陳爺這個人雖然脾氣暴躁，但是為人大方，給各個掌柜的工錢非常高，而且去逛青樓和包養小妾花的錢，也可以報銷。</br> 除此之外，說話也一直算話，說給掌柜留口氣，就不會真的把他打死了。</br> 掌柜今天過來，就是抱著必死的決心來的，對于他來說，簡直就是意外之喜。</br> “回稟陳爺，這群土匪非常能打……”</br> 掌柜跪在地上，把打手老大的分析給陳爺說了一遍。</br> 陳爺聽完，果然收起了鞭子：“你還知道派個人去摸摸土匪的底細，比這兩個蠢貨強多了……來人吶，打斷他兩條腿，扔出去吧！”</br> “是！”旁邊走出兩個手持棍棒的彪形大漢。</br> “多謝陳爺！多謝陳爺！”</br> 掌柜朝著陳爺不斷磕頭，然后被彪形大漢拖了出去。</br> 陳爺瞥了一眼吊在柱子上的另外兩個掌柜，轉身進了屋子。</br> 重新換了一身衣服，陳爺帶著一隊人騎馬離開郡城，順著城西的山路跑了半個時辰，停在一座小山村外邊。</br> “你們在這里等著！”</br> 陳爺讓隨從停在山腳下，獨自一人走進山村。</br> 最近幾年北方受災嚴重，江南百姓的日子也不好過，但是這個村子卻寧靜祥和。</br> 青石鋪成的路面干干凈凈，道路兩旁是一座座青磚小院錯落并列，和不遠處的青山互相映襯，充斥著詩情畫意。</br> 在郡城里暴躁無比的陳爺，到了這個村子卻變得極為謙恭，從進了村就一直帶著笑臉，見了路過的村民，也趕緊主動讓路。</br> 如果是不了解他的人，見到陳爺如此，一定以為他是一個謙謙君子。</br> 陳爺順著青石板路一直往里走，來到一座祠堂外邊。</br> 祠堂門口的牌匾上寫著“謝氏祠堂”，里面傳來陣陣讀書聲。</br> 一個穿著樸素布衣的中年人經過祠堂院子，看到門口的陳爺，微微皺了皺眉，走了出來。</br> “陳二，你怎么來了？”</br> “回謝先生的話，我來找老先生！”</br> 陳爺躬身行禮。</br> “你的糧倉也被打劫了？”中年人皺眉問道。</br> “謝先生如何知道的？”陳爺一驚。</br> 中年人沒有回答陳爺的問題，而是又問了一句：“打劫你的土匪，是不是自稱喵喵溝的竇泥萬？”</br> “正是！”陳爺更加驚訝了：“謝先生可知道此人跟腳？”</br> “我不知道，”中年人說道：“魏胖子和張全貴剛才也來了，他們的糧倉昨夜也被土匪打劫了，打劫他們的人也自稱是喵喵溝的竇泥萬。”</br> “魏胖子和老張手下的糧倉也被劫了？”</br> 陳爺不由倒吸一口涼氣。</br> 江南產糧，糧商也很多，陳爺能雄霸一方，除了他的能力之外，最重要的一點就是他有靠山。</br> 陳爺的靠山就是江南謝家。</br> 謝家是一個傳承了四百多年的老牌世家，在長嶺郡根基深厚，陳爺不過是謝家手下培養的眾多爪牙之一。</br> 魏胖子和張全貴也和他一樣，是謝家培養的糧商。</br> 陳爺本來還以為自己得罪了什么人，導致手下三個糧倉都被劫了，現在才知道，原來魏胖子和張全貴的糧倉也被打劫了。</br> 陳爺心中頓時如釋重負。</br> 不過他不敢表現出來，而是裝作一副著急的樣子問道：“老先生怎么說？”</br> “父親還在上課，沒說什么?！?lt;/br> 中年人帶著陳爺走進小院，指了指偏房：“進去等著，等下課了再說吧！”</br> “是！”陳爺又躬身行了一禮，邁步進了偏房。</br> 一進屋就發現兩個人跪在偏房的地上，正是魏胖子和張全貴。</br> 如果是平時見面，陳爺肯定和兩人嬉鬧一番，但是此時卻連個招呼也不敢打，一聲不吭地跪到魏胖子身旁。</br> 三人一直跪到傍晚時分，等到孩子們放學離開，三人才聽到后邊傳來腳步聲。</br> 一個拄著拐杖的老頭兒，胳肢窩里夾著一卷竹簡，走了進來。</br> 老者須發皆白，身上穿的衣服極為樸素，褲子上甚至還打了一塊補丁。</br> 但是陳爺三人卻完全不敢大意，跪在地上認真地磕了三個頭，齊聲喊道：“學生拜見老先生！”</br> 能夠傳承數百年的世家，其實絕大部分都非常低調。</br> 比如謝家，家風極為嚴格，嫡系族人很少在外邊囂張跋扈，而是大多居住在這個小山村中，孩子也都在家族學堂中接受教育。</br> 每一任謝家家主，都要在家族學堂中擔任職務，眼前這個老者，便是謝家的上一任家主。</br> 二十年前從京城吏部退休之后，就回到祖宅，擔任家族學堂的山長。</br> 族人見到家主，也都稱呼先生，老家主就叫老先生。</br> 這也是謝家能夠傳承數百年的原因。</br> 只有足夠重視教育，子孫中才能不斷有人才出現，謝家的傳承才可以得以延續。</br> 謝家不光培養族內弟子，每年還會從各地挑選一些聰明伶俐的孤兒，根據各自的性格和能力，進行培養。</br> 陳爺魏胖子和張全貴三人便是謝家收養的孤兒，經過一輪輪選拔，最后脫穎而出，成為謝家斂財的白手套。</br> 在很多百姓眼中，謝家是一個家風極嚴的書香門第，每逢災荒之年，謝家都會在長嶺郡各地設立粥棚，救濟百姓。</br> 所以謝家在方圓百里的名聲都很好。</br> 但實際上，謝家手下養了很多陳爺這樣的爪牙，滲透在長嶺郡的各行各業，欺行霸市，無惡不作。</br> 為了兼并百姓的土地，陳爺三人手上不知道沾染了多少無辜者的鮮血。</br> 這也是金鋒痛恨世家豪族的原因。</br> 世家豪族表面上道貌岸然，實際上卻躲在暗地里吸食百姓身上的鮮血，比土匪更加可怕可恨！</br> “小陳小魏小張，你們來了呀？”</br> 老頭兒看見三人，一臉慈祥地問道：“你們有事嗎？”</br> “父親，是這樣的，他們手下的糧倉昨晚都被土匪劫了！”</br> 站在一旁的中年人把糧倉被劫的事說了一遍。</br> “唉，四皇子陳征弒父篡位之后，便天下大亂，盜匪四起，最后受苦的還是百姓??！”</br> 老頭兒一臉悲天憫人，嘆息著說道：“金鋒此子雖然為虎作倀，扶持陳文兒一介女流登基稱帝，但是他有句詩說得不錯，當真是興，百姓苦，亡，百姓苦?。 ?lt;/br> “父親，這時候您就別感慨了，快說說現在應該怎么辦吧？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>