“喬五奶奶娘家原本也是有權勢的，當初那個嫁妝啊，幾百人抬來的，怕是十里紅妝也比不上呢。如今喬五奶奶娘家不得勢了，人家喬五爺可是正經嫡出的，丫頭片子還想著把五奶奶壓下去，自己就能扶正呢。也不想想，五爺五奶奶是什么身份，她又是什么身份可以爭？”

　　旺財家的撇撇嘴，見小巧聽得一臉糊涂，好奇地等著她的下文，忽然就抽了自己一嘴巴，“哎呀，看我這張臭嘴，居然在姐姐面前說這等渾話，真該死！”

　　“旺財嬸子，我還是不明白呢。你給我說說呀。”小巧看看荷花，她們一向隨意慣了，這些事情當面閑聊也無所謂。可旺財家的還是借故退下去了，小巧少不得也找了個去廚房做點心的借口跟著去聽八卦。

　　荷花見狀，也只是搖搖頭罷了。

　　三叔公家最初條件也不是很好，就把那時候的琴姐兒賣了當丫鬟。誰知后來竟然轉運了，就算是經常做著糊涂事，那家業也一天比一天好，只看得別人眼紅不已，直道三叔公家祖宗保佑。
　　但那時候琴姐兒已經從粗使丫鬟做到了通房丫頭，三叔公有錢也舍不得拿出來贖女兒，只攛掇她用心巴結喬五爺，緊緊抱住喬家這棵大樹。琴姐兒終于母憑子貴，開臉做了姨奶奶。

　　這已經是她的極限了，大戶人家尤其是正房已經有了子嗣的人家，小妾要想平平安安生個兒子出來，也是很有難度的。

　　可是，做人，總得有追求，尤其琴姨奶奶是個有些聰明勁的人。

　　自己懷胎十月，辛辛苦苦掉下來的一塊肉，不能親自撫養，還每天恭恭敬敬對著別的女人稱母親，被別人教導著視自己為下人奴仆，她怎么能甘心？

　　就算她不為自己考慮，也得為自己的兒子考慮。

　　娘家人是靠不住的，自己這個庶出的孩子，長大了再努力再有才干也不能在分財產的時候討到好處，說親也找不到好人家，甚至到了孫子那一輩，也要被壓低一頭。

　　這些涉及到自己切身感情、利益以及子孫后代的事情，她又怎么能不爭？

　　其實這一切，合該還是那個喬五爺的責任，風流成性也就罷了，自家的后宅成天斗得烏煙瘴氣卻還當做樂子看。這一回的事情，只怕是喬五奶奶因為娘家日漸式微，想著自己的嫡子嫡女，要下狠手了。

　　大海叔家有兩兄弟，出了這種事情，他那個弟弟少不得要出面打點，阿齊也成天往縣里跑，到處打聽消息或者到衙門去蹲點。大海嬸子死咬著說她沒有賣過死雞病雞，說別人誣告、冤枉她，她又一向是個精打細算的，把銀子攥得緊緊的，她那個小叔子和阿齊去求人辦事，手頭緊巴巴，自然也沒少受白眼。

　　大海叔的弟弟沒奈何，只好頂著自家娘子的白眼，貼了些錢去活動。

　　一連六七天過去了，衙門押了人，也不說什么時候審案子，只讓家里的人見了一面。阿齊回來就紅著眼睛說爹爹被打了，三叔公家的人卻在里面待得好好的。

　　這頭大海嬸子跳著腳哭罵、割肉剜心取出來二百兩銀子摸了又摸，還沒有送出去，阿齊說好的親家就使人來說要退婚了。

　　大海嬸子好話說盡，人家也不拿喬，把那聘禮原樣退還，做著揖也求她：“……所謂破家知縣滅門知府，你家不管是不是冤枉，這人到了衙門，受幾頓板子還是輕的，判你個抄家流放是正常，說不得這命都得賠上……這姑娘要是真嫁到你家來，豈不是跳火坑嗎？你也是為人父母的，當能體諒我家老爹的心情才是……”

　　大海嬸子又是一再請求，說原本已經定親，就是一家人了。如今他家有難，親家不幫襯一把反而做出退婚這等雪上加霜的事情來，傳出去對親家甚至對那姑娘的名聲也有損……說來說去就是不肯退婚。

　　那人被她說得也有些沒臉，兼之大海嬸子又哭又鬧的，這般凄慘的模樣她看了不忍，拱拱手就匆匆走了。

　　過不了一天，那家又打發了另外的人來，這一次找得卻是阿齊，聲情并茂地同情了一番他家的遭遇，然后和他說，如今他父親吃了官司，家產眼看就要不保，他自己成年了卻一無所成，大丈夫不能養家糊口，只能讓妻兒跟著吃苦受難，他又于心何忍？

　　阿齊年輕臉嫩，被那人說得臉色一陣紅一陣白，等到人家話里話外嘲他覬覦那姑娘的嫁妝后，更是肝火旺盛。

　　年輕人哪里受得了這種侮辱委屈，當下阿齊就當著他母親、叔叔和那家的來人道：“大丈夫何患無妻？今日既然他們無情無義，我們也不必死乞白賴。日后我金榜題名，必定取得美嬌娘好生愛護！尊府千金……也罷！”

　　大海嬸子罵一聲孽子就要抽棍子打他，阿齊卻是鐵了心要退婚，那人早就等著他開口，哪里還管得他母子的爭執，當下忙不迭地要了庚帖和婚書就走。

　　大海嬸子只覺得五雷轟頂、心肝俱裂，抄起棍子把阿齊打了個沒頭沒臉，好不容易才被人拉開。

　　其實大海叔剛被押走的時候，就有人提點他們趕緊拿銀錢贖人，大海嬸子卻不只是仗著自己有理可以走遍天下還是其他什么，那銀子就沒有整個的，都是零零碎碎包在一起。

　　如今受了這刺激，再也沒了其他念頭，翻箱倒柜把銀子都找了出來，還從床頭地底下挖出來兩塊金條，差點就要把祖上留下來的房子也給賣了，總算在十天后，得了一個準信，知縣老爺稀里糊涂判了案，大海叔又挨了一頓板子就給放回來了。

　　三叔公家也是銀錢大把大把撒出去，最后關了三個無關緊要的下人，其他人也給放回來了。
　　這期間，衙門里的人也經常到村里各家各戶來查案打秋風，全村所有養雞賣雞的人家，不管有事沒事都刮了一層地皮孝敬上去，鬧騰了一個多月，才安寧下來。

　　不說其他人怎么想，荷花原本對季均成天想著考狀元以后出將入相的“遠大理想”有些不以為然，只覺得他能隨便考個功名回來撐撐門面就好。如今見了這等變故，也對他考取功名的事情上起了意，少不得天天督促他好好念書。

　　而她自己，一方面忙著準備搬家，另一方面卻開始為銀子犯愁起來。

　　他們家畢竟根基淺，季同在莊稼上是一把好手，但其他事情如經商、人情往來卻有些木訥，她一個小姑娘遇事也不好出面，這幾年艱苦奮斗也只是少有積蓄罷了。

　　村子里因為田地都有主了，他們下手晚，才得幾十畝，老是窩在這個旮旯也沒什么作為，這才想到搬縣里去。之前他們置了一個三百畝的小莊子，這一次又是連著兩百畝地和那個新房子一起買的。雖說因為地方偏僻了一些，價錢不貴，但家里也沒有多少盈余了。

　　原本想著等雞瘟的事情過去，他們仍然繼續開燒雞鋪子，但這一場官司下來，糊涂賬不少，幾乎沒有人不知道季家村的雞吃死了人，這個燒雞鋪子至少一年內也是開不得了。
　　原本是無心之語，卻是真的要重新整修鋪子換行當了。