翌日，天空放晴。
    和煦的陽(yáng)光照耀著大地，胡家一早便開(kāi)始忙碌起來(lái)。
    天氣晴好，李氏把家中要洗的衣物被套全部收拾出來(lái)，小山堆似的高度，讓珍珠皺起了眉頭。
    珍珠和李氏抱著成堆的衣物走到山角的溪流邊，溪邊已經(jīng)有人在清洗衣物了。
    “珍珠啊，和你娘來(lái)洗衣服呀。”說(shuō)話的是鄭二牛的娘張氏，三十五六左右的年紀(jì)，身形削瘦臉色枯黃，長(zhǎng)年的辛苦勞作，使其鬢角已有了絲絲白發(fā)。
    “鄭嬸子，你也來(lái)洗衣服呀，今天天氣好，臟衣服放了好些天，可不得拿出來(lái)洗洗干凈。”珍珠見(jiàn)過(guò)她幾次，張氏是很典型勤勞樸實(shí)的農(nóng)家婦人，多數(shù)時(shí)間都在忙忙碌碌的操持家務(wù)。
    李氏放下手里的衣服，有些緊張的靦腆一笑，朝張氏打起招呼：“鄭嫂子…”
    “哎，弟妹洗衣服啊，呵呵。”張氏連忙笑著回應(yīng)，早就聽(tīng)說(shuō)李氏的喉疾好了，能說(shuō)話了，這還是她第一次和李氏說(shuō)話。
    她們家與胡家住得最近，但她與李氏并不熟悉，李氏長(zhǎng)年待在自己院里，又不會(huì)說(shuō)話，偶爾出門(mén)洗衣服遇著，也只是笑著打聲招呼，兩人沒(méi)有過(guò)多的接觸。
    倒是她家的男人鄭雙林與胡家老二胡長(zhǎng)貴稱(chēng)兄道弟，相互幫忙時(shí)常來(lái)往，偶爾還會(huì)湊一塊喝喝酒，還有他家男娃胡平安，也會(huì)不時(shí)到鄭家找二牛玩耍。
    張氏有些羨慕的看著李氏，一樣是養(yǎng)兒育女的農(nóng)婦，李氏卻皮膚白皙，黑發(fā)如云，比同齡的婦人顯得年輕秀麗許多。
    “啊，對(duì)了，珍珠，還沒(méi)謝謝你送給二牛的一窩兔子呢，最近小兔子個(gè)頭都長(zhǎng)了不少，聽(tīng)平安說(shuō)，過(guò)陣子就可以賣(mài)了，太謝謝你了！”珍珠送的一窩兔子，拿回家的時(shí)候，小兔個(gè)頭已經(jīng)不小，這養(yǎng)了一個(gè)多月，小兔基本有都長(zhǎng)成了成兔。
    “鄭嬸子，不用謝的，抓兔子的時(shí)候，二牛幫了不少忙，應(yīng)該的。”珍珠一邊笑著與張氏說(shuō)著話，一邊動(dòng)作不甚熟練的開(kāi)始清洗衣服，“那些小兔可以賣(mài)掉公的，母兔則留下繼續(xù)喂養(yǎng)，過(guò)一陣子它們也能生小兔了。”
    “呵呵，平安也這么說(shuō)，他還幫著二牛分好了公母，這窩小兔有三只公的，兩只母的，等過(guò)幾天到鎮(zhèn)上把三只公兔賣(mài)掉，正好能攢些錢(qián)過(guò)年了，你們姐弟倆都是心善的好娃子，謝謝你們了。”張氏謝得很誠(chéng)心，胡家姐弟照顧二牛，把養(yǎng)殖兔子的各種事項(xiàng)與二牛說(shuō)得仔仔細(xì)細(xì)，自家的一窩兔子，養(yǎng)了一月有余，都活波健康的長(zhǎng)大，轉(zhuǎn)眼就能為家里增加一份收入了。
    “呵呵，嬸子客氣啥，平時(shí)你家也沒(méi)少幫襯我家，咱們隔壁鄰居互相幫忙都是應(yīng)該的，這次把母兔都留著生小兔，明年你家的兔子就能多起來(lái)。”珍珠抓著棒槌“啪啪”的敲打著臟衣服。
    兩人就著兔子的話題，邊聊邊洗，李氏則埋頭清洗著被單，不時(shí)抬頭朝兩人笑笑。
    張氏洗好便先行離開(kāi)了，珍珠兩人繼續(xù)奮戰(zhàn)了半個(gè)時(shí)辰，才把一整盆厚重的冬衣洗凈。
    院子里的竹竿上掛滿了漿洗干凈的冬衣，冬衣后是一串串的臘味，難得的好天氣，自然要把臘味拿出來(lái)曬干曬透。
    “呼～”珍珠長(zhǎng)吁一口氣，高舉雙手伸了個(gè)懶腰，“哎喲，要洗的衣服太多了，都攢著天氣好才洗，手都搓累了。”
    正扭著腰拉伸筋骨，院外，平順的聲音響起：“三姐～”
    “平順來(lái)了，今天咋一個(gè)人啊？二姐呢？”珍珠慢悠悠的迎了上去。
    “三姐，二姐在家呢，大姐回來(lái)了，奶讓我來(lái)叫你過(guò)去一下。”平順盡責(zé)的當(dāng)著傳話筒。
    “大姐？”胡玉珠？珍珠從記憶里搜尋著她的信息。
    胡玉珠是梁氏第一個(gè)孩子，梁氏從小帶在身邊，性子養(yǎng)得頗為刁鉆嬌氣，脾氣也略大，似乎很看不上原來(lái)的姐弟倆，兩人與胡玉珠相處得都不親厚。
    “嗯，是啊，她又來(lái)了。”平順扁扁嘴，胡玉珠脾氣大話還多，在家的時(shí)候就喜歡對(duì)平順指手畫(huà)腳的，平順是梁氏一手寵大的，兩個(gè)壞脾氣對(duì)撞，平順能喜歡她才怪咧。
    “呵～”看著平順一臉不愉，珍珠忍不住笑了一聲，“奶叫我去干啥呢？”
    “不知道，她們?cè)谖堇镎f(shuō)話，我沒(méi)仔細(xì)聽(tīng)，不過(guò)，大姐好像說(shuō)也想養(yǎng)兔子。”平順性子跳脫，不耐久坐，總是東跑西蕩的，確實(shí)沒(méi)細(xì)聽(tīng)大人們的談話。
    “哦～”珍珠挑挑眉，又是兔子？這一個(gè)兩個(gè)的，消息可夠靈通的。
    她拍拍身上的浮灰，回身朝后院喊道：“平安～過(guò)來(lái)～”
    “哎～”穿著靛藍(lán)
    色新棉襖的平安很快跑了出來(lái)，“姐，干啥呀？哥，你來(lái)了！”
    “嗯，平安，喂好兔子了？”平順很羨慕平安，每天都可以喂兔子，和兔子玩耍。
    “大姐回來(lái)了，你和我去一趟奶那兒。”平順頭發(fā)上還粘著兔子的草料，珍珠笑著幫他拿下。
    “大姐？”平安愣了一下，大姐一向不喜歡搭理他們姐弟倆，這回找他們干啥。
    “是啊，走吧，咱們過(guò)去去看看。”珍珠順手拍拍他的衣服，扯了扯褶皺，與李氏說(shuō)了一聲，才拉著他過(guò)去。
    剛一進(jìn)門(mén)，屋里便傳出尖細(xì)高亢的聲音：“奶，怎么能把兔子全部養(yǎng)在二叔家？咱家至少要養(yǎng)一半才對(duì)。”
    珍珠拉著平安的手頓住了腳步。
    身后的平順竄了上去，“奶，三姐和平安來(lái)了。”
    “哎，快進(jìn)來(lái)。”王氏快步走到在門(mén)口向她們招手。
    “奶～”珍珠拉著平安進(jìn)屋。
    屋里，胡老爺子、梁氏、胡玉珠、翠珠依次坐著，見(jiàn)兩人進(jìn)屋紛紛招呼。
    胡玉珠一身大紅花襖端坐在椅上，一頭黑發(fā)盤(pán)在腦后，發(fā)髻上叉著一只銀釵，細(xì)眉圓臉，與梁氏頗為相像。
    胡玉珠滿臉驚訝，不住的上下打量著進(jìn)屋的姐弟倆。
    真沒(méi)想到，短短幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，兩人的變化竟然這般大，特別是珍珠，一直干癟瘦小的丫頭居然變得如此白潤(rùn)水靈，一身淺紅暗花的新棉襖居然襯得她這般俏麗。
    而她那從小病弱的堂弟平安，原本削瘦的臉蛋長(zhǎng)了些肉，臉色紅潤(rùn)雙眼有神，感覺(jué)健康了許多。
    “大姐～”珍珠平安兩人喚道。
    “嗯，來(lái)，坐下來(lái)說(shuō)話，這是大姐特地到鎮(zhèn)上買(mǎi)的糖，給。”玉珠拿起桌上的兩包糖分給她們。
    “謝謝大姐。”珍珠接過(guò)后，轉(zhuǎn)手放到一邊，并不打開(kāi)。
    “謝謝大姐。”平安瞧了一眼珍珠，也學(xué)著她，把糖放到了邊上，上次劉掌柜送的點(diǎn)心果脯里有幾包核桃酥、芝麻糖、松子糖等，都是上好的糖點(diǎn)，平安吃慣了嘴，也就沒(méi)那么饞糖了。
    “拆開(kāi)來(lái)吃吧，平安，我記得你不是最喜歡吃糖的么。”胡玉珠見(jiàn)兩人都沒(méi)想吃的意愿，不由暗自惱怒，這些糖點(diǎn)她可是花了十幾文錢(qián)買(mǎi)的，平時(shí)她自己都沒(méi)舍得吃。
    “大姐，你這糖不好吃，上次別人送的松子糖才好吃。”平順大咧咧的剝開(kāi)一包，吃了一顆直接吐槽。
    “……”玉珠臉色當(dāng)即沉了下來(lái)，看著平順的臉，高聲說(shuō)道：“這糖怎么不好吃了？虧你還是我弟弟，別人送的就好吃，你姐送的就不好吃，有你這么說(shuō)話的嗎？”
    “行了，你那么大聲說(shuō)平順干嘛，他小不懂事，你都嫁人了，咋還這么咋咋呼呼的。”梁氏護(hù)著平順，白了玉珠一眼。
    “娘，你咋光說(shuō)我，他過(guò)了年都九歲了，怎么還小，買(mǎi)糖給他，他還嫌棄，我怎么能不生氣。”玉珠瞪著平順氣呼呼的說(shuō)著。
    “平順，是你不對(duì)，你大姐給你買(mǎi)糖吃，不論好不好吃都是她的心意，給你姐陪個(gè)不是。”王氏沉聲說(shuō)道。
    平順撅著嘴，不情不愿的說(shuō)道：“我錯(cuò)了。”
    說(shuō)完，跳下椅子，拉過(guò)平安，“走，咱們找東勝玩去。”
    平安看了一眼珍珠，珍珠笑著點(diǎn)頭，他才放心的與平順離開(kāi)。
    “奶，你應(yīng)該好好管管平順了，都這么大了，見(jiàn)天的就會(huì)玩。”玉珠依舊心意難平。
    “嗯，以后他也沒(méi)那么多時(shí)間玩了，開(kāi)了春就把他和平安送私塾去了。”王氏說(shuō)道。
    “私塾？”玉珠大吃一驚，“那得費(fèi)不少錢(qián)銀吧？”
    玉珠繼續(xù)板著手指細(xì)數(shù)著，“村里的私塾光一年的束脩就要七八錢(qián)，加上一年的筆墨紙硯，最少也得花二兩銀子，那可不是小數(shù)呀，平順都九歲了，這個(gè)年紀(jì)偏大了，去了還不是浪費(fèi)錢(qián)銀。”
    王氏看了一眼極力勸阻的玉珠，再看了一眼安靜端坐著的珍珠，“這些我心里有數(shù)，送平順去私塾，不指望他能出人頭地考上秀才，而是認(rèn)識(shí)些字多懂些道理，以后老胡家的頂梁柱就靠他了。”
    “沒(méi)錯(cuò)，以前家里條件不好，沒(méi)能送他們?nèi)ニ桔幽顣?shū)，如今有這個(gè)能力當(dāng)然得送。”胡老爺子笑著點(diǎn)頭附和。
    “如今家中有這個(gè)能力？爺，家里最近真的掙了很多錢(qián)么？”玉珠兩眼放光，難道外面的傳言都是真的？