡，正要上前問安，忽見原本站在池邊的乳母腳下一滑，抱著大皇子齊齊跌進了荷花池中，沉香驚呼一聲，周圍的宮人聽到動靜也往這邊趕，沈之秋離得最近，毫不猶豫沖上去跳進荷花池朝大皇子的方向游去。乳母不會水嚇得尖叫連連，手里自然就松了力道，大皇子穿著厚厚的棉襖，此時泡了水，正一點點往下沉，哭聲也漸漸微弱下來，冬天的池水冰冷刺骨，沈之秋一個成年男人乍跳下去都凍得渾身激靈，何況小小的嬰孩，他奮力劃水，終于一把抱住了大皇子，在趕來的宮人幫助下，將大皇子救上了岸，大皇子雙眼緊閉，已經沒有哭聲了。沈之秋心中一沉，解開大皇子身上冰冷濕潤的衣裳，從沉香懷里扯過自己的披風為他裹上，探一探他的鼻息，雖然微弱，但還是令沈之秋稍稍松了一口氣。
    太醫聞訊趕來，將大皇子抱去救治，傅徇和皇后也相繼趕來，沈之秋不敢離去，仍穿著泡水的衣裳站在一旁，此時嘴唇已凍得發白，傅徇瞧了大皇子的情況，走過來摸一摸他的手，皺眉道：“你先回去換一身衣裳，這里有朕和皇后在。”
    沈之秋點點頭，由沉香扶著回甘泉宮換衣服，心里卻一直突突直跳，這一切發生在一瞬間，他連思考的余地都沒有，就跳下去救人了，若是大皇子安然無恙還好說，若是他有什么三長兩短，沈之秋怕是說不清了。
    他輕嘆一聲，不再去想，換了干凈衣裳后坐在炭盆前取暖，連著打了三四個噴嚏，想來是著了風寒。
    沈之秋再被傳喚，已是傍晚，鳳儀宮坐了滿滿一屋子人，連平日并不愛露面的鄭貴妃也到了，只獨獨不見皇后娘娘。沈之秋按著禮數恭敬給傅徇和鄭貴妃請安，傅徇臉色不太好，點點頭讓他坐下了，沈之秋心里惦記著大皇子的安穩，開口問道：“大皇子如何了？”
    傅徇回道：“池水太冰，他又嗆了水，太醫院四五位太醫一起會診，堪堪穩住，只是仍在昏迷中，皇后也支撐不住，昏了過去。”
    沈之秋見傅徇的痛苦模樣，很想上去給他安慰，但是其他妃嬪都在場，他不能這樣明目張膽，傅徇問他，“韞玉，今日究竟是怎么回事？”
    沈之秋如實回道：“臣路過御花園，見乳母抱著大皇子在池邊玩耍，本想上去問候一聲，誰料他們突然摔進了池中，當時臣離得最近，便跳下去救人。”
    “好端端的，怎么突然落水了呢。”柳貴人纖細的手輕撫著懷中的手爐，皺著眉開口。
    王美人在一旁接道：“想來是雪后濕滑，粗心乳母一不小心踩空滑倒了。”
    柳貴人卻不贊同她的說法，“雪都消融好幾日了，御花園早已曬干，哪里還會滑倒。”
    沈之秋也很疑惑，不禁問道：“乳母呢，或許可以問問她。”
    傅徇道：“嗆水淹死了。”當時眾人眼里心里都只有大皇子，第一要緊事是先救他，等把大皇子救上來再去救乳母的時候，她已經不行了。
    沈之秋眉頭深鎖，乳母為何會帶大皇子去池邊玩耍？身邊又為何沒人伺候？怎么這么巧她就淹死了？想不通的事情太多了，這事怎么看都很蹊蹺，柳貴人看著沈之秋的神情，似乎很是猶豫不安地開口對傅徇說：“陛下，臣妾覺得，玉公子救人救得太巧了些……”
    傅徇聞言冷著臉瞪她一眼，柳貴人嚇得一顫，小心翼翼地說：“臣妾不過大膽胡亂猜想了一句，陛下恕罪。”
    林選侍在一旁聽了，心中亂成一團麻，她原本想去跟皇上坦白的，奈何病了幾日，等病好了又出了這樣的事，她是不想再跟柳貴人來往了，但是柳貴人此話并不無道理，若真是沈之秋做的，他既可以裝成救人來博取陛下的好感，又可除掉大皇子，可謂一舉兩得，若不是他干的，以此說法也可動搖陛下對他的信任，林選侍是恨毒了他的，巴不得落井下石，于是順著柳貴人的話說道：“臣妾以為貴人的話不無道理。”
    傅徇冷道：“韞玉不是這樣的人，朕相信他。”
    旁邊一直沒有說話的鄭貴妃看一眼沈之秋，不想再聽她們在這里勾心斗角，站起身對傅徇道：“陛下，臣妾想進去看看皇后娘娘。”
    傅徇點點頭應了，鄭貴妃便起身走進后殿，臨走時又對傅徇道：“陛下，無論如何，請徹查此事，但愿您不要為了恩寵棄皇后娘娘于不顧。”
    她走后，柳貴人嘴角揚起淡淡的笑容，她是沒想到鄭貴妃竟會開口站在她這一邊，她斜斜看向沈之秋，沈之秋自鎮定坐著，面上云淡風輕，一絲慌亂也無，柳貴人轉而又對傅徇說：“陛下，臣妾也并非跟玉公子過不去，只是此事太過蹊蹺，臣妾只是為大皇子傷心，還請陛下徹查。”說著拿起帕子按按眼角，拭去淚痕。
    王美人忽而跪下來，說：“陛下，臣妾不信此事是玉公子所為，玉公子是個男子，就算要爭寵，也沒必要對皇子下手，此事與他而言百害而無一利，況且玉公子平日為人最是和善，待大皇子也溫和親善，之前皇后娘娘早產一事，也是玉公子查清楚緣由的，請皇上明鑒。”
    沈之秋聽得微微驚訝，他沒想到王美人會為他辯解，看著王美人跪在地上的身姿，他愈發費解，這個王美人，究竟是誰的人。傅徇聽著他們一來一回七嘴八舌的話，心里頭更是煩躁，他從不曾懷疑過沈之秋，叫他來也只是想問問他的意見，誰料想這些個女人竟然認為是他做的，傅徇沉著臉，看一圈眾人，最后視線落在沈之秋的身上，沈之秋著了風寒，面色并不好，傅徇關切問一句：“你今日也落水了，可有什么不適？”
    沈之秋笑道：“臣很好，皇上不必掛心。”
    “陛下……”林選侍還要再說，傅徇喝道：“閉嘴！你之前做的事情朕已經不想追究了，少再生事！”
    林選侍不敢說話，柳貴人也很識趣沒有再提，全程只周昭儀一字未說，門外突然傳來太監的通傳聲，說是太后娘娘駕到。眾人立刻起身跪拜，周太后扶著邊旗的手緩緩走進來，在傅徇身邊坐下，傅徇站起身恭敬道：“天寒露重，母后怎么來了。”
    周太后看著跪在地上的一群人，冷道：“有人要害哀家的皇孫，哀家難道還要坐視不理嗎？”
    傅徇道：“此事朕正在命人徹查，很快會有結果，母后不必擔心。”
    周太后盯著沈之秋，暗喻道：“韞玉公子總能趕巧遇上這樣的事呢，可見其玲瓏心思。”
    傅徇忙道：“今日是朕傳了他來承光殿見駕，他才會路過那里，若不是他第一時間跳下去救人，玨兒還不知是什么情況呢。”
    周太后大怒，“皇帝，你專寵他哀家不管你，可萬不能因為專寵害了自己的孩子！你這么偏袒他，可有想過皇后和玨兒的感受嗎？可真叫人寒心！”
    傅徇也收起笑臉，回道：“此事沒有證據，母后請不要妄下結論，朕從來不會姑息任何一個對玨兒不利的人，可也不想冤枉好人。”
    兩人正在爭吵的時候，沉香急急走進來，對著跪在門邊的銀杏耳語幾句，銀杏忙扯了扯沈之秋的衣袖，沖他遞了個眼神，邊旗瞧見這一幕，低頭告訴了周太后，周太后沖沈之秋道：“韞玉公子，你有什么想說的。”
    沈之秋跪著行一個禮，不卑不亢回道：“回太后和皇上，今日臣眼見大皇子落水，心知此時恐有蹊蹺，便讓臣身邊的人去查了，她們剛剛來回話，說是在荷花池邊的石橋上發現了蓖麻油的痕跡。”
    傅徇大驚，站起身道：“確定是蓖麻油？”
    沈之秋道：“是的，沉香發現后第一時間通知了金福公公。”金福正巧從殿外進來，跪下回話道：“稟太后皇上，在大皇子落水的地方確實是查到了蓖麻油的痕跡。”
    傅徇大怒，臉色鐵青，喝道：“查！朕倒要看看到底是誰這么大的膽子！”
    金福領命忙去了，太后卻還是不依不饒，很是不信道：“但愿韞玉公子不是賊喊捉賊。”
    沈之秋淡淡道：“甘泉宮向來都是在御膳房領膳食，從未有過提煉油脂的東西，臣更是從不曾有過這么惡毒的心思。”
    傅徇深深看著他，沈之秋抬頭的瞬間剛好和他四目相對，兩人對彼此眼中的信任坦然分明，沈之秋暗暗給傅徇遞了個眼神，勸他不要再和太后爭論。殿內一時安靜下來，傅徇讓眾人平身，大家都坐在各自的位子上安靜等著消息，沒有一個人敢離開，不知過了多久，金福終于回來了，他領著一個宮女進來，復命道：“回陛下，奴才奉命徹查后宮，經過搜宮，在宮女鶯兒的房中搜出了帶有蓖麻油痕跡的衣物。”
    鶯兒已嚇得面色如紙，進來后就趴在地上一個勁兒的求饒，高呼：“奴婢冤枉！”
    林選侍也驚得瞪大了眼睛，只因鶯兒是她宮里的人，她滿臉的不可置信，看著鶯兒，又看著傅徇，不知怎么突然炮火轉向了她的身上，急道：“臣妾冤枉，臣妾從沒有指使鶯兒做過這樣的事，還望陛下明察啊！”
    傅徇冷眼看著那名叫鶯兒的宮女，“這衣服可是你的？”
    鶯兒一張臉慘白，支支吾吾道：“是……是奴婢的……可是奴婢也不知道上面怎么會有蓖麻油啊！奴婢不知！奴婢冤枉！”
    柳貴人口風一下變了，掩面蹙眉道：“既然衣裳是你的，可不是你不小心沾染上的？你快如實招來，興許還能饒你一命。”
    林選侍聽她這話，立時反應過來，指著她道：“是你害我，是你！”
    柳貴人似乎是受到了驚嚇，驚懼道：“姐姐可不要血口噴人，臣妾與你無冤無仇，何故害你，此事若不是姐姐指使，那必然是鶯兒一人所為。”
    她們話音剛落，跟在林選侍身邊伺候的采薇突然抽泣起來，她噗通跪下，遠離林選侍，開口哭道：“求陛下恕罪，奴婢有罪！”
    傅徇沉聲道：“說！”
    采薇抽抽泣泣地說：“前幾日主子突然叫奴婢進屋，說是要讓奴婢去辦一件大事，她說她知道只要是晴天，乳母必會抱著大皇子到御花園曬太陽，讓奴婢在荷花池的石橋上涂上蓖麻油，她說……她說……”采薇說著不敢再說下去。
    “她說什么？”傅徇冷冷問。
    “主子說……說要是害得大皇子落水，再將此事嫁禍在韞玉公子身上，那陛下……陛下就會厭棄韞玉公子了……”采薇接著說，“可是奴婢害怕，奴婢又不敢忤逆主子的意思，便假裝應了下來，主子當下交給奴婢一罐蓖麻油，奴婢嚇得半死，萬萬不敢去做，便將蓖麻油藏在了宮女房里，后來……主子就沒再問過奴婢這件事……奴婢以為主子想通了，沒想到……沒想到……”
    林選侍聽完幾乎當場瘋掉，掙扎著就要上前掐采薇，罵道：“我平日待你不薄，你怎么如此害我！”
    傅徇使了個眼色，太監們上前按住林選侍，林選侍拼命掙扎，哭喊道：“陛下，臣妾冤枉啊！臣妾冤枉！”
    周太后冷眼看著，開口問道：“當時跟著伺候大皇子的人呢，都去哪了？”
    傅徇說：“他們看護不力，每人打了五十大板，聽候發落。”
    金福忙道：“奴才去問過了，他們說當時被林選侍身邊的采薇姑娘叫走，說是林選侍找他們有話說，卻只是帶他們去領了幾件衣裳，回來時就發生了意外。”
    采薇一邊磕頭一邊道：“當時主子突然要奴婢去叫大皇子身邊的人來，說是為大皇子做了幾件衣裳要給他們，奴婢才去叫了人來領走的，奴婢不知道會發生這件事，奴婢有罪，請陛下恕罪！”
    傅徇臉色鐵青，將手邊的茶盞用力擲在林選侍頭上，怒道：“如此精密的心思！虧你想的出來！”
    林選侍被澆了一身熱茶，又氣又怕，跪著爬到傅徇身前，扯著他的衣擺哭道：“臣妾真的不曾做過，陛下明察啊！”
    傅徇又想起之前的鹿血酒事件，可不就是她和太后串聯起來害得沈之秋名聲掃地，這次又出現這種事，危害皇子的性命竟然就是為了嫁禍于人，簡直令人發指，他一腳踢開她：“你往日的種種行為，朕都懶得處置你，沒想到竟縱的你變本加厲，不知悔改，實在惡毒至極，朕沒記錯的話，采薇是你的陪嫁宮女，跟了你十幾年，若不是證據確鑿，她如何敢冤枉你？”
    林選侍還想再去拉扯傅徇，周太后在傅徇身后冷冷發話，“林氏殘害皇子，歹毒心腸，皇帝準備怎么發落？”
    傅徇冷道：“傳朕旨意，褫奪林氏位份，打入冷宮，終生不得出！若是大皇子平安無事，朕暫且饒你一命，若是有什么閃失，朕定然饒不了你！”
    林氏一口氣沒上來，就此昏厥過去，被太監們抬下去了，采薇趴跪在一旁，瑟瑟發抖，鶯兒仍在喊冤，傅徇將她關進了掖庭局，細細審問。經過這一番折騰，所有人都筋疲力盡，柳貴人唏噓道：“真是想不到姐姐竟然這么想不開。”說罷又對著沈之秋略含歉意道：“玉公子，方才多有得罪，是臣妾多心了。”
    沈之秋心中總覺得哪里不對，林氏在他眼里是個沒腦子的人，斷然想不到這么周全，可是傅徇此時正在氣頭上，他也不好說什么，聽柳貴人這樣說，淡然回道：“貴人也是為大皇子憂心，無妨。”
    柳貴人對著傅徇柔聲道：“陛下，采薇揭發林氏的惡行，也算是戴罪立功，還望陛下網開一面。”
    傅徇疲憊地坐在椅子上，按著額頭道：“罰三年月錢，送去浣衣局吧。”
    見事情查明了，周太后站起身道：“既然事情查清楚了，哀家就先回去了，勞煩皇帝多看顧玨兒。”
    “是。”傅徇領著眾人跪下送她，太后走后，傅徇也命眾人散去，他累的很，獨自坐在椅子上，單手撐著頭，臉色十分難看，大家都出去后，沈之秋走上前，站在他面前，傅徇拉過他的手，疲憊地說：“為何她們總不讓朕安心，何必要對孩子下手。”
    大皇子還沒醒來，沈之秋也陪著他難過，勸慰道：“陛下先去歇著吧，臣守在這里，一有消息立刻去通知你。”
    傅徇搖搖頭，“朕陪你一起。”
    外頭天色大黑，金福在鳳儀宮擺了晚膳，傅徇卻一口沒用，沈之秋輕嘆一聲，命人撤了，跟傅徇一人坐一邊，守在鳳儀宮里，等著大皇子的好消息。