作為一個優(yōu)秀的外交家，被寄予厚望的全權(quán)代表，里丁伯爵當(dāng)然不會相信那些送到他辦公桌上的文件。
    不論其真假，但就使用價值來說，并不符合里丁伯爵的心意。
    僅憑這一點(diǎn)，英國遠(yuǎn)東情報(bào)局花費(fèi)了大量人力和精力，才獲得的情報(bào)，變成了一堆廢紙。汽車還繼續(xù)在上海的馬路上行駛，因?yàn)轭I(lǐng)事館的建議，在汽車的車頭，并沒有懸掛英國的國旗，畢竟在領(lǐng)事館之外，誰也說不好會不會發(fā)生一點(diǎn)意外。
    里丁伯爵在下船之初，還以為面臨的將是一個憤怒的城市。
    一個風(fēng)暴的中心。
    但實(shí)際上，當(dāng)他乘坐的汽車在公共租界內(nèi)行駛了才不過幾分鐘，他就否定了他的這個想法。因?yàn)檠矍耙姷降木跋螅耆欣碛勺屗麍?jiān)信，危機(jī)的來源，并不是因?yàn)閼嵟?，而是一個陰謀。更確切說，是一種被高壓之后的徹底反抗。
    陪同的杰彌遜總領(lǐng)事，小心翼翼的用余光觀察著里丁伯爵的面部表情，但是讓他失望的是，他什么也沒有看到。
    一個老道的外交家，善于將任何一點(diǎn)心里波動，就隱藏在面部表情之下，這一點(diǎn)，顯然不是杰彌遜總領(lǐng)事能夠洞悉的。不過，等到汽車快從公用租界和法租界交界的愛多亞路開過的那一刻，里丁伯爵突然好奇的看著愛多亞路南側(cè)，在法租界的區(qū)域內(nèi)，幾個工地里熱火朝天的景象。
    “法租界沒有被罷工所波及？”
    “是的，伯爵閣下，其實(shí)在罷工剛開始的時候，情報(bào)部門認(rèn)定法租界也會發(fā)動罷工。但最后，讓人奇怪的是，法租界的總探長黃金榮將罷工的危機(jī)平息了?！?br/>     “黃金榮？”
    “是一個幫派的領(lǐng)袖，擔(dān)任法租界華人總巡捕差不多有十幾年了，非常受到法國人的信任?！苯軓涍d總領(lǐng)事并不像夸獎一個民國人。還是一個名聲不太好的民國人，但是他卻內(nèi)心非常矛盾的想要擁有這么一個有能力的民國人。
    好吧，要是能夠讓罷工和罷市平息下去，杰彌遜總領(lǐng)事就是任命一個華人成為公共租界的總巡捕，也會答應(yīng)下來。
    可惜，他沒有這樣的魅力，同時在上海灘，也沒有那個幫派成員能夠有這么大的威信。
    “讓汽車靠邊停車，我們下去看看！”
    “閣下，這太危險(xiǎn)了。”
    杰彌遜總領(lǐng)事第一個想到是。他已經(jīng)在上海灘最受敵視的英國人了。當(dāng)然除了那個給帝國抹黑的貪污犯，還有那個給帝國惹事的總巡捕。
    里丁伯爵只是好奇，法租界非但沒有收到罷工和罷市的影響，反而在租界內(nèi)大興土木，一副欣欣向榮的樣子。這顯然不符合他在抵達(dá)上海時，對上海亂局的印象。
    杰彌遜總領(lǐng)事見里丁伯爵堅(jiān)持，無奈之下，只好拉住了里丁伯爵，硬著頭皮道：“伯爵閣下。如果您想要了解法租界的情況，我們可以派一個人去問一下。這樣您的安全也會獲得最大的保證。”
    里丁伯爵一開始也不過是臨時起意，這會兒想起來，也覺得杰彌遜總領(lǐng)事說的非常有道理。就點(diǎn)頭答應(yīng)了。
    “我想知道，那兩棟在建的大樓，是做什么用的？是否是公共租界內(nèi)的洋行或者銀行的新大樓。租界是否已經(jīng)失去了吸引力，資產(chǎn)開始外流？”
    里丁伯爵的話。讓杰彌遜總領(lǐng)事的心頭一緊，他最怕發(fā)生的事情，就是租界的資本開始外流。
    在上海。英國人在黃埔上上的港口是最長的。
    但是如果銀行都搬到了法租界，那么最后公共租界的地位將受到最大程度的影響，如果法租界內(nèi)占據(jù)上海資本的一半以上，那么整個上海灘，法國人將成為霸主。
    這不僅是在民國的英國公使無法接受的，甚至連帝國也無法接受這樣的事實(shí)。
    反倒是坐在汽車前座的秘書開口道：“伯爵閣下，我知道這兩棟大樓的來歷?！?br/>     “哦，您知道？”連杰彌遜總領(lǐng)事都有些詫異，他的這個秘書，在領(lǐng)事館內(nèi)不過是打雜的角色。難不成還會關(guān)心法租界內(nèi)發(fā)生的事？
    “是這樣的閣下，在公用租界內(nèi)，因?yàn)椤畠?nèi)四條’的頒布，很多華人的交易所將蒙受巨大的損失……”
    一說到‘內(nèi)四條’，杰彌遜總領(lǐng)事的臉立刻就黑了下來。
    在租界管理會議上，杰彌遜總領(lǐng)事也是替帝國考慮，壓制民國國內(nèi)的資本，才想出來的一個辦法。因?yàn)槿A人證券交易所的紅火，讓他看出了華商在資本融資上巨大潛力。如果放任下去，華商的壯大，必然會影響到英國工業(yè)品在民國的傾銷。
    所以，增加華商交易所的稅率，上不封頂，是一個釜底抽薪的辦法。也是最符合帝國在華利益的措施。
    不過，現(xiàn)在……恐怕杰彌遜總領(lǐng)事不這么想了。
    秘書也被杰彌遜總領(lǐng)事沒來由的怒氣嚇了一條，干凈直入主題道：“這兩棟大樓是華商證券交易所和物品交易所的交易大樓，另外還有兩家投資銀行?！?br/>     “什么？他們準(zhǔn)備搬去法租界了？”
    這下連杰彌遜總領(lǐng)事都緊張起來，說起來，愛多亞路作為公共租界和法租界的界路，從馬路這邊，搬到馬路對面，對于交易所來說幾乎就是沒有變換交易場所的經(jīng)營場地。
    但結(jié)果對公共租界來說，幾乎是致命的。
    是一種決不妥協(xié)的對抗。
    “這幫該死的民國商人，貪得無厭的吸血鬼！”
    也難怪杰彌遜會有這么大的反應(yīng)，因?yàn)閷τ诠沧饨鐏碚f，一旦租界內(nèi)的金融機(jī)構(gòu)大量的搬遷之后，資本將進(jìn)一步流失，吸引力下降，最后造成稅收降低，經(jīng)濟(jì)萎縮。
    不過，里丁伯爵似乎根本就沒有看到杰彌遜總領(lǐng)事糟糕的心情，再說。他也不用看杰彌遜的臉色行事。
    在上海，甚至遠(yuǎn)東，里丁伯爵才是帝國最高的決策者。
    用民國人的話來說，里丁伯爵是欽差大臣，見官大一級。再說了，他的實(shí)際職務(wù)，也要比杰彌遜總領(lǐng)事顯赫的多的多。
    就見他抬手打斷了杰彌遜總領(lǐng)事如同怨婦般的咒罵，詢問道：“我很想知道‘內(nèi)四條’的內(nèi)容。另外，我抵達(dá)上海的消息，請不要對外發(fā)布?！?br/>     “可是閣下。您如果不出面的話，那么怎么能夠平息租界內(nèi)的內(nèi)亂呢？”杰彌遜總領(lǐng)事著急道。
    “因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)，表面上的情況，并不如我們看到的那么樂觀?！?br/>     “樂觀！”
    杰彌遜總領(lǐng)事已經(jīng)沒話可說了，公共租界都亂成什么樣子了，但是在里丁伯爵的口中，竟然成了樂觀？難不成，租界的困境是很好解決的嗎？一時間，杰彌遜總領(lǐng)事感覺自己很蠢。似乎從剛一開始，他就認(rèn)定錯了目標(biāo)。
    他認(rèn)為，罷工和罷市，只不過是那些民國的民族主義者。找了一個機(jī)會，對大英帝國的報(bào)復(fù)。甚至可能還有俄國的影子。
    只要把那些民國的罷工組織者的頭腦們，都抓起來，危機(jī)就能迎刃而解了。但是因?yàn)榍捌谘膊斗繉?shí)在太強(qiáng)勢了。導(dǎo)致了流血事件的發(fā)生，這才讓杰彌遜總領(lǐng)事的這個想法被擱置了下來。
    他原本以為，里丁伯爵抵達(dá)上海之后。會支持他的這個想法。
    而且，杰彌遜總領(lǐng)事也感覺到了，隨著罷工時間的延長，工人們無法獲得足夠的生活來源，最后肯定會屈服?？墒菦]想到的是，在里丁伯爵聽完了他秘書將他一手泡制的‘租界稅收四條增收方案’之后，看他的眼神都不一樣了。
    杰彌遜總領(lǐng)事甚至感覺，要是眼神能夠殺人的話，他已經(jīng)死了無數(shù)次了。
    增加華商證券交易所的稅收。
    增加華人銀行的貸款附加稅。
    增加在租界內(nèi)華人工廠的原料稅。
    ……
    如果杰彌遜不是蠢貨，里丁伯爵甚至想象不出，還有那個混蛋值得蠢貨這樣的至高榮譽(yù)？
    明擺著，別說這些公共租界內(nèi)部突發(fā)奇想，腦袋一熱冒出來的想法，等于是把英國人和整個華人商界都擺在了對立面。這是一場戰(zhàn)爭，一場為了利益，不死不休的戰(zhàn)爭。
    如果這樣的事情發(fā)生在印度，因?yàn)橛亲谥鲊《仁侵趁竦兀@樣的結(jié)果構(gòu)不成哪怕一丁點(diǎn)的威脅。事實(shí)上，印度的極端主義者，并不消停。可即便印度極端主義者不消停，執(zhí)政者手中有軍隊(duì)，監(jiān)獄，完全能夠用高壓手段，將反抗壓下來。但是這種在印度適用的手段，在民國就不再有用。
    首先，公共租界出臺的新稅收規(guī)定，針對的是整個民國的商人。
    掌握了九成以上貿(mào)易分銷的商團(tuán)和商會，將受到這條政策的影響，損失慘重。
    而兩外鹽稅稽查所的丑聞，可能不過是一個意外?；蛘哒f，反而成了一個容易解決的小麻煩。
    更大的危機(jī)，出現(xiàn)在了代表英國直接利益的租界當(dāng)局和民國最龐大的江浙商團(tuán)之間的博弈。而不要忘記了，更廉價，且好用的美國貨，已經(jīng)登錄了民國的市場。
    要想英國工業(yè)品在民國的傾銷市場不被擠垮的話，只能盡快解決和民國商會之間的矛盾。要是真的英國工業(yè)品的市場在江浙消失殆盡的話，英國在民國的利益聯(lián)盟將會徹底的被擊垮?？偛荒芤?yàn)槊绹思尤?，英國政府和美國開戰(zhàn)吧？
    放下手頭的文件，里丁伯爵走到了窗臺前，看著籠罩在紅色燈光中的租界，心中說不出的煩悶和壓抑。
    兩難。
    他原本認(rèn)為不過是解決一個問題的談判，變成了兩個，而且都是要命的問題。
    該從哪個問題切入談判，這是里丁伯爵難以決斷的困惑。
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