秦舒聽(tīng)了神秀這番話，不免有些神色怏怏，推了門進(jìn)去，見(jiàn)陸賾站在窗戶邊，福身行禮：“大爺，可是有什么吩咐？”

　　陸賾沒(méi)有回頭，問(wèn)：“你從前服侍過(guò)大老爺，是嗎？”

　　秦舒聽(tīng)了，心跳加快，心里知道這個(gè)問(wèn)題要是答好，那么出園子去便指日可待，她默了默，微微嘆了口氣：“大爺，我是奴婢，主子吩咐我做什么我便做什么，沒(méi)有拒絕的道理。”

　　這話雖然沒(méi)有否認(rèn)，但是話里話外都是承認(rèn)的意思。

　　陸賾回頭，見(jiàn)秦舒微微低頭，一派坦誠(chéng)，道：“倒是配得上坦蕩二字。你既服侍過(guò)大老爺，我這里便不能留你了。你以前日日說(shuō)著要出園子去嫁人，明日便叫管家放了你身契，出府去。”

　　秦舒聽(tīng)了，心里狂喜，面上卻不能表現(xiàn)出半分，還得似悲似哀，呆愣愣得站著，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

　　陸賾瞧了，心里只冷笑，道她一貫愛(ài)裝模作樣，說(shuō)要出園子嫁人的時(shí)候情真意切，這個(gè)時(shí)候要出去了反而現(xiàn)出哀哀之情，他心煩意亂的揮揮手，不想再看見(jiàn)她：“你出去吧，不必進(jìn)來(lái)服侍了。”

　　秦舒低著頭出了門，回了屋子，一頭倒在床上，悶聲大笑起來(lái)，笑了半晌，連肚子也笑疼了。

　　神秀端了藥進(jìn)來(lái)，吃驚：“姐姐這是怎么了？”

　　秦舒這才從床上坐起來(lái)，拉著神秀的手道：“大爺說(shuō)了，明日便叫我出園子去。”

　　神秀驚愕：“可是因?yàn)槟切√阕訉?duì)大爺講的話，怎么忽然要趕了姐姐出去？我去尋大爺分說(shuō)，那小蹄子的話當(dāng)不得真的。”

　　秦舒拉著她，笑：“雖陰差陽(yáng)錯(cuò)，但是也叫我得償所愿了。你是知道的，我并不想在園子里做誰(shuí)的小妾、通房丫頭。我自去過(guò)活，雖然比不得園子里富貴，但也是我自己當(dāng)家做主，我是極想過(guò)這樣的日子的。”

　　神秀聽(tīng)了秦舒這番話，知道她主意已決，那勸告的話便說(shuō)不出來(lái)，只道：“姐姐將來(lái)不后悔就好。”

　　到了沐浴時(shí)分，果然不見(jiàn)秦舒去服侍，陸賾叫茶，也是丁謂端了進(jìn)去。

　　陸賾說(shuō)不出的煩躁，那丫頭不來(lái)自然是自己吩咐了的，可真見(jiàn)她不來(lái)，便也心煩意亂起來(lái)。

　　到了第二日，也果然不見(jiàn)秦舒進(jìn)去服侍，問(wèn)了神秀，神秀支支吾吾道：“憑兒姐姐說(shuō)，大爺要叫她出園子去，不叫她來(lái)服侍。”

　　陸賾對(duì)著丁謂招招手：“去瞧瞧，那丫頭在干什么？”他想著那丫頭一向硬氣，不肯求饒認(rèn)錯(cuò)，只怕自己背后哭罷了。

　　丁謂搖搖頭：“不用瞧也知道，還在睡覺(jué)呢。昨兒晚上她請(qǐng)了幾個(gè)小丫頭吃酒，說(shuō)是要出園子了，就當(dāng)踐行。”

　　陸賾一時(shí)氣結(jié)，本就是她做下了丑事，現(xiàn)在反而當(dāng)沒(méi)事人一樣，冥頑不靈，沒(méi)有一點(diǎn)悔改之心，冷哼一聲：“叫了江小侯來(lái)，放了她身契，立刻送她出去，不必再來(lái)報(bào)我。”

　　秦舒昨晚上高興極了，幾個(gè)小丫頭湊了錢從廚房取了酒菜來(lái)吃，她受不過(guò)勸，只喝了一小口，暈暈乎乎倒在床上，一覺(jué)睡到天亮。

　　剛起了床，梳洗好了，神秀就進(jìn)來(lái)：“姐姐，江小管事來(lái)了，說(shuō)取了您的身契，送您出園子去。”

　　秦舒早把東西收拾好了，不過(guò)是幾件衣裳罷了，值錢的東西此前都通通放家里去了，幾張銀票貼身放著。

　　她當(dāng)下拿了包袱出來(lái)，見(jiàn)著見(jiàn)著江小侯，笑笑：“江小管事，您事情忙，也不用送我，拿了身契給我，我自己個(gè)兒出去就是。”

　　江小侯見(jiàn)她，見(jiàn)她似乎比前幾日更加明媚動(dòng)人，他原本跟著大爺在京城，只三年前叫派了回南京，時(shí)常在園子里走動(dòng)，自然也時(shí)常能碰見(jiàn)秦舒，見(jiàn)她一日日大了，也出落得一日日漂亮。

　　她是老太太房里的大丫頭，舉止沒(méi)有不妥帖的。江小侯原先是起了心思，想要娶秦舒的，求到老太太那里去，只是沒(méi)有音信，倒仿佛自己沒(méi)求過(guò)這件事一般，便也就知道什么意思了。

　　江小侯也笑笑，從袖子取出來(lái)一張身契，雙手遞給秦舒：“憑兒姑娘，這是你的身契。”又問(wèn)：“出了什么事情，爺要趕你出去？”

　　秦舒拿過(guò)那張身契，細(xì)細(xì)瞧了一遍，這才折起來(lái)放在荷包里，道：“是我做錯(cuò)了事，大爺即便不趕我出去，我自己也不好留在這兒了。我自出去了，怕大爺見(jiàn)著我生氣，就不去門前磕頭了。”

　　又見(jiàn)神秀站著送，拍拍她的手：“日后你出來(lái)見(jiàn)我，又或者我進(jìn)來(lái)給老太太磕頭時(shí)來(lái)瞧你，總是能見(jiàn)面的。”

　　說(shuō)了這幾句客套話，秦舒便拿著包袱，往山廊上去，又恐遇見(jiàn)熟人問(wèn)東問(wèn)西，叫老太太知道了，免不得要叫進(jìn)去問(wèn)一番，只撿著那僻靜的路，往二門外去了。

　　從偏僻的角門出去，到了國(guó)公府后面，一排排的房子早就冒起了炊煙，秦舒老娘正抱了寶兒站在門口同隔壁吵架：“你家該死的雞再飛過(guò)來(lái)，就別怪老娘我宰了下酒吃，不認(rèn)家門的野物，活該做下酒菜……”

　　她罵得正起勁，忽然看見(jiàn)背著包袱的秦舒站在三五步之外笑，往里喊：“老大，老大，快出來(lái)，你妹妹回來(lái)了。”

　　一面把小寶放在地上，一面上來(lái)接過(guò)秦舒的包袱：“怎么家來(lái)了，是主子放你假出來(lái)的？你愛(ài)吃街上那家醬肉，我馬上叫你嫂子去買了來(lái)。”

　　秦舒把寶兒抱起來(lái)，見(jiàn)她小臉紅撲撲的，親了一口，笑：“寶兒，有沒(méi)有想姑姑啊？”

　　寶兒趴在秦舒肩上，扯著一縷頭發(fā)：“好香啊，姑姑。”

　　三個(gè)人進(jìn)了院門，哥哥從廚房出來(lái)，嫂子正在織布，都是吃了一驚：“怎的突然家來(lái)？”

　　秦舒往房間里瞧，見(jiàn)只買了一架織機(jī)，正織了半匹布料。

　　嫂子端了水來(lái)，問(wèn)：“妹妹這次能住幾天？我們本想著請(qǐng)幾個(gè)織戶來(lái)織布，想著同你商量商量。”

　　幾個(gè)人往上房坐定，秦舒這才把放身契拿出來(lái)：“府里主子放我身契，叫我出園子了。”

　　家里幾個(gè)人都替秦舒高興：“這下好了，咱們一家子團(tuán)聚，不用分離了。”

　　只老娘發(fā)愁：“也不知園子里的主子做什么，一下叫留下，一下叫出來(lái)的。好好的一樁婚事都?xì)Я耍瑧{兒明年就滿十八了，這短時(shí)間上哪兒去尋摸一個(gè)好女婿來(lái)？倘若叫官府去配人，哪里有什么好人？”

　　哥哥并不擔(dān)心：“媽放心，現(xiàn)在官府管得也不嚴(yán)，再不濟(jì)使了銀子，總能寬限一年半載。像妹妹這樣的人，哪里愁嫁？她的繡活，有名的繡娘都贊呢？妹妹今兒家來(lái)，是咱們家的大喜事，咱們好好整治一桌酒菜來(lái)吃。”

　　說(shuō)著，哥哥嫂子兩個(gè)人往街上去，買了雞鴨魚(yú)肉來(lái)，整治了一桌豐盛的酒席。

　　買的酒是甜甜的米酒，并不醉人，秦舒喝了幾杯，直到月中，這才各自散去。

　　秦舒她老娘叫了她過(guò)去，從箱子里拿出個(gè)小木盒：“丫頭，這里都是你歷年拿回來(lái)的，我都替你存著，本想做嫁妝的。只你哥哥說(shuō)，哪有用自己妹子的錢做嫁妝，你的嫁妝都他來(lái)出。上次那些金銀首飾，當(dāng)了三百兩，上回去府里，老太太放我身契的時(shí)候賞了八十兩，又給了一百兩銀子叫出去做營(yíng)生，如今都在這里，一并交與你，叫你自己收著。”

　　秦舒拿著這些銀票，看著面前的婦人，五十多歲，在這個(gè)時(shí)代不算年輕了，對(duì)于自己而言，雖非生身母親，卻有養(yǎng)育之恩。

　　她老娘依舊絮絮叨叨：“這些錢都是你自己的，誰(shuí)也別想打這個(gè)主意。你嫂子有些抱怨，受了她娘家的挑唆，也不想想這一家子不都是全靠你了。你這些都是你的，你想怎么用就怎么用……”

　　秦舒把錢接過(guò)來(lái)，笑笑：“嫂子耳朵軟，我是知道的，她待哥哥好，孝順您老人家，這我也知道。這個(gè)錢，我自然會(huì)拿著，將來(lái)做什么營(yíng)生，我在園子里的時(shí)候就已經(jīng)想好了。以前借著老太太大丫頭的身份，也結(jié)識(shí)了好些繡娘，布莊的掌柜，總是有門路的。雖不能大富大貴，也能夠衣食無(wú)憂。”

　　她老娘聽(tīng)了，點(diǎn)點(diǎn)頭，曉得自家女兒是個(gè)有本事的，又支支吾吾，拐彎抹角的問(wèn)：“園子里犯了什么事情？叫人趕出來(lái)了？老太太那日又給我身契，又賞銀子，這可是府里姨娘的份額，便是到底有沒(méi)有伺候主子？若是沒(méi)有，我明兒去問(wèn)問(wèn)你姨母，這門親事總還有余地的。”

　　秦舒并不好說(shuō)的太明白，想了想道：“雖還是完璧之身，但是也不算沒(méi)有伺候主子，姨母那里就別再去，總歸是我們對(duì)不起人家。現(xiàn)在再去，很沒(méi)有意思。”

　　她老娘點(diǎn)頭答應(yīng)了，只說(shuō)明日尋了媒婆來(lái)，早日相看起來(lái)，免得到了官府的期限，叫胡亂配人。