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送走了竇昭,竇秀昌立刻去了竇世榜那里,把竇昭開(kāi)筆墨鋪?zhàn)拥氖赂嬖V了竇世榜,并道:“錢(qián)不多,又都是四妹妹的,我不過(guò)是幫著看管而已,可她開(kāi)口就是一萬(wàn)兩,我怕她被人誆,偏偏這話我又不好說(shuō),怕四妹妹多心,只好含含糊糊地應(yīng)了,可這真要是被人誆了,我可怎么向竇、趙家的人交待啊?別人還以為是我從中做手腳,貪了四妹妹的錢(qián)。”
“壽姑怎么突然想到要開(kāi)鋪?zhàn)樱俊备]世榜聞言很意外,但他經(jīng)歷的事多,稍一思忖就有了對(duì)策,笑道,“壽姑不可能親自去選鋪面、訂筆墨,你讓管事的人到你手里報(bào)賬不就行了。”
“對(duì)啊!”竇秀昌附掌,“我怎么沒(méi)有想到。萬(wàn)一是有人打四姑姑的主意,也不至于一下子全虧進(jìn)去,那些幫四姑姑管事的人也能混個(gè)臉熟,有什么蛛絲馬跡或許能早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)。”
竇世榜笑著點(diǎn)頭。
竇秀昌把竇世榜的意思委婉地傳到了竇昭的耳朵里。
竇昭笑笑沒(méi)有說(shuō)話。
西竇的一半產(chǎn)業(yè),也不是那么好管的!
她請(qǐng)竇世榜幫她請(qǐng)個(gè)大掌柜。
竇昭名下產(chǎn)業(yè)的大掌柜一個(gè)蘿卜一個(gè)坑,大家都做得好好的,她何必亂動(dòng)。而大掌柜又不是誰(shuí)都能勝任的。從學(xué)徒到伙地到掌柜到大掌柜,沒(méi)有二十年的歷練是不可能的,不管是誰(shuí)家花二十培養(yǎng)出了一個(gè)大掌柜,都輕意不會(huì)讓他離開(kāi),而不管誰(shuí)在一個(gè)地方呆了二十年。取得了大掌的成就還要另謀高就,這其中肯定有問(wèn)題了,并且你想打聽(tīng)都很難打聽(tīng)到真實(shí)的情況。
與其費(fèi)盡心機(jī)還不知道會(huì)找個(gè)怎樣人,不如直接從竇家找一個(gè)。知根知底,忠心可靠。
竇世榜笑道:“你要做多大的規(guī)矩,還要找大掌柜。我看。找個(gè)掌柜就差不多了。”
“既然向三伯父開(kāi)了一次口,自然是要最好的了。”竇昭嬌笑道,“我不管三伯父用什么法子,反正我的鋪?zhàn)幽旰缶烷_(kāi)張,到時(shí)候我只管來(lái)要人,要不然,我就把您在京都錢(qián)莊的大掌柜揪到真定來(lái)。”
這當(dāng)然是不可能的。
竇世榜捏著胡須哈哈大笑。幾經(jīng)篩選,從家里的掌柜里給她找了一個(gè):“……叫范文書(shū),八歲做學(xué)徒,今年才三十二歲,已經(jīng)是積芬閣的二掌柜了。”
積芬閣是竇家在京都的古玩店。
竇昭很勉強(qiáng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“雖然不是做筆墨的。好歹也算得上搭邊,那就他吧!”
竇世榜只能搖頭。
這樣的人還嫌棄,難怪家里的那些大、小掌柜一聽(tīng)是竇昭在人,都不愿意去。
寶劍贈(zèng)名士。竇昭哪里知道能做到掌柜是多少的不容易。
他只好許諾范文書(shū):“若是鋪?zhàn)拥沽耍易屇愕椒e芬閣南京的分店做大掌柜。”
范文書(shū)苦笑。
大掌柜是這么好做的?
他也要拿得起啊!
離開(kāi)古玩界幾年,到時(shí)候就算是回到積芬閣,自己少了那幾年的見(jiàn)識(shí),只怕眼力大不如前。何況竇家四小姐是個(gè)未出閣的姑娘家,過(guò)幾年不知道分嫁到哪里。
可竇三爺已經(jīng)把話說(shuō)到這個(gè)份上了,他還能說(shuō)什么?
交了賬冊(cè),佯裝出副滿面笑容的樣子去西府。
甘露就嘀咕道:“不是說(shuō)給個(gè)大掌柜嗎?”
“你就知足吧!”竇昭笑道,“竇家一共有幾個(gè)大掌柜?我們這點(diǎn)家當(dāng),人家根本就瞧不上眼。”她本就留了余地讓三伯父和她討價(jià)還價(jià)的。
甘露訕訕然地去領(lǐng)了范文書(shū)進(jìn)來(lái)。
竇昭見(jiàn)他中等身材,五官周正。未語(yǔ)先露一團(tuán)和氣,一副典型的生意人模樣,先生三分好感,把事情略略地交待了一下,就讓他去找三堂哥拿銀子。
范文書(shū)愣了半晌。
總店在京都,之后五年,要在真定和京都之間開(kāi)十家分店。規(guī)模有多大,資金有多少,除了他還有哪些人,一律沒(méi)有交待。
“四小姐還有什么吩咐?”他恭謹(jǐn)?shù)氐馈?br/>
“我只有這個(gè)要求,其他的,你是掌柜,你看著辦就行了。”竇昭笑著,“哦”了一聲,道,“你還有個(gè)二掌柜,姓崔,名十三。他明年九月才能來(lái)鋪?zhàn)訋兔Α!?br/>
范文書(shū)退下去之后立刻打聽(tīng)崔十三。
竇家的那些管事和掌柜都是人精,立刻全都知道了。有人笑道:“原來(lái)四小姐是要抬舉崔姨***娘家人,范文書(shū),你這可是陪太子讀書(shū)啊!”
“陪太子讀書(shū)無(wú)所謂,”范文書(shū)郁悶地道,“就怕太子不懂裝懂,指手畫(huà)腳。”
眾人笑道:“你一個(gè)買古玩的,難道就懂筆墨了?”
崔十三也在問(wèn),不過(guò)是問(wèn)竇昭:“你讓個(gè)古玩店的賣筆墨,還讓我去給您當(dāng)二掌柜?”
和崔十三爭(zhēng)辯,竇昭前世就不在做這種吃力不討好的事,她直截了當(dāng)?shù)氐溃骸斑@是崔姨奶奶同意了的。”
“你唬弄我吧?”崔十三眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),道,“那我去找崔姨奶奶問(wèn)一聲。”
竇昭老神在在地喝茶。
崔十三泄氣。
竇昭就問(wèn)他:“伯彥那邊怎樣了?”
“我們發(fā)現(xiàn)了很多別人都不知道事。”崔十三聞言眉飛色舞,“西平那邊有個(gè)村里的人一起悄悄地開(kāi)了二百多畝荒地,六年了,都沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)。還有曲陽(yáng)橋,黃鱗冊(cè)上記著只有兩百畝良田,可看那村勢(shì),好像不止兩百畝……”
竇昭駭然:“這都讓你們發(fā)現(xiàn)了。”忙叮囑崔十三,“你可不能亂說(shuō),小心禍人口出。”
“我知道。”崔十三不以為然地道,“你斷了別人的財(cái)路,別人就要斷了你的活路。這些輕重我還是知道的。不過(guò)是你問(wèn)起來(lái),所以我說(shuō)給你解解悶。”
竇昭想到竇啟俊那個(gè)家伙是御史出身,哪里能放下心來(lái),趁著過(guò)去給六伯母請(qǐng)安的時(shí)候。拐到三堂嫂那里交待竇啟俊。
“四姑姑就放心好了,我又不是十七、八歲的小伙子,只憑滿腔熱血就不管不顧地?fù)渖先ァ!?br/>
你不過(guò)比十七、八歲的小伙子大個(gè)兩、三歲好不好。
竇昭心里嘀咕著。起身告辭。
路上遇到鄔善和竇政昌。
兩個(gè)人一邊走,一邊交頭接耳的不知道在說(shuō)些什么,表情都有些沮喪。
竇昭走上前去和他們打招呼。
兩人嚇了一大跳,勉強(qiáng)笑著和竇昭說(shuō)了幾句,就匆匆去了學(xué)堂。
竇昭滿心困惑,但也只僅僅困惑了一下,還不至于追上去尋回。
回到家里。看見(jiàn)祖母和甘露、素絹幾個(gè)都在擦眼淚。
“壽姑,那個(gè)別剛毅逝世了。”祖母紅著眼睛,“兩個(gè)小姑娘家的,懂什么?你還是差個(gè)人過(guò)去幫幫忙吧!”
竇昭心里有些悶悶的,讓人帶話給在真定的趙良璧。讓她幫著別素心、別素蘭姐妹處理處理喪事,又邀了陳先生,第二天一起去了真定州。
別氏武館已掛了白,很多人進(jìn)出,有孔武有力的男子,也有身材瘦小的老者,還有幾個(gè)個(gè)剛?cè)ニ土唆~(yú)的小販,大家都神色沉重,或送了三牲祭品。或只是拿了副挽聯(lián),到靈堂給別剛毅上香,看得出來(lái),別剛毅的人緣關(guān)系很好。
管事送上了祭品,竇昭上了三炷香,在靈前答話來(lái)客的別素心陪著竇昭去了正房。
“小姐。”她很人憔悴,給竇昭沏了杯熱茶,“天氣這么冷,您派個(gè)人過(guò)來(lái)就是了,何必親自跑這一趟。”又道,“等父親過(guò)了頭七,我就和妹妹進(jìn)府。”
進(jìn)了府,就要守竇家的規(guī)矩,大過(guò)年的,她們倆姐妹總不能穿孝吧?
“還是等別館主過(guò)了七七,開(kāi)了春,你們?cè)龠M(jìn)府吧!”竇昭道,“也不急在這一時(shí)。”
別素心感激地向竇昭道謝。
外面有人喊著“開(kāi)席了”。
竇昭不由望過(guò)去,就看見(jiàn)趙良璧和陳曉風(fēng)正忙著幫別家招呼客人。
竇昭微微地笑了笑,沒(méi)有留下來(lái)用飯,提前回了真定。
二太夫人正在和竇世榜說(shuō)話。
“二掌柜是崔家的人,”二太夫人沉吟道,“可總店在京都……難道她要和王家打擂臺(tái)不成?”二太夫人困惑道,“可當(dāng)初是她自己不去京都的……或者,她是不肯定王家的那些人磕頭認(rèn)親?”
竇世榜也是這么想的,他問(wèn)母親:“那您說(shuō)現(xiàn)在該怎么辦好?”
“有什么不好辦的?”二太夫人笑道,“銀子是壽姑的,她想給家里多謀份收益,這是好事,我們要幫她才是!”
曾貽芬因?yàn)橥跣幸藳](méi)有處理好家事,差點(diǎn)被人抓住把柄,冷了王行宜好幾年,可王行宜的運(yùn)氣太好了,在陜西屢戰(zhàn)屢勝,就是皇上,提起來(lái)也贊了一聲“不錯(cuò)”,朝中的位置只有那幾個(gè),你曾貽芬的人立了這樣的功勞你都不提撥,可也不能擋著別人提撥。到時(shí)候好位置都被別人占了,對(duì)曾貽芬來(lái)說(shuō),也是個(gè)打擊。
竇世榜也知道弟弟的處境。
他笑道:“范文書(shū)來(lái)找我,說(shuō)看中了京都南大街翰林胡同的一個(gè)鋪面,壽姑的意思是想買下來(lái),正好我們?cè)谀抢镉袀€(gè)兩間的綢緞鋪?zhàn)樱驗(yàn)楦窬钟悬c(diǎn)小,生意一直不慍不火的,我看不如就賣給壽姑好了。他們做個(gè)筆墨鋪?zhàn)拥雇线m的。”
“你做主就行了。”二太夫人笑著,轉(zhuǎn)移話題,問(wèn)起過(guò)年事來(lái):“都準(zhǔn)備的怎樣了?”
“都準(zhǔn)備好了。”竇世榜笑道,“今年田莊上的收很好,比往年多送了四千斤糧食過(guò)來(lái)了。”
二太夫人笑盈盈地點(diǎn)頭,有小丫鬟進(jìn)來(lái)稟道:“四小姐過(guò)來(lái)了。”
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