傳來哨兵的叫喊：“報數(shù)！”
    于是報數(shù)。被風刮得嘴歪眼斜的人們大聲叫嚷出自己的數(shù)字。餓空了的腹內(nèi)吞進一半音量，放出來的音量又被風撕扯，沒到達崗哨的高度就失散了。因此哨兵什么也沒聽見。看管監(jiān)獄的部隊和勞改農(nóng)場的干部各是各，部隊三天一頓罐頭肉、一星期一頓凍羊肉，都沒有干部們的份，吃不完拿去喂養(yǎng)有軍籍的豬，也還是沒有勞改干部們的份。譚中隊長嚷著回敬他，說聽不見呀？再吃罐頭肉喂一點兒給耳朵，耳朵就聽見了！把皮帽子的護耳給老子解開！好好聽著。犯人們于是又來了一輪報數(shù)。這回不管哨兵聽清聽不清，譚中隊長讓犯人們聽他的，“進！”
    哨兵是個入伍一年的兵，一面大叫“不準進！”一面把沖鋒槍對準門樓下的人群。他說他沒聽清楚，最多只聽到十多個嗓門。犯人們必須老老實實，好好地再報一次數(shù)。譚中隊長說，風這么大，凍死人你償命不？！反革命壞分子地主富農(nóng)就不是性命了？！譚中隊長十個套在手套里的手指攏在嘴邊喊著，風把他刮得在原地走秧歌步。
    解放軍說二百八十六個犯人，早上出去多少，晚上也得進來多少，不能稀里糊涂就放人進去。
    犯人們此刻得使很大的力氣，才能把自己戳穩(wěn)。三四斤重的再生棉棉襖頓時一點厚度、分量都沒了，單褂一樣輕飄菲薄。
    譚中隊長對他們喊一聲：“進！”
    犯人們開始頂風往大門方向走，個個弓背埋頭，如同在拉一張無形的犁。
    “敢進我就開槍了！”哨兵喊出最后通牒。
    崗樓里發(fā)出咔噠一聲。真是奇怪極了，按說打開槍保險的金屬聲很容易被如此大的風聲吞沒消化，但那聲響太脆，太扣人心弦了，因此每個人都聽見了。
    “進！看小兔崽子敢開槍！”譚中隊長喊。
    犯人污濁的人群又往前移動一下，人人都一模一樣地曲背蹬腿，背著無形的犁耕進大風。
    “再動就開槍了！……”哨兵喊道。
    犯人們遲疑了。此刻他們已經(jīng)在大門樓子下方。
    “進啊！……”
    還是沒人動作。黑洞洞的沖鋒槍就在他們側(cè)上方。
    “報數(shù)！”當兵的喊道。
    “你媽偷人——七八九十！我給你報數(shù)了吧？”譚中隊長用四川話叫道，一面轉(zhuǎn)向犯人們：“你們龜兒子反黨反革命、殺人放火有膽子，進自己營房啥子？！我一吹哨，你們就跟著我沖鋒，聽見沒有？”他把胸前的哨子銜起來，吹了一下。
    犯人們里有的是這種人，一到此類情形就聚成一群潑皮，又吼又叫，一面跺腳揮臂，把陣勢弄得遠比實際上大，給哨兵的錯覺是他槍口罩著的不再是二百多人的隊伍，而是上千人的敢死隊。
    “噠噠噠！”沖鋒槍響了。
    這三槍打進風里去了，是警告，表示槍是好使的，子彈貨真價實。犯人們給那三槍鎮(zhèn)住，“敢死隊”立刻瓦解。
    “沖啊！”譚中隊長叫喊。這回沒人動。“蛋給芽糖粘住了？！動不得了？！……”
    老幾站在第三排，旁邊的獄友已經(jīng)退到離他兩三步遠的地方了。老幾并不想緊跟譚中隊長，他主要是心不在焉，在犯人隊伍自行洗牌的時候給洗到前面來了。現(xiàn)在只有五六個人緊跟在譚中隊長身后，成了尖刀班。老幾莫名其妙做了尖刀班的刀尖。
    “……沖進去！……”譚中隊長拔出了腰間的五四式，險些要對犯人們喊“同志們”。“安了啥子心？！要凍死我們？！沖進去！……”