“陳貴妃到——”
    難怪薛元清如此激動，原來是母妃終于姍姍來遲。
    陳貴妃半道上就聽說自己遲到了，心中暗自叫苦：皇帝一向是最晚到的，怎么今朝卻比她個貴妃來得還早些。
    轉念一想，許是念著新媳婦這才來個大早，這何嘗不是對她家元清的看重？
    至于薛晏清，不過一個沒娘的東西……
    心下想著，腳步也從凌亂變為恭謹。她緩緩行至殿中，對熙和帝和太后盈盈行了一禮。
    熙和帝對她擺了擺手，示意她起身，倒沒對遲到一事說些什么。
    反倒是薛元清先開了口：“母妃怎么來遲了？可是不想見到我與舒圓？”
    太后悶聲笑了起來，熙和帝的臉色也好了些許。
    他雖是天子，亦是凡人。這一幕落在眼中，正是舐犢情深之意表。他如今長了歲數，更看重母子間的情意。
    薛元清孝敬生母，想來正是隨了他的好性子。
    虞莞察覺到了皇帝的松動。薛元清上輩子十分得他喜愛看重，除了長子身份外，便是靠著外表這一張孝順恭謹、夫妻和樂的人皮。
    她心下暗嘆，莫非是和緩日子過久了，皇帝把十歲那時之事忘了干凈不成。悄悄覷了身旁的男人一眼，薛晏清神色毫無波瀾，彷若司空見慣。
    柳舒圓不愧是一張巧嘴，論甜言蜜語的功夫誰也比不上她。不多時，把兩位長輩逗得臉上有了笑容。
    皇帝雖然嘴上應付著長子那邊，卻分了一半心眼看著次子。
    這一看就出了問題。薛晏清這邊安靜如常，即使身邊多了一個虞莞，亦是如此。
    皇帝心中不由得暗暗打鼓：這虞氏仿佛也是個冷的，看著是好，卻是尊佛。有人時還能如此沉得住氣，到了自己宮里，門一關，豈不是與晏清相看兩無語？
    如此，倒真是委屈了他的兒子。
    那邊幾人說說笑笑，又用了幾個果品。太后還命宮女把進貢的金桔分給諸人，連皇帝都當場都給面子地剝開吃了。
    吃了橘子，薛元清夫婦便主動提出告辭。
    兩人還要去陳貴妃的安樂宮拜謁敬茶，才算全了禮數。
    皇帝擺了擺手，他離上早朝亦不遠了。
    太后本想留下虞莞再多說些話，轉念一想來日方長，也任他們散了。
    回到長信宮時，虞莞剛剛坐下舒了一口氣，白芷就遞上一份拜帖來。
    虞莞掀開一看，竟然是趙英容發來的。
    民間一向有“新婦出嫁，三日回門”的婚俗。到了皇室，熙和帝不愿看皇子上大臣家門喊別的人“岳父”，于是這規矩就改成了由新婦娘家有誥命的婦人進宮，探看新人。
    趙英容多半是為了這事而來。
    新婚不過第二日，就急匆匆地下帖子。虞莞展開燙了金的紅紙，越看下去，臉色就越沉。
    上面提到，“想帶虞芝蘭進宮多見世面”。
    這話莫說虞莞不信，大約連趙英容下筆之時也是不信的。恐怕想見世面是假，想“沖撞”貴人、攀龍附鳳是真。
    虞芝蘭的目標是誰？
    最大的尚未婚配的三皇子不過九歲，還是個一團孩氣的稚子。虞芝蘭馬上要及笄，把主意打到他頭上恐怕行不通。
    莫非，她想當兩位皇子的側室？
    白芷遞了帖子后就低下頭，見虞莞不說話，悄悄覷了她的面色一眼。
    虞莞剛想回絕了帖子，突然想到自己已經是薛晏清的妻子，有什么事情應當同他知會一聲。
    若是他愛惜羽毛，不愿落下苛待岳家的名聲呢？自己貿然回絕了，豈不是魯莽。
    夫妻，最忌諱的就是不同心。
    她心下一轉，主意已定：“勞煩你走一趟，把帖子遞給二殿下一觀。”
    白芷壓下心中喜意，低著頭稱是。
    午時二刻，薛晏清從書房出來。兩人一道用了午膳。
    長信宮的膳食都是按照份例。不曾添多，也沒有為了搏取名聲特意少做幾道。
    一桌菜中，最顯眼的是那道壓桌的紅燜羊肉。羊肉燜熟之前下了酒在鍋里翻炒一遍，酥香微甜，還帶著滾燙鍋氣，十分適口。
    虞莞多用了一筷子，看來長信宮的膳食比其他地方精致，并非錯覺。
    宮女們撤掉了幾個盤子，繼續擺膳。在這間隙，薛晏清開口道：“中午你那帖子，我回絕了。”
    聽到“回絕”二字，虞莞先是一陣放心，轉而微微蹙眉。
    薛晏清見她神情微變：“夫人是覺得，有何不妥么？”
    定親之后，他著人查了虞莞的身世，遞上來的結果里詳細寫了繼母不慈，苛待長女。再加上拜帖里的露骨之語，虞家突然的殷勤是打的什么主意，再明顯不過。
    為何她卻好似并不樂見這個結果？薛晏清壓下心中疑惑：“那便依照夫人的意思，將趙夫人迎進宮來吧。”
    虞莞過了片刻才找回自己的聲音：“……若是貿然回絕，是否對名聲有礙？”
    原來是因為這個。
    薛晏清臉上浮現一絲他都不曾察覺的笑意：“不必看他人眼色。不想見就不見便是。”
    他再怎樣，也不必讓新婚的妻子違背心意，只為了他有個好名聲。
    名聲如飄萍，風吹各聚散。這一道理，他早在十歲時就懂了。
    那時他還是人人認定了的太子，夸他既孝且賢的文章如流水般涌出。待到他受困病危、存亡兩可的關頭，那些褒賞他之人卻一個個恨不能消失在他眼前，更別提說他一句好話。
    不為名聲所累，這樣便好。
    這樣便好，聽到薛晏清的回答，虞莞也放下一件心事。
    桌上很快又被新菜填滿。虞莞眼尖，在一眾甜點當中，瞧見了清早吃過的那道雪芋丸子。
    宮中少有兩餐用一道菜的，有損皇家威儀是一回事，亦是怕有心人在貴人愛吃的菜中耍手段。
    這一破例發生在薛晏清身上，尤為罕見。
    莫非，這道雪芋丸子是他中意之菜？
    虞莞心中的薛晏清，說是相敬如賓的夫君，實際上更像她供在小佛堂的一尊佛像。
    不好酒、不重色、不恣情、不享樂。仿佛天生的六根清凈，慧根佛骨，平日里對誰皆是淡淡。
    像一塊寺廟里開過光的冰。看上去如金玉般透明耀目，卻散發著絲絲寒意，觸手森冷。
    發現了薛晏清亦有中意之菜，猶如佛像破碎了一角。
    虞莞陡然感到一陣新奇。
    難怪這道菜在長信宮頗為美味，或許上有所好，下面人為逢迎特意練過。如此便說得通了。
    早膳時，一盤十個丸子，她吃了六個，薛晏清吃了三個，委委屈屈只剩一個。
    虞莞默默數著，莫不是她早上吃了太多，害薛晏清食不饜足，這才破例，一菜兩餐。
    這次她特意留心，一雙烏木鑲銀箸再也沒沾過擺了雪芋丸子的豆綠色瓷盤。
    結果直到撤盤的時候，那盤菜竟然被原樣撤下。
    虞莞頓時滿頭霧水。
    撤下的菜一般會賞給宮女內侍，并不浪費。
    只是，讓她看不懂的是，為何薛晏清破了例，卻又一筷子也不動。
    為了觀賞？突然失了胃口？
    電光火石之間，虞莞又想到另外一種可能。
    莫不是他早上誤以為自己愛吃，所以才另做了一盤？
    她沉默片刻，為自己蹦出這個想法而感到心驚。
    果真是荒誕無比。薛晏清為了自己而破例，簡直比他愛吃這道菜而破例更加令人心驚。
    虞莞迅速就把這個念頭拋諸腦后，不再糾結。
    既然薛晏清是那樣一個人，有什么古怪想法，也是再正常不過。
    ——
    長信宮，書房。
    書房內金色獸頭噴吐著絲縷的白煙，甘松薄荷香緩緩盈滿室內，冷冽香氣使人精神一振。
    已是五月，屋內無人，又盛了冰。長久呆下去，竟然使人感到淡淡森冷。
    薛晏清捧著一卷書，直到一炷香燃盡，才放下書卷，打開了窗。窗外草木清茂，碧樹微風。然而他站在窗前沉吟良久，卻心神頗為不寧。
    心緒縈繞之處，是白日虞趙氏送來的帖子。
    帖子他閱罷就給了內侍，如今大約已經成了一團紙灰。
    他幾步走到書架，翻開一本夾頁訂成的冊子。內中是白芍親手交給他的，有關虞莞的資料。
    “繼母不慈……”他念起這幾個字，聲如金石碎玉，冽然動聽。
    人人只知道虞莞是嫡出長女，趙英容又是虞莞繼母。那么，她親生母親呢？
    白芍查到的是市井之言，多不過是找了外院的丫頭打聽一二。有的說她親母病逝、又有的說她是被休出府的。
    至于這位夫人姓甚名誰，眾丫頭面面相覷竟無一個人說得出一二來。
    至于虞氏宗譜，白芍尚且無從查證。
    若她母親當真被休，虞莞身份便是是出婦之女，地位連庶女也不如。
    又是為何，虞振惟會保留她嫡女的身份？樂文小說網
    薛晏清招來門外候著的內侍：“把兀君招來書房，便說我有事交代。”
    內侍鞠了一躬，轉身欲走，卻又被薛晏清叫住。
    他遲疑了片刻，才在內侍疑惑的目光中低聲道：“晚膳，那道雪芋丸子……暫時不必上了。”