焉識逃亡一般找了個新住處。
新搬的地方是個半地下室，是大衛?韋介紹給他的。也就是這時，大衛得知焉識拒不參加組織，拿他的自由去干了什么。從此焉識在半地下室里悉心讀書。紅粉預備隊被提拔轉正，供他在讀書寫作之余無聊一番。搬到地下室多日，他打開了行李，卻無心歸置，碰到哪里都等于碰到了望達。他更沒有鋪床的力量，一個星期合衣入睡，哪里都是床。紅粉預備役來來去去，他在一周內花光了所有積蓄，自認為荒唐起來了，可還是不忍拆開留有望達氣息的床具。
暮秋的一天，半地下室窗外走過一個年輕女孩，他只能看見她的深黃色帶深紫色點點的裙子，一雙套著黑色矮靴的腳。搬進來之后，這是他第一次發現半埋在地下的窗口多妙，常常播放飄動的裙子。這個發現證明他對望達的苦戀痊愈了。
他摩拳擦掌，打開被褥毯子，心還是怦怦地跳起來，就像查看陌生人的一段秘案。很好，望達的好味道成功地被夏天濃郁的霉味淹沒。他躺在窩皺了的床單上，伸展四肢，又打了個滾。啊，自由解放！剎那間，他感到臉頰被一個微小的硬物硌了一下。手掌伸過去一摸，它在枕套和枕芯之間。抖下枕芯，一個耳墜跟著落出來。一個秀麗含蓄的白金耳墜，懸吊了一顆淡藍色托帕石的小小淚滴。望達的。望達不許他重獲自由，在他的新生活里埋了個扣兒，埋下可讓故事延續的伏筆。
望達終于出嫁了。再見到她便是少婦望達。原來有些女子必須做少婦才會完成容貌的最終出落。婚后的望達消瘦白皙，臉也變了，少女的毛躁被鏤剔一凈，落定下來的是分寸恰好的美麗。她和他相遇的地方是校園，她夾著兩本書迎面走來，他低著頭迎頭走去，想躲也來不及了。
焉識說：“你看上去真好。”
望達說：“謝謝，你呢？”
“我還好。”
望達的目光直逼他眼睛深處：“那就好?！?br/>
她是什么意思呢？是在問：我留在你新生活中的活扣兒怎么樣了？
幾句話之后，他們在校園的石板小徑上交錯而過。他恨恨地想，她活得遠比他好，還要在他的生活里留什么活扣兒？他原以為搬了新住處就從她那里索回了自由。回到他的半地下室，他鋪開信紙，開始給她寫信。他祝福她的新生活；她的新生活使她空前美麗。他也委婉地表達了自己療養心傷的艱難，還表達了對她永不止息的思念。最后，他以平常的語氣寫道：“你遺落在我這里的耳墜，隨信一并寄回，恐怕你要找首飾匠看看，它的掛鉤是否嚴實?！?br/>
望達在一周后回信了，那個耳墜又被信箋裹帶回來。信箋上只有寥寥數行，寫她希望在校園能常見到他。至于那個耳墜，她同樣輕描淡寫，說她從來沒戴過托帕石耳墜；她戴過什么，他應該記得啊。
焉識尷尬得成了一段木頭，豎在信箱前面足有五六分鐘。直到房東太太在樓上陽臺上問他：不會是家里有什么事吧？他才匆匆走回半地下室。
那么是望達不記得了？或者，她不承認那一顆淡藍色亞寶石的淚滴是她的？因為承認了，就承認了她的用心：把那一點滴的自己留給他。或許望達看穿了他荒唐成性，轉臉就能與其他女子心肝兒寶貝，她說“我戴過什么，你應當記得”，其實是在揭露他：耳墜屬于另一個女子。他搜索記憶，想不起他的紅粉預備役中，誰個戴得起托帕石。即便戴得起，也丟不起，丟了，必然會來他住處尋找。寶石的主人無論是誰，在此它都起了個句號的作用。一個美麗的句號。
從那以后，焉識徹底自由，恢復了他愛好的所有體育運動，也續上了所有的狐朋狗友情誼。
下一年，二十四歲的陸焉識披上了博士袍，戴上了方帽子。
一個美國教授悄悄地問他，是否愿意留下來與他合作。合作是兩人演雙簧，教授出文章選題，焉識捉刀寫作，教授署名，焉識得一份研究助手工資。一句話，教授做真人，焉識做影子。除此之外，教授還需要焉識翻譯其他語言的參考資料。會四國語言，教授使用起焉識來很方便。教授勸慰焉識，一個超級優秀的中國博士也不可能被學校正式聘用。學校不會聘用中國人，就像它不會錄用猶太人、非洲裔美國人一樣，因此焉識不如繼續修學，修博士后，修雙博士……有的是合法名目，容他呆在美國，呆在名校的校園，呆到美國最終容忍中國人、猶太人、黑人來教育他們的子孫。這一刻，焉識感到心里那個活生生的念頭：留下來，徹底逃離馮儀芳和馮婉喻。
正像那次望達告訴他，她的木材商叔叔可以為他們提供一座伊甸園，他也有過一剎那逃離的向往。
但他還是登上了歸國的郵輪。這時他已經缺失了那一點使機會、勇氣、動機合而為一的不成熟。船離港之后，他坐在二等艙的艙房里，滾出兩行淚。旅程一個多月，他沒有跟任何旅伴說過一句話。太平洋上的郵輪是他監禁的開始。五年的自由結束了。放浪形骸到頭了。里弄天井迎著他打開門，將在他進去后關閉。他眼睛一次次地潮濕，不是哭他的望達，是哭他的自由。他跟誰都沒有說過，他多么愛自由。從小到大，像所有中國人家的長子長孫一樣，像所有中國讀書人家的男孩子一樣，他從來就沒有過足夠的自由。
因此我祖父在大荒漠的監獄里，也比別的犯人平心靜氣，因為他對自由不足的日子比較過得慣。