第二日一早,一家人用過了早飯,哥哥往鋪?zhàn)尤フ湛矗夏飵е鴮殐海┳涌棽迹饔懈鞯氖虑橐觥?br />
秦舒身上帶了銀子:“我出門去尋徐嫂子,我以前定了幾架織機(jī),現(xiàn)在去瞧瞧,還去瞧瞧以前相熟的繡娘。晚飯未必回來吃,哥哥嫂子不用等我。”
按照她老娘以前一貫的作風(fēng),必定是要跟著去的,就怕秦舒亂花錢,這回卻十分爽快:“那成,你去看看。我也去官媒婆家瞧瞧,看看有沒有合適的后生。”
秦舒出得門來,往相熟的茶館里買了他們家的點(diǎn)心,見茶館里人來人往,熱鬧非常,問了小伙計(jì):“這是做什么,生意這樣好?”
那伙計(jì)十二三歲,機(jī)靈得很,當(dāng)下招攬秦舒進(jìn)去:“姑娘不知道,現(xiàn)如今我們茶館里的先生往杭州去了一趟,學(xué)了個(gè)新書,講的是當(dāng)朝集英閣大學(xué)士賀九笙在江南開海禁,辦市舶司的故事,現(xiàn)在人人都來聽,每日里直到宵禁了才散去。”
賀九笙?秦舒從老太太口中,聽過這個(gè)名字,只曉得這是一名女官,具體是幾品官倒是不知道。但是想來既然是集英閣大學(xué)士,那品階想來也是不低的。
她一時(shí)來了興致,提了點(diǎn)心往里邊走,小伙計(jì)趕忙給她安排了一處地方,擦了擦桌子,請(qǐng)她坐下:“這一桌都是女眷,你們也方便。”
秦舒放眼一望,見這里聽書的,雖然是男子占大多數(shù),但是也有些女子,包房里的瞧不見,只這大堂的便有四五桌,間或一些隨了自家丈夫出來的,林林總總加起來聽書的女眷竟然不下二、三十人。
秦舒暗自詫異,自己在深宅大院里,久久不出來,不曉得外頭并不像自己想象中那樣,還只當(dāng)尋常女子并不上這些地方來。
小伙計(jì)打量秦舒是頭一次來,念快板似的念:“一份鴨掌十五文,一份瓜子花生八文,一份茶點(diǎn)十二文,一杯清茶五文,要想喝別的茶也有,姑娘要些什么?”
秦舒道:“來一杯茶就行。”說罷,遞過去五文錢。
小伙計(jì)應(yīng)了一聲,不一會(huì)兒就有另外的茶博士上來點(diǎn)茶。
秦舒見那茶博士一雙手每個(gè)指甲里都是黑垢,便把那茶放在一邊,喝不下去。
旁邊同坐的女子告訴她:“你下次來聽,不用喝茶,只聽書不喝茶只用三文錢就行了,這五文錢的茶是陳年的舊茶,差一點(diǎn)倒不怕,只怕是發(fā)了霉的。”
秦舒謝過了好意,便聽得驚堂木一拍:“正所謂,十年寒窗苦,殿前瓊林宴。青史幾行淚,北邙野草高。今日我們講的是集英閣大學(xué)士,禮部尚書賀九笙賀大人牧野杭州的故事,上回我們講到上海糧食短缺,一石大米竟然漲到七兩銀子,一府的人餓殍遍地,一時(shí)間不知餓死了多少……”
秦舒聽得津津有味,概括下來與當(dāng)時(shí)新中國(guó)剛成立的時(shí)候上海糧食危機(jī)有異曲同工之妙,不過是當(dāng)?shù)氐拇髴羯碳衣?lián)合起來,欺負(fù)這個(gè)剛剛到任的賀大人,囤積居奇,謀取暴利。只這個(gè)賀大人手段高超,不僅僅平息了這場(chǎng)糧食危機(jī),還利用差價(jià)賺的盆滿缽滿,贏得徹徹底底。
那說書先生這樣一說,下面的人都討論起來,有人說只怕賀大人賺了不只一百萬(wàn)兩銀子,有人就站起來反駁:“這可是說少了,我遠(yuǎn)房表舅十年前正好在賀大人手底下當(dāng)衙役,那年賀大人論功行賞,便是他這樣的三等的衙役也得了三百兩銀子。這樣算起來,恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一百萬(wàn)兩銀子……”
有一位耄耋,清了清嗓子道:“我前日翻看舊時(shí)的邸報(bào),講上海市舶司當(dāng)年押解進(jìn)京的銀子便有五百萬(wàn)之多……”
秦舒坐在樓下聽得津津有味,不料樓上一個(gè)人也冷冷注視著她。
且說這頭,陸賾叫了江小侯放了秦舒身契,自己在書房看書,他一時(shí)覺得父子都看上一個(gè)女子,實(shí)在不妥,一面腦子里不時(shí)閃過秦舒哀哀怨怨的眼神。又嘆氣:她說的本也沒有錯(cuò),她是奴婢,又如何拒絕。
坐在書房里,猶豫不定,又想她依然算服侍過自己,出了園子也嫁不了人。正想著,這丫頭只怕要來求自己,到時(shí)候美人垂淚,如何鐵石心腸?
正胡思亂想著,有人推門進(jìn)來,本以為是那個(gè)丫頭進(jìn)來哭泣求情,卻是回事的江小侯:“回爺,已經(jīng)將身契給了憑兒姑娘,她已經(jīng)收拾包袱出園子了。”
給了身契,便立刻出去,這本是自己的吩咐,可是陸賾聽見這樣的話,卻發(fā)了怒:“混賬東西,不先來稟了我,就發(fā)了身契?”
可這怒氣實(shí)在沒有道理,本也是自己吩咐的,不必再來稟告。
陸賾深覺失態(tài),揮手叫人下去,心里道:這丫頭別的倒也罷了,如此亂自己心緒,是斷斷留不得的,打發(fā)了也是好事。
這日,舊日金陵師友邀約,陸賾赴宴歸來,在馬上便一眼瞧見秦舒一襲碧衫子,同那小伙計(jì)說說笑笑進(jìn)了茶館。
陸賾下了馬,上了樓上雅座,見那丫頭竟然聽書聽得津津有味。一個(gè)賣花的小姑娘蹦蹦跳跳進(jìn)來,那丫頭竟然從荷包掏出來錢來,買了一枝花插在頭上。
可見昨日什么哀哀之情全是假的,那日說什么一時(shí)糊涂了,見著自己便說不出來辯白的話,也全是假的。
陸賾眸色越發(fā)冷,好一個(gè)唱念俱佳的丫頭。
秦舒自然并不曉得,她坐在茶館,聽了好一會(huì)兒,打量著徐嫂子出得園子來,便提了點(diǎn)心,往她家里走去。
徐嫂子正好在家里,迎了秦舒進(jìn)來:“憑兒姑娘可是稀客,昨兒聽老太太哪兒的人講,大~爺這一、二日就要?jiǎng)由砣ズ贾荩阍醯倪€有空出來?”
又端了茶來,笑:“必定是大~爺體恤姑娘,想叫姑娘走之前,出來見見老娘哥哥……”
秦舒笑笑,止住她的話:“嫂子,我不瞞你,昨兒大~爺發(fā)了我的身契,叫我回家來了。”
徐嫂子笑僵在臉上:“這如何說,恐怕老太太尚且不知道呢,今兒早上我送東西去靜妙堂,碧痕還說老太太備了東西叫賞了你,帶去杭州呢?”
秦舒搖搖頭:“嫂子,左不過我侍候不周罷了。這也不妨,走了我,自有好的去侍候大~爺。我今天來找徐嫂子,是想同您說,前些日子,拖您看的織機(jī),我嫂子只買了一架回去,我這次來是想全都要了。”
徐嫂子口里答著話:“這個(gè)好說,這個(gè)好說。”心里委實(shí)叫她的話給震驚到了:“出園子來,這樣大的事情只怕還是要稟告老太太,大~爺也許是一時(shí)生氣罷了。”
秦舒不接這個(gè)話,從袖子里拿出一張十貫的寶鈔,這時(shí)候?qū)氣n不值錢,比不得銀子,也當(dāng)是幾錢銀子左右:“我拜托嫂子做了許多的事,沒什么好謝的,給家里的孩子買零嘴吃。”
又把買的點(diǎn)心推過去:“知道嫂子愛吃這家的點(diǎn)心,路上特意買了給嫂子。”
徐嫂子笑著點(diǎn)頭:“這也不費(fèi)什么功夫兒,我下午就去給姑娘定下來。往日姑娘在園子里,幫我多少忙,數(shù)也數(shù)不清。姑娘這樣,倒是跟我見外。”話雖如此,錢卻是忙不迭收在袖子里。
秦舒見她應(yīng)承下來,便告辭離去,自去金陵街面上買了一捧梔子花,往相熟的繡娘家去。
轉(zhuǎn)過街角,便見表哥潘晟迎面而來,笑道:“表哥哪里去,這樣急,當(dāng)心摔著!”
潘晟忽然站住,見著秦舒愣神,擦了擦額頭上的汗水:“原是去尋表妹的,不料在這里碰見了。”
秦舒不知道自己母親一大早便去了潘家,道:“我昨兒才剛回來,表哥如何知道的,找我有什么事?”
潘晟見秦舒抱著一大捧梔子花,便曉得她這是要去拜訪人:“我已經(jīng)知道表妹叫放了身契,出了園子。我來,是想告訴表妹,我的心意未改,從前說過的話依舊還算數(shù)。要是表妹愿意,咱們從前的親事依舊作數(shù)的。”
秦舒聽了,抱著梔子花不言語(yǔ)。潘晟的確是一個(gè)溫和的好人,倘若是在現(xiàn)代,同這樣的人做朋友也是極為舒服的。
潘晟急切道:“表妹不信我的心意?”
秦舒搖搖頭:“咱們從小一處長(zhǎng)大,表哥是什么樣的人,我哪有不清楚的。只是表哥說從前的事情作數(shù),可有同姨母商量過?”
潘晟想了想道:“我說過,只對(duì)表妹說實(shí)話的。剛才姨母帶著寶兒去了我家,我娘并不同意。只我想著,能遇見一個(gè)有情誼的人,并不容易,我也明白我娘擔(dān)心什么。我們從小一處長(zhǎng)大,我知道表妹的性情,你不是那種人。我心里這樣想,也盼表妹這樣想。”
這里四處無人,秦舒也并不想騙他:“姨母是在園子里待過的,知道那深宅大院里都是些什么人,我自己也不能說全然沒有沾染半分。表哥的心意我知道了,只是還是回去同姨母商量吧。父母之命媒妁之言,沒有母命,算不得數(shù)的。”
潘晟得了這一句話,便仿佛得了應(yīng)承一般,答應(yīng):“好,我這就回去。”
墻那邊的陸賾聽得這番話,臉色鐵青,吩咐丁謂:“你去叫了憑兒來。”