貞元四年（788年）秋，五十二歲的韋應(yīng)物由左司郎中改任蘇州刺史，朝廷讓他去治理比江州更加富庶均“大藩”。

關(guān)于蘇州的富庶繁華和版圖之大，韋應(yīng)物在《登重玄寺閣》詩中全都描寫進(jìn)去了：

“始見吳郡大，十里郁蒼蒼。

山川表明麗，湖海吞大荒。

俗繁節(jié)又喧，雨順物亦康。

禽魚各翔泳，草木遍芬芳。”

詩題中的“重玄寺”，即蘇州有名的重元寺。蘇州重元寺始建于南北朝梁武帝時期，與寒山寺、靈巖寺、保圣寺同時代。

唐代全國經(jīng)濟(jì)中心南移，雖經(jīng)歷安史之亂，但蘇州經(jīng)濟(jì)日趨繁榮，仍是全國最繁華的地方。安史之亂后，中原士人南奔，蘇州地位更顯突出。

大歷十三年（公元778年）蘇州升為江南唯一的雄州。

蘇州產(chǎn)業(yè)富庶，文化發(fā)達(dá)，領(lǐng)地西達(dá)無錫，與常州接壤，東領(lǐng)今上海全境，南則含今浙江嘉興等地。山明水秀、物華天寶、人文薈萃。

正如韋應(yīng)物所云：“吳中盛文史，群彥今汪洋。”

韋應(yīng)物擔(dān)任蘇州刺史，常在郡齋中焚香冥坐，以清靜無為持政。但他勤于吏職，簡政愛民，并時時反躬自責(zé)，為自己沒有盡到貢任而空費俸祿自愧。

“身多疾病思田里，邑有流亡愧俸錢。”這是韋應(yīng)物任蘇州刺史時寫給朋友的詩中一聯(lián)。

韋應(yīng)物在蘇州最好的朋友丘丹曾說“下車周星，豪猾屏息，方欲陟明，遇疾終于官舍”，說的就是韋應(yīng)物在蘇州的作為，他是一位廉明、謙慎、有品位的地方官。

韋應(yīng)物在蘇州做刺史三年，一身正氣，兩袖清風(fēng)，理賦稅，勤政務(wù)，矜老疾，話艱難，帶病實實在在地為蘇州百姓操勞了三年。這位當(dāng)年蘇州的“父母官”堪稱是一位難得的關(guān)注民生的刺史，蘇州百姓后世都以“韋蘇州”這個美名來敬稱他。

后來，劉禹錫在《白舍人曹長寄新詩，有游宴之盛，因以戲酬》中曾夸白居易任蘇州刺史云：“蘇州刺史例能詩，西掖今來替左司”，就是說蘇州刺史按照慣例都會寫一手好詩。

這個史例正是從韋應(yīng)物開始的。韋應(yīng)物到任不久，就作了名篇《郡齋雨中與諸文士燕集》：

“兵衛(wèi)森畫戟，宴寢凝清香。海上風(fēng)雨至，逍遙池閣涼。煩疴近消散，嘉賓復(fù)滿堂。自慚居處崇，未睹斯民康。理會是非遣，性達(dá)形跡忘。鮮肥屬時禁，蔬果幸見嘗。俯飲一杯酒，仰聆金玉章。神歡體自輕，意欲凌風(fēng)翔。吳中盛文史，群彥今汪洋。方知大藩地，豈曰財賦強。”

郡齋指州府衙門，刺史大人辦公兼起居之地。因為是衙門，當(dāng)然警衛(wèi)森嚴(yán)，閑人莫入。刺史在這里生活，無論宴賓處還是寢處，都非常舒適而安靜。

江南雨多，這里更言明是海上風(fēng)雨驟至，風(fēng)雨過后一片清涼，更讓人覺得愜意。

韋應(yīng)物早與諸友人有約，風(fēng)雨雖增加一些意外，但雨后初涼，舊約不變，嘉賓一個不缺。

煩暑暫退，韋應(yīng)物與客人一樣，心情大為欣悅。

韋應(yīng)物覺得，自己身為一州長官，對民生未能全面了解。能有客人光顧，將所見所思所慮無所顧忌地與刺史交流，這樣豈不是放開是非，忽略行跡，同悟大道嗎？

刺史請客也不能破例，屠牛宰羊已再三禁止，招待以果蔬為主，客人應(yīng)可以體諒。

韋應(yīng)物與客人共同飲酒作詩，既欣賞到金石聲般的佳作，更體會飲酒后渾身舒暢的快意。

韋應(yīng)物稍飲即醉，醉則有仙人翩翩若舉之感覺，當(dāng)然是飲酒最舒適的境界。

這次宴集，韋應(yīng)物與友人坦率真誠，不拘俗禮，風(fēng)神朗然。

當(dāng)時在會并留下和詩的，是比韋應(yīng)物年長十歲的蘇州人顧況。顧詩題作《奉同郎中使君郡齋雨中宴集之什》：

“好鳥依佳樹，飛雨灑高城。況與二三子，列坐分兩楹。文雅一何盛，林塘含馀清。府君未歸朝，游子不待晴。白云帝城遠(yuǎn)，滄江楓葉鳴。卻略欲一言，零淚和酒傾。寸心久摧折，別離重骨驚。安得凌風(fēng)翰，肅肅賓天京。”

在這里我們看到這次宴集的另一角度敘述：客人三四人，分坐兩楹，雨后雅集，別有風(fēng)味。刺史很真率，客人還是有些拘謹(jǐn)。顧況在朝地位不高，官至著作佐郎，這時更坐事貶為饒州司士參軍，心情并不好。“寸心久摧折，別離重骨驚”兩句，是他心情的寫照。他本是一位奇崛恣肆的詩人，這時當(dāng)然也應(yīng)和主人的詩風(fēng)。最后兩句更借主人的吉言，期待有重新歸京的機(jī)會。

這首詩傳到臨近的杭州、睦州，刺史房孺復(fù)與韋某皆有和詩，可惜沒有保存下來。

顧況往饒州應(yīng)職，路經(jīng)信州（今江西上饒），見到刺史劉太真。太真早年是蕭穎士的門人，久有詩名，得韋詩大為歡喜，立即致書韋應(yīng)物云：“顧著作來，以足下《郡齋燕集》相示，是何情致暢茂，遒逸如此？宋、齊間，沈、謝、何、劉，始精于理意，緣情體物，備詩人之旨。后之傳者，甚失其源。惟足下制其橫流。師摯之始，《關(guān)雎》之亂，于足下之文見之矣。”

劉太真從詩史立場，說韋詩得到沈約、謝朓、吳均、何遜詩的真?zhèn)鳎橹聲尺_(dá)遒勁，尤善緣情體物，得古詩人之精神。劉太真的和詩題目很長，標(biāo)點如下：“顧十二左遷過韋蘇州、房杭州、韋睦州，三使君皆有《郡中燕集》詩，辭章高麗，鄙夫之所仰慕。顧生既至，留連笑語，因亦成篇，以繼三君子之風(fēng)焉。”

知道顧況攜韋詩一路行來，諸州刺史皆有和詩。劉太真比韋應(yīng)物年長十二歲，以禮部侍郎主掌貞元四年、五年貢舉，所放進(jìn)士中有后來的中興名臣裴度。可惜當(dāng)時秉政者看不到他為國掄才的眼光，以貢舉任情的罪名貶守信州。

劉太真詩說自己已經(jīng)到了寵辱不驚的程度，也不在意貶官的罪名。前日登樓懷遠(yuǎn)，無限遐想，讀到韋與杭、睦三守的詩，曠然銷憂。劉詩還說名勝佳境，也屬難得，飛札三守，敬希見酬。

韋應(yīng)物和詩題作《酬劉侍郎使君》，說到往日在朝中二人的友情，更感謝劉和己詩，說到當(dāng)時作詩時：“風(fēng)雨飄海氣，清涼悅心神。重門深夏晝，賦詩延眾賓。方以歲月舊，每蒙君子親。”雨后心情舒暢，借詩會友，感嘆歲月更迭，更感賓朋情重。

那年，白居易剛近成年，常往來于蘇、杭二州，年事尚淺，無緣預(yù)會，對韋應(yīng)物郡齋燕集之盛況，特別是大州刺史之尊崇，感受特別強烈。他那時發(fā)誓，應(yīng)該做像韋應(yīng)物那樣的詩人和太守。

等到晚年歷守杭、蘇二州，白居易回想往事，在蘇州郡齋立石刻韋詩，撰文《吳郡詩石記》，寫出當(dāng)年向往的熱忱。