季同見得阿生嫂子把二舅媽帶進來，還以為她和往常一樣，是要給自己說親的，忙忙地起身說要叫荷花出來陪二舅媽，從馬媒婆的唾沫星子中逃離出來。

　　二舅媽卻是個妙人，直接就坐在偏廳上位，等著阿生嫂子給她上茶上點心。兩個媒婆也是互相打著哈哈熱絡地坐在了一起。

　　荷花見季同走了出來，扭扭捏捏地跟上去，低頭絞著手里的帕子，害羞道：“爹，我不要現在嫁人，也不要現在就說親。那馬媒婆，我想辦法讓阿生嫂子回了她吧。”

　　這種事情，如果是女兒家和娘親說，倒還好些。父女之間討論這種話題，總是有些尷尬。季同卻依然硬著頭皮道：“荷花，爹只得你一個女兒，你娘又不在了，自然也是舍不得早早把你嫁出去受苦的。但你總歸是要嫁人的，若是有那等好兒郎、公婆也是和善的，趁早給你定下來，爹也安心……小寶哥和你也是般配的……”

　　這都哪跟哪？
　　荷花急了，顧不得裝羞澀，頓著腳道：“爹，我不管，我就是不要現在說親！我拿大棒槌把她們趕出去！”
　　季同趕緊拉住她：“荷花，別！別！你一個姑娘家，怎能做出這等事來？你若實在不答應，爹去回了她就是。”

　　荷花小聲道：“爹爹只怕回了她，就要得罪大海叔一家。不然，早就讓那馬婆子出去了吧？”
　　季同愁眉苦臉道：“你不愿意，爹縱然得罪再多人，也是要回了她的。”
　　“爹爹別擔心，女兒自有妙計。”荷花抿嘴一笑，把阿生嫂子，旺財嬸子和小巧叫到一起，嘀嘀咕咕交代了一陣，自己仍然輕手輕腳坐到屏風后面去。

　　兩個媒婆卻已經開始較勁了。

　　只聽那馬媒婆道：“李大娘，荷花這門親事，今天卻是我先來提的，季老爹對那男方家也是極為滿意的，你還是省了這份心吧！”

　　那李大娘卻是嗤笑一聲：“馬大姐，你欺我不要緊，可季老爹一家如今也是殷實人家，再者荷花姐姐也是我們柳員外的外甥女，怎么的也得說個門當戶對的人家！你給她提的那小寶哥，可就是前頭不遠處那一家的二郎？他們家才吃了官司，大郎也被退親，馬大姐你給他家二郎來提親，這可不是糟蹋荷花姐姐嗎？”

　　馬媒婆倏地變了臉，甩著帕子冷笑道：“李大娘，郝大爺（大海叔）的家底可是季家村數得上號的，他的官司知縣老爺已經判了他們是冤枉的，大郎退親的那家現在就已經后悔了呢。荷花與小寶哥是青梅竹馬，兩家又是知根知底的，可比你要說的那個什么秀才要好多了！”

　　二舅媽聽了這話就不樂意了，不等李大娘說話，就嚷嚷起來：“你這婆子，忒沒眼色！郝大家家底再多，也不過是一個平頭百姓！我那秀才侄子，可是見了知縣老爺都不要下跪的！”

　　“就是就是！我要給荷花姐姐說的這門親，可是親上加親的好事！那楊秀才日后中了舉，荷花姐姐就是官家太太了！”李大娘忙不迭地接上二舅媽的話頭，得意地看著馬媒婆。

　　馬媒婆卻依然是冷笑：“秀才大多只會講清高！這沒點家底的人，讀了書又能怎么樣？隔壁村有個十五歲就中了秀才的，到四十五歲還是個窮酸秀才！每日里只靠著秀才娘子紡紡紗、繡繡花換點銀錢來喝粥呢！可憐他家那個最小的孩子，身上連一件像樣的衣服都沒有！你要說的那個楊秀才，可是從小沒了父母，不過有幾間茅屋而已，要說娶親，只怕連聘禮……舅奶奶您家即便照顧楊秀才，季老爹又怎生舍得自己花一般的閨女嫁給一個靠親戚周濟的窮秀才？”

　　要說媒婆這個偉大的職業也不是人人都能做的，能做的自然不是一般人。
　　這馬媒婆和李大娘也算是其中的翹楚了，十里八鄉誰家有個閨女，哪家有個兒郎，她們都裝在心里。各家各戶的閑言碎語、公婆兒媳的家長里短她們也是打聽得清清楚楚。

　　是以馬媒婆說了小寶哥，萬大娘就知道大海叔家吃了官司、阿齊被退了親。萬大娘一說楊秀才，馬媒婆也知道那是個家徒四壁的。

　　荷花在驚嘆于兩個媒婆的雄厚八卦功力之余，也不由對舅舅一家感到無語。

　　親上加親在這里很常見，這時候人們的家族親戚觀念還是很強的。按照更一般的做法，自己那個娘去世以后，舅舅家要是不想漸漸遠了季同這門親戚，就會早早地把那個什么堂妹給嫁過來。

　　可惜，那時候季同窮得飯都吃不上，舅舅那一家連多照拂一下自己妹子的兒女都不愿意，哪里還看得上季同？等到如今巴巴地趕上門來結親，別說荷花，就是憨厚的季同，心里也會有想法。

　　但她沒想到，舅舅一家卻是先后把堂妹、侄女、侄子搬出來，卯著勁給自己一家三口提親，一個也不放過！
　　原來她們一家三口，在別人眼里都是香餑餑嗎？

　　這邊兩個媒婆和二舅媽依然針鋒相對、打著口水大戰，另一邊，阿生嫂子卻已經端著茶和點心與旺財嬸子從過道走來了。

　　阿生嫂子有些擔憂地道：“老爹就要搬去縣里了，這邊老宅子不知道交給誰來看守呢？”
　　旺財嬸子笑道：“那還用說，自然是舅奶奶了。你看看她們，這幾年來說親都說過多少遭了？還不是看上老爹這幾年過上好日子了？前個就有人說五舅爺發話說要幫老爹看宅子呢。”

　　阿生嫂子卻是不認同這話：“那可不一定！荷花姐姐要是說給了小寶哥，季五爺是親家，又是鄰居，托給他不是正方便？沒得巴巴地讓舅爺家派人來守宅子。再說了，老爹少不得還要找個新舅爺呢。”

　　“你也不知道害臊！這些事情哪里輪得到我們來說，趕緊做事吧！”旺財嬸子呸一聲，拿個掃帚就開始在門口打掃起來。

　　阿生嫂子像是不知道里面的人已經聽到了她們的談話，進門來笑著給二舅媽上了點心，又給兩位媒婆添了茶。

　　馬媒婆和李大娘這時候卻都歇了嘴，你看看我，我看看你，互相露出意味不明的笑。李大娘想著那郝大爺怕是被知縣老爺掏光了家產，看上了荷花家的這個宅子，馬媒婆也想著二舅奶奶怕是也打得荷花的嫁妝的主意。只是礙于二舅奶奶人就在這里，她倒不好說話。

　　偏二舅媽這個妙人，聽了阿生嫂子和旺財嬸子的碎嘴，看阿生嫂子就不順眼了，假意喝了一口茶就把茶杯摔在地上，罵道：“你個沒臉皮的！這種茶也能拿來喝？整日里只管拿主人家的事碎嘴！真真以為這個家沒有主母、荷花年紀小，就穿得這樣紅紅綠綠的輕狂浪樣兒來！你作給誰看呢？沒得讓你教壞了好好的姐兒，今天我就替我那走了的可憐的妹妹教教你規矩！”

　　二舅媽正要動手，這邊小巧已經做了婦人打扮，臉上沾了煙灰，一手拿著燒火棍、一手拿著搗衣服的棒槌氣殺殺沖進來，拉過阿生嫂子就埋怨道：“阿生嫂子，你怎的又把媒婆放進來了？荷花姐姐已經說過，老爹和均哥兒如今都是孤苦伶仃，她若是再嫁出去了，哪有人管得老爹和大哥是冷是熱？誰來給他們管冷天加衣服、暑天備涼水、打理內宅的事？何況這兩個婆子說的都是那等下作名聲的人家！誰知道他們打的什么主意？按我說，一人一棒子給她們打出去！免得別人還以為我們荷花姐姐就只能配那些歪瓜裂棗！”

　　小巧舞著棍子，在桌凳上摔得啪啪響，馬媒婆和李大娘惶惶地起身閃躲。旺財嬸子忙忙地走進來，拉著二舅媽往里走，一邊走一邊罵：“這小蹄子作死！瘋了！二舅奶奶您小心點，這邊走！”

　　阿生嫂子讓小巧和那兩個媒婆在偏廳轉了好幾個來回，才拉了馬媒婆往外走。待出了門，往她懷里塞了二錢銀子，道：“馬媒婆，今天這情形你也是看到了的。二舅奶奶那人……她這一鬧，小寶哥總有千般好，只怕也會被她和那萬大娘說得一文不值呢！好在我家老爹也是個心里明白的，斷不會輕易如了她們的愿，這也是他交代我的。你且回去，等過段時間再上門來提親，到時候少不了你的好處。”

　　馬媒婆往里看了看，李大娘已經被小巧追得一身狼狽，扶著頭上的發簪珠翠氣喘吁吁跑了出來。小巧就在門口叉著腰罵她沒臉皮，作賤人家姑娘。
　　她們這般鬧騰，早就有那好奇的人貼過來指指點點了。馬媒婆捏捏袖里的銀子，朝李大娘“呸！”地啐了一口，急急地在人群中鉆出去。

　　到了郝大海家，她就只說荷花的二舅媽覬覦他們的老宅子，拉了一個媒婆過來要把荷花說給她娘家的侄子，還在季老爹面前說了小寶哥不少壞話，季老爹一怒之下，把那婆子也打出來了，至于小寶哥的事，還得過幾天找準了機會再慢慢去說。

　　大海嬸子聽了少不得埋怨二舅媽貪財勢利、心里也有幾分怪馬媒婆不利索，但也沒法，只得包了一封銀子給馬媒婆，讓她緊快些把事情辦好。
　　馬媒婆事情沒辦成卻收了兩家的銀子，自然也知道挑好話說，出去了逢人就只講荷花如何孝順父親，那李媒婆又是如何不長眼……暫且不說。

　　只說二舅媽被旺財嬸子拉到內院，荷花收拾了衣服出來見她，不等她開口就掉了淚，哭著道：“……我是個沒娘的，這些年來沒人教女紅、沒有教規矩，也沒有貼心的姐姐妹妹和我說說心里話。只是爹爹疼我，倒也沒讓我冷著餓著。我又怎忍心拋下爹爹和哥哥？二舅媽，我不嫁！我不嫁！你若是看哪家的男兒好，說給表姐表妹了就是了！你怎忍心拆散我和爹爹……”

　　荷花雖然是作勢，但想到自己在這里沒人能理解她的心思，輕易不能說笑，隨便做什么都要瞻前顧后，倒真是孤苦伶仃一個人，想著從前過往，越想越傷心，抽抽嗒嗒連話也說不出來了。

　　季同不方便見女客，二舅媽見了荷花這等胡攪蠻纏的架勢，卻是什么話也說不出來，想著李大娘還在外面，怕她受了打，心里有怨出去說柳家的壞話，胡亂地安慰了荷花幾句，風一樣拉著李大娘就走了。

　　小巧換回了裝扮，端來水盆，伺候著荷花洗凈臉，嘟著嘴道：“怎的偏要讓我扮悍婦？這下子人家要說季家村有四只母大蟲了！”

　　荷花揉揉臉，拿濕手帕敷在紅腫的眼睛上，笑道：“你扮作那副樣子誰能認出來？再者過幾天你就跟著我去縣里了，怕什么？”

　　小巧待要笑話荷花不知羞，竟敢出主意，自己嚇跑兩個媒婆，但看到荷花哭紅的臉，想著她對二舅媽說的那些話也應該是有感而發，怕再次觸動荷花的傷心事，只得轉椅了話題。

　　這一次的媒婆大戰，荷花雖然暫時解除了危機，但她知道季同卻是從此對她的親事上了心，一想到這個，她就心里不痛快。

　　更要命的是，以前她只當自己是個丫頭片子，說話行事稍微出格一些也無妨。現在家里的人卻是都拿她當大姑娘看待了，少不得又多出來許多規矩，說話做事都要細聲細氣、三思再三思。

　　偶爾走出去，也覺得眾人看她的眼光不一樣了。那一次在大海叔家門口經過，小寶剛好打門里出來，一看到她臉上就不自在，竟然直接轉身就回去了！旁人少不了又是一陣哄笑，就連劉寡婦家的那個成子，荷花也覺著他變得更奇怪了。