老幾站在雪亮的手電光里，說鄧指在等他老幾呢，犯人怎敢讓干部等？……
    哨兵的回答就是一按手電，熄了光亮，讓老幾對著強光后必然的黑暗把句子結巴完。
    老幾原地站了一會，向崗樓的臺階走去，一不做二不休地往臺階上穩步攀登。離最后的臺階還有兩步時，他大聲叫喊——
    “報、報告班長！”
    解放軍個個愛聽自己給叫成班長。然而這個哨兵卻挺著槍沖了出來，一面叫著老東西活得不耐煩了是不是？解放軍罵犯人的話就這幾句，在一茬一茬的兵里流通，相當缺乏新意。老幾把手里的小紙條團成一團，往解放軍跟前輕輕一拋。哨兵看不清被拋的東西，卻看見了拋的動作，往崗樓里一閃。老幾聽見槍的保險給打開了，年輕的解放軍威嚇犯人、給自己壯膽也就做這幾個動作，開保險，出刺刀。
    “把手舉起來！”解放軍把自己隱蔽好，同時喊話。
    老幾一點都不難為情地高高舉起雙手。等到他的手舉酸的時候，解放軍的手電又亮了。鄧指的字讓解放軍足足念了五分鐘，一個字一個字用眼睛生吞。
    “不許動！”解放軍吼道。
    其實老幾聽懂了，那是他叫老幾耐心等待。又過兩分鐘，解放軍過來了，“當啷當啷”地一步步走近老幾。當啷作響的是鐐銬，老幾獲得出去的允許了。犯人在干部的允許下出大墻，到干部家幫把手什么的，一般要戴上腳鐐或手銬。解放軍給老幾套上腳鐐，抽下鑰匙，說行了，滾吧。
    哨兵打開大門，把老犯人老幾放出去。老幾邁著戴鐐的腳步，咣啷當咣啷當地往大門對面的那片幽暗的燈火走去。
    不到一華里，老幾走得筋疲力盡。到場部禮堂的十多公里路，戴鐐是妄想走到的。他棉襖的左邊口袋里裝著歐米茄，右邊裝著那瓶牙疼粉。老幾知道鄧指兩口子都害牙病，大草漠缺了不知哪一味營養元素讓人們都害牙病。一旦歐米茄做禮還不夠厚的話，牙疼粉湊上去絕不寒酸。說不定老幾運氣好，鄧指今晚特別仁義慈悲，只拿歐米茄上供就夠了。原則是，少供奉一樣是一樣。鄧指家是一間大房隔成的兩間小屋，擠在八排家屬房舍中間。這些家屬房舍和監號的草窯洞頗相似，不過是磚墻代替監號的干打壘。今年五月，老天作怪，反常地下了十天大雨，三四座監號給雨下塌了頂，家屬房舍也有一幢垮塌，壓死了一個腿腳慢的老太太和她抱的孫子。老幾去過鄧指家一次，是幫著家屬們寫春聯。鄧指老婆屬于巧婦，前門圈下一塊地，夏天種得紅紅綠綠，冬天堆著取暖的牛糞餅和紅柳根。離那些房舍還差三四十多米，老幾就看見鄧指七八歲的二丫頭跟一大群衣衫襤褸的孩子們在玩耍，背上背著鄧指兩歲的小兒子。寒冷饑餓，孩子們玩得照樣歡實。什么也擋不住孩子們玩耍。什么也擋不住這些房舍里的人生孩子。每年夏天，孩子們跟犯人們一樣灑滿草地，刨挖“人參果”（也叫蕨麻，根莖有小指頭粗，代食品），采沙棘果，灰灰菜，七七芽……采到什么，在衣襟上蹭一蹭就往嘴里塞。他們口袋里裝著石子兒，褲腰上插著彈弓，見了犯人們就用裝了石子兒的彈弓轟趕追殺，雖然是蕨麻根和沙棘果，也是先盡他們自己吃飽的。
    老幾咣啷當咣啷當地走近，看著此地自由的男女們枯索之夜的產品在尖叫撒歡。
    他剛要接近鄧家二丫頭，小姑娘突然跑到他面前：“我爸說大隊長在我家，你有話跟我講就行了。”小姑娘很鬼，不動聲色地把悄悄話說得很清楚。