京都是越筠兒的天下，沒有哪條街衢她不曾走過，亦沒有哪家酒樓她不曾坐過，大到禁中的瓊麟殿，小到曲水的烏篷船，處處是熟客，遍地遇朋友。
    這日傍晚，右金吾衛(wèi)中郎將宋宏玉散了值，同眾將士抱著肩膀，簇擁走進金鳳橋邊的高樓，鳴翠軒。
    掌柜照例備好一早料理妥當的渾羊歿忽，配上各色時蔬珍膾，再并五大桶馬乳葡萄蜜酒，眾人拍開酒桶，意氣風發(fā)，載笑載言。
    宋宏玉剛端起玻璃杯，就叫一俊俏“公子”拍住肩膀，擠到了旁邊。
    “宋大哥，吃好喝好，喝好吃好吶。”
    這人不是越筠兒又是誰？
    宋宏玉是武安侯世子，與越筠兒相識已有許多年，早先還都請的齊國公家幕僚做騎射先生，有同門之情，比左金吾那位要好說話多了。
    “云公子，”一認識越筠兒的右金吾衛(wèi)街史還沖她點頭致意，笑道，“可有陣兒沒見到你了，聽說去忙著研究甚么道法？”
    “你這消息也真夠靈通的，到底是哪家妹妹這樣嘴快，”越筠兒提了壺好酒上桌，同身后的觀棋開玩笑道，“快去抽我的鞭子來，我這就給你們捆成一對兒。”
    眾人大笑，又去起哄那位街史。
    宋宏玉按下她的酒，讓眾人先吃著，自己離席，走到里面一處花叢掩映的畫廊邊。
    越筠兒也朝眾人拱手，緊跟上他，身旁路過個上菜的堂倌兒，順便向人家端著的盤子伸手，捏了半牙熱氣騰騰的羊肝畢羅。
    “還吃？”宋宏玉收了笑容，緊鎖眉頭，沉聲道，“我聽說你出家了，是怎么回事？”
    越筠兒愣了愣，釋然一笑，道：“你都聽說了，可見沒甚么可說的了，宋大哥，我今天來找你，是有件別的要緊事。”
    說完，她把吃了一半的餅塞給宋宏玉，轉身從觀棋腰上扯了條汗巾擦擦手，又塞回去，取下觀棋背著的一只小布包，還要塞給宋宏玉。
    宋宏玉縱是個兵，也沒有她這樣糙的，雙手接過油膩膩的餅子，好似接了把刀，真是往哪兒放都不對，哪還有手去接別的，連忙往后退兩步，緊貼著墻道：“你這是要干甚么，先說清楚，我不收禮。”
    “誰要給你送禮！”越筠兒笑著錘他一拳，道，“咱們兩個甚么關系，用得著這些俗的？這是劉二公子的披風，前兒日里我家丫鬟被人當街調戲，承蒙他照顧，用完洗干凈要給他送回來的。”
    兩人離得極近，宋宏玉又卸了甲，只穿一身錦衣，被她這樣敲著，還說得十分親切，頓時從耳朵直紅到脖子根，訕訕道：“哦……那你送到燕云侯府上就好，找我來做甚么？莫非……”
    越筠兒：“莫非？”
    宋宏玉轉過紅透的整張臉，一時說不出話來。
    “我是要托你幫我問一件事，”越筠兒不賣官子，直言道，“你為人寬厚，廣結善緣，消息又靈通，平日里還對我多加照顧，必然比旁的誰都更合適，我這不就來找你了嘛。”
    宋宏玉沒有劉勖的定力，一句就已飄飄然道：“你盡管說，我能幫自然要幫。”
    “就是劉勖啦，”越筠兒把小挎包掛到他肩上，大大咧咧道，“你幫我把他的衣服還回去，順便再問問他有沒有心悅的姑娘。”
    宋宏玉：“………………”
    ·
    月上柳梢頭時，越筠兒少抿了兩口酒，嬉笑幾句，同右金吾衛(wèi)眾人道別。
    宋宏玉臭著張臉，送她到鳴翠軒門口。
    越筠兒拍拍他手臂，叮囑道：“一定要問清楚了，這件事挺急的，越快告訴我越好，我就交給你啦！”
    “知道了。”宋宏玉解下自己的腰牌遞給她，無奈道，“你不擅吃酒，現在又住在城外，反正趕到城門前也要下鑰了，慢些趕路即可，拿我的牙牌給守衛(wèi)看過，他們自會放你出去。觀棋，照顧好你家姑娘。”
    “哎，”越筠兒將腰牌胡亂塞進懷里，揪住他的袖子，問道，“你去哪？還說我不擅吃酒，你才吃了兩杯，就找不到回去的門兒了？”
    宋宏玉仰天長嘆一聲，道：“我去找劉二爺，祖宗，不是你自己說的著急？”
    越筠兒不好意思地撓頭道：“再著急，飯也還是要吃的。”
    “墊補過了，沒饞到缺這一頓，”宋宏玉這就上馬，順著金鳳橋走了，留下一句，“你無需擔心，只管回去等我消息。”
    越筠兒頓覺他的背影無比高大。
    ·
    目送宋宏玉走后，想著反正出城門也不急了，越筠兒準備順路回家看看，給越箏兒賠個不是。
    自從上次與江夫人吵完架后，她還沒回去過呢。
    于是她信馬由韁，在金鳳橋附近繞了幾圈夜市，先花重金買下一條金、銀、朱砂、翡翠和墨玉五種材料交錯而成的臂環(huán)，又挑了兩只雙魚紙鳶、五對兒龍舟船槳，沒有讓人送到府上，都叫觀棋親自掛在他馬鞍邊，捏著杯加冰的烏梅漿，一會兒喝一口，遛達往家趕。
    路過一家賣香囊的老字號時，她在門口停了好一會，最終一個沒買，對快磨破嘴皮子的商販搖搖頭，繼續(xù)趕路。
    臨近越府的街道驟然變得很寥落。
    晚風如水，清清涼涼，吹著很舒服。
    此時無聲勝有聲，觀棋不言不語，也喝著杯冰烏梅，安靜得跟著，令她心情更加輕松起來，想道難怪越筑會重用觀棋。
    “哎——喂？”
    越筠兒剛喟了口氣，突然就剎住，急轉個彎，躲進旁邊一條小巷。
    觀棋反應迅速，也隨她一起躲了起來，探頭看去。
    是三名太監(jiān)，提著宮燈，從北面來，也在往越府趕，只消再走兩步與越筠兒打個照面，再共同轉過一個路口，就都要到得越府門前了。
    要說這世間的事，不怕趕得早，就怕趕得巧，偏偏再巧不過今夜，一切都發(fā)生那么剛剛好。
    越筠兒與觀棋對視一眼，很快都反應過來形勢，忽然同時出手。
    觀棋拔劍攔她，并不出鞘。
    越筠兒則是揚起手里的銅杯，潑了他滿頭的冰糖水兒。
    “……”
    觀棋抹了把臉，以袖子擦干黏糊糊的睫毛，再睜開眼時已經晚了。
    越筠兒策馬橫到路口處，摘掉幕離，露出一張在月色下白里透光的小臉，同那打頭的太監(jiān)招呼道：“杜內侍，甚么風把您給吹來了？”
    杜坤，現任內侍監(jiān)，是任燁的干兒子。
    此人身材五官都十分平庸，越筠兒進宮常見到他，對他卻沒有留下過甚么太大印象，只知道他辦事利落，從不出岔頭，是任燁一手提拔上來的心腹，也很得今上器重。
    “越二姑娘，”杜坤也是一臉驚訝，顯然沒料到會在這里撞見她，稍想了想，回頭看向身后二人，歪頭示意他們端出一卷沉甸甸的玉軸，錦緞的繡線流動著金光，詢問道，“我們進府說話？”
    “大過節(jié)的，何必這么麻煩？”越筠兒天真一笑，下馬跪在他馬前，道，“我快些接了，杜內侍也快些回去吃粽子吧。”
    說完，她還回頭沖觀棋揚了揚下巴，提醒道：“觀棋，還不快賞。”
    觀棋猶豫著下馬，給杜坤塞了不少銀子。
    杜坤與他交換了一個眼色，收下銀子，向身后兩個太監(jiān)甩甩手，令他們直接將玉軸遞給越筠兒，笑道：“觀棋身子可好些了？之前家父沖撞，多有得罪，還請府上見諒。”
    “無礙無礙，”越筠兒雙手接過，抱在懷中，上馬送了杜坤兩步，道，“都是自己人，小廝不懂規(guī)矩，任大將軍替我教導教導，我感激還來不及呢。”
    杜坤也笑著客套兩句，帶人走了。
    剩下越筠兒站在月色中，抱著玉軸，雙手微微顫抖。
    她低下頭，用力握了兩下拳，才勉強找回勒馬的力氣，欲往杜坤離去的方向走，觀棋卻再次攔在了她面前，不讓她過。
    “聽著，”越筠兒從懷里取出五色臂環(huán)，遞給他道，“幫我這個交給阿姐，讓她別生我的氣。”
    觀棋不肯接。
    越筠兒將臂環(huán)扔給他，他怕掉落摔壞，這才接住，小心放在懷里，但仍然握著埋鞘的劍身，橫在道中，不讓出路來。
    “讓開。”越筠兒只好抽出隨身攜帶的匕首，道，“你不是我的對手。”
    觀棋擔憂地看著她，仿佛在提醒她越筑說過的話。
    “是我一個人重要，還是越府上下成百上千口人重要？”越筠兒勸道，“觀棋，你知道答案。我大哥不是迂腐頑固之輩，你現在讓開，他也不會怪你。”
    觀棋巋然不動。
    “既然如此，那我就不客氣了。”
    越筠兒說完，握緊匕首，策馬上前，與他過了兩招。
    第一刀，越筠兒劈向他的手背，被他躲了開。
    第二刀，越筠兒抹向他的眉頭。那里有一處還沒好全的舊傷，只消輕輕一碰，流下血來，觀棋便不由得頭暈腦脹，雙眼昏花。
    越筠兒趁此機會，揚鞭繞過觀棋，快馬奔向宮門。
    但就在宮門前，她又迎來了一次不期而遇。