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“今天怎么想到來看伯祖母?”二太夫人笑盈盈拉著手問竇昭,二太夫人屋里當(dāng)值的幾個(gè)大鬟都或端了瓜果,或端茶水,或端了點(diǎn)心,笑容可掬地招待著竇昭。
竇昭朝著幾個(gè)大丫鬟點(diǎn)頭打招呼,把到真定州給別剛毅上香的事告訴了二太夫人:“……送佛送到西。我看著別家的兩位大姐無依無靠的,就答應(yīng)了那別剛毅,若是他病逝,就讓他的兩個(gè)女兒投靠我。之前那別剛毅還好好的,這件事就沒有聲張,不吉利。”
東、西兩竇的產(chǎn)業(yè)還在一塊兒管著,并沒有正式分開,二太夫人是竇家地位最高的女性,給她打一聲招呼,既是禮節(jié),以后別素心、別素蘭姐妹在內(nèi)宅行走,也會(huì)少些麻煩
二太夫人有些意外,沉吟道:“你父親可知道?”
竇昭笑道:“先給您說一聲,您同意了,我再跟父親說一聲也不遲。還有六伯母那里,人進(jìn)了府,只怕還要請(qǐng)六伯母幫著講講規(guī)矩。”
二太夫人聽了就很滿意了,她笑道:“這是好事,是積福的好事,我有什么不同意的?就照你說的,等到那別剛毅滿了七七,就讓那兩個(gè)小姑娘進(jìn)府吧!到時(shí)候你領(lǐng)了我看看。”
竇昭笑著應(yīng)“是”,和二太夫人說了些閑話,就起身告辭了。
“先是要自己開鋪?zhàn)樱缓蟀汛藜业娜税仓昧虽佔(zhàn)永铮F(xiàn)在又收了兩個(gè)‘義仆’,”竇世榜問母親:“你看這事……”
二太夫人用蓋盅拂著茶盅里的茶葉,淡淡地道:“不管是誰攛掇的她。一間鋪?zhàn)樱瑤讉€(gè)人只怕滿足不了她,還會(huì)有后招,我們也不要心急。暫且看看再說。”
竇世榜恭謹(jǐn)?shù)攸c(diǎn)頭。
竇昭去了紀(jì)氏那里。
鄔善被家里人接回去過年了,太陽暖洋洋地曬在院子里,竇政昌一個(gè)人由貼身的小廝服侍著在院子里寫春聯(lián)。
這是從竇煥成那輩傳下來的規(guī)矩。
竇煥成六十歲時(shí)致仕回家。在別人看來。他少年中舉,子孫滿堂,耳順之年依舊耳不聾眼不花,是個(gè)有福之人,因而每到春節(jié),就有很多親朋故舊來求春聯(lián),沾沾竇煥成的福氣。求個(gè)好兆頭,竇煥成本是個(gè)熱心鄉(xiāng)鄰之人,自然是有求必應(yīng),自貼紙墨為別人寫春聯(lián)。時(shí)間一長,來求春聯(lián)的人越來越多。竇煥成精神不濟(jì),兩個(gè)兒子、三個(gè)孫子都幫著寫春聯(lián),后來發(fā)展到竇家的子弟只要字練到了小成,就可以在春節(jié)的時(shí)候給鄉(xiāng)親們寫春聯(lián),這也成為竇家子弟學(xué)業(yè)是否有成的一個(gè)重要標(biāo)志。
去年竇政昌、竇德昌兄就有資格寫春聯(lián)了。
竇昭奇道:“十二哥了?”
竇政昌寫得滿頭大汗,抬頭答話原空當(dāng)拽了個(gè)帕子擦著額頭:“四妹妹來的正好,快請(qǐng)幫我去找找芷哥兒——我們兩個(gè)今天要寫四百幅春聯(lián)呢?我一個(gè)人怎么寫得完?”
那汗也不知道是急得還是熱的?
竇昭笑道:“等我去給六伯母請(qǐng)了安就幫十一哥去找人?反正十一哥也不幫在這一時(shí)。”
正屋暖簾一晃,采菽笑著走了出來。
她曲膝給竇昭行了個(gè)禮,笑道:“太太說好像聽到四小姐的聲音。我們還都是太太聽錯(cuò)了,沒想到真是四小姐來了。”一面說,一面轉(zhuǎn)身掀了暖簾請(qǐng)她進(jìn)去,“崔姨奶奶可好?四小姐上次送給我們太太的水仙和臘梅全都開了,滿室的清香,太太不知道多喜歡呢!”
因?yàn)榧o(jì)氏緣故。六房的丫鬟、婆子都很尊敬崔姨奶奶。
“她老人家挺好的。”竇昭說著,和采菽進(jìn)了廳堂,“迎面就看見了自己上送來的兩盆臘梅,黃色的花朵晶瑩剔透,像上等的黃山雕成,清冷而幽靜。
內(nèi)室的暖簾大開,采藍(lán)服侍穿了桃紅色寶瓶紋妝花褙子的紀(jì)氏笑著從里面走了出來。見她只披了件青蓮呢的斗篷,握了她的手嗔道:“這孩子,也不多穿點(diǎn)。手冷冰冰的。”叫丫鬟把自己的手爐拿給竇昭,然后和竇昭進(jìn)了內(nèi)室:“我正要去你那里。”然后問道,“你們那邊的年事貨可準(zhǔn)備齊全了?”
“有崔姨奶奶,自然是早就準(zhǔn)備齊全了。”竇昭笑著,和紀(jì)氏上了炕,把這些日子發(fā)生的事一一跟紀(jì)氏講。
紀(jì)氏笑道:“你這孩子,倒是個(gè)有福氣的。收留了她們姐妹,于你的名聲有好處,這樣的事,你以后要多做才是。縱然一時(shí)收進(jìn)來的人不省心,過了那風(fēng)頭,也有辦法打發(fā)出去。不必?fù)?dān)心。”又道,“至于鋪?zhàn)樱_始倒貼幾千兩銀子也無妨,只要你出嫁之前能保本就行了。我們也不圖那個(gè)收益。”
倒全圖名聲了。
竇昭汗顏。
紀(jì)氏呵呵地笑,問她:“二太夫那里,你可曾親自去稟一聲?”
“先去的二太夫人那里,才來的您這里。”
“那就好。”紀(jì)氏笑道,“年紀(jì)大的人,最忌諱小輩不把她放在眼里,你以后有什么事只管多跟二太夫人說。”
竇昭早明白這個(gè)道理,但還是笑吟吟地點(diǎn)著頭。
等她從紀(jì)氏的屋里出來,竇德昌已經(jīng)回來了,正埋頭和竇政昌一起寫春聯(lián)。
“十二哥是從什么地方溜回來的?”竇昭看著陽光和煦地照在他們身上,過去幫他們磨墨,隨便也曬曬太陽。
“我去茅房了。”竇德昌道,“哪也沒有去?”
真的?
竇昭朝竇政昌望去。
竇政昌臉上還殘留著幾分怒氣,卻道:“他早回來了!”
這家伙搞什么鬼?
這些日子都神神叨叨的。
不過,有竇啟俊看著,應(yīng)該不會(huì)出什么大事。
竇昭在心里嘀咕著回了西府。
過了元宵節(jié),別剛毅也過了七七。別氏姐妹收拾了一番去了西竇。
甘露和素絹忙過來幫她們收拾東西。
竇昭見她們雖然沒有著紅,卻也沒有戴孝,道:“東府那邊的二太夫人規(guī)矩有點(diǎn)大,其他的你們到不用太在意。”
當(dāng)時(shí)求竇昭幫忙的時(shí)候陳曲水曾打聽過竇昭,她們對(duì)竇家的情況也有些了解。
別素心和別素蘭連聲應(yīng)喏,兩人換了月白色細(xì)布小襖,去了崔姨奶奶那里。
崔姨奶奶先是拉著兩人的手噓寒問暖了一番,然后指了別素心對(duì)竇昭道:“長得這么標(biāo)致,哪里練過拳腳的人。”又拉了別素蘭:“這孩子,長得可真好!”語氣十分的真誠。
竇昭抿了嘴笑。
祖母喜歡身板結(jié)實(shí)的孩子。
別素蘭卻有些受龐若驚。
她和姐姐站在一起,別人都是夸姐姐得好,從來沒有人夸過她。
雖然是第一次打交道,但別素蘭立刻喜歡上了祖母。
別素心也覺得祖母和藹可親,她不由得長長舒了口氣,來之前的一些擔(dān)憂全都煙消云散。她將別氏武館的鑰匙交給竇昭:“……您是為了讓我爹爹走的時(shí)候能有個(gè)地方,我們已經(jīng)感激不盡了,如果爹爹的后事已經(jīng)辦好,這宅子也應(yīng)該交給您了。”
竇昭是以別剛毅的名義贖回來的,她一開始就沒打算要這宅子,但別素心表明放棄那間宅子,還是讓她挺欣慰的,她收回一鑰匙。
祖母就小聲說她:“那是人家的祖宗,你就送給人家好了,你也不缺那點(diǎn)點(diǎn)的銀子。”
竇昭笑道:“還肯定是要還給她們的,卻不是這個(gè)時(shí)候。”
祖母還要問,竇昭已道:“好了,好了,你快去換件衣裳吧,等會(huì)妥娘和崔四要帶著孩子來看您。”
因?yàn)樽娓傅脑颍藜业娜硕际沁^完了年才來給崔姨奶奶拜年,如今崔姨奶奶雖然搬進(jìn)了竇家,崔家的人已經(jīng)習(xí)慣了,依舊過守了年來給拜年。
祖母笑得十分歡暢,竇昭趁著崔家的人還沒有到,領(lǐng)著別氏姐妹去見二太夫人。
二太夫人問了幾句話,見兩姐妹對(duì)答有禮,不卑不亢,很滿意,囑咐了幾句要好好服侍竇昭的話,每人賞了根喜上梅梢的銀簪,就端了茶。
竇昭又帶著兩人去了六伯母那里。
六伯母的那里滿院子人,大家川流不息地或抬著箱籠,或抱著瓷瓶,或拎著些小玩意地往東廂房去。
別素心和別素蘭嚇了一大跳。
竇昭笑道:“是鄔家的四爺回來了!”
她的話音剛落,鄔善就不知道從什么地方冒了出來。
“四妹妹,你過年可好啊!”他朝著竇昭作揖行禮。
竇昭笑著還了禮:“挺好的!鄔家的老太君可還好?”
鄔善的曾祖母還活著。
“挺好,挺好。”善鄔笑著,叫著貼身的小廝,“把我從家里帶的那副沉香木圍棋拿過來。”然后對(duì)竇昭道,“那圍棋子上刻著羅漢,衣飾鮮明,栩栩如生,十分的有趣,四妹妹肯定會(huì)喜歡。”
他經(jīng)常送些小東西給竇昭,竇昭把他們都收在箱籠里。
她笑著道謝,指了別氏姐妹給他認(rèn)識(shí)。
他打賞了兩塊水頭極好的翡翠玉牌給別素心和別素蘭。
別素蘭高興得不得了,把玉牌藏在了自己箱籠里,還對(duì)別素心道:“那鄔公子好大方啊!這玉牌只怕值四、五十兩銀子。”
別素心笑著摸了摸妹妹的頭,沒有做聲,心里卻想著鄔善看竇昭的眼神,可謂是片刻也不離,只是不知道這鄔善和四小姐是什么關(guān)系,看著十分和善……
正想著,甘露推門而入:“素心姐,有個(gè)叫陳曉風(fēng)的,說是你的親戚,有事找你。”
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